河西失陷，魏惠王失去七百里土地和八萬多武卒，精神一下子垮了，不再像戰(zhàn)前那樣兩日一小朝，十日一大朝，走路呼呼帶風(fēng)，說話聲如洪鐘，而是一連十幾日不上朝，只將朝中一應(yīng)事務(wù)，一股腦兒推給他感覺能夠靠得住的大臣，大司徒朱威。
然而，魏惠王在偃旗息鼓半月之後，陡然上朝，連發(fā)數(shù)道詔書，一是削去陳軫上卿、大宗伯職爵，依舊爲(wèi)上大夫；二是剝奪公子卬上將軍職銜，收回兵符，但以其奇襲秦人中軍、斬?cái)硵?shù)萬有功爲(wèi)由，晉封安國(guó)君，食邑五千戶；三是晉升陰晉守丞張猛爲(wèi)西河守將，替代龍賈，負(fù)責(zé)河水、函谷關(guān)、陰晉等對(duì)秦防務(wù)；四是解除龍賈副將職銜，準(zhǔn)允他解甲歸田。至於奇襲秦人中軍的主謀人公孫衍，則隻字未提。
魏惠王的一連串動(dòng)作使整個(gè)朝廷瞠目結(jié)舌，也使陳軫有驚無險(xiǎn)。雖說上大夫之位離相國(guó)又遠(yuǎn)一步，但依眼下處境，仍能保住此位已屬不易，陳軫也不是不知進(jìn)退之人。
費(fèi)盡九牛二虎之力，繞了一個(gè)大圈，到頭來竟然發(fā)現(xiàn)自己不過是在原地打轉(zhuǎn)，從終點(diǎn)又回到了起點(diǎn)。陳軫痛定思痛，決定一切從頭再來。思慮再三，陳軫決定將精力暫先放回元亨樓裡。在這變亂之世，老於世道的陳軫深知金錢的魅力。元亨樓是他取之不竭的本錢，只要擁有這個(gè)本錢，後面的事無論再難，仍有可爲(wèi)之處。相國(guó)之位一日不定，他陳軫就會(huì)一日有望。
於他陳軫而言，此生此世，君位雖不可想，但這大國(guó)之相，斷非夢(mèng)中所念，而是伸手可觸的。
這日下朝之後，陳軫枉自嗟嘆一番，回到府中換過衣服，與戚光一道，從後花園的一條密道里三轉(zhuǎn)兩拐踅入元亨樓，直入密室。
早有人候在那兒，見二人到來，沏上茶水。
戚光吩咐道：“傳林掌櫃，讓他帶上本月賬冊(cè)，從速趕來！”
不一會(huì)兒，林掌櫃急急慌慌地走上二樓，拜過陳軫，雙手呈上厚厚一摞賬冊(cè)。陳軫坐於幾前，品了一口香茗，伸手拿起賬冊(cè)，一行接一行地細(xì)看過去。戚光小心翼翼地候立一側(cè)，林掌櫃仍舊跪在地上，叩首翹臀，大氣也不敢吭出一聲。
在一陣嘩啦聲中，陳軫從頭翻到尾，“啪”地將賬冊(cè)扔到幾案上，擡頭白一眼戚光：“這些皆是一堆細(xì)賬，爲(wèi)何不見個(gè)實(shí)數(shù)？”
戚光拿起賬冊(cè)，順手甩與林掌櫃，厲聲責(zé)道：“還不快給主公一個(gè)實(shí)數(shù)！”
林掌櫃小聲稟道：“回稟主公，明日才足月，因而小人未及算出。”
戚光打眼一看，旁邊正好放著一隻算盤，走過去一把抓過，遞與林掌櫃：“就在這兒算吧，動(dòng)作麻利點(diǎn)，莫讓主公等得急了。”
林掌櫃將賬冊(cè)從頭翻起，噼裡啪啦響過一陣算盤，叩首道：“回稟主公，除去各項(xiàng)開銷，本月實(shí)賺三百五十七金。”
陳軫仰起頭來，深吸一氣，慢慢籲出。戚光朝林掌櫃擺下手，林掌櫃會(huì)意，翻身爬起，緩緩?fù)顺觥?
陳軫端起茶杯，輕啜一口，轉(zhuǎn)對(duì)戚光道：“白家那小子，還有多少家當(dāng)？”
戚光輕聲應(yīng)道：“回主公的話，主房、花園及十幾進(jìn)院子全賣光了，還剩一個(gè)偏院，在白家大院外面，是老家宰留下來養(yǎng)老用的，眼下小兩口也搬過去了，三人擠在一堆兒，還算熱鬧。聽說那個(gè)小娘們兒挺了肚子，看起來也怪可憐的！”
“嗯，”陳軫再啜一口清茶，“那個(gè)偏院，能值多少？”
“少說也值三十金。”
“哦？”陳軫沉思有頃，“既值這麼多，就讓他一併押上吧。”
“小人遵命。”
“從本月紅利中抽百金來！”
戚光答應(yīng)一聲，急走出去，一刻過後，擡著一口沉甸甸的箱子再度進(jìn)來。
“備車！”
主僕二人一溜煙地馳至安國(guó)君府。聽聞陳軫來訪，安國(guó)君公子卬親自迎出，挽了陳軫之手，一路步入後堂。一入客廳，陳軫彎膝欲拜，公子卬趕忙扶起，一迭聲道：“上卿再來本公子府上，大可不必行此虛禮！”
陳軫苦笑一聲：“什麼上卿？下官是吹笙的掉井裡，一路響著下去了！”
“唉，”公子卬長(zhǎng)嘆一聲，“都怪本公子一時(shí)大意，中了公孫鞅的奸計(jì)。若不是上卿運(yùn)籌得當(dāng)，起死回生，本公子的魂魄，此時(shí)不知在哪兒飄蕩著呢！”
聽到公子卬說出此話，陳軫心中略覺安慰，口中卻道：“是公子福星高照，下官何功之有？公子一路高升，貴爲(wèi)君侯，還望多多體恤下官纔是！”
公子卬亦是一聲苦笑：“什麼君侯？虎符沒了，本公子眼下只是一根光桿，府還是老府，人還是舊人，無非是門楣上換塊匾額而已！”
陳軫嘆道：“公子切莫這麼說！人生在世，說穿了，爲(wèi)的還不是塊匾額！公子您以前要啥有啥，缺的就是這塊匾額。如今，連匾額也齊全了，公子可謂是心想事成，不像下官，想什麼，什麼不來！”
公子卬知道陳軫想說什麼，當(dāng)即承諾道：“上卿放心，只要本公子尚有一口氣在，相位就是你的！要是有誰(shuí)不識(shí)相，敢來硬搶，本公子要他連後悔藥也沒得吃！”
陳軫起身又要叩拜，公子卬再次攔住。陳軫擊掌，正在偏廳與公子卬府上家宰說話的戚光聽得真切，趕忙擡著箱子趨入，在廳中放下箱子，見過禮，緩緩?fù)顺觥?
公子卬掃了箱子一眼：“上卿，此是何意？”
“公子記得元亨樓嗎？公子尚有一點(diǎn)本金，此爲(wèi)公子份錢！”
“本公子的本金？”公子卬大怔，抓耳撓腮，竟是想不起來。
陳軫微微一笑：“是下官代付的，公子自是記不起來！”
公子卬一下子明白了陳軫之意，不免感動(dòng)：“上卿，你——唉，你這是見本公子沒了軍餉，手頭緊巴，這才變著法兒賙濟(jì)一些。”
“公子說的是哪兒話！”陳軫指著箱子，“些微碎幣，還望公子莫嫌寒磣纔是。”
公子卬打開箱子，吃一驚道：“哦，這麼多？”
陳軫笑道：“託公子的福，元亨樓生意還算興隆。”
“嘖嘖嘖，”公子卬由衷讚道，“上卿不僅善於治國(guó)，看來也精於經(jīng)營(yíng)啊！”
“也就不瞞上將軍了，”陳軫輕嘆一聲，托出實(shí)情，“所賺之?dāng)?shù)多半是白家的。老白圭一生節(jié)儉，他的寶貝兒子卻是捨得花錢，聽說是連院落、花園全賣光了。”
“如此說來，白家的油水差不多了。”
“說是還有一個(gè)偏院，下官也交待過了。”
公子卬微微笑道：“上卿這是趕盡殺絕呀。”
“公子言重了。”陳軫陰陰一笑，“父?jìng)舆€，這也是天經(jīng)地義的事。”
“哈哈哈哈！”公子卬朗聲笑道，“好一個(gè)父?jìng)舆€，上卿真有你的！”
二人笑有一陣，公子卬收起笑容，手指彎起，在幾案上有節(jié)奏地輕釦幾下：“上卿既然如此念記本公子，本公子也不能白吃白拿。聽說有個(gè)名叫龐涓的案犯，與上卿有些關(guān)聯(lián)，可有此事？”
陳軫斂起笑容，點(diǎn)頭道：“嗯，公子知道此人下落？”
“昨日下午，酸棗郡的守丞來府說話，順道閒聊起來，說是他那兒不久前有人拒捕，在宿胥口傷了不少人。本公子問他何人如此頑劣，他說是一個(gè)名叫龐涓的在逃案犯。聽到這個(gè)名字，本公子猛然想起，此人原是上卿報(bào)官的，也就關(guān)照他細(xì)心訪查，務(wù)將他緝捕歸案。”
陳軫拱手謝道：“下官多謝公子關(guān)照。”
前一陣子由於事務(wù)太多，陳軫差不多已將龐涓忘了。聽公子卬這麼一說，陳軫心頭就如挽了個(gè)死結(jié)，當(dāng)即告辭出來，路上就將此事對(duì)戚光備細(xì)說了。
回到府上，戚光急使人去召丁三。羅文死後，戚光即將護(hù)院一職交與丁三。丁三原是潑皮，領(lǐng)了一幫街頭混混四處尋事兒，沒個(gè)正當(dāng)職業(yè)，飢一頓飽一頓不說，到哪兒也被人瞧不起。自從當(dāng)上官家護(hù)院，丁三簡(jiǎn)直就是長(zhǎng)嘴烏鴉變老鷹，很當(dāng)一回事兒，將他手下能拼善打的潑皮精挑細(xì)選出十來個(gè)充當(dāng)家丁，沒日沒夜地守護(hù)在陳軫府上。
聽聞戚爺召他，丁三一路小跑，拐進(jìn)戚光的院落，跪地叩道：“小人丁三叩見戚爺！”
“起來吧，那兒有座。”
丁三再拜：“謝戚爺！”
丁三起身，卻不落座，哈了腰釘在那兒。
戚光掃他一眼，緩緩說道：“龐涓那廝露頭了。”
聽到龐涓二字，丁三兩眼一陣放光：“戚爺，這廝在哪兒？”
“前些時(shí)是在宿胥口。”
“宿胥口？”丁三甚是驚異，“怪道這陣兒沒了音訊，原來這廝逃那兒去了！戚爺，小人這就趕去！上次被他走了，小人憋了滿肚子的悶氣，此番定要拿住他，消解此氣！”
戚光白他一眼：“就憑你這點(diǎn)本事，不定誰(shuí)拿誰(shuí)呢。”
丁三垂下頭去，不敢吱聲。
“前番讓你照看好龐師傅，他——人呢？”
“仍在地牢裡關(guān)著，活得倒是好好的，只是——”
戚光的目光直射過來。
丁三拍拍腦袋：“這個(gè)好像不大好使了！”
“哦？”戚光略怔一下，點(diǎn)頭道，“倒也是個(gè)好事，免得他整日裡胡思亂想，平添許多煩惱。他來府中有些時(shí)間了，照理也該讓他回去看看。”
丁三多少有點(diǎn)驚異：“這——”
“送他回去吧。”戚光話中有話，“他的兒子活得好好的，怎能讓我們養(yǎng)老送終呢？”
丁三的兩隻眼珠子滴溜溜一陣亂轉(zhuǎn)，猛然一拍腦袋：“小人明白了。戚爺是說——”
