趁著中秋前夕，王元兒打點了整兩車的土儀，又派了妥當的管事婆子和長隨，送走了王春兒母子幾人。 （）
在城門處，王元兒撩著車簾，一直等王春兒一行的車隊都看不見影了，這才敲了敲車板，吩咐回城去。
車子進了城，王元兒也沒急著回崔家，而是吩咐著到了八里衚衕的宅子。
七月酷暑剛過，早晚的氣溫就涼了些，王蘭兒貪涼，一個不注意，就著了小風寒。再加上這兩天，蘭兒的好日子剛來了，所以今兒王春兒她們壓著她在家養著，也沒讓她送出城去。
王元兒到的時候，王蘭兒披著一件薄披風站在二門處，臉色略有些蒼白，笑意盈盈的。
“你這病還沒好全，身上也不爽著，怎的還出來了？”王元兒皺起眉，扶著冬雪的手快步上前。
王蘭兒笑盈盈的曲膝行了禮，上前扶著她的另一邊手臂，道：“我來迎一迎大姐。”
“大姐也不是孩子了，還要你迎？”王元兒滿眼愛憐的看著她。
王蘭兒吐了吐舌頭，道：“我就是想迎上一迎嘛。”
兩人走進內院，直接去了王蘭兒的屋。
小小的閨房裝扮得十分雅緻，臨窗放了一架古琴，琴邊有個酸枝架子，放著一個粉彩美人抱琵琶花斛，上頭插著幾支長蘆薈的幹梗，倒是別有一番雅趣。
王元兒坐在榻上，看著幺妹，穿著一身粉藍繡芙蓉的衣裙，小臉瑩潤，嘴角有個酒窩，嫣然一笑的時候，酒窩深深，一雙眼睛又黑又亮，十分靈動。
她坐在那裡，雙手放在膝上，十指纖纖，因爲穿的是高腰裙，光是坐著，也能見身材修長。
這些年被幾個姐姐嬌養著，又特意請了女先生教導，王蘭兒這言行舉止，倒是一般大家閨秀無二了。
只是因爲姐姐們已經出嫁，她們這一房就只剩了她和寶來兩個主子，又是早早就跟著王元兒學著掌家管事，所以氣質也比一般年紀的姑娘要老成些。
王元兒嘆了一口氣，都說窮人家的孩子早當家，她們大房不窮，可沒了父母，姐姐們出嫁了，不可能事事顧及著，也只能硬著頭皮早早的當了掌家姑娘。
若是父母都在，這年紀，哪就不是嬌蠻天真不知世事的？如今的蘭兒，也就是在姐姐們跟前，還能露出小姑娘的嬌蠻任性罷了。
“我們蘭兒也長成大姑娘了。”王元兒感嘆著摸著她黑得發亮的烏髮，嘆道。
王蘭兒紅了臉，羞澀地低下頭，嘟著嘴道：“我纔不想長大了。”
“傻丫頭，姑娘家來了天葵，可就成大姑娘了，也能議親了。”王元兒笑著道。
“大姐……”王蘭兒嬌嗔一聲：“你這說的什麼呢，我還小呢。”
“好好，還小，還小，我們幺妹兒多大都是小的。”王元兒見她的臉都漲成了豬肝色，也不打趣她了。
王蘭兒這才作罷，靠到她身邊，摸了摸她的肚子，道：“這都滿三個月了吧？”
“滿了，若不是這胎還沒坐穩，你姐夫只怕也不會讓我出來送你二姐的。”王元兒滿面溫和。
王蘭兒嘻嘻一笑：“我姐夫素來緊張你，如今你又是雙身子，自然是金尊玉貴的。”
“小丫頭，連大姐都敢打趣了？”王元兒輕輕的掐了她的小臉一把，只覺得指腹下的肌膚十分的柔潤。
王蘭兒也不躲，只笑嘻嘻的任她掐。
“你啊。”王元兒彈了一下她的額頭，道：“如今你二姐回長樂鎮去了，這家裡只能靠你掌著了，你跟著大姐學掌家也有兩年了，若不是迫不得已，這掌家的事也落不到你頭上，以後只能累著你了。”
王蘭兒聞言便道：“大姐，這有什麼累不累的？剛剛你都說我長大了呢，自然是要學著當家的了。你和二姐都嫁人了，有家有室的，三姐又在宮裡，小弟離娶媳婦的日子還長著呢，自然是要我掌著了。”
“若不是咱們爹孃去得早，何止於如此？唉。”王元兒嘆了一口氣。
“大姐，你這會又傷春悲秋起來了。別說爹孃在不在，其實若論在咱們鎮子，哪家的姑娘不是自小就幫著做家務帶弟妹的？大姐你當年還不是一樣的做掌家姑娘？這回大姐嫁了人，倒是看不明白了！”王蘭兒急道。
王元兒一怔。
“大姐你們能做的，我也能做，你就別想那些雜七雜八的了，家裡頭的事，我如今都理得順，再說，也有這麼多的下人呢，我也不過是嘴皮子上下一碰就是了。”王蘭兒緊接著又道。
