轉(zhuǎn)眼五六天過(guò)去。
漢中古城外。
漢江十八里鋪老碼頭。
陳玉樓幾人牽著馬，目送著夥計(jì)們將貨物，一箱一箱的搬入兩艘大船，馬則是送入最底下一層船艙。
聽(tīng)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)。
這座渡口，已經(jīng)有快三百年曆史。
自明朝建鎮(zhèn)，十八里鋪便隨之而生，水運(yùn)繁忙、商旅興旺，船隻能夠從此直達(dá)漢口三鎮(zhèn)。
千帆秋水下襄陽(yáng)。
描寫(xiě)的正是漢江上千帆盡過(guò)的場(chǎng)景。
只不過(guò)，眼下時(shí)值寒冬，江面結(jié)冰，來(lái)往的船隻並不算多。
除了他們之外，遼闊的水域上，只能見(jiàn)到三三兩兩的輪渡，或是打漁的小船。
昨日，隊(duì)伍便抵達(dá)了此處。
經(jīng)過(guò)一夜休憩，簡(jiǎn)單商量了下，最終打算兵分兩路。
紅姑、柺子、花靈以及袁洪帶著夥計(jì)，押運(yùn)明器貨物，沿漢江水路，從漢中、過(guò)金州、鄖陽(yáng)，到襄陽(yáng)，再一路行至岳陽(yáng)城。
最終返回山上。
至於他們幾個(gè)，則是輕車簡(jiǎn)從，只帶幾日糧水，從漢中古城橫穿秦嶺，前往黃河邊楊縣。
準(zhǔn)確的說(shuō)。
是方家山。
也就是楊方出生之地。
至於爲(wèi)何半路繞行，自然是之前在崑崙山時(shí)就答應(yīng)過(guò)他。
尋一尋金算盤(pán)的下落。
只是……
深知結(jié)果的他，實(shí)在有些不忍。
對(duì)楊方而言，金算盤(pán)於他亦師亦父，恩重如山，若是不能找到師傅下落，他哪裡能夠心安。
偏偏越是如此。
陳玉樓越不能說(shuō)什麼。
只能在平日閒聊時(shí)，用朋友的口吻，問(wèn)問(wèn)他最壞的打算。
至少有個(gè)心理準(zhǔn)備。
嘩啦——
就在他思索間。
碼頭處，兩艘大船上，跑船的夥計(jì)們走上夾板，用力牽引著船帆，剎那間，帆布嘩啦啦升起。
隨著江上大風(fēng)席捲，被吹得嘩嘩作響。
“掌櫃的，要出發(fā)了……”
跟在身後的崑崙，見(jiàn)他略有失神，壓低聲音提醒道。
“看到了。”
陳玉樓點(diǎn)點(diǎn)頭。
擡頭望去。
柺子幾人站在船舷處，正探著身體，朝他們用力的揮著手，臉上滿是不捨。
尤其是花靈和紅姑娘兩個(gè)女孩兒。
一席紅裙似火、一道青絲如瀑。
秀眉輕蹙，抿著嘴脣，眼底深處一抹淚光暈開(kāi)，不捨都寫(xiě)在了臉上。
見(jiàn)狀，老洋人幾個(gè)忍不住偷偷看了他一眼。
想說(shuō)的話都在眼神裡。
陳玉樓何嘗不明白他們的心思。
只是……
此行時(shí)間太趕。
註定會(huì)奔波不斷。
夜宿荒野都是常態(tài)。
帶上兩個(gè)姑娘家，反而會(huì)讓她們難以忍受，還不如儘早返回莊子。
按照他的規(guī)劃。
最多半個(gè)月後他們應(yīng)該也能踏上返程之路。
“諸位，扶好了。”
“要起程咯！”
不多時(shí)。
兩艘大船上。
船把頭從艙室內(nèi)鑽出。
招呼了一聲船舷邊的幾人，隨後才各自從腰間取出一隻船艄，湊到嘴邊，用力吹響。
嗚嗚的哨子聲傳遍四方。
見(jiàn)此情形。
船上人羣裡不禁發(fā)出一陣歡呼。
柺子他們則是愈發(fā)難以割捨。
揮舞著手。
說(shuō)著離別的話。
只可惜，相距太遠(yuǎn)，話音很快就被呼嘯的風(fēng)聲遮住。
見(jiàn)陳玉樓始終沒(méi)有挽留的意思。
老洋人他們哪裡還不明白。
只好收起心思。
與一衆(zhòng)人揮手告別。
身後人來(lái)人往，江上風(fēng)聲呼嘯。
船隻也隨之破開(kāi)水面，隨著奔流不息的江水，從碼頭駛出，隨波逐流，不到片刻，大如山嶽的樓船便只剩下蟲(chóng)蟻大小。
漸漸消失在一行人視線當(dāng)中。
“呼——”
見(jiàn)此情形。