“明白就行。”戚光略一擺手，打斷他的話，“去吧，好好盯著。這次若是再辦砸了，主公怪罪下來，戚爺就不好替你遮掩了！”
“戚爺放心，只要這小子露面，小人一定拿他回來！”
龐涓無意中得到孫賓這個(gè)幫手，甚是高興。二人沿河水曉宿夜行，不出幾日，就已趕至韓界。
進(jìn)入韓境，二人的膽子也就大了，沿河水又行數(shù)日，來到洛陽(yáng)。二人在洛陽(yáng)王城尋客棧住下，龐涓清點(diǎn)盤費(fèi)，尚有十餘金，拿出十金遞與孫賓：“孫兄，你去買輛車馬，錢不多了，弄個(gè)折舊的，有看相就行！”
孫賓前往集市，剛好有人趕了車馬叫賣。孫賓打眼一看，竟是新車，馬也是好馬，就上前詢問。買家開價(jià)十三金，孫賓實(shí)在，不會(huì)砍價(jià)，見錢不夠，扭身就走。對(duì)方見他實(shí)意想買，喊住他道：“客官願(yuàn)出多少？”
孫賓揖過，木訥地說：“在下只有十金！”
賣家打量他一會(huì)兒，嘆道：“看你是個(gè)實(shí)在人，在下急等錢用，十金就十金吧！”
孫賓付出十金，趕了車馬，興沖沖地返回客棧，將車馬停在院中，自己匆匆走進(jìn)客房。
孫賓敲門，有人迎出，孫賓一看，竟然不是龐涓，而是一個(gè)滿臉絡(luò)腮鬍子的漢子，一身衛(wèi)商打扮。孫賓吃了一驚，揖道：“這位仁兄，在下敲錯(cuò)門了，實(shí)在對(duì)不住！”
那人卻樂呵呵地笑道：“仁兄沒有敲錯(cuò)！”
孫賓一怔，仔細(xì)一瞧，原是喬裝打扮了的龐涓。
孫賓笑道：“不仔細(xì)瞧，真還認(rèn)不出呢！”
“孫兄再細(xì)瞧瞧，這身裝飾像不像個(gè)衛(wèi)商？”
“衛(wèi)商？”
“正是！”龐涓呵呵笑道，“衛(wèi)商遍遊天下，何在多我一人呢？孫兄，打眼下開始，在下仍然姓龍，對(duì)外就是龍爺！”
孫賓醒悟過來，再次揖禮：“在下見過龍爺！”
龐涓拿過一身行頭，遞與孫賓：“龍爺既是富商，就不能沒有僕從，在下只有委屈一下孫兄。服飾在下已買好了，孫兄試試合身不！”
孫賓穿上僕從服飾，走到鏡前看了看，僵著腰拱手道：“小人見過爺！”
龐涓哈哈笑道：“我說孫兄，看來你是沒有做過僕從。應(yīng)該是這樣——”學(xué)僕從見主子貌，躬身哈腰，“少爺召小人來，有何吩咐？”
孫賓學(xué)了龐涓的樣子：“少爺召小人來，有何吩咐？”
龐涓昂起頭來，拉長(zhǎng)聲音：“車馬備好了嗎？”
孫賓朗聲應(yīng)道：“回稟少爺，備好了！”
“本少爺欲走一趟安邑，啓程！”
孫賓亦做足姿勢(shì)，扶上龐涓：“少爺，請(qǐng)！”
孫賓駕車徑往孟津，渡過河水，不一日，趕至魏都安邑。
孫賓依照龐涓指點(diǎn)，從南門入城，直朝西街馳去。將到龐記裁縫店時(shí)，龐涓小聲說道：“孫兄，前面那家鋪?zhàn)泳褪窃谙潞幔憧缮陨宰呗稽c(diǎn)，萬不可停！”
孫賓放慢車馬，打店前徐徐馳過。龐涓隔了車簾，看到店門大開，又朝周圍細(xì)細(xì)察過，見無異常，方纔籲出一口長(zhǎng)氣。
車馬馳過龐家鋪?zhàn)樱灰粫?huì)兒，趕至一處十字路口，孫賓小聲問道：“龍爺，前面是個(gè)十字街，該往哪兒走？”
“右拐，三百步處有家天順客棧，在那兒下榻！”
“好咧！”孫賓“啪”地響聲鞭子，驅(qū)車拐向北街，在天順客棧停下車馬。兩名僕從聽得車馬聲，急急迎出，一人扶下龐涓，搬下行李，另一人接過孫賓的馬繮和鞭子，將車馬趕到後院。
早有小二哈腰迎出。
龐涓劈頭問道：“你家掌櫃呢？”
“元亨樓去了。客官要住店嗎？”
“廢話，不來住店，到此何干？要處僻靜院子，就後院西北角的那進(jìn)吧！”
小二嘻嘻笑道：“嗬，官爺對(duì)小店倒是蠻熟哩，敢問官爺可在此處住過？”
龐涓亦是一笑：“當(dāng)然住過。三年前本少爺來過此處，住的就是那進(jìn)院子！”
“老熟客，敢情好咧！”小二拿出賬簿，遞過筆硯，“請(qǐng)客官寫上名號(hào)，付些定金！”
龐涓接過筆，在賬簿上寫下“龍某”二字，從袖中摸出二金：“二金夠否？”
小二笑逐顏開：“夠了，夠了！龍少爺，請(qǐng)！”
小二提了行李，頭前走去。孫賓、龐涓隨他來到後院西北角的院落，小二打開院門，跟在後面的僕從將行李放好。
龐涓從袖中摸出一枚銅板，遞與小二：“賞你了！”
小二接過，笑道：“謝您了！龍爺何時(shí)用到小人，儘可吩咐！”
龐涓順口說道：“經(jīng)你一說，本少爺?shù)故怯屑∈侣闊┬《１旧贍敶朔鲩T，走得慌急，衣服竟帶少了，甚想再做兩件，小二可知附近哪家?guī)煾凳炙囎詈茫俊?
小二嘆道：“唉，要是龍爺去年來，小人倒能推薦一個(gè)師傅，只是眼下——”
龐涓故作驚訝狀：“哦，眼下怎麼了？”
小二湊過來：“不瞞龍爺，那位師傅姓龐，都說是個(gè)好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人聽說，龐師傅眼下已成廢人，怕是做不成衣服了。”
“廢人？”龐涓驚道，“這——這龐師傅爲(wèi)何成了廢人？”
“唉，”小二輕嘆一聲，壓低聲音，“這事兒小人也是剛剛聽說，尚未證實(shí)，龍爺聽過便罷。聽人說，龐師傅有一手做衣絕活，幾個(gè)月前卻突然失蹤。他的兒子四處尋他，結(jié)果人未尋到，兒子倒成殺人兇犯，被人四處通緝。龐記店門一關(guān)數(shù)月，幾天前突然開門，聽說是龐師傅回來了。有人見過他，說是人不像人，鬼不像鬼，整個(gè)像是活死人！”
龐涓的臉色一下子煞白，愣有一時(shí)，方纔強(qiáng)出一笑：“這麼說來，本少爺?shù)姆検亲霾怀闪恕Ｐ《闳ヅc(diǎn)吃的，本少爺餓了！”
小二應(yīng)了一聲“好咧”，扭身走出。
聽到小二走遠(yuǎn)，龐涓“嗵”地關(guān)上院門，將身子靠在門上，兩眼閉合，兩行淚水吧嗒吧嗒直流下來。
孫賓也是傷感，走前一步，安慰道：“龐兄，小二所言未必屬實(shí)。令尊也許——”
龐涓抹一把淚水，哽咽道：“孫兄不必說了。家父落到奸賊手中，還能活到今日，已是萬幸了！”
孫賓略想一下：“龐兄，你看這樣如何？待會(huì)兒在下親去探訪一下，落個(gè)實(shí)信。萬一令尊真如小二所說，我們就得馬上救他離開此地，尋求良醫(yī)救治！”
龐涓點(diǎn)頭道：“就依孫兄所言！孫兄務(wù)要小心一些，他們一直關(guān)著家父，近日卻突然放出，必然有詐！”
“龐兄放心！”
二人正在說話，小二走來，敲門道：“飯菜備好了，請(qǐng)兩位官爺前面用膳！”
二人互望一眼，隨小二走至餐廳，果見幾案上擺著幾盤熱菜，幾道涼菜和一壺?zé)峋啤｝嬩刚泻魧O賓坐下，倒?jié)M酒爵，與孫賓各自飲下，拿箸子夾了一口菜餚，剛吃進(jìn)去，立馬吐出，復(fù)將其他盤中小菜盡皆嘗過，變過臉色，大聲喝道：“小二！”
小二就如做下錯(cuò)事一般，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地哈腰候立於側(cè)：“龍爺——”
“這這這，你們炒的什麼菜？”
“龍少爺息怒。小店的飯菜原本好吃來著——”
龐涓拿箸子敲著幾案：“本少爺正是衝著你家酒好菜好，方纔入住，誰(shuí)想這——幾日不曾來，味道竟成這樣，要麼太鹹，要麼太淡，簡(jiǎn)直無法下嚥！”
小二輕嘆一聲，賠了笑臉：“唉，不瞞爺，小店的酒菜原本可口來著，只因上個(gè)月?lián)Q了掌櫃，一切就都變了。新掌櫃不知經(jīng)營(yíng)，一天到晚擲骰子，不到一月，就將幾個(gè)廚師全氣走了。小人無奈，只好臨時(shí)請(qǐng)人支應(yīng)。他們初來乍到，味道自是做得差些，請(qǐng)龍少爺擔(dān)待！”
龐涓若有所悟：“怪道這兒冷清，原是換過掌櫃了！小二，本少爺問你，新掌櫃是何人？”
“吳少爺！”
“哪個(gè)吳少爺？”
“就是司農(nóng)大人的二少爺。老掌櫃前往元亨樓賭錢，賭光之後，就將小店押上了！”
龐涓大吃一驚：“那——老掌櫃呢？”
小二搖搖頭，再嘆一聲：“唉，鬼知道哪兒去了。自那日之後，老掌櫃再未回來！”
龐涓故意問道：“元亨樓是何等地方，本少爺爲(wèi)何不曾聽人說過？”
小二湊前一步，小聲說道：“龍爺有所不知，元亨樓是幾個(gè)月前始建起來的，裡面那個(gè)排場(chǎng)，列國(guó)裡獨(dú)此一處，不是富人貴人，甭想進(jìn)去！知道不，小人聽說，樓裡還有一個(gè)吸錢鬼，莫說三金五金，縱是十金百金，一進(jìn)門去，就連影兒也沒了！”
龐涓笑道：“嗬，你淨(jìng)唬人，本少爺只聽說天底下有吸血鬼，不曾聽說有吸錢鬼？”
“當(dāng)然有吸錢鬼了！老掌櫃從不賭錢的，可那日打元亨樓的門前經(jīng)過，竟然兩眼發(fā)直，不知不覺就進(jìn)去了。小人親眼看著老掌櫃進(jìn)去，拉都拉不住，觀他眼神，血紅血紅的，只有活見鬼的人才有！”
“要是這說，”龐涓點(diǎn)頭道，“元亨樓裡這個(gè)鬼，真還害人不淺哪！”
小二的聲音越發(fā)低了，幾乎是啞著嗓子：“龍爺說得極是。比起有些人來，我家掌櫃還不是最慘的！”
“哦，你且說說，誰(shuí)家是最慘的？”
“知道白家少爺不？滿城裡都說，白少爺就是被樓裡的吸錢鬼迷住了，幾乎天天都要提著錢袋朝元亨樓裡鑽。前後不過幾個(gè)月，白相國(guó)府中的大金庫(kù)竟是讓他輸個(gè)乾淨(jìng)，眼下說是連白家大院也變賣了！”
龐涓心頭一震，看了孫賓一眼：“如此說來，白少爺是讓小鬼迷了！小二，你這菜兒沒法吃，端去倒掉吧，飯錢照算就是！”
