“武侯，聖上正與內(nèi)閣諸位大人議討軍政要情，靜候侯爺歸來！”
乾元三十三年深秋，極北寒潮南下，衝入瀚州，卷蕩四方。
涼、莽、雲(yún)、中四洲皆受波及。
尚未入冬，中州的天地已是酷寒一片，河流凍結(jié)，萬里銀妝。
日落時分，一支鐵騎風(fēng)馳電掣般衝入盛京，裹挾森森寒氣，直抵皇宮。
鎮(zhèn)武侯姜時戎翻身下馬，自有司禮掌印太監(jiān)碎步迎上，引領(lǐng)姜時戎走入皇庭深處。
“拜見武侯！”
沿途上，一衆(zhòng)皇庭禁軍無不側(cè)目行禮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遙望關(guān)注。
一個半月前，鎮(zhèn)武侯奉旨前往中州，向降臨在中州諸省的古族勢力索要被困在重城、兵寨內(nèi)的大周軍士將領(lǐng)，同時佈置兵力，爲(wèi)大周保存有生力量與底蘊(yùn)積累。
成敗與否，直接關(guān)乎大周最後的生死存亡。
“涼、莽、雲(yún)、奉四州可有消息傳回？”
姜時戎身披雲(yún)虎重鎧，氣勢穩(wěn)重，面色冷峻，邁起龍行虎步般的步伐，走過金水玉橋，狹長的眸子中，殺伐大陣運(yùn)轉(zhuǎn)不休。
“啓稟武侯，雲(yún)、奉兩州近幾日不斷有軍情傳回，似乎很不樂觀，聖上這才急傳十二卿及都護(hù)府衆(zhòng)將入朝商議，卻不想武侯正巧在這個時候凱旋！”
司禮大太監(jiān)神態(tài)恭敬，慶幸道：“古族復(fù)甦，九州諸國盡數(shù)淪陷，大周幸得武侯父子，纔有希望力挽狂瀾、扭轉(zhuǎn)幹坤！”
“雲(yún)、奉兩州地域面積不及莽州，但人口繁盛，資源豐饒，凝聚承載氣運(yùn)龐大，若有希望堅(jiān)守，不僅可爲(wèi)大周增加兩道資格，氣運(yùn)越強(qiáng)，未來的成就也就越大！”
姜時戎微不可察的頷首，腳步又快了幾分。
此次中州之行，他不知有何機(jī)遇、收穫，眸光通達(dá)清明，身上有一種大通悟大破解的意蘊(yùn)。
穿過三大殿，步入皇庭中院，守衛(wèi)更加森嚴(yán)。
姜時戎來到一座古色古香、書閣形制的七層樓宇前，拾階而上，走上頂層的一間廳堂內(nèi)，景皇司馬屹與一衆(zhòng)大周衆(zhòng)臣都在，正在商討著什麼。
氛圍沉重壓抑，愁雲(yún)密佈。
“微臣拜見聖上！”
姜時戎闊步走入，向著坐在案首的大周皇主司馬屹躬身叩拜。
“時戎，快快平身，你此次中州之行險(xiǎn)峻辛勞，解我大週三十餘萬兵將之困，功勳卓著，挽社稷於狂瀾，實(shí)爲(wèi)我大周砥柱！”
司馬屹見到姜時戎走入，陰沉的面色不由一緩。
自古族復(fù)甦以來，大週上下共抗古族侵蝕，卻效果甚微，惟有姜時戎中州之行，一一拜訪中古宗門，展現(xiàn)力量，將被古族困壓的數(shù)十萬大周軍士將領(lǐng)救出，令中州百數(shù)萬軍力得以完好保存。
“臣幸不辱聖上信賴，只是古族勢大，中階人仙、四劫鬼仙以上強(qiáng)者，數(shù)不勝數(shù)，臣勢單力薄，分身乏術(shù)，無力收服古族所佔(zhàn)城市、領(lǐng)地！”
姜時戎抱拳愧然。
“這非你之錯，你武脈境界實(shí)力九州第一，自有能力征伐天下，怎奈古族高手衆(zhòng)多，一旦激起憤慨，羣起而攻之，除你之外，大週上下幾乎無人可用！”