幾人下意識(shí)呼了口氣。
不是因爲(wèi)放鬆，恰恰相反，是爲(wèi)了掩飾內(nèi)心的複雜思緒。
畢竟，昨日還在同行，轉(zhuǎn)眼便要分開(kāi)。
即便見(jiàn)慣了這些，但經(jīng)歷離開(kāi)，那種感覺(jué)實(shí)在難過(guò)。
“只是短暫分開(kāi)幾天而已，怎麼搞得和生離死別一樣？”
陳玉樓收回目光，轉(zhuǎn)而落在身側(cè)幾人身上。
見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)病懨懨的，提不起精神，忍不住打趣道。
“沒(méi)……哪有。”
老洋人擺擺手，訕訕的笑道。
雖然心裡確實(shí)不捨。
畢竟，這麼多年過(guò)去，他們是兄妹三人從來(lái)都是同行，幾乎從未分開(kāi)過(guò)。
“都走遠(yuǎn)了。”
“我們也去找個(gè)館子，喝一口暖暖身子上路。”
因爲(wèi)古渡口的存在。
川甘客商、車載馬駝。
鹽棉茶紙、金銀瓷器，絡(luò)繹不絕，實(shí)爲(wèi)大宗。
這也造就了鋪鎮(zhèn)的繁華。
雖然是座不到幾萬(wàn)人的小鎮(zhèn)，但自明朝到現(xiàn)在，三百年時(shí)間裡，鋪鎮(zhèn)四衢八街、川流不息的景象。
尤其是碼頭邊，足有上百家店鋪。
打尖住店、酒樓小館、衣食住行、柴米油糧，一應(yīng)俱全。
也因此，鋪鎮(zhèn)被譽(yù)爲(wèi)‘陝南第一大鎮(zhèn)’。
一早從城內(nèi)趕過(guò)來(lái)時(shí)，陳玉樓就在沿途看到不少酒鋪，類似於後世那種藏在小巷深處的蒼蠅館子。
生意極好。
雖然來(lái)往多是那些在碼頭幹苦力的腳伕，但真正懂行的人才知道，這種小店反而往往不錯(cuò)。
畢竟做的都是回頭客生意。
屬於量大便宜，味道還行。
“好。”
他們從一早出城，就在下榻的酒樓裡簡(jiǎn)單填了下肚子，然後出城一路到碼頭，聯(lián)繫樓船，到談妥搬運(yùn)。
這一轉(zhuǎn)眼都已經(jīng)快近晌午。
原本只顧著送別，跟本不知疲憊飢渴。
如今被他一點(diǎn)。
幾個(gè)人只覺(jué)得肚子裡咕咕聲不斷。
哪裡還會(huì)拒絕？
過(guò)了河西，雖說(shuō)溫度沒(méi)有西域那麼低，但那股溼冷卻是直鑽骨頭縫，渾身說(shuō)不出的難受。
那些過(guò)路行商，有條件的在馬車上點(diǎn)一爐火炭，沒(méi)條件的，也會(huì)隨身帶一盞小銅爐烘手。
至於趕路的夥計(jì)。
就只能靠衣服御寒，靠烈酒續(xù)命。
不然，一天下來(lái)，人都能活活凍死。
見(jiàn)幾人皆是同意。
陳玉樓不由挑眉一笑，“愣著幹嘛，走了！”
渡口裡停泊的船隻雖然不多，但卸貨的、等活的，還有端著貨箱來(lái)回兜售香菸、酒水的人卻是不在少數(shù)。
從人羣裡走過(guò)。
不多時(shí)。
等幾人抵達(dá)拴馬處，並未選擇騎行，而是各自牽上自己的馬踱步而去。
一路慢悠悠走過(guò)。
挑了一家生意最好的小店。
眼下正是飯點(diǎn)，店內(nèi)鬧哄哄一片，來(lái)往的幾乎全是碼頭苦力。
大冷的天氣裡，一個(gè)個(gè)穿著單薄，圍著火爐子，要幾張餅子，就著鹹菜，最重要的是再打兩角濁酒。
見(jiàn)到一行人在門(mén)口停下。
正招呼客人的老闆，嚇了一跳。
畢竟，這年頭可不是誰(shuí)都能養(yǎng)得起馬，尤其還是那種一等一的駿馬，看他們衣著氣態(tài)，也知道絕不是市井窮苦百姓。
老闆擦了擦手，躊躇了好一會(huì)。
愣是沒(méi)敢上前迎客。
原本鬧哄哄的小店，更是一下寂靜下來(lái)。
一衆(zhòng)腳伕低垂著腦袋，竟是連話都不敢再說(shuō)了，生怕會(huì)驚擾了貴人。
看著那一雙雙躲閃的目光。
陳玉樓哪會(huì)不懂。