小二應(yīng)過，動(dòng)作麻利地收起幾盤菜餚。見他走開，龐涓小聲對(duì)孫賓道：“孫兄，你速去西街，在下在此候你！”
孫賓應(yīng)過，快步走出門去。
大街上並無行人。一身小廝打扮的孫賓晃晃悠悠，不多一時(shí)就已來到西街，依龐涓囑託，先到龐記鄰居家的豆芽店中小坐一時(shí)，問過豆芽的價(jià)錢，又將他家的所有豆芽缸察看一遍，這才尋了藉口，走出店門，轉(zhuǎn)至龐記裁縫鋪的鋪門前面。
門半開著。孫賓敲了兩下，大聲叫道：“店中有人嗎？”
沒有應(yīng)聲。
孫賓又敲幾下，見仍舊無人應(yīng)聲，用力將店門推開，直走進(jìn)去。店內(nèi)滿目淒涼，一片狼藉。由於數(shù)月無人居住，又是夏季，房中黴味瀰漫，牆角、樑棟掛滿了蛛網(wǎng)。
擺在鋪中偏左的裁剪臺(tái)上，年僅五十的龐衡蓬頭散發(fā)，目光癡呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。
孫賓直走過去，在他跟前頓住步子，凝視著他。龐衡視而不見，頭也不擡，似乎孫賓根本就不存在。他的兩手一刻兒不停，一會(huì)兒拿剪刀剪布，一會(huì)兒放下剪刀，穿針引線，將剪成的布條再一針一針地縫合起來。
孫賓輕喊一聲：“龐師傅？”
龐衡卻似沒有聽見，仍舊是一會(huì)兒剪，一會(huì)兒縫，口中似在呢喃什麼。又過一會(huì)兒，孫賓終於聽出，他反覆呢喃的只有一個(gè)名字：“涓兒。”
孫賓的心裡一陣發(fā)酸，又站一時(shí)，轉(zhuǎn)身快步走出。
就在孫賓走出龐記鋪門，沿街北去時(shí)，龐記對(duì)面的一家雜貨店中，丁三和另外二人正在目不轉(zhuǎn)睛地緊盯著他。
看到孫賓漸漸走遠(yuǎn)，丁三吩咐道：“你們盯在這兒，我去去就來。”
丁三閃身走出店門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在孫賓後面。他從西街一直跟蹤到北街，望見孫賓折入天順客棧，稍稍遲疑一下，也走過去。
走進(jìn)店門，已不見孫賓。
小二急迎上來，見是丁三，吃一驚道：“丁爺？”
丁三站在門外，招手道：“你——出來一下。”
小二急急跟他出去。走至一個(gè)偏靜處，丁三陰著臉問道：“方纔進(jìn)去的那人是誰(shuí)？”
“回丁爺?shù)脑挘且晃豢凸俚南氯恕！?
“客官？什麼客官？何時(shí)進(jìn)來的？打哪兒來？”
“回丁爺?shù)脑挘亲騼簭男l(wèi)國(guó)來的，叫龍爺，說是幾年前曾經(jīng)住過小店，算是小店的常客了。”
聽到是常客，丁三似是鬆出一口氣：“哦？此人何等模樣？”
小二細(xì)想一下，描繪道：“個(gè)頭甚高，人頗壯實(shí)，對(duì)了，長(zhǎng)一臉絡(luò)腮鬍子。”
“絡(luò)腮鬍子？”丁三納悶起來，自語(yǔ)道，“奇怪，既然不是，爲(wèi)何要去龐記？”
聽到“龐記”二字，小二似是明白過來，趕忙說道，“回丁爺?shù)脑挘垹斣?jīng)問過小人，說是出門走得急，衣服做少了，欲在此處再做幾件，要小人薦他一家鋪?zhàn)印Ｒ彩切∪丝谫v，對(duì)他提及西街的龐師傅。許是龍爺聽進(jìn)去了，差下人前去探看。”
“好了，”丁三換過笑臉，“你回去吧。此事兒到此爲(wèi)止，不許胡說。”
“丁爺放心，小人知道長(zhǎng)短。”
“再有，幫我盯著他點(diǎn)。要是有何異常，知道去哪兒尋我嗎？”
“小人知道。”
丁三走後，小二撓頭走進(jìn)客棧，納悶一時(shí)，輕手輕腳地走至西北角的小院，附在門上，側(cè)耳正欲傾聽，門陡然打開。小二猝不及防，身子朝前一傾，剛好栽倒在龐涓懷中。龐涓穩(wěn)住步子，順手一推，小二跌倒於地。
龐涓冷冷地望著小二：“小二，你鬼鬼祟祟，在此何事？”
小二理屈，張口結(jié)舌，竟是說不出話來。
龐涓眼睛一虎，厲聲喝道：“你當(dāng)真不說？”
小二結(jié)巴道：“龍——龍爺，小——小人——不——不敢隱瞞。”
“那就說吧。”
“是——是丁爺，丁爺方纔進(jìn)來，向小人打探龍——龍爺，還要小人盯——盯住龍爺，小人一時(shí)好——好奇，就——就想過來看看。”
龐涓的眉頭擰到一起：“丁爺？哪個(gè)丁爺？”
“就是丁三，上大夫府中的護(hù)院，可了不得！”
龐涓眼中冷光一閃：“小二，你都對(duì)他說了什麼？”
“回——回公子的話，”小二急道，“小人沒——沒說什麼，只說少爺是小店常客。丁爺又問少爺模樣，小人說，少爺長(zhǎng)了一臉絡(luò)腮鬍子。丁爺聽了，悶頭說道，‘既然不是，爲(wèi)何要去龐記？’小人一時(shí)口快，就將少爺欲尋龐師傅縫製衣服的事兒備細(xì)說了。丁爺聽了，點(diǎn)頭說，事兒到此爲(wèi)止，要小人不可胡說，還要小人盯著少爺。”
龐涓沉思有頃，鬆了口氣，呵呵笑道：“什麼丁爺卯爺，本少爺不曾聽說過！他若再來，你就告訴他，讓他掂量著些。若是再來騷擾，惹惱了本少爺，管他什麼爺，有他好看的。”
小二點(diǎn)頭，連連稱是。龐涓又從袖中摸出一枚銅幣：“你還算乖巧，賞你了！”
小二再三謝過，方纔接了，臨走時(shí)說道：“龍爺放心，丁三若是再來，不管他說什麼，小人定會(huì)一字兒不落，全都稟報(bào)爺！”
“去吧，本少爺還要忙事兒呢！”
小二揖過禮，連退幾步，轉(zhuǎn)身急步離去。見小二走遠(yuǎn)，龐涓這才關(guān)上院門，返回屋裡。孫賓咂吧一下嘴脣，小聲嘆道：“唉，在下也是小心再小心，不想還是讓他們盯上了。若不是龐兄多個(gè)心眼，險(xiǎn)些壞了大事！”
“孫兄，不說這個(gè)了，見到家父沒？”
孫賓點(diǎn)頭。
龐涓急道：“家父他——他怎麼樣？”
“他什麼都不記得了，在下叫他，他也不理，只在那兒一刻不停地剪布條，再將剪過的布條縫起來，口中不停地喃喃‘涓兒……’”
龐涓兩手捂面，哽咽起來。龐涓一哭，孫賓的淚水也就出來了。二人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地傷心一會(huì)兒，孫賓擦把淚水，擡頭勸道：“龐兄，觀令尊的樣子，身體似無大礙，病在心智上。在下想，若是見到龐兄，令尊之病也許就會(huì)好了！”
龐涓依舊哽咽：“果能如此，就是大福！”
“龐兄，此事不宜久拖，我們得想個(gè)法子，從速救走令尊纔是！”
龐涓思索一陣，擡頭說道：“聽孫兄這麼一說，在下倒是不急了。你去備車，在下先去白府一趟！”
孫賓驚道：“白府？”
“對(duì)，我想會(huì)會(huì)那個(gè)敗家子！”
“龐兄打算救他？”
“不是救他，是卡死奸賊的脖子。對(duì)奸賊來說，在下不過是條小蝦，白少爺纔是大魚。在下此去，是想讓這條大魚的骨頭卡在奸賊的嗓眼裡，噎死他！”
白府位於宮城南側(cè)偏東，佔(zhàn)地近百畝，在安邑城裡，除魏惠王的宮城之外，當(dāng)是最大的私宅，也是白家歷經(jīng)三代，一點(diǎn)一點(diǎn)購(gòu)置起來的。
然而，所有這些資產(chǎn)，待傳至白虎手上，前後僅只數(shù)月，竟讓他將十幾進(jìn)院落，數(shù)百間房舍，價(jià)值數(shù)百金的花園，連同房中的貴重傢俱、珠寶等，變賣一空，全都送進(jìn)元亨樓裡。
眼下所剩的這處偏院，並不在白府之內(nèi)，是白圭生前早就爲(wèi)老家宰置備的，準(zhǔn)備讓他在年老時(shí)安享晚年。眼睜睜地看著白虎將偌大一份家業(yè)敗光，老家宰心急如焚，可面對(duì)少爺前往賭場(chǎng)時(shí)的死倔勁兒，他也無可奈何。眼見白虎連落腳之處也沒有了，衆(zhòng)家奴也都作鳥獸散，老家宰只好將小兩口接入自己的小院。
這日午後，白虎在屋裡翻箱倒櫃，卻只搜出幾枚銅幣。白虎將銅幣“啪”地摔在地上，大聲吼道：“家老！”
老家宰急走進(jìn)來，顫聲說道：“少爺，有何吩咐？”
白虎氣呼呼地問道：“金子呢？”
“都讓少爺輸光了！”
“不是讓你賣房子嗎？”
“房子、園子全都賣了！”
白虎一怔，似是不相信：“什麼，那麼多房子，全賣光了？”
“唉！”老家宰長(zhǎng)嘆一聲，低下頭去。
白虎指指這個(gè)院子：“那——這個(gè)院子呢？”
老家宰見他問到這處院子，不好再說什麼，只得勸道：“少爺，就聽老奴一句，收收心吧，不能再賭了！”
“不賭？”白虎眼睛一瞪，“大丈夫活在世上，不賭能有什麼勁兒？我且問你，這個(gè)偏院是不是我白家的？”
老家宰只好點(diǎn)頭。
白虎一聽，當(dāng)即說道：“既是白家的，你這就去，將房契拿到典當(dāng)行裡，典它些許金子回來。告訴你，少爺今日贏定了！”
老家宰垂淚道：“少爺，再輸?shù)暨@處偏院，就連個(gè)落腳之處也沒有了。別的不說，眼下少夫人這副模樣，總不能讓她流落街頭吧！”
聽到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入內(nèi)室。腆了肚子的綺漪早已聽到二人的對(duì)話，見他進(jìn)來，跪地泣道：“夫君，奴家求你收收心，別賭了吧！”
白虎繞過她，徑直走至妝臺(tái)前面，將所有抽屜挨個(gè)拉開，終於尋出一隻錦盒，打開一看，裡面盡是金玉飾品。白虎知道，這是去年她出嫁時(shí)白圭親自爲(wèi)她置辦的，也是她所能守住的最後一點(diǎn)嫁妝。
白虎將盒子放進(jìn)一塊緞面裡，小心包好，邊包邊說：“夫人，今兒晨起，破五更時(shí)我夢(mèng)到鯉魚跳龍門，是好兆頭，準(zhǔn)贏！”