王元兒似感慨似嘆，幽幽地道：“我們蘭兒果真長成大人了，竟比大姐都看得明白了，爹孃若在，也不知怎麼的高興呢。還有你三姐，要是看著你這般懂事，指不定怎麼歡喜。要知道，從前你就只會咬著指頭哭鼻子，她可沒少笑你！”
王蘭兒小臉微黯：“這不都是逼出來的，若爹孃在，我指不定也沒如今這般懂事，可見這都是有失有得的。至於三姐，也不知我有沒有機會能再見她一面。”
說著，她臉上露出嚮往和想念的神色。
王元兒心裡一動，道：“過些日子你三姐的壽辰，我往宮裡遞個牌子給她請安，求個恩典，帶著你一道進宮去？”
王蘭兒心中一喜：“還能這樣麼？”
“你三姐如今懷著龍嗣，又在壽辰中，如今她也還算得寵，求個恩典，想來也沒問題的。”王元兒笑著道。
“如果是這樣，那就太好了！”王蘭兒拍著手，雙眼都大亮了起來。
王元兒看她興奮的，也不由一笑，心裡打定了主意，也給王清兒透個意思。
和王蘭兒說了小半天的話，見她小臉還白著，王元兒也不再多說，吩咐她下去歇息休養，她則是去尋了陸娘子說話。
陸娘子這幾年都住在王家教著王蘭兒，於王蘭兒來說是亦師亦母，王家人口簡單，更沒有什麼是非，陸娘子也沒生出要離去的意思，就在王家當著蘭兒的女先生，平時要麼就教著王蘭兒，得空了也去拜訪一下自己的姐妹，倒也是自在得很。
聽說王元兒來了，她迎了出去，兩人靠在榻上說著話。
“這些年，多虧了先生您教導著，蘭兒雖說沒學得您十分本事，但也有兩三分，我瞧著她，亭亭玉立的，都是大姑娘了，如今又來了天葵，更是俏生生的，言行舉止都極是得體，這都是先生您的功勞。”王元兒說著，又站了起來鄭重的朝她一福。
陸娘子連忙站起來避過，笑道：“夫人不必行這大禮，你這有著身子，不用多禮。”話說著，又將她扶到榻上重新坐下。
她自己也坐了下來，抿了一口茶，道：“要說功勞，我其實也當不了什麼，平素，我就教她琴，女紅自不必說，侯太太就是一把好手，我也沒啥好教的，不過指點一二，說起來，我也是個懶先生，這平時，竟都是靠她天分和自己揣摩的多。”
“先生過虛了，若無先生指點，指不定她如今還是野丫頭一個呢！”王元兒撲哧一笑。
陸娘子看了她一眼，道：“蘭兒是個至純至善的，也乖巧懂事，我既和她爲師徒，也是緣分，只有盼著她好的。這丫頭，我看著就是個福澤綿長的，夫人你就放心吧！”
王元兒笑著輕嘆：“不瞞你說，我今兒看著她，就有種有妹長成的感覺。我們姐妹幾個，嫁的都嫁了，如今這家裡只有她和寶來，我爹孃早去，沒個撐家的，我們又都外嫁了，總不能事事顧得周全，這家事必然都落到她身上去。”
陸娘子笑吟吟的聽著。
“她今年也十二了，往虛了說，也十三四了，也留不得幾年了。這幾年，她若能管好家，將來去了別人家，也總能有個好名聲。”王元兒看著她，滿面誠懇地道：“我是存心留她們姐弟在京裡照顧著，只是您也知道，我嫁的人家規矩重，不能常顧及著。如今春兒又回了長樂鎮，我這邊有個不情之請，還望先生憐惜一把。”說罷，又起身盈盈一福。
陸娘子微訝，道：“你說。”
“其實也不是什麼，我們這個小家，只能靠著蘭兒當掌家的姑娘，縱然我從旁協助，也不能事事顧得周全。先生若無去意，能不能從旁指導一二蘭兒各方的人情世故，也不消你操心什麼，若有什麼大事兒，只要在後頭作爲長輩坐鎮就是。”王元兒笑著道。
陸娘子想了想，隨即笑道：“若不嫌我在後頭礙手礙腳的，這也無妨，只是我生性疲懶，也就只能幫著出個主意了，旁的還得靠蘭兒自個。”
王元兒鬆了一口氣，道：“這自是當然，先生只需當個坐鎮的長輩偶爾指點一下就成。”
家中無長輩，只有一個十二歲的姑娘和還沒序齒的小子，到底是差了些，陸娘子作爲先生，在後邊坐鎮，若有什麼大事，自己沒能顧上，蘭兒也能找到商討的人，那也不至於誤事，將來蘭兒議親時，傳出去，也不會說蘭兒沒人教導了。