這年頭，等級(jí)森嚴(yán)，有錢(qián)人高高在上，他們只是最底層靠賣命換錢(qián)的苦力，就是不小心弄髒了貴人，怕是命都不如一件衣服值錢(qián)。
暗暗嘆了口氣。
他也不遲疑，只是隨手將馬交給崑崙，跨過(guò)門(mén)檻，臉上帶著溫和，朝老闆要了兩籠烤包子，幾張烙餅。
要過(guò)吃食。
最後才指著店角那一大缸子的酒笑道。
“這酒怎麼賣？”
“一個(gè)大錢(qián)就行。”
到了這一步，老闆才恍然回神，臉上擠出笑，但那一絲顫音還是暴露了他的內(nèi)心情緒，伸出一根手指道。
“那好，給我們兄弟幾個(gè)，一人先來(lái)一碗嚐嚐味道。”
說(shuō)話間。
陳玉樓回頭看了眼已經(jīng)拴好馬進(jìn)來(lái)的崑崙，不必多言，後者已經(jīng)摸出兩塊銅元，放在了櫃檯上。
“不……各位老爺，不用這麼多。”
老闆看的眼角一陣跳動(dòng)。
連忙一把抓起來(lái)就要還回去。
兩塊銅元都足夠窮苦人家一個(gè)月的開(kāi)銷了。
店裡再能吃，一頓飯頂了天也就五六個(gè)大錢(qián)。
“拿著吧，酒要是不錯(cuò)的話，剩下的就是酒資。”
陳玉樓擺擺手。
說(shuō)完便徑直朝著鷓鴣哨幾人所在的桌子走去。
見(jiàn)狀。
握著兩枚銅元的老闆一下駐在原地。
過(guò)了好一會(huì)，才終於反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上露出喜色，然後快步去準(zhǔn)備食物和酒水。
周圍那些客人，也是齊齊鬆了口氣。
寂靜的店裡，漸漸又變得熱鬧起來(lái)。
“來(lái)了，各位老爺……這是您要的酒菜，還請(qǐng)慢用。”
沒(méi)片刻的功夫。
老闆便端著酒水食物過(guò)來(lái)。
熱騰騰的烤包子和烙餅，香氣瀰漫，引得幾人食慾大開(kāi)，也不客氣，紛紛動(dòng)手，陳玉樓則是先端起陶碗，仰頭抿了一口。
酒水一入喉。
一股強(qiáng)烈的辛辣感便洶涌散開(kāi)，彷彿飲下的不是酒，而是一團(tuán)火。
但他卻比並無(wú)不滿，雙眼反而一下亮起。
“好酒啊，老闆，這酒叫什麼？”
“這……就是自家釀的濁酒，沒(méi)什麼名號(hào)，蒙大家擡舉，就胡亂起了個(gè)悶倒驢的名頭。”
悶倒驢？
聽(tīng)到這個(gè)通俗易懂的名號(hào)。
桌上幾人不由目露期待。
“這名字好，一看就是烈酒，我來(lái)嚐嚐。”
楊方放下手裡的烙餅，捲了捲袖口，捏著碗口，仰頭灌了一口。
下一刻。
就見(jiàn)到他那張白淨(jìng)的臉龐，以肉眼可見(jiàn)的速度變得通紅。
辣的連連吐舌。
“楊方兄弟，如何？”
幾人看的忍不住相視大笑，陳玉樓更是傷口上撒鹽，還不忘特地問(wèn)了一嘴。
“不行不行。”
“太他娘辣了，什麼燒刀子，比起這玩意都不是對(duì)手。”
原本還略有不屑的楊方，這會(huì)已經(jīng)徹底不敢嘴硬。
他們這一路上，也算是嘗過(guò)幾十種酒。
就算當(dāng)日在突厥部裡喝的乃蠻，跟它一比，簡(jiǎn)直不算個(gè)事。
“這麼誇張？”
“你小子行不行啊，說(shuō)的還真那麼回事。”
“不能喝，以後吃飯去小孩子那桌。”
見(jiàn)他說(shuō)的這麼邪乎，崑崙、老洋人心裡愈發(fā)好奇，但在此之前，還不忘給他打趣蛐蛐一頓。
“你倆就嘴硬。”
“試試看就知道我說(shuō)的真假了。”
楊方算是服了，這會(huì)看著晃動(dòng)的酒水都覺(jué)得頭皮發(fā)麻，只是拿起烙餅繼續(xù)啃著。
這下，連鷓鴣哨都忍不住生出幾分好奇，提著碗口嚐了一口。
一股辛辣直衝腦門(mén)。
隨即，胸口下彷彿燃起一團(tuán)烈焰。
整個(gè)人就像是置身在船上，輕飄飄的，腳不著地，過(guò)了好一會(huì)，等到酒勁緩緩壓下，這才感覺(jué)到一絲酒香瀰漫。
“悶倒驢……還真是恰如其名。”
回味了下，鷓鴣哨心生感慨。
也難怪向來(lái)不服輸?shù)臈罘剑豢谙氯ザ疾桓以僮煊病?