綺漪依舊跪在地上，兩行淚水無聲流下：“夫君——”
白虎眉頭微皺，伸手將夫人輕輕扶起，攙她坐到榻沿上：“夫人，我不過是將這點(diǎn)物什放在典當(dāng)行裡，贏錢之後即贖回來，一點(diǎn)兒少不了你的，你只管在家裡等好了！”
綺漪輕輕搖頭，淚如雨下，哽咽道：“奴家——奴家說的不是這個(gè)！”
白虎驚異地問：“不是這個(gè)？那——你想咋的？”
綺漪的兩手捂在隆起的小腹上，哀怨的目光凝視著他：“不說別的，夫君你——你總得爲(wèi)他想想！”
看到夫人的肚子，白虎慢慢垂下頭去。過有一會(huì)兒，白虎在她膝前跪下，將臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭。白虎的嘴脣微微嚅動(dòng)，似在喃喃什麼。
綺漪泣淚道：“聽穩(wěn)婆說，再有兩個(gè)月，小白起就——就要出世了！”
猛然，白虎的眼中漸現(xiàn)殺氣，臉皮也從她的肚子上移開，緩緩站起身子，從幾案上拿起首飾盒，斷然說道：“夫人，就賭最後一次，我一準(zhǔn)兒贏！”言畢，如徵人一般，義無反顧地大步跨出房門，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
綺漪坐在榻沿上，愣了一小會(huì)兒，站起身子，走出內(nèi)室，絕望的目光直直盯住老家宰。
老家宰叩拜於地，涕泣道：“少夫人——”
綺漪抹了把淚水：“快，快叫公孫衍！”
老家宰心中一動(dòng)，不及回話，起身就朝院門走去。
公孫衍家的宅院裡，朱威、公孫衍隔幾對(duì)坐。幾上並無菜餚，公孫衍手拿酒葫蘆，兩側(cè)面頰已呈紫紅色，顯然已經(jīng)喝去不少。
朱威悶坐在那兒，兩眼怔怔地望著公孫衍，看著他每隔一小會(huì)兒就將葫蘆放到嘴邊飲上一氣，然後再放下來。
公孫衍仰頭又灌一氣，終於長(zhǎng)嘆一聲：“唉，在下總算明白公孫鞅當(dāng)年?duì)?wèi)何離開安邑、前往秦國(guó)去了！”
朱威勸道：“公孫兄，你我身爲(wèi)魏人，世代沐浴魏恩，萬不可有此念想！”
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公孫衍不再說話，仰頭又灌一氣。
朱威似是忍不住了，猛地站起，將他手中的葫蘆一把奪過，“嗵”一聲扔在地上：“公孫兄，你不能再喝了！”
公孫衍冷笑一聲：“哼，世代沐浴魏恩的是你朱家，又不是我公孫衍！”
朱威一怔，急道：“公孫兄，你——”
公孫衍似也覺得話頭重了，苦笑一聲：“你睜眼看看這個(gè)大魏，眼下已是這般光景，可誤國(guó)之賊照舊誤國(guó)，敗軍之將照舊敗軍！司徒大人，你說，不讓在下喝酒，又讓在下幹什麼？全軍潰敗，龍將軍拼死保全數(shù)萬魏卒，卻被說成畏敵避戰(zhàn)。畏敵避戰(zhàn)是殺頭之罪，卻又只將他革職在家！我公孫衍千里奔襲，功勞竟然成了他公子卬的！少樑、臨晉關(guān)何等重地，公子卬竟然不戰(zhàn)而棄！我的司徒大人，你說，河西數(shù)百里江山，外加八萬甲士的血肉之軀，竟然驚不醒這個(gè)昏君哪！”
朱威一時(shí)竟也無話，沉默許久，方纔接上一句：“沒有昏君，何出忠臣？眼下魏國(guó)需要的，正是公孫兄您這忠臣啊！”
“哼，若是昏君也這麼想，公孫衍何能在此喝悶酒？”
“唉，”朱威長(zhǎng)嘆一聲，緩緩說道，“公孫兄，你說的都對(duì)！也請(qǐng)公孫兄聽在下一言，陛下可能一時(shí)發(fā)昏，卻不會(huì)永遠(yuǎn)發(fā)昏。陛下可能一時(shí)糊塗，卻不會(huì)永遠(yuǎn)糊塗。在下相信，河西之事，陛下早晚會(huì)明白過來的！”
公孫衍從鼻孔裡哼出一聲：“哼，司徒大人，不要再替昏君辯解了。河西之事，君上心裡其實(shí)就跟鏡子似的，能不明白？”
朱威一怔：“哦，此言何解？”
“縱觀河西之戰(zhàn)，從開始到結(jié)束，根本就是敗在君上一人手裡，陳軫、公子卬不過是幫些小忙而已。你讓君上明白，就等於讓君上自說不是。你說，君上他是這樣的人嗎？”
朱威點(diǎn)頭承認(rèn)，卻也辯解道：“公孫兄所言雖是，卻也得反過來想。白相故去多時(shí)，陳軫夢(mèng)中都在念叨相位，可陛下呢，將相位空懸不說，又以陳軫薦人不力爲(wèi)由，削了他的上卿之位，讓他仍做上大夫。就憑這件事兒，我們就不能說陛下是完全糊塗。相位不定，公孫兄就有機(jī)會(huì)。大魏畢竟是陛下的，陛下也畢竟不是碌碌無爲(wèi)之君，至於眼下情勢(shì)，陛下無非也是強(qiáng)撐面子。待陛下尋了臺(tái)階，相信他會(huì)重用公孫兄的。常言說，善釣者待機(jī)起鉤，善水者順流而動(dòng)。眼下機(jī)運(yùn)不至，公孫兄是明白人，萬不可過於焦躁！”
朱威這番話不無道理，公孫衍心頭一怔，正自沉思，門外傳來腳步聲，老家宰急急走進(jìn)，邊走邊叫：“公孫衍，公孫衍——”
公孫衍趕忙站起，急迎上去，一把扶住老家宰，將他攙至幾前，按他坐下，安撫他道：“何事把您老急成這樣？”
老家宰看到朱威也在，顧不上見禮，急急說道：“正好朱大人也在，趕快想個(gè)方兒。這這這——少爺方纔拿上少夫人的首飾，又到元亨樓去了！”
公孫衍、朱威互望一眼，不約而同地轉(zhuǎn)向老家宰。
老家宰急道：“少夫人的眼淚都快哭幹了，吩咐老奴來尋兩位大人，求你們務(wù)必過去一趟！”
朱威正欲起身，公孫衍止住他，慢悠悠地走到朱威跟前，從地上撿起葫蘆，朝嘴上又要灌去，酒卻沒了。公孫衍輕嘆一聲，將空葫蘆對(duì)準(zhǔn)嘴巴，動(dòng)作誇張地連吸幾口，對(duì)老家宰道：“家老，請(qǐng)您回去轉(zhuǎn)呈少夫人，就說公孫衍與朱司徒正在商談?wù)?jīng)事呢！”
老家宰急道：“公孫衍，你——”
公孫衍再次舉起空葫蘆，汩汩又吸一氣，朝遠(yuǎn)處用力一扔，兩手?jǐn)傞_，嘆道：“唉，家老大人，前前後後您都看到了。少爺心中除去骰子，什麼也沒有。爲(wèi)老相國(guó)守孝，頭七沒過，他就溜進(jìn)賭場(chǎng)。司徒大人讓他前往刑獄做事，前後也不過新鮮半個(gè)時(shí)辰。家老大人，能做的，在下都做了。能勸的，在下也都勸了。再說，家老大人，您也看到了，在下家中一貧如洗，沒有餘資讓他去賭啊！”
老家宰氣血上涌，手指公孫衍，渾身打戰(zhàn)：“你——”再看一眼朱威，見他也是一臉愣怔，“你們——”“啪”一聲推倒幾案，忽地起身，擡腳就朝門外走去。
望著老家宰氣沖沖遠(yuǎn)去的背影，朱威甚是不解，回頭凝視公孫衍。公孫衍慢悠悠地走到一邊，從地上拾起空葫蘆，緩步走到裡屋，搬出酒罈，將葫蘆放正，取一隻漏斗放在葫蘆口上，不多一時(shí)，就將葫蘆灌滿。
公孫衍做完這些，復(fù)將酒罈蓋好，搬回去放妥，拿過葫蘆，遞與朱威，哈哈長(zhǎng)笑數(shù)聲。
朱威被他弄得愣了：“公孫兄，你爲(wèi)何發(fā)笑？”
“在下突然明白一個(gè)理兒！咱這君上，真還就如這個(gè)白少爺，不將本錢賭光，不走到山窮水盡，他是不會(huì)醒的！哈哈哈哈，來來來，爲(wèi)明白這個(gè)理兒，你也喝一口！”
朱威一把推開葫蘆，急急說道：“公孫兄，白少爺他——萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我們?nèi)绾螌?duì)得起老相國(guó)？”
“你若不喝，在下就不客氣了！”話音落處，公孫衍已將葫蘆送到嘴邊，又灌一口。
朱威一把奪過葫蘆，大聲責(zé)道：“公孫兄，白相國(guó)臨終之時(shí)，可是將少爺託與你的！”
“白相國(guó)還將七百里河西託與龍將軍了，結(jié)果怎樣？”
朱威怔了一下，卻也無話可說：“你——”
公孫衍從朱威手中拿回葫蘆，小啜一口，緩緩說道：“看樣子，司徒大人是不想看到白公子山窮水盡嘍！”
朱威長(zhǎng)嘆一聲：“唉！”
“司徒大人，請(qǐng)不要唉聲嘆氣！大人若是真想救他，在下倒有一個(gè)主意！”
朱威急道：“是何主意，快說！”
公孫衍慢悠悠地又啜一口：“大人回家拿百金來，待在下吃足老酒，去元亨樓贏他回來就是！”
朱威一聽這話，泄了氣道：“公孫兄，都啥時(shí)候了，你卻在此說起醉話來！”
公孫衍微微一笑：“在下人醉，心卻不醉，倒是朱兄，別是舍不下區(qū)區(qū)百金吧！”
朱威辯道：“什麼區(qū)區(qū)百金？在下家中所有積蓄，也不過百金，這——”
公孫衍笑道：“怎麼樣？我就知道你舍不下，什麼救白少爺，全是假的！”
朱威被他激得急了：“哪裡是舍不下？若是能夠救他，莫說是百金，縱使——”頓住話頭，氣呼呼地望著公孫衍。
“好好好，”公孫衍連連點(diǎn)頭，“既然司徒大人捨得下，請(qǐng)回去拿金子吧，在下只在這兒候著！”
朱威細(xì)審公孫衍，見他不似在說醉話，滿腹狐疑道：“滿城都說元亨樓裡有鬼，凡去賭的，沒有贏家。再說，公孫兄你又從未賭過，如何贏回白少爺？”
公孫衍呵呵笑道：“在下雖不會(huì)賭，卻會(huì)捉鬼。樓裡若是沒有鬼了，何愁贏不回白少爺？”
“你——”朱威越發(fā)不解，“你會(huì)捉鬼？”
“拿金子去吧。若是不放心，就請(qǐng)大人跟在下走一遭去！”
朱威遲疑有頃，果斷說道：“好，就此定了！”
龐涓打定主意，叫孫賓趕了車馬，繞過宮城，徑投白家大院。到大門外面，見門上早已落鎖，門外冷冷清清，竟無一人。孫賓攔住路人打探，方知白少爺已將院子輸?shù)簦岬礁浇鹤×恕?