司馬屹淡淡道，堂內(nèi)衆(zhòng)臣聞言，皆面露囧色愧色，低頭嘆氣。
並非他們資質(zhì)努力不濟(jì)，實(shí)是今古時代傳承斷絕，而甦醒的這些古族，皆是中古時代上下數(shù)百上千年間的頂級強(qiáng)者。
雙方之間，天然存在無法彌補(bǔ)的巨大差距。
“時戎，而今中州局面暫時穩(wěn)定，但云、奉兩州之地，皆有古族宗門勢力降臨，他們佔(zhàn)據(jù)重城、天險(xiǎn)，幾乎將兩州與盛京完全隔斷，數(shù)十萬大周軍士皆落入古族之手！”
司馬屹指向堂中一張巨大地圖，嘆氣道：“原本我大周坐擁涼、雲(yún)、中三州及奉州部分領(lǐng)土，但現(xiàn)在除卻中州尚未完全被奪外，其他幾州皆已失守。”
“聖上，古族勢大，絕非我們今古人族當(dāng)下能敵，現(xiàn)今之計(jì)唯有潛心修行，提升境界實(shí)力。
“甚至可以命大周之臣之將，假意臣服，取得信任，學(xué)得中古傳承，等待古族爲(wèi)奪超脫資格相互攻殺，坐等漁翁之利！”
姜時戎沉思道：“同時，爲(wèi)保各州民心不失，也應(yīng)派遣大周精銳，進(jìn)入各州儘量佔(zhàn)據(jù)一些府郡城鎮(zhèn)，令民衆(zhòng)心知大周未亡。”
“時戎之策，深得我意，也是今時今日大周唯一的選擇和出路了！”
司馬屹點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光望向堂內(nèi)衆(zhòng)人道：“諸位愛卿，你們可有適合人選，能夠派往各州府郡，爲(wèi)我大周建立勢力根基，作爲(wèi)燈塔照耀百姓民衆(zhòng)心中的最後期望？”
“這……”
在場衆(zhòng)臣聞言，相互對望，皆是沉默無言。
並非他們不願捨命前往，也並非不願推薦人選，實(shí)在是今古人族勢力境界有限，與古族差距巨大。
縱然孤勇而行，也是希望渺茫，與送死無異。
“聖上，臣願舉薦幼子不離，前往莽州東部及雲(yún)州，爲(wèi)大周固守一城一地！”
姜時戎卻在這時主動站出，推薦一人。
“幼子不離？姜不離！”
司馬屹眸光一挑，他也曾聽聞過此人的一些事情。
據(jù)說是姜時戎遺落在西域的一個私生子，天生九絕脈象，是修行氣脈的極佳體質(zhì)。
不過二十歲，就已經(jīng)是奪命四境的強(qiáng)者。
實(shí)力戰(zhàn)力，甚至不輸古族。
只是離與不離……
“如此大善！”
思緒在心中一閃而逝，司馬屹面露喜色，讚許點(diǎn)頭：“時戎之忠心，朕甚是欣慰，既然姜不離願意爲(wèi)國效忠效力，朕便封他正三品冠軍大將軍，許以特權(quán)，可以調(diào)遣一切物資人力。”
“謝陛下信任，臣定會教導(dǎo)不離，令他不辜負(fù)聖上期許，爲(wèi)大周在莽、雲(yún)兩州點(diǎn)起光火，爲(wèi)大周燈塔！”姜時戎肅然領(lǐng)命。
“直接冊封三品冠軍大將軍！”
“我記得當(dāng)年安莽王破解北莽陰謀，拯救萬千武舉，也只是被冊封爲(wèi)五品……”
“事且從急，畢竟今時不同往日，而那姜不離的實(shí)力境界倒也能夠匹配！”
堂下衆(zhòng)臣面色微變，心中各生微妙思緒。
