見她胸有成竹。
陳玉樓不禁暗暗舒了口氣。
黑沙漠中茫茫無盡，眼下又是風(fēng)季，十天裡有九天在下雪，好不容易遇到個(gè)晴天，也是狂風(fēng)怒號(hào)，尋常手段根本沒法辨認(rèn)方向。
這一路上，全靠她來指引。
而她的表現(xiàn)，也對(duì)得起當(dāng)初兀託族長的保證。
雖然在某些事情上，彼此間可能會(huì)有歧義，但這並不會(huì)妨礙太多。
至於茲獨(dú)暗河，他也有所耳聞。
據(jù)說崑崙冰川所化的雪水，自山顛流淌，形成一條大河，不過黑沙漠終年絕大多數(shù)時(shí)間都處於極度乾旱中，地上水無法留存。
河流從地下流過。
從而形成暗河。
在古維語中，茲獨(dú)是影子的意思。
形容它縹緲無蹤，難以尋找。
但究竟位於何處就一無所知了。
不過聽烏娜的意思，她似乎曾經(jīng)見過。
簡單吃過早餐，收拾好帳篷行囊。
一行人從西夜古城再次啓程。
經(jīng)過一趟古城尋寶，隊(duì)伍氣氛明顯比前幾日要熱切了不少，尤其是那些年輕人，臉上滿是期望和憧憬。
不時(shí)還拿出淘來的明器，像是戰(zhàn)利品一樣炫耀著。
有零碎的玉器，也有拇指大小的金豆子，還有些稀奇古怪，帶著西域風(fēng)格的古物。
雖然沒有想象中值錢。
但畢竟是親手從黃沙中摸出，那種成就感卻是不能簡單用價(jià)值幾何來一概而論。
過玉門關(guān)進(jìn)入西域後。
不知聽過多少次沙漠下遍地黃金的說法。
如今他們總算體會(huì)到了一絲。
一個(gè)個(gè)騎在駱駝背上，眼睛掃過四周，希冀著能夠發(fā)現(xiàn)另外一座古城。
畢竟掌櫃的不是說了麼。
沿著身下的孔雀河古河道，曾經(jīng)有數(shù)十個(gè)古國先後存在，萬一能再找到一座，豈不是天降橫財(cái)，反正閒著也是閒著。
只不過，古城哪裡是那麼容易就能找到。
絕大多數(shù)早都被風(fēng)沙掩蓋。
封存在了地底深處。
一眼望去風(fēng)景機(jī)就像是複製出來的一樣，除非是那種常年在黑沙漠中生活的倒鬥高手，能夠憑藉細(xì)微的變化推算。
否則，就算從古城頭頂走過也毫無察覺。
不過……
意外之喜也不是沒有。
在前往古井的路上，經(jīng)常能夠見到一道道黑影浮在沙丘上。
一開始，並無人在意，只當(dāng)是枯死的梭梭樹，亦或者堆積的鐵砂石。
直到半路休息時(shí)，有幾個(gè)年輕人閒不住，結(jié)伴而行，結(jié)果走近了那些黑影才發(fā)現(xiàn)，那竟是一座被埋在沙丘下，露出半截的石頭墓頂。
因爲(wèi)沙漠時(shí)時(shí)流動(dòng)。
棺材葬得再深，過個(gè)幾年，就會(huì)被沙暴吹出地面。
甚至?xí)齺砩衬心切﹥传F，破開棺槨，分食屍體。
爲(wèi)了杜絕這種情況。
所以黑沙漠曾經(jīng)的諸國古人，纔會(huì)採用這樣的方式，開採山石將棺槨連同墓室融爲(wèi)一體，石板縫隙處用魚膠粘連黏合。
葬入沙漠深處。
就像是沉入沙海中的古船。
就算是最爲(wèi)兇惡的狼羣，也無法破壞棺槨。
只不過，前幾天的沙暴席捲，吹去一層厚厚的黃沙，才讓石頭墓頂浮出沙海。
幾個(gè)人興奮的大聲呼喊著。
動(dòng)靜很快引起不少注意。
花瑪拐帶人過去一看，臉上也是露出驚喜之色。
石頭棺墓對(duì)尋常人而言，或許無從下手，但常勝山那是卸嶺的老巢，即便是初入江湖的新人，也掌握著最少三五種破墓開棺的法子。
一行十來人。
用了半刻鐘不到，就將棺墓整個(gè)從沙丘中挖出。
一塊又一塊的巖石彼此相連。