孫賓按照那人所指方向，驅(qū)車徑投偏院而去。走有一程，果然一排院落，乍看上去，沒有一個(gè)像是大戶人家。
龐涓指著這排院落：“這裡想必是了，不知是哪一家？”
孫賓放慢車子，正欲停下打探，忽見前面巷子裡躥出一人，跌跌撞撞，腳步踉蹌，模樣就如喝醉一般。
此人正是從公孫衍家裡一路跑回的老家宰。走到自家偏院前面，老家宰停住腳步，靠在門邊磚牆上，呼哧呼哧連喘一陣兒粗氣，轉(zhuǎn)身欲推門，復(fù)又止住，就如癡呆一般在大門外面的臺(tái)階上緩緩蹲下。
孫賓覺得奇怪，再看周圍並無別人，只好在他前面十幾步外停住車子，慢慢走到他跟前，打一揖道：“請(qǐng)問老丈，白少爺家可住此處？”
老家宰猛地?cái)E頭，將他上下打量一番：“你找少爺何事？”
孫賓回身指指車上：“我家少爺是白少爺朋友，多時(shí)不曾見他，聽說他住此地，特來尋訪！”
聽到“朋友”二字，老家宰輕輕搖頭：“走吧，你去轉(zhuǎn)告你家少爺，就說少爺沒有朋友了！白家也沒有朋友了！”
“老丈認(rèn)識(shí)白少爺？”
老家宰的淚水慢慢流出：“少爺在老朽膝上長(zhǎng)大，你說認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)？”
“那——白少爺他——可在府上？”
聽到“府上”二字，老家宰更是傷感，“你們走吧，若是找他賭錢，就到元亨樓去。這陣兒，他準(zhǔn)在那兒！”言訖，竟是不睬孫賓，扭身推開院門，閃身進(jìn)去，“啪”地將門關(guān)得山響。
孫賓略怔一下，悻悻回身，對(duì)龐涓說道：“此處就是白少爺家。白少爺這陣兒不在府上，說是到元亨樓去了！”
龐涓沉思有頃，眉頭一橫：“元亨樓去！”
元亨樓裡，林掌櫃急急慌慌地走上二樓，掀開珠簾，碎步趨入密室，在戚光前面跪下，叩道：“小人見過戚爺！”
戚光擡眼掃他一眼：“聽說白家那小子來了！”
“回戚爺?shù)脑挘诳头垦e候著呢！”
“這麼說，他賣了偏院？”
林掌櫃搖頭。
戚光略感驚異：“他不是沒錢了嗎？”
“小人依照戚爺吩咐，使人盯著那小子，見他揣了首飾盒子走進(jìn)當(dāng)鋪。小人使人問過當(dāng)鋪掌櫃，掌櫃說，白公子將他夫人的首飾悉數(shù)當(dāng)了，當(dāng)出三十一金！”
戚光冷冷一笑：“他也真夠黑心的！”
“戚爺說得是！”林掌櫃從地上爬起，後退一步，恨恨說道，“白夫人的首飾，隨便哪件都值十金八金，小人使人問過，那盒子裡的物什，少說也值百金。他倒好，三十金竟就打發(fā)了。打發(fā)也就打發(fā)了，他偏又多出一金來，似乎還——”見戚光將臉扭向一邊，趕忙打住，哈腰候在那兒。
戚光見他不說了，方纔轉(zhuǎn)過臉，點(diǎn)頭讚道：“嗯，好小子，是個(gè)賭家！該開場(chǎng)了吧？”
元亨樓裡小賭不斷，大賭一日卻限一場(chǎng)，定於申時(shí)。戚光此問，顯然指的是申時(shí)大賭。
“回戚爺?shù)脑挘陼r(shí)這就到了。白家那小子極是守信，是卡著點(diǎn)來的！”
“嗯，你去轉(zhuǎn)告那小子，就說戚爺今兒興致頗高，陪他玩一把！”
林掌櫃大是驚駭：“戚爺，您——您要親自出馬？”
戚光陰陰地點(diǎn)頭：“這是場(chǎng)壓軸戲，錯(cuò)過豈不可惜？”
“是是是，”林掌櫃趕忙笑道，“戚爺親自上場(chǎng)，真也給足了這小子面子！”
“呵呵呵，”戚光也笑一下，“這樣吧，你招徠些看客，造出些聲勢(shì)來！”
“這個(gè)自然，戚爺出場(chǎng)，說什麼也不能寒磣！”
戚光瞪他一眼：“什麼戚爺出場(chǎng)，寒磣不寒磣的？今兒是這小子最後一場(chǎng)，無論如何，我們都得讓他輸?shù)蔑L(fēng)風(fēng)光光！”
林掌櫃哈腰道：“戚爺說得是，小人這就安排！”
不一會(huì)兒，元亨樓前陡然熱鬧起來，鑼鼓喧天，爆竹聲聲，兩個(gè)漢子一人敲鑼，一人擊鼓，得空還要大聲吆喝一陣：“老少爺們，申時(shí)將至，元亨樓晚場(chǎng)開賭嘍！有錢的，生個(gè)崽子；沒錢的，瞧個(gè)熱鬧！老少爺們，元亨樓晚場(chǎng)開賭嘍！”
過往行人有駐足觀看的，也有捂住耳朵急速走過的。不消半個(gè)時(shí)辰，元亨樓前已是人聲鼎沸。大門兩側(cè)的二十幾根拴馬樁上拴滿馬匹，停車場(chǎng)上，也一溜兒紮下兩行軺車，打眼望去，少說也有十幾輛。衣著光鮮的人們?nèi)宄闪t，有說有笑地步入大門。
孫賓在道邊停下車子，龐涓小聲吩咐：“孫兄，你在此處守候，不要卸馬，在下進(jìn)去。”
孫賓多少有些擔(dān)憂：“龐兄，這樣不妥吧，萬一有啥緊事兒？”
“孫兄守在外面，防的就是這緊事兒。”
孫賓聽他講得在理，點(diǎn)頭允了。
龐涓走下車子，正要走進(jìn)大門，滿身酒氣的公孫衍打?qū)γ孀哌^來，遠(yuǎn)看上去，就像一個(gè)落勢(shì)的癟三。公孫衍步態(tài)踉蹌，手中依然拿著酒葫蘆，走幾步不忘小啜一口。在他身後幾步遠(yuǎn)處，扮作普通看客的朱威一身士子打扮，一條方巾搭在肩上，手中擡著一口黑不溜秋、沒有看相的箱子，慢悠悠地也走過來。
門人走前一步，伸手?jǐn)r住公孫衍：“去去去，又是你個(gè)醉鬼，快走，快走！”
公孫衍噴著酒氣，朝他猛一瞪眼，指著門外敲鑼的：“聽他怎麼說？有錢的，生個(gè)崽子，沒錢的，瞧個(gè)熱鬧！在下不過瞧個(gè)熱鬧，怎麼就不行？”
另一門人皺下眉頭：“算了，算了，掌櫃方纔交待，今兒要熱鬧，就讓他進(jìn)去吧。”
“這陣子他天天來看，從未賭過一文！這還不說，只要他來，滿場(chǎng)子都是酒氣，昨日我就看到掌櫃朝他翻白眼來著！”
“瞧他那個(gè)下作樣兒，讓他賭啥？”
先前說話的門人鼻孔裡哼出一聲：“咱家是開賭場(chǎng)的，不是開戲場(chǎng)的，要窮光蛋進(jìn)來做啥？”轉(zhuǎn)對(duì)公孫衍橫一眼，“掌櫃說了，從今往後，不許你再進(jìn)場(chǎng)子！”
朱威正待上前，龐涓已走過去，指公孫衍道：“這位仁兄是在下請(qǐng)來的，怎麼，不讓進(jìn)場(chǎng)嗎？”
門人上下打量他一眼：“官爺是——”
“在下打衛(wèi)地來，叫我龍爺就行！”
門人趕忙拱手：“龍爺，請(qǐng)！”
龐涓卻伸手禮讓公孫衍：“仁兄，請(qǐng)！”
公孫衍朝他微微一笑，又啜一口，睬也不睬門人，大搖大擺地走進(jìn)院門。龐涓跟在他的身後，徑直走上樓梯，與衆(zhòng)人魚貫而入二樓的豪華賭廳。看到那隻曾被他掀過的賭檯，龐涓嘴角浮出一絲冷笑。許是有了孫賓在外，許是因爲(wèi)數(shù)月來的風(fēng)雨歷練，龐涓的感覺跟那日他初次進(jìn)此廳時(shí)完全兩樣。
賭檯周圍站滿觀衆(zhòng)，少說也有五六十人，多是安邑城裡有些頭臉的，比魏惠王大朝時(shí)的朝臣還多。一聲鑼響，美女莊家小桃紅領(lǐng)了戚光、白虎、吳少爺、樑少爺四人魚貫入場(chǎng)，分四邊坐了。白虎依舊是主位，小桃紅依舊站在他身邊。
沒有籌碼。林掌櫃擊掌，早有數(shù)人各擡起一口箱子，分別走到戚光、樑少爺、吳少爺跟前，當(dāng)衆(zhòng)打開，將黃金逐一碼出，各碼百金。三百金塊分成三堆，放出燦燦光芒。
看到金子，觀衆(zhòng)開始唏噓。朱威、公孫衍選了不起眼的位置站下，龐涓因無認(rèn)識(shí)之人，也就站在二人旁邊，兩眼死死盯住賭檯。
陡然看到陳軫家宰戚光在場(chǎng)，朱威心裡咯噔一聲，拿眼看公孫衍，公孫衍示意他不要作聲，只管看下去。
因無小廝，白虎面前也就無人碼金子。看到三人面前碼好的三堆金子，白虎提錢袋的手微微顫動(dòng)。與幾個(gè)月前相比，白虎的氣勢(shì)蕩然無存。見所有人都在拿眼望著他，白虎牙關(guān)一咬，“啪”地將錢袋提到臺(tái)上，打開袋口，取出三十一金，一塊接一塊地碼在臺(tái)上。
吳少爺嘻嘻笑道：“白公子，今兒怎麼了？錢堆兒小了，手指兒顫了。若是賭不起的話——”
白虎橫他一眼，喝道：“誰(shuí)的手顫了？開賭！”
林掌櫃“咚”地敲響銅鑼，朗聲宣佈：“元亨樓賭場(chǎng)申場(chǎng)開賭，首輪參賭人是——白少爺、戚老爺、樑少爺和吳少爺！四位賭爺，請(qǐng)選擇賭具！”
小桃紅旋即拿出兩種賭具，骰子和竹牌，並列擺在臺(tái)上。
樑少爺掃一眼白虎：“白少爺，老規(guī)矩，任由你選！”
白虎遲疑一下：“骰子！”
吳少爺爽朗笑道：“好樣的，白少爺哪兒跌倒，就在哪兒爬起，有種！白少爺，今兒以幾金開賭呢？”
白虎也不說話，從碼好的錢堆上摸過一金，推到前面。
吳少爺哈哈大笑：“在下真沒想到白少爺竟然會(huì)有賭一金的時(shí)候！好好好，一金就一金，反正今兒也沒大事，就算陪白少爺耍耍！”摸出一金，推到前面，目視白虎，“白少爺，你是莊家，押大還是押小？”
白虎略一遲疑：“小！”
戚光亦推一金：“跟小！”
吳少爺朗聲說道：“在下押大！”
樑少爺接道：“跟大！”