武侯與安莽王父子二人之間的嫌隙恩怨，大周無人不知，無人不曉。
離與不離……
武侯心思，世人皆知！
“聖上，涼州密報(bào)！”
就在堂內(nèi)君臣議事之際，樓下忽有腳步聲匆匆響起，奔跑而上，跪倒在堂外。
“涼州密報(bào)！”
“可是安莽王？”
“他奉旨離開盛京，也有一段時日了，難道這麼快就已經(jīng)向涼州發(fā)起攻勢和行動了！” 堂內(nèi)衆(zhòng)臣都是一驚，司馬屹也有些意外，連命堂外大內(nèi)侍衛(wèi)入堂，“速速讀來！”
“喏！”
侍衛(wèi)連忙起身，步入堂內(nèi)，他抖開手中錦帛，目光一掃，先是震驚，旋即大喜：
“聖上，涼州大捷，安莽王姜離揮師南下，七日內(nèi)連攻三城，曲鄭、長陵朝安收復(fù)，佔(zhàn)據(jù)三城的古族宗門，已經(jīng)全部被滅……”
侍衛(wèi)大聲誦讀。
七日前，安莽城四十萬大軍傾巢出動，浩浩蕩蕩攻入涼州，於玉門關(guān)前斬殺古族高手六人。
隨後兵分三路，數(shù)日間連克玉門省三大重城，涼州古族震動。
安莽王更傳下旨意，命涼州三省古族速來叩拜，主動歸降者可留性命，不從者，滅宗滅門！
……
“安莽王不愧我大周第一軍神，竟然攻克三城，滅殺三座古族宗門勢力！”
“此戰(zhàn)揚(yáng)我大周雄威，涼州三省民衆(zhòng)必定信心鼓舞，古族再想鎮(zhèn)壓收攏民心，可就難了！”
“何止涼州，待消息傳開，凡我大周子民，皆會信心倍增的。”
“痛快痛快，實(shí)在解氣舒心！”
衆(zhòng)臣無不欣喜雀躍，情緒振奮。
堂內(nèi)之前的沉重壓抑氛圍，瞬間一掃而空。
“荒唐，愚蠢！”
一聲冷喝也在此時響起，煌煌威壓轟的升起，憤怒之音震耳欲聾，一下子就將羣臣的議論之聲，重重壓下。
姜時戎面色鐵青，目光不善。
“時戎何出此言？”
司馬屹聽到?jīng)鲋萁輬?bào)，也是面露喜色，但目光中卻隱隱有另一種忌憚與擔(dān)憂的異光閃爍。
有安莽王這般的臣子，實(shí)力強(qiáng)大，殺伐果斷，固然是大周之幸。
但少年掌權(quán)，勢力太盛，聲威過隆，卻也功高蓋主！
而今又逢亂世，一旦佔(zhàn)據(jù)莽州西北和整座涼州，姜離之勢力、聲望，只怕自己與姜時戎一起，都難以壓下。
一旦他因之前自己的忌憚打壓，以及與其父姜時戎間的恩怨，生出離叛之心……
“聖上，古族復(fù)甦，九州四域之爭早已與以往不同，決定九州格局變化，不在軍力，而在高手之爭！”
姜時戎氣聲道：“且不說安莽城區(qū)區(qū)數(shù)十萬兵馬，不具備鎮(zhèn)守涼州三省之力，以姜離道法境界，難道就能直面數(shù)十座中古宗門的同時壓境傾壓？
“一旦涼州古族羣起攻之，不僅安莽城數(shù)十萬大軍會全部覆滅，被古族分割收攏，更會影響到大周的蟄伏佈置。
“若中州、雲(yún)州、奉州古族因此忌憚我大周，先行出手攻殺向盛京，大周危矣！”
他此言一出，滿堂皆驚。
衆(zhòng)臣眸光閃爍，也意識到了姜離強(qiáng)勢攻殺，可能引發(fā)的不利後果。
鎮(zhèn)武侯之言，雖然略有偏激，但並不是一點(diǎn)道理都沒有的。
古族之間相互忌憚制約，大周勢弱蟄伏，是最好的選擇之一。
現(xiàn)在姜離激起古族注意，更影響到了原本受大周統(tǒng)御的二十七省民衆(zhòng)民心。