見(jiàn)他沉默著沒(méi)說(shuō)話。
崑崙和老洋人其實(shí)已經(jīng)猜到了，不過(guò)話都放了出來(lái)，這會(huì)也只能硬著頭皮上，各自抿了一口。
然後兩人臉色就變得無(wú)比精彩。
“怎麼樣，非不信邪，好像我楊方能騙你們一樣。”
見(jiàn)狀。
楊方哪會(huì)放過(guò)這麼好嘲諷的機(jī)會(huì)。
兩人相視一眼，囁嚅了嘴脣，愣是一句反駁的話都沒(méi)找到，悶著頭夾了個(gè)烤包子，夯吃夯吃的往嘴裡咽去。
“各位老爺，這悶倒驢度數(shù)太高，要是喝不習(xí)慣的話，我去酒樓幫你們打點(diǎn)好酒來(lái)？”
一旁的老闆滿臉歉意。
他這小店能在碼頭上開(kāi)這麼多年，屹立不倒，生意還能一直維持這個(gè)樣子，悶倒驢絕對(duì)佔(zhàn)了大功勞。
碼頭卸貨極累。
不然也不會(huì)叫做苦力。
一口酒下去，提神解乏，最關(guān)鍵的是便宜。
哪是這些貴人們喝的？
“不必不必，我看這酒就不錯(cuò)。”
陳玉樓擺擺手。
之前還感覺(jué)陰冷潮溼，這會(huì)渾身已經(jīng)暖洋洋一片。
而且。
隨著酒勁慢慢回來(lái)。
醇厚的香味，就如品茶一般，回味起來(lái)，頗有一番滋味。
“那……”
聽(tīng)到這話，老闆這才鬆了口氣。
他倒不怕別的。
就擔(dān)心會(huì)喝出事來(lái)。
到時(shí)候他把這店抵上都賠不起。
“行了，老闆，你去忙你的，我們幾個(gè)慢慢喝，有事叫你。”
見(jiàn)他訕訕地站在一旁。
店裡人來(lái)人往。
只有他和妻子兩個(gè)人，根本忙不過(guò)來(lái)，陳玉樓揮揮手，示意他去招待別人就好。
老闆頓時(shí)一臉感激，連連道謝，然後趕忙離去。
“慢慢喝，時(shí)間還早。”
見(jiàn)幾人盯著自己，陳玉樓捏著陶碗，自顧自的小酌起來(lái)。
酒這東西，尤其是烈酒，就是如此。
不能喝快了。
楊方若有所思，學(xué)著他的樣子，咬了咬牙，又提起來(lái)抿了一口，然後……人徹底老實(shí)了，再不敢碰上一下。
“陳兄，這八百里秦嶺，怎麼走，路線還沒(méi)規(guī)劃好吧？”
酒至半酣。
鷓鴣哨放下碟子，看了眼外頭，雖然是大中午，但天色灰濛濛一片，說(shuō)不準(zhǔn)是雪天的前兆。
去西域還有輿圖路線。
這橫穿秦嶺，沒(méi)有規(guī)劃，很容易就迷失在茫茫深山裡頭。
“這事不是該落在楊方兄弟頭上麼？”
陳玉樓正提著筷子，夾著一盤(pán)花生米，聞言，只是朝悶頭吃餅的楊方努了努嘴。
“我？”
“哦……對(duì)，上次我過(guò)來(lái)，走的就是秦嶺裡一條小路。”
“還是跟一個(gè)老獵戶打聽(tīng)出來(lái)的，叫秦楚古道，連接終南山和秦嶺，得有好幾千年曆史了。”