小桃紅開始搖骰子，接著開牌，小！在衆(zhòng)人的喝彩聲中，小桃紅將吳少爺、樑少爺前面的一塊金子分別移至白虎、戚光跟前。
白虎面呈喜色，將二金推至前面：“押二金！”
白虎繼續(xù)押小，戚光押大，其他兩人一人跟小，一人跟大。小桃紅再搖，開盤仍然是小。白虎興奮得跳起來，將贏來的三金及自己的一個(gè)本金一併押上，共是四金。白虎再贏，押八金，再贏，押十六金。
公孫衍碰下朱威，悄聲問道：“看見鬼沒？”
朱威點(diǎn)頭。
“它在哪兒？”
“就在押注中。他們?nèi)耍傆幸蝗搜旱氖前咨贍斔旱模硗鈨扇怂和耆喾础Ｈ绻舜ㄒ粴猓咨贍斢肋h(yuǎn)是輸家，除非他每一次都能押對(duì)！”
龐涓心中一動(dòng)，迅速閉上眼睛，豎起耳朵。
公孫衍幾乎是耳語(yǔ)：“那不是鬼。看到那隻骰子了嗎？鬼就在骰子裡面！無論如何搖盪，關(guān)鍵是最後一下，向上頂，是大，向下是小，向左是大，向右是小，向前是大，向後是小！”
龐涓聽得真切，兩眼急急睜開，死死盯住小桃紅及她手中的骰子。
白家偏院裡，綺漪聽到門響，以爲(wèi)是公孫衍來了，急急迎出，不想只看到老家宰一人。
老家宰神色沮喪，當(dāng)院跪下，涕淚交流：“少夫人——”
毋須再問了。綺漪的淚水如斷線的珠子般直流下來，輕聲啜泣：“奴家知道，再——再?zèng)]人願(yuàn)——願(yuàn)——願(yuàn)意要他了！”
老家宰泣不成聲：“少夫人，是——是老奴無能啊——”
綺漪哭有一時(shí)，陡地起身，拿衣袖抿了把淚水，擡腳就朝門外走去。
老家宰大驚，追在後面：“少夫人——少夫人——”
綺漪腆了個(gè)大肚子，跌跌撞撞地急步走在大街上。老家宰緊緊跟在身後，帶著哭腔道：“少夫人，您慢一點(diǎn)，您——您不能快呀，少夫人——”
二人急急慌慌，不知走有多久，總算看到了元亨樓的樓門。老家宰一邊喘息，一邊指著樓門：“少——少夫人，就——就是那個(gè)！”
綺漪放慢步子，一步一步地挪到那個(gè)裝飾華麗的樓門前面，倚在一個(gè)拴馬樁上，手捧大肚子喘了會(huì)兒粗氣，擡起兩眼，目光直射“元亨樓”三個(gè)銅字，哀怨的目光似要穿透這個(gè)奪走他夫君魂魄的匾額。
二人歇有一時(shí)，老家宰攙起綺漪，正要進(jìn)門，卻被門人攔住。
門人望著綺漪：“你是何人？”
綺漪杏目圓睜：“閃開，讓我進(jìn)去！”
門人亦將眼睛瞪大：“嗬，到這兒還敢耍橫？我告訴你，這個(gè)樓裡，女人不能進(jìn)去！”
綺漪急了，就要硬闖，老家宰攔住她，拱手道：“她是白少爺夫人，讓她進(jìn)去吧！”
聽到是白少爺夫人，門人頓時(shí)愣了，你望望我，我望望你。
有頃，一人回揖道：“你是家老吧！”
老家宰點(diǎn)頭。
那門人小聲說道：“掌櫃立有規(guī)矩，凡是外面的女人，不得走進(jìn)此樓！何況白夫人這還——”指指綺漪的肚子，“這會(huì)衝去財(cái)氣，掌櫃忌諱！”
綺漪本就有氣，心裡又著急，聽說進(jìn)去還能衝去財(cái)氣，越發(fā)狠了心，死活不顧，硬是闖了進(jìn)去。因是女人，又腆了肚子，兩個(gè)門人急得乾瞪眼，卻也不敢硬拉，只是緊緊地跟在後面，跺著腳道：“白夫人，進(jìn)不得，進(jìn)不得啊！”
眼見綺漪就要撞進(jìn)樓裡，兩個(gè)門人真正急了，噌噌幾步竄到前面，伸開兩臂橫在道上，死死攔住去路。
早有人報(bào)進(jìn)樓裡，林掌櫃急急走出，見是白夫人，眉頭一動(dòng)，黑臉對(duì)兩個(gè)門人冷冷說道：“白夫人比不得其他女人，請(qǐng)她進(jìn)來吧！”
兩個(gè)門人一怔，趕忙讓路。老家宰趕前一步，扶起綺漪，緩緩走進(jìn)樓裡。
這邊賭廳裡，白虎已將贏來的三十二金全部押上，小桃紅開牌，在一片唏噓聲中將白虎連贏數(shù)盤得來的金子全部劃走。
白虎心中一揪，繼而牙關(guān)一咬，將面前三十金全部推至前面：“押大！”
美女再搖，揭牌，小。
白虎臉色煞白，一屁股跌在椅子上。
吳少爺嘻嘻笑道：“白少爺，您——還要押?jiǎn)幔俊?
白虎的面孔漲得通紅，憋了半晌，大聲道：“押！”
“押多少？”
“我還有個(gè)偏院，能值多少？”
吳少爺將頭轉(zhuǎn)向樑少爺：“白少爺眼下住的那個(gè)偏院，能值幾金？”
樑少爺從鼻子裡哼出一聲：“就那個(gè)小破院子，白送我也不要！”
吳少爺想了想道：“看在白公子面上，在下願(yuàn)出五金！”
白虎脖子一橫：“什麼五金？少說也值二十金！”
“好好好，”吳少爺趕忙賠笑，“白少爺發(fā)話，一個(gè)字兒一金，方纔白少爺說出十一個(gè)字，在下再加十一金，一總兒十六金！再多一金，在下就不要了！”
白虎沉思有頃，咬牙道：“十六金就十六金！”
吳少爺從自己前面的一堆金子裡撥出十六金，放在白虎前面，白虎出字畫押。小桃紅再搖，再開牌，將一十六金再次劃到別人前面。
白虎此番死了心，癱坐於地。
就在此時(shí)，綺漪在老家宰的攙扶下緩緩走入廳中。看到白虎跌坐於地的樣子，綺漪什麼都明白了。她非但不傷心，反倒長(zhǎng)出一口氣。在衆(zhòng)人的注視下，她慢慢走過去，扶起癱在地上的白虎，輕聲說道：“夫君，我——我們可以回家了吧！”
白虎看她一眼，絕望地說：“家？什麼家？完了，完了！所有的，全都完了！”
綺漪安慰道：“夫君，你——你沒有完！你還有奴家，還有——還有奴家身子裡的小白起——走吧，哦！我們離開這兒，只要離開這兒，一切都會(huì)有的！”
白虎低下頭去，有頃，擡起頭來，臉色紫漲，自言自語(yǔ)：“不，我要賭，我要賭！”陡然間兩眼發(fā)直，吼叫一聲，“我還要賭——”
坐在那兒一直沒有說話的戚光仰天長(zhǎng)笑：“哈——白少爺真是血性男兒！好，既然你還想賭，在下問你，現(xiàn)在還押什麼？”
吳少爺掃一眼站在旁邊的綺漪，嬉皮笑臉地挖苦道：“白少爺，你不是還有夫人嗎？就押她如何？”
“對(duì)呀！”樑少爺一下子來了勁兒，陰陽(yáng)怪氣地接道，“小娘子非但是個(gè)美人兒，肚子裡還有現(xiàn)貨呢，誰(shuí)要是買去，能省不少力氣！”
吳少爺、樑少爺相視一眼，爆出數(shù)聲淫笑。話到這個(gè)份上，周圍的看客盡皆看不下去了，竟是無人起鬨。
綺漪氣結(jié)，面上血色全無，身子微微晃動(dòng)一下，斜靠在白虎身上。
白虎將綺漪扶起來，拳頭捏得咯咯作響，兩眼血紅地直盯吳少爺和樑少爺，似乎要將二人一口吞掉。兩個(gè)潑皮一下子收住笑容。吳少爺面現(xiàn)驚恐：“白——白少爺，你——你——你想咋的？”
白虎的血紅眼睛從他們身上移開，目光轉(zhuǎn)向懷中的夫人，然後轉(zhuǎn)向三人面前的三堆金子，再轉(zhuǎn)向三個(gè)賭徒。
白虎的眼珠不停地在三者之間轉(zhuǎn)動(dòng)，越轉(zhuǎn)越快，呼吸也越來越急促。
綺漪似乎意識(shí)到了什麼，不無驚恐地望著他，顫聲泣道：“夫君——”
白虎陡地起身，將她一把拉過，推到臺(tái)前，大吼一聲：“押就押！”
人羣一下子**起來，噓聲四起，有人倒吹口哨。吳少爺與樑少爺對(duì)視一眼，鬆下一口氣，臉上的表情由驚懼迅速變爲(wèi)莫名的興奮。
林掌櫃見事兒鬧大了，趕忙望向戚光。戚光思忖有頃，微微點(diǎn)頭。林掌櫃看得分明，敲聲響鑼，朗聲唱道：“白少爺押妻，現(xiàn)場(chǎng)拍賣，底價(jià)一金，有意競(jìng)購(gòu)者，請(qǐng)舉手！”
吳少爺?shù)谝粋€(gè)舉手：“十金！”
樑少爺不甘示弱，舉手叫道：“二十金！”
吳少爺再舉手：“四十金！”
戚光咳嗽一聲，慢悠悠地舉起手來：“這是買一送一，在下願(yuàn)出百金！”
“老天哪——”綺漪慘叫一聲，兩眼一黑，昏絕於地。
老家宰急奔過來，聲淚俱下：“少夫人——白相爺，白相爺，您睜眼看看哪，天哪——”陡然扭身，怒目而視三個(gè)賭徒，吼叫道，“你——你們這羣畜——畜生——”話音落處，陡然起身，一頭撞向吳少爺。
說時(shí)遲，那時(shí)快，龐涓看得真切，一個(gè)箭步衝上，將老家宰一把抱住，拖回人堆裡。
人羣一陣忙亂。觀衆(zhòng)裡響起唾棄聲，有人朝白虎直吐唾沫。
直到此時(shí)，白虎方纔如夢(mèng)初醒，長(zhǎng)跪於地，將不省人事的綺漪抱在懷中，聲淚俱下：“綺漪！綺漪，綺——漪——夫——人——”
已是人命關(guān)天，林掌櫃依舊視而不見，扯著嗓門大叫：“諸位靜一靜，靜一靜，有人出至百金，還有高過此數(shù)的嗎？沒有，好，一百金一次！一百金兩次！一百金三——”
林掌櫃手中的鑼槌正欲敲下，人羣中突然冒出一個(gè)冷冷的聲音：“三百金！”
衆(zhòng)人皆是一驚，循聲望去，竟是方纔攔下老家宰的龐涓。
四周一片靜寂。白虎不無驚異地?cái)E眼望向他。
戚光不無震驚地盯視龐涓一陣，輕輕點(diǎn)頭：“好哇，有人出頭了，好哇，好哇！你的三百金呢？”
龐涓走到臺(tái)前，指著戚光三人前面的三堆金子：“不就擺在這兒?jiǎn)幔俊?