見此情形，花瑪拐果斷取出探陰爪。
鋒利的鉤爪沿著石棺縫隙用力一劃。
早已經(jīng)風(fēng)化的魚膠瞬間崩裂，星星點(diǎn)點(diǎn)的裂紋，從裡向外不斷浮現(xiàn)，沒多大一會(huì)功夫，猶如玻璃碴子的膠石碎落一地。
探陰爪變換方向。
順勢插入猛地一勾。
整扇石板就被輕鬆無比的拆下。
邊上衆(zhòng)夥計(jì)看得手癢，蜂擁上前，三兩下便在棺墓上打開一道足可容納兩人進(jìn)出的洞窟。
用竹條掛著一盞風(fēng)燈深入。
火光驅(qū)散黑暗。
一行人墊著腳尖望去。
墓室規(guī)模並不算大，猶如一直橫躺著的葫蘆，前後兩座墓穴，各自放有一具棺槨。
用的是西域常見的柳木和胡楊。
只掃了一眼，花瑪拐就有些意興闌珊，從棺材樣式就能看出來墓葬規(guī)格不高，估計(jì)頂了天也就是個(gè)底層小官。
要是放之前，他或許還有些興致。
但剛淘了一整座的西夜古城。
無論眼界還是胃口，無形中都拔高了不少。
“行了，你們開吧。”
“動(dòng)作快些，別耽誤了行程。”
掃了眼身側(cè)那些年輕夥計(jì)。
花瑪拐擺擺手道。
聽出他話裡的弦外之意，幾人哪裡還不明白。
“多謝把頭。”
抱拳謝過。
一行人迅速衝入墓室。
接連打開兩具木棺。
除了一男一女兩具乾屍外，陪葬明器少的可憐，還多是些陶器以及玉片。
不過再少也聊勝於無。
幾個(gè)人一分，各自到手也能換個(gè)幾塊銀洋，算是聊勝於無了。
等走出墓室時(shí)，他們還不忘將石門重新封上。
黑沙漠裡整天狂風(fēng)呼嘯，最多有個(gè)半天功夫，流沙就會(huì)重新將棺墓整個(gè)掩埋。
等一行人返回。
隊(duì)伍衆(zhòng)人也休息的差不多。
見幾個(gè)夥計(jì)臉上掛著掩飾不住的笑，陳玉樓隨口問了下，聽說是石頭墓，他不禁恍然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
遼闊無邊的黑沙漠裡。
那種石頭墓沒有一千也有八百。
西域三十六國，真正的貴族大墓，往往如漢人一般大封大樹。
要麼埋在極深的地下，要麼就是葬在城內(nèi)，完全不會(huì)受到風(fēng)沙侵蝕。
像這種沙海古船般的古墓，想從中摸出值錢的明器難如登天。
沒有多言，一行人繼續(xù)趕路。
等過了晌午，前後斷斷續(xù)續(xù)飄了好幾天的鵝毛大雪總算停了，不過天色還是陰沉沉一片，鉛雲(yún)低墜，壓得人喘不過氣。
“最晚明天會(huì)有一場雪暴。”
“陳掌櫃，最好還是提前做好規(guī)劃，是停還是走？”
歇息的間隙，烏娜靠近幾人所在的隊(duì)伍中，眉眼間透著一抹濃濃的愁緒。
“雪暴天？”
陳玉樓還在和鷓鴣哨研究線路。
按照扎格拉瑪先輩留下的古圖冊，聖山就在黑沙漠深處一片寸草不生的不毛之地，兩座巨大的黑色磁山遙遙相對(duì)。
但距此究竟多遠(yuǎn)。
他們心裡確實(shí)有沒有個(gè)大概。
一聽烏娜這話，兩人也顧不上聖山的事，都是下意識(shí)擡頭望向頭頂天空，神色間閃過一抹若有所思。
“這咋看出來的，能確認(rèn)麼？”
楊方一臉古怪。
在他看來，眼下這天氣和往常幾乎沒有半點(diǎn)區(qū)別。
“不會(huì)錯(cuò)的。”
“我自小就跟在阿塔身邊學(xué)習(xí)如何辨別天氣變化。”
烏娜認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
寨子裡的巫師，不但身負(fù)祭神、巫醫(yī)、占卜的職責(zé)，四時(shí)節(jié)氣、風(fēng)雲(yún)變化，都需要他們用肉眼觀測。
