金重陽死了。
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最先得知消息的是火雲宗百事殿看顧魂牌的弟子，稟告宗門，傳訊給青陽坊市火雲閣長老詢問。
然而，金重陽死在自己修煉室，石門設了禁制，修爲不夠打不開。
直到第二天中午，陽泉坊市的周通趕來，強行破開石門，見到了一灘血水。
死無全屍，初步判定爲中毒身亡。
一番查問，因前日城內發生多起暗殺事件，金重陽處理相關事務接觸的人比較多，難以鎖定嫌疑目標。
周通找上最後見過死者的夏凌雲。
夏凌雲一臉懵逼，心頭震動，急道：“周前輩這是何意？難不成懷疑我？即便是毒殺，以我的實力怎可能當面給金長老下毒而不被發現？”
周通道：“小王爺稍安勿躁，老夫只是例行問話，不知小王爺找金長老所謂何事？”
夏凌雲將與金重陽見面的經過說了一遍，心中暗自生疑，不免聯想到鍾延——會不會是對方故意在‘怡妃樓’透露消息給自己，將自己引到案發現場。
只是，往深一想，又覺得不太可能，鍾延怎知自己就一定會前往金府？
但這事他卻不敢說出來，免得解釋不清，末了正色道：“何況我也沒有作案動機！”
一旁夏家家主夏宏登出聲道：“是啊周兄，我們與金長老向來和睦，從未生過任何矛盾，怎會到生死地步？還請道兄明鑑！夏家願助道兄徹查此事！”
消息至此傳開。
一石激起千層浪。
城中諸多勢力驚疑不定。
尤其是參與謀算劉家、知道頗多細節的丁隱和楊言慶，心知最近一段時間都是鍾府在作妖。
然而金重陽卻完全不在計劃之內，兩人都不由得暗自嘀咕：此事不會也是他乾的吧？
毫無痕跡可尋，周通只能找上近期與金重陽密切接觸過的人例行盤問。
自然少不了鍾府。
鍾延鎮定自若，將賄賂請求金重陽‘網開一面’的細末說了，卻沒提‘字據’的事，反正當時就只有兩個當事人，外人無從得知。
周通離去，一羣家眷圍上前。
喻青瑤：“夫君，會是誰？難道城中來了厲害的邪修？”
從始至終不知發生過什麼的袁紫衣，怎麼也想不到金重陽是因她而死，跟著狐疑道：“金長老築基七層，也不知是何種毒藥，竟能快速將其毒殺，連求救都來不及。”
鍾延無所謂笑道：“誰知道，管他呢！”
對他來說，這事不過是個小插曲。
唯一能明悟些真相的便是鍾孝忠。
因爲他從‘怡妃樓’回來問鍾孝忠要過‘毒藥’，府中這些年從烏冬鎮黑市收集了多達上百種毒物。
“血咒符，果然霸道！”
鍾延暗搓搓感嘆。
魏國大戰，火雲宗內部也不安定，多事之秋，周通只查了五天便將案子擱置，回陽泉坊市了。
青陽坊市由火雲閣另一個築基五層掌櫃暫理鎮守之職。
江環再次化作魅影，於黑夜中暗殺，死衛配合散步各種謠言。
導致青陽坊市乃至整個青陽城越顯混亂，衆多修士風聲鶴唳，惶惶不安。
讓鍾延吐槽的是，還真有人趁亂打劫，做襲殺奪財之事——不在江環獵殺名單之中的人也接二連三隕落。
其中包括凡人，讓心懷天下蒼生的夏新竹焦頭爛額，不時親自帶隊巡邏，加強城內安保工作。
夏家、許家、客卿府等多方勢力安耐不住，高舉‘規矩大義之旗’，擺到明面直接打壓劉家，導致劉家各個店鋪時常遭人搗亂，生意一落千丈。
而新鎮守付行道威懾力不夠，
根本壓不住場子。
直到夏家一子弟被暗殺隕落，被認定爲劉家反擊，矛盾達到一個新的高度，幾欲有火拼之勢。