衆(zhòng)人更是驚異。
樑少爺、吳少爺暴跳如雷：“哪兒來的野小子，找死啊你！”
龐涓爆出一聲長(zhǎng)笑。
戚光沉思有頃，冷冷問道：“請(qǐng)問壯士如何稱呼？”
“在下姓龍，叫我龍爺就是。”
戚光眼珠一轉(zhuǎn)，探詢的目光望向林掌櫃，見他也是輕輕搖頭，抱拳問道：“在下請(qǐng)問，龍爺何方人氏，做何營(yíng)生？”
龐涓亦回一揖：“在下衛(wèi)國(guó)人氏，至於做何營(yíng)生，需要在賭場(chǎng)裡說嗎？”
戚光略略一愣，繼而呵呵笑道：“衛(wèi)國(guó)富甲天下，龍爺想必是個(gè)玩家了。說吧，你想怎麼個(gè)玩法？”
“剛纔怎麼玩，依舊怎麼玩。”
又是一陣沉思後，戚光點(diǎn)頭說道：“好，既然龍爺願(yuàn)意賞臉，在下奉陪。龍爺，拿出你的本金來！”
龐涓慢悠悠地從袋中摸出僅有的三金，呈品字形擺在檯面上。
衆(zhòng)人又是一驚。
戚光的臉色黑沉下去：“龍爺，你——你是成心耍我們？”
龐涓神清氣定，微微一笑，輕輕搖頭。
戚光聲色俱厲：“既然不是，就請(qǐng)亮出你的本金來！”
龐涓朝桌前一指：“這不是嗎？”
戚光氣結(jié)：“你——”
龐涓冷笑一聲：“怎麼，三金不是金子嗎？方纔白少爺還賭一金呢！”
戚光陡然爆出狂笑，笑畢說道：“好好好，龍爺，既然你無此誠(chéng)意，在下就不奉陪了！”緩緩起身，朝林掌櫃拱拱手，“林掌櫃，在下先走一步。”
吳公子、樑公子也站起來，正欲離去，人羣裡陡然傳出公孫衍的聲音：“戚老爺，多少金子你方肯入賭？”
戚光掃他一眼，想也未想，伸出一根手指：“不能少於此數(shù)。”
公孫衍從朱威手中抓過那隻黑不溜秋的箱子，遞與龐涓：“龍爺，你的金子。”
龐涓一怔，打開箱子，裡面果是百金，不無感動(dòng)地朝他點(diǎn)一點(diǎn)頭，拿出來碼於臺(tái)上，轉(zhuǎn)對(duì)戚光：“戚老爺，坐下來吧。”
戚光略一思忖，回身坐下。林掌櫃看他一眼，見他點(diǎn)頭，再次敲鑼：“開賭！”
龐涓擺手：“慢！”
衆(zhòng)人一怔。
龐涓望著林掌櫃：“掌櫃的，在下聽說，你們?cè)鄻堑镊蛔友e有鬼，可是真的？”
林掌櫃額上冷汗直出，急道：“龍——爺，何——何來此話？”
聽聞此話，公孫衍也是一怔，望向朱威，見他已無二心，兩眼緊盯住擺在龐涓前面的那堆金子。
龐涓爽朗一笑：“有鬼沒鬼，查驗(yàn)一下總是要的。掌櫃的，你說對(duì)嗎？”
林掌櫃再將目光望向戚光，戚光再次點(diǎn)頭。林掌櫃親手從小桃紅手中拿過賭具，推到龐涓前面。龐涓拿出骰子，左看右看，竟是看不出任何名堂，搖搖頭道：“咦，看來人們?nèi)窍拐f，骰子就是骰子，哪兒有鬼？”
聽聞此話，林掌櫃知道他不是行家，長(zhǎng)出一氣，趕忙笑道：“是是是，本樓賭的就是公正，怎會(huì)有鬼呢？”
公孫衍也是長(zhǎng)出一口氣，朝朱威點(diǎn)點(diǎn)頭。朱威卻似沒有看見，只在那兒閉目祈禱：“小子，你可要千萬爭(zhēng)點(diǎn)兒氣，這是在下全部家當(dāng)了！”
公孫衍看得好笑，用肘彎碰碰他，小聲道：“莫唸了，若是再念，那小子真要輸了！”
朱威這也回過神來，正欲說話，龐涓已在賭檯前面朗聲說道：“既然骰子裡無鬼，在下願(yuàn)賭服輸！”轉(zhuǎn)向小桃紅，完全放開了，“這位美女，你可是莊家？”
小桃紅甜甜笑一下，嗲道：“龍爺，什麼莊家不莊家的，您叫我小桃紅就是。少爺有何吩咐，這就說吧！”
龐涓也朝她拋個(gè)笑：“按照此地規(guī)矩，由誰(shuí)擲骰！”
“誰(shuí)坐莊，誰(shuí)擲骰！”
“既然是賭家擲骰，方纔爲(wèi)何是由你擲呢？”
小桃紅怔了下，辯道：“方纔是白少爺坐莊。白少爺唯恐自己手氣不好，要奴婢替他擲骰！”
“哦，原來如此，”龐涓又是一笑，點(diǎn)頭道，“再問莊家，是先押注後擲骰呢，還是先擲骰，後押注？”
“這由莊家自定！”
龐涓再次點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向戚光三人：“三位賭友，你們誰(shuí)肯坐莊？”
三人面面相覷，未及反應(yīng)過來，龐涓呵呵笑道：“既然三位賭友不肯坐莊，在下只好代勞了！”
龐涓拿起骰子，轉(zhuǎn)對(duì)小桃紅笑道：“這位美女，本少爺手氣一向極好，就不麻煩你了！”說完，將骰子搖了幾搖，轉(zhuǎn)向三位賭徒，“本莊家依舊是方纔規(guī)矩，先押注，後擲骰，在下押一百單三金，你們誰(shuí)跟？”
龐涓說完，將面前的金子盡數(shù)推上。樑少爺、吳少爺不約而同地望向戚光。衆(zhòng)人的目光也都齊射過來，聚焦於戚光身上。戚光掃視一圈，見目光皆在望他，知道服輸意味著什麼，只好牙關(guān)一咬，推出一百單三金：“在下跟！”
樑少爺、吳少爺見狀，相繼推出一百單三金：“跟！”“跟！”
龐涓微微一笑：“好！三位都肯賞臉，在下謝了！請(qǐng)問諸位，押大，還是押小？”
樑少爺、吳少爺再次目視戚光。見骰子在龐涓手中，戚光自也吃不準(zhǔn)了，頭上沁出冷汗。
龐涓加重語(yǔ)氣，追問一句：“是押大，還是押小？”
戚光牙關(guān)又是一咬：“押大！不，押小！”
樑少爺急忙跟道：“對(duì)對(duì)對(duì)，押小！我也押小！”
吳少爺猶豫一下：“我押大，對(duì)，我押大！”
龐涓看他一眼，冷笑道：“吳少爺，你可想清楚了，如果在下也押小，你就是一賠三！”
吳少爺一愣，急忙改口：“我——我押小！”
龐涓哈哈笑道：“好，既然你們都押小，在下只好押大了！”言畢，將骰子左搖右搖，上搖下?lián)u，搖得衆(zhòng)人眼睛發(fā)花，卻在最後朝上輕輕一頂，置於臺(tái)上。
在衆(zhòng)人驚異的目光中，龐涓揭牌。
果然是大！衆(zhòng)人無不歡呼！
不待林掌櫃說話，龐涓已是自行動(dòng)手，將三堆金子悉數(shù)劃拉過來，逐一碼放在自己前面，冷冷掃一眼三個(gè)驚呆了的賭徒，將整堆金子朝前一推：“三位賭兄，在下押四百一十二金，誰(shuí)跟？”
在場(chǎng)諸人，無不爲(wèi)龐涓的氣勢(shì)所震，場(chǎng)中一時(shí)鴉雀無聲。吳少爺、樑少爺目露兇光，不約而同地轉(zhuǎn)向戚光。
戚光正自難堪，一人匆匆走到跟前，在他耳邊低語(yǔ)有頃。戚光神色一緊，緩緩站起身子，嘴角擠出一笑，朝龐涓微微拱手：“龍爺膽識(shí)過人，賭術(shù)高超，在下佩服，服輸！在下有點(diǎn)小事，先行一步，改日再向龍爺討教！”
龐涓亦拱一拱手，冷冷一笑：“戚爺何時(shí)再來雅興，本少爺何時(shí)奉陪。”
戚光也不答話，一個(gè)轉(zhuǎn)身，跟從來人匆匆離去。吳少爺、樑少爺稍愣一下，也在衆(zhòng)人的鬨笑聲中，悻悻離開。林掌櫃、小桃紅等，趕忙收過三人跟前所剩無幾的金子，相跟著離開賭廳。
龐涓從臺(tái)上的一堆金子中數(shù)出百金，裝入箱子，雙手呈與公孫衍：“此爲(wèi)仁兄百金，在下原數(shù)奉還，請(qǐng)仁兄點(diǎn)收。”
公孫衍讚道：“看不出來，龍爺處事，滴水不漏，好手段哪！”
龐涓深揖一禮：“若無仁兄點(diǎn)撥，在下縱有手段，也無處施展哪！”
兩人心照不宣，均未說破骰子裡的秘密，衆(zhòng)人自也不知他們?cè)谡f些什麼。自元亨樓開辦以來，這是單骰賭注下得最大的一次，龐涓也是在眨眼間贏取三百金的第一人，且贏的全是衆(zhòng)賭神的錢！
還完公孫衍百金，龐涓轉(zhuǎn)過身來，拿走屬於自己的三金，將餘下三百零九金悉數(shù)推與白虎：“白少爺，這是你家的金子，請(qǐng)收起吧！”
白虎卻似沒有聽見，如癡般抱住仍在昏迷中的妻子，將臉貼在她的面頰上，喃喃說道：“夫人，夫人——”