他們雖是遊牧民族，並不靠天吃飯。
但外出狩獵，萬一遭遇極端天氣，對(duì)他們卻是致命的危機(jī)。
陳玉樓對(duì)此心知肚明。
心裡已經(jīng)信了七八成。
她既然特地提出雪暴，必然不是眼下這種雪天能夠比擬。“烏娜姑娘，你之前說的古井，周圍可能避風(fēng)？”
“古井周圍有低矮的斷牆，如果夠快的話，沿著斷牆挖出一片沙谷，擠一擠應(yīng)該不會(huì)有事。”
見他一下點(diǎn)破其中的關(guān)鍵。
更是在如此短暫的時(shí)間內(nèi)，想到破局之法。
烏娜看向陳玉樓的眸子裡，不禁閃過一絲亮色。
不過，那抹驚奇很快就被壓了下去，稍作沉思，認(rèn)真迴應(yīng)道。
“那就不等了。”
陳玉樓點(diǎn)點(diǎn)頭，心裡已經(jīng)有了決斷，轉(zhuǎn)身看向身後不遠(yuǎn)處。
“柺子，傳令下去，讓弟兄們打起精神，再遇到那些石頭墓，不要再當(dāng)寶一樣逢棺就開了，加快腳程，爭取儘早趕到。”
“是，掌櫃的。”
跟在掌櫃的身邊這麼多年。
他的心性習(xí)慣，早已經(jīng)深深刻入了骨子裡。
花瑪拐哪裡聽不出他此刻語氣裡的沉凝，當(dāng)即抱拳領(lǐng)命，一拍身下的駱駝，快步朝身後長長的隊(duì)伍趕去。
得到消息。
衆(zhòng)人哪敢遲疑。
一個(gè)是掌櫃嚴(yán)令，另一個(gè)涉及自身性命。
這一路上，他們不知見過多少死屍，從古至今都有，大部分都沒腐爛，而是脫水變成乾屍，幾乎無一例外都死於迷路。
茫茫大漠中。
一旦迷失方向。
又沒有食物和水源補(bǔ)給。
留給他們的就只有死路一條。
蠅頭小利與生死性命，孰輕孰重，只要腦子沒進(jìn)水都能想得明白。
接下來。
趁著天氣短暫放晴，衆(zhòng)人吃喝皆在駱駝背上，不敢有半點(diǎn)歇息，拼了命的趕路。
見那些老駱駝累的口吐白沫。
把帕特心疼的不行。
隊(duì)伍一百來頭駱駝，不少都是他親手養(yǎng)大，剩下的則是從各家收攏租借，每一頭上都傾注了無數(shù)心血。
他甚至想過。
等此行順利返回。
自己脫了奴籍，就拿出多年積蓄買回一頭，替人運(yùn)運(yùn)貨，或者自己做點(diǎn)小買賣，也不算誤了後半生。
但眼下這麼跑。
純粹就是在提前消磨它們的命。
不過他也不敢多言。
畢竟那位姓陳的東家，可是付了不少錢。
究竟多少，他雖然不清楚，但當(dāng)時(shí)收到銀錢的時(shí)候，老爺笑的嘴都合不攏。
能讓那個(gè)吹毛求疵的傢伙都挑不出一點(diǎn)毛病，可想而知那絕對(duì)是一筆常人無法拒絕的誘惑。
好在，這麼急速奔行並未持續(xù)太久。
差不多也就半個(gè)多鐘頭，
走在最前方的烏娜便舉起了手，示意隊(duì)伍停下。
後方隊(duì)伍不明其意。
不過很快就有消息傳來。
說是到了跋祿迦。
這明顯是個(gè)古地名，一幫粗人武夫甚至想象不到那三個(gè)字該如何書寫。
但陳玉樓一聽就明白了，跋祿迦便是姑墨的古稱，又叫亟墨，沿襲的是唐代時(shí)的舊稱，隸屬於龜茲都護(hù)府。
等他們幾人越過沙丘。
一座絲毫不小於西夜的古城便出現(xiàn)在視線中。
到處都是殘?jiān)珨啾冢约氨稽S沙淹沒的角樓塔頂。
姑墨州！
陳玉樓四下掃過，粗略丈量了下，僅僅是能夠看到的範(fàn)圍，古城就差不多有三千戶，放在西域三十六國都已經(jīng)算得上絕對(duì)的大城。
而姑墨國內(nèi)能有如此大城者，就只有姑墨州。