劉家不得已先行關掉了酒樓和客棧。
而最先囤積靈藥的罪魁禍首鍾府，‘自知理虧’，唯唯諾諾，低調得很，安排了大量戰力駐守在店鋪。
半月後。
袁紫衣帶領三名客卿於城外五十里處蹲守四日，截殺劉家押送隊成功。
果然不出所料，總共就五人，三個煉氣，兩名築基，比預想的多了一個築基二層客卿，毫無還手之力。
夜裡，劉振北悄悄登門鍾府言明情況。
同行而來的還有劉家族老劉天明，築基三層。
此人鍾延早年未脫離宗門時見過一面，原爲劉家家主，後來退位成爲族老，家主換成劉至隆，被李賀年、楊言慶、秦奔三人給截殺了。
鍾延完全不給面子，臉色難看，不悅寒聲道：“如今坊市如此混亂，我還多番提醒過，爲何不多派些人護送？！”
劉振北有苦難言，怎麼沒多派，多請了一個築基出馬，家族實在抽調不了更多的戰力了。
劉天明朝面容隱在霧氣中、氣息強過自己的袁紫衣看了眼，猜到是七峰袁芷晴，抿了抿脣道：“此事是我劉家過失，便依鍾道友所言，草珍堂給你。”
“我要你鋪面何用！”
鍾延有點氣急敗壞的樣子，“我與荊城那邊保證過，如今讓我如何交差？眼下還有幾天時間，你們想辦法再幫我弄一批靈藥過來！”
劉振北爲難道：“鍾道兄，你前後數次大量採購，即便是五行宗也湊不齊了，一時半會上哪弄去。”
鍾延：“這我不管！”
劉天明沉吟片刻道：“鍾道友，劉家可將青陽坊市的鋪面一併盤給你。”
得了便宜還賣乖的鐘延氣笑道：“現在劉家鋪面都不能正常開門營業，成了燙手的山芋，盤給我，劉道友真是好打算吶！”
一團糟的劉家放棄青陽市場，收縮實力回望匜已成必然。
劉振北暗自嘀咕，違規破壞市場的不止他劉家，卻唯獨劉家遭打壓，成爲衆矢之的。
但話說回來，劉家是紐帶，與鍾、楊、丁多家一起交易，卻也怨不得別人，說到底還是實力、背景不夠強，柿子撿軟的捏。
劉天明對視遊說道：“鍾府要紮根青陽，兩間店鋪遠遠不夠，何不趁此機會多掌控幾間？至於草藥……”
他朝袁紫衣看了眼，繼續道：“道友請七峰出面通融一下， 當能解決，四個鋪面，半價，如何？此事算劉家欠道友一個人情，今後你我還有合作的機會。”
鍾延一臉思索狀，半價，自然只是鋪面，不包括裡面的物資貨品。
而劉家在青陽有五個鋪面，另一個應該是打算回收給坊市。
良久，鍾延嘆道：“罷了，不過我手頭一時拿不出那麼多錢。”
劉天明笑道：“這個好說。”
雙方當場簽訂協議，完成轉讓交割。
除了原先草藥的一萬靈石定金，鍾延只多給了價值兩萬靈石的念力珠作保證金，美滋滋。
數日後。
劉家各店依次停業關門，其中的靈材鋪返還給了坊市，消息傳開，各方勢力紛紛登門找上代理鎮守何行道，想要競價收入囊中。
一問詳細，只有一間，猜測不斷，何行道表示不清楚。
鍾延不急，暫時沒有開業的打算，忙著準備婚宴。
這日，鍾孝忠跑來。
“老爺，尚文的家書！加急信！”
“哦？”
鍾延接到手中，有兩封，一封是給其母親丘今熙的，一封寫著‘叔父親啓’。
拆開第二封一看。
前面說了些李尚文在軍中的情況，已成秦奔帳下二號軍師，立下多次功勞，頗受重視，秦奔大軍戰局明朗，一切都好……
最後提到的一件事，卻讓鍾延目露精芒。
秦奔遭遇襲擊，被一名築基修士潛到營中，近身刺殺。
結果，兩人從地面站到空中，刺殺者被秦奔當場反殺！
武者騰空！
武道宗師！
秦奔破入宗師境了！
……