綺漪悠悠醒來，睜開眼睛，看到抱住自己的仍是白虎，頓時(shí)淚流滿面，苦苦哀求：“夫君，我們不——不賭了，我們回家吧！”
白虎泣道：“夫人，不賭了，不賭了，白虎再也不賭了！”
綺漪的臉上溢出笑意。
龐涓再次指了指臺(tái)上的三百零九金：“白少爺，拿上你的三百單九金，回家去吧！”
白虎不無驚懼地望著龐涓，將金子盡數(shù)推開：“我不要金子，我不要金子，我要夫人，我只要夫人——”
見白虎已然醒悟，龐涓點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲說道：“白少爺能有此心，在下甚安！拿上金子，回去吧，它們?cè)揪褪悄愕模愕姆蛉耍?dāng)然也是你的！”
天下哪有這樣的好事兒？白虎一下子怔在那兒，根本不相信龐涓說的一切竟是真的。
見白虎依舊發(fā)怔，龐涓走前一步，拍拍他的肩頭，半是責(zé)斥，半是警示：“白少爺，賭場(chǎng)無君子！大丈夫立於天地之間，有多少大事等待去做，怎麼能在賭檯上渾噩一生，讓人糟踐呢？”
白虎擡頭望向朱威、公孫衍、老家宰三人，見他們皆在凝視他，並無詫異之態(tài)，方纔相信眼前的事實(shí)，大夢(mèng)初醒，忽地鬆開妻子，叩拜於地：“恩公之言，如雷驚心。恩公再生之恩，白虎萬死不足以報(bào)。恩公在上，請(qǐng)受白虎一拜！”
龐涓未及攔阻，白虎已是拜過三拜。拜畢，白虎猛地起身，拔出寶劍，將自己左手無名指伸在賭檯上，“啪”一聲斬?cái)啵牡溃骸岸鞴谏希n天在上，白虎此生若是再賭一枚銅子，猶如此指！”
衆(zhòng)人齊聲喝彩。
直到此時(shí)，綺漪方纔明白怎麼回事，叩伏於地，泣拜道：“恩公在上，也受奴家一拜！”
天色已近昏黑。二樓密室並未掌燈，黑乎乎的，幾乎看不清任何東西。戚光匆匆走進(jìn)，見陳軫端坐，“撲通”跪在地上，將頭叩得山響，涕淚交流：“主公——”
陳軫長(zhǎng)嘆一聲：“唉，此事怨不得你，起來吧！”
戚光將頭埋得更低：“主公——”
“知道輸在哪兒?jiǎn)幔俊?
“小——小人不知！”
“龍爺身後有高人支招！”
戚光大吃一驚，急道：“誰(shuí)？”
陳軫一字一頓：“公孫衍！”
“公孫衍？他是哪個(gè)？”
“就是手拿酒葫蘆、看起來像個(gè)叫花子的那個(gè)人。我問過了，這些日來，此人天天皆來觀賭，依他的智慧，你們那點(diǎn)花花腸腸，早就讓他看穿了！”
戚光喃喃說道：“難怪——”頓住話頭。
“不僅是他，”陳軫又接一句，“還有朱司徒，他也來了！”
戚光目瞪口呆。
“唉，”陳軫又出一聲長(zhǎng)嘆，“他們?nèi)羰遣榍宕藰堑准?xì)，麻煩可就大了！”
戚光聽得一身冷汗，語(yǔ)不成句：“主——主公，這——這可怎麼辦？”
“唉，”陳軫搖頭道，“還能怎麼辦呢？你也知道，善後之事，不好做啊！”
戚光連連叩首：“都怪小人無能，淨(jìng)給主公惹事兒！”
“現(xiàn)在還不是說這些的時(shí)候。這個(gè)叫龍爺?shù)募群萸业螅皇且槐K省油的燈。你速去查訪，務(wù)必儘快弄清此人底細(xì)。”
“小人這就去。”
戚光從密室裡告退，回到府上，緊急召來丁三，吩咐道：“你速去追查一個(gè)姓龍的男子。此人從衛(wèi)國(guó)來，模樣似是商人。”
聽到姓龍的三字，丁三靈光一閃，擡頭問道：“此人可是一臉絡(luò)腮鬍子？”
戚光驚道：“你怎麼知道？”
“上午有人去過龐記，小人尾隨那人來到北街，見他踅入天順客棧。小人從小二口中得知，那人是一個(gè)龍爺?shù)南氯恕Ｐ∪嗽誀?wèi)龍爺必是龐涓，追問小二，小二卻說他長(zhǎng)了一臉絡(luò)腮鬍子。小人認(rèn)識(shí)龐涓，知他沒有絡(luò)腮鬍子，一時(shí)猶豫，未去追查，不想果是此人！”
戚光冷笑一聲：“是他就好！”
丁三發(fā)狠道：“戚爺，小人這就領(lǐng)人前去天順客棧，把他做了！”
戚光沉思有頃，在他耳邊低語(yǔ)一陣，丁三頻頻點(diǎn)頭，急急而去。
元亨樓初戰(zhàn)告捷，龐涓不免得意。與衆(zhòng)看客走出大門之後，龐涓就與朱威、公孫衍、白虎兩口子等拱手作別，跳上軺車，與孫賓一道馳迴天順客棧。
回到客棧，龐涓召來小二，細(xì)細(xì)問過，見一切正常，丁三再未來過。龐涓又使孫賓喬裝出店，前往西街察看，也未見異常。龐涓、孫賓計(jì)議妥當(dāng)，決定當(dāng)夜?jié)摶佚嬘洠映鳊嫼狻?
三更左右，大街上悄無一人。孫賓、龐涓換了夜行服，悄悄走到西街，四顧無人，悄悄推開店門，摸入店中。
進(jìn)門之後，龐涓仍不放心，伏在門後，朝大街上凝望一陣，側(cè)耳又聽多時(shí)，確定外面無人，方纔鬆了一口氣，向裡院走去。
因是自家屋子，龐涓熟門熟路，又去除了戒心，步子邁得很大。孫賓手持寶劍，緊隨其後。就要走到龐衡的房門時(shí)，龐涓放緩腳步，輕聲叫道：“阿大！阿大——”
房?jī)?nèi)無人應(yīng)聲。
二人知道龐衡已成癡呆，也未在意。龐涓徑直走到門邊，輕輕推開房門。
房中漆黑一團(tuán)。
龐涓轉(zhuǎn)對(duì)孫賓，小聲說道：“孫兄，阿大怕是睡著了。你點(diǎn)上火把，我揹他出來！”
孫賓吹亮藏於袖中的火具，點(diǎn)亮火摺子。
亮光下，二人大吃一驚：屋子中間，口中塞了布條的龐衡正被兩個(gè)大漢扭住兩隻胳膊。丁三站在背後，一把亮晃晃的銅劍架在他的咽喉上。
丁三哈哈大笑數(shù)聲：“龐少爺，丁某候你多時(shí)了！小子們，弄亮堂些！”
幾隻火把同時(shí)燃著，房間亮如白晝。
龐涓從腰中緩緩抽出寶劍，目光如電般射向丁三。丁三取掉龐衡口中的布條，憋得面紅耳赤的龐衡急劇咳嗽幾下，大口喘氣。
龐涓心中一顫，叫道：“阿大——”
丁三獰笑道：“龐少爺，在下只需稍稍用力，你的阿大——哈哈哈哈——”
龐涓怒不可遏：“你——你個(gè)畜生，放開阿大，否則，我將你碎屍萬段！”
“好哇，你來碎屍萬段呀！”
龐涓執(zhí)劍就要上前，孫賓拉住他的衣角：“龐兄！”
丁三接道：“龐少爺，在下知道你是孝子，讓孝子眼睜睜地看著他的阿大死在自己手裡，該是一件有趣的事，你說是嗎？”言訖，寶劍在龐衡的脖子上稍稍一勒，將他再次憋得滿臉漲紅。
龐涓急道：“姓丁的，你——你想怎樣？”
“不想怎樣，只想讓你扔下手中那玩意兒！”
龐涓怒道：“你——你休想！”
丁三冷笑一聲：“廢話少說，我數(shù)到三，現(xiàn)在開始，一！”
龐涓的手開始顫抖。
丁三拉長(zhǎng)聲音：“二——”
龐涓的手顫動(dòng)得越發(fā)厲害。
丁三正要數(shù)三，孫賓急急插道：“好，要我們?nèi)觿梢裕沩毞砰_龐師傅！”
“龐少爺，”丁三接道，“聽聽你的朋友怎麼說？咱們一事歸一事，只要你肯扔下寶劍，願(yuàn)意束手就擒，在下立馬放開龐師傅，絕不食言！”
孫賓轉(zhuǎn)向龐涓：“龐兄，先救令尊要緊！”言訖，率先扔下寶劍。
龐涓遲疑再三，將劍慢慢放在地上。
丁三厲聲喝道：“兩手背在身後！”
兩人將手背到身後。
“綁了！”
門外立時(shí)衝進(jìn)幾人，捉牢二人，捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
“哈——”丁三朗聲長(zhǎng)笑，“龐少爺果然是個(gè)孝子。好，丁三話既出口，斷不食言，你的阿大，請(qǐng)你收好！”順手一擰，只聽“咔嚓”一聲脆響，龐衡連聲哼叫也未發(fā)出，脖子就整個(gè)斷了。
丁三用力一推，龐衡的軀體直衝過來，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在龐涓身上。龐涓猝不及防，被他砸倒於地。
龐涓怒火中燒，忽地彈起，扯著嗓子吼道：“你——你個(gè)畜生——”躍身欲撲過去，卻被身後諸人牢牢扭住。
“哼！”丁三冷笑一聲，“你罵我畜生？罵得好！告訴你，姓龐的，丁三我真還就是一個(gè)畜生！小子們，帶走！”