若因此招來古族忌憚，爲(wèi)杜絕姜離鼓舞民心的事情發(fā)生，真的將矛頭指向盛京與司馬皇族。
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後果難以想象……
“聖上，而今之策要立時派人前往涼州，命姜離暫時退軍，消減涼州古族的敵意和戒心，平息民衆(zhòng)情緒與期待，或許還有一些挽回的餘地！”姜時戎諫言道。
“姜離此舉，的確過於冒失了！”
司馬屹輕輕點(diǎn)頭，當(dāng)即寫下詔令，命人即刻送往涼州，嚴(yán)令安莽大軍暫撤兩城……
衆(zhòng)臣雖對景皇之舉略感欠妥，但危機(jī)之下，卻也沒有更好的建議策略。
堂內(nèi)君臣又商議一番，直到一更時分，方且散開。
“柳侯爺請留步！”
大周皇宮入口，羣臣魚貫而出，柳洪烈剛翻身上馬，準(zhǔn)備回府，就見一名頭戴高冠、穿著寬大儒袍的文雅男子邁步而來。
“大先生有事？”
柳洪烈望著來人，有些意外，此人正是文廟大先生李長庚。
夫子自數(shù)年前離京遊離後，至今未歸，文廟位列十二卿之首，大小事務(wù)目前皆由李長庚負(fù)責(zé)處理。
“千軍候與安莽王關(guān)係頗佳，長庚想求侯爺替我傳話於安莽王！”
李長庚拱手道：“安莽王年輕勢大，隱隱有不可控制的趨勢，聖上對他有所戒心也可以理解。
“我想請侯爺勸一勸安莽王，一切應(yīng)以天下社稷和黎民百姓爲(wèi)重，切勿因聖上下令撤退的旨意，而心生不滿，現(xiàn)在的大周風(fēng)雨飄搖，實(shí)在經(jīng)不起任何風(fēng)險(xiǎn)了！”
“大先生的苦心，洪烈清楚！”
柳洪烈嘆息一聲：“但此言，我卻不能替先生轉(zhuǎn)達(dá)，涼州三城攻克，其中的艱難與危險(xiǎn)，我不多說先生自然明白。
“聖上有他的考量，但身爲(wèi)統(tǒng)軍之將，我更清楚聖上此舉對安莽數(shù)十萬軍士士氣的打擊，也會令大周子民生出對大周皇族的失望。
“剛剛在內(nèi)閣，我之所以沉默無聲，並非我贊同聖上旨意，而是深知聖上心意已決，已經(jīng)不能更改了！”
柳洪烈隱蔽攥拳，目光望向西北，沉吟道：“其實(shí)不瞞先生，我已經(jīng)決定今日離京，前往涼州，願爲(wèi)安莽王麾下一卒，于軍前效力，也好過蟄伏在盛京，冷眼旁觀一切！”
“柳侯爺……”
李長庚一愣，顯然沒有料到柳洪烈的這般打算，他剛想要說些什麼，心臟忽然一顫，有所感應(yīng)，猛地向皇宮上方的氣運(yùn)華蓋望去。
自古族現(xiàn)世起，大周氣運(yùn)就已經(jīng)與日遞減。
原本籠罩整座盛京的氣運(yùn)華蓋，不僅氣象衰退嚴(yán)重，衰減近三成。
華蓋之上，也隱隱出現(xiàn)了很多裂隙。
但就在李長庚與柳洪烈交談之時，原本衰減的氣運(yùn)華蓋，卻陡然旺盛了起來。
滾滾氣運(yùn)自四面八方雲(yún)涌匯聚，全部衝入氣運(yùn)華蓋。
短短數(shù)十息時間，大周氣運(yùn)不僅盡數(shù)恢復(fù)，甚至還有越來越盛的跡象。
“天佑我大周……”
李長庚大喜過望，但還不等他轉(zhuǎn)身走向皇宮，向景皇司馬屹稟告喜訊之時，氣運(yùn)華蓋卻忽然再起異變！(本章完)