唐時(shí)設(shè)立，是龜茲都護(hù)府第一重鎮(zhèn)。
只不過千百年過去，曾經(jīng)絲綢之路上，駝馬無數(shù)行商接踵的繁華城鎮(zhèn)，已經(jīng)化作一片廢墟，死寂一片，再見不到半點(diǎn)生機(jī)。
“古城。”
“又有明器淘換了。”
“聽說總把頭打算在此住上幾天暫避風(fēng)沙，豈不是我們大展拳腳的好時(shí)候？”
“噓，輕點(diǎn)，你小子腦子裡就只有明器是吧？”
緊隨其後爬上沙丘的夥計(jì)，望著山下的古城，臉色間滿是驚喜。
“先進(jìn)城紮營再說。”
陳玉樓並未理會(huì)身後的驚呼聲。
而是擡頭望了眼天空。
與之前相比，漫天鉛雲(yún)更爲(wèi)厚重，也愈發(fā)低矮，透著一股令人窒息的壓抑感。
一切都在朝烏娜所言的方向發(fā)展。
估計(jì)今夜雪暴就會(huì)來臨。
他哪裡還敢耽誤，一聲命令傳下，衆(zhòng)人也不遲疑，牽著駱駝進(jìn)入城中，選好紮營位置後，近三百號(hào)人便浩浩蕩蕩的忙碌起來。
趁著這個(gè)功夫。
陳玉樓數(shù)人則是深入城內(nèi)。
在一截?cái)酄澫拢麄兘K於見到了烏娜所說的古井。
四周只剩下井欄，古亭早已經(jīng)被風(fēng)沙蝕斷，不過井上被人蓋了一座厚重的青石板，應(yīng)該是往來隊(duì)伍所爲(wèi)。
崑崙上前將井蓋挪開。
井口差不多有一米見方，底下漆黑幽深一片，也不知道有多深，完全看不到底。
不過，站在井邊，能明顯感覺到一股濃郁的水氣。
一旁還掛著繩索和木桶。
估計(jì)也是前人留下。
花瑪拐主動(dòng)上前，將木桶往下放去，想著打桶水上來看看能否飲用。
幾十米的繩索，放了差不多一大半，底下才終於傳來噗通的水聲，柺子眼睛一亮，等裝滿水後便趕忙往回拉。
自從練武修行後。
他身子骨倒是比往年好出了不少。
灌滿水的木桶，幾下的功夫便被他拉出了井口。
嘭的一聲放在井研邊上。
清澈的井水灑落一地。
見狀，花瑪拐最後一點(diǎn)懸著的心也落回了肚子裡。
這麼清，喝肯定是不成問題。
關(guān)鍵是有了這口古井。
他們所剩無幾的清水也總算能夠得到補(bǔ)給了。
“還得再嚐嚐。”
笑呵呵的搓了搓手。
花瑪拐作勢就要伸手去捧水。
“不對(duì)！”
“柺子，快退開！”
只是……
還沒等他深入桶內(nèi)。
一道喝聲便在耳邊響徹。
他伸手的動(dòng)作下意識(shí)一頓。
同時(shí)，眼角餘光裡，一道黑影從木桶深處猛地一下竄出，還未臨近，一股沖天的腥臭以及兇意便籠罩下來。
花瑪拐腦子轟的一聲。
來不及思索，整個(gè)人就地往前一滾，堪堪避開那道腥風(fēng)。
下一刻。
從古城牆那邊返回的陳玉樓。
右腳在黃沙裡一踏，勾起一顆石子，嘭的一下踢了出去。
花瑪拐只覺得腦後一涼。
一蓬刺鼻的鮮血已經(jīng)憑空炸開。
好在他反應(yīng)還算快，連爬帶滾已經(jīng)逃出數(shù)米之外，並未沾染到血跡。
重重呼吸了幾口氣。
好不容易壓下心悸，他這才轉(zhuǎn)過身去。
只見古井邊的沙地上，赫然躺著一條渾身漆黑如墨，差不多半米長的怪蛇，只不過腦脖頸往上斷成兩截，看不到腦袋。
花瑪拐先是一怔，隨即才反應(yīng)過來。
蛇頭分明是被掌櫃的一腳石子生生踢碎。
黑蛇血如雨般落下。
而灑落之處。
黃沙上嗤嗤聲大作，黑煙滾滾，眨眼的功夫，就被侵蝕出一口深坑。
這一幕看得花瑪拐更是背心發(fā)涼。
死裡逃生的他，臉色難看到了極點(diǎn)，忍不住破口罵道。
“他孃的，這什麼鬼東西？”