長(zhǎng)姐
且說鄭大帶著鄭鐵漢鄭典一行人連夜裡從通州趕回來，鐵漢是去通知他的，所以一道回來，而鄭大的兒子鄭鐵牛這次沒有跟著一起來，漕幫那一塊總得有人盯著，鄭大來了，鄭鐵牛便需留在通州主事。[ ~]
一行人一進(jìn)大院，便看到北屋那一片焦黑殘櫞斷壁的樣子，都不由的倒抽了一口氣。
“大哥，你回來。”鄭屠一早就候在門口，見到自家大哥進(jìn)門下馬，連忙讓老三鐵柱接過僵繩，牽了馬去欄裡，他自上前問，隨後又看到自家大哥，典小子，甚至老二鐵漢，以及那一幫的漕幫子弟個(gè)個(gè)身上沾血，雖然不多，但卻看得分明，那眼皮子一抽，驚聲的問道：“大哥，你們這是怎麼了？”
鄭大冷哼著沒說話，一邊鄭典接嘴道：“沒事，在十三灣遇上水匪了，幹了一架，二伯，你趕緊著讓二嬸給我們備水洗漱一下，換一身衣服，要不然，這樣子見著老太，要嚇著老太的。”說完又問了老太的情形。
他自小跟著老太身邊，跟老太的感情最是深厚，昨夜裡他正好在通州，聽說家裡北屋燒了，那魂都差點(diǎn)嚇跑，還是鐵漢說老太沒事，他那魂魄才歸得位。
“昨晚受了驚，一條腿也斷了，哼哼了一個(gè)晚上，直到天亮了吃了藥才睡下，吃苦是免不了的了，不過許郎中也說了，老太底子不錯(cuò)，沒有性命之憂。”鄭屠一一的道。
“這也算是不幸中的大幸，這樣，就暫時(shí)別打擾老太。讓她清靜的休息吧。”鄭大道。
鄭屠點(diǎn)點(diǎn)頭，隨後便叫了自家娘子：“老太那裡你讓鐵漢媳婦兒照看著，她做事比較細(xì)心，你帶著鐵犁媳婦去備水和換洗衣物。趕緊先讓他們把這一身血跡收拾乾淨(jìng)在說。”
“好，我這就去。”鄭屠娘子這時(shí)倒也爽利，應(yīng)了一聲。就風(fēng)風(fēng)火火的去了，沒一會(huì)兒，水備好，換洗衣物備好，一衆(zhòng)人便進(jìn)屋洗漱了一翻，換了干將衣服，梳了頭出來。一掃之前的狼狽樣子。
鄭大一行人出來，鄭屠娘子已經(jīng)備好了吃食，這趕了一夜的路，先讓大家填飽了肚子再說。
“大哥，那巡檢司不是已經(jīng)貼出佈告說十三灣的水匪已經(jīng)給剿了嗎？怎麼這會(huì)兒又出來了？”鄭屠也坐下。抓了一塊煎餅在嘴裡咬著問。
“有些話是不能聽的，需要的時(shí)候自然就出來了，不需要的時(shí)候就給剿了，端看那些大人們的心思。”鄭大抽著嘴角道。
“這什麼意思？”鄭屠覺得自家大哥似乎話裡有話。
“這個(gè)先不管，咱們先一事一事的解決，先給我說說昨夜的事情是怎麼回事？”鄭大邊吃邊質(zhì)問著。一邊說，那雙森冷的眼光狠狠的拉著一干鄭氏子弟。
“我昨夜去十里埠收豬去了，下半夜回來的，具體情形也不太清楚。”鄭屠道。他趕了豬回來。見家裡出了這樣的大事，自是著緊，先是收拾，又要將那收來的十幾只豬關(guān)好，一直就忙到現(xiàn)在，一些細(xì)裡的事情都沒來得及追問。
“老四。你說，先不論這火是怎麼起的，你倒是給我說說，家裡這麼多人在，這火勢(shì)怎麼就發(fā)展到這個(gè)地步？”鄭大吃的不多，一塊餅子，一碗湯，幾筷子菜，就結(jié)束，轉(zhuǎn)臉就盯著老四問。
經(jīng)過十三灣的一戰(zhàn)，鄭大心裡有數(shù)，這火顯是有心人算計(jì)的，但家裡有這麼多人，他就不明白了，這火一起，煙一薰的又瞞不了人的，要是早早的救了，何致於最後發(fā)展到這不可收拾的地步。
“天熱，我跑老井邊乘涼去了，等看到濃煙起時(shí)趕回來，火勢(shì)已經(jīng)大了。”鄭四憋著氣道。
“鐵梨，還著圭子，你們又在哪裡？”鄭大又轉(zhuǎn)過臉衝在垂手站在一邊的鄭家子弟，他臉上本就無三兩的瘦削，再加上此刻陰鬱兇狠的眼神，鄭家一個(gè)個(gè)小子瞧著，那心裡直發(fā)毛。
“天熱，懶的動(dòng)，吃過飯後，我們就在屋裡打馬吊，是聽到娘叫救火才知道起火的，出來是火已經(jīng)不小了，後來墨易調(diào)了衙門的水龍來，本來火頭已經(jīng)壓下，但後來墨易把水龍撤到北屋後面的木樓那邊，滅了木樓的火，再回來救北屋這邊，風(fēng)太大，已經(jīng)來不及了。”鄭鐵犁悶著聲道，鄭圭在一邊低頭不語(yǔ)。
“你們還有臉說木樓，老太在木樓裡，你們居然視而不見，要不是那李月姐機(jī)敏，發(fā)現(xiàn)木樓門從裡拴著，老太這會(huì)兒焉有命在？老太若有三長(zhǎng)兩短，瞧我不剝了你的皮。”一聽鄭鐵犁說起木樓，鄭大那火頭又起，兩眼血絲密佈的，一副要吃了人的樣子。這事情，鐵漢連夜去報(bào)信的事情跟他說了。
“大哥，這事實(shí)實(shí)在在是沒想到，蓮花是看到老太出去的，便是鐵漢的媳婦兒也是看到了的，那木樓本來就打算要拆的，誰(shuí)曾想老太會(huì)跑那裡去呢？”鄭四叫著屈。蓮花就是鄭四娘子的閨名。
“你還說，家裡這麼多人，老太這進(jìn)出的就沒個(gè)人跟著，這是爲(wèi)人子的樣子嗎？你這會(huì)兒還有臉叫屈……”鄭大咬著牙，一干鄭氏子弟眼觀鼻子鼻觀心。
“老太那脾氣，她不讓人跟還能有什麼法子？”鄭四嘀咕著，終究不敢說大聲。[ ~]
這時(shí)，鄭圭在鄭典耳邊低語(yǔ)了幾句，說的卻是昨晚墨易來傳的話，鄭典的臉色便立現(xiàn)驚容：“大伯，現(xiàn)在不是追究這失火的時(shí)候，得趕緊想辦法解決四叔四嬸的事情，這可是出大禍了。”鄭典說著，然後把鄭圭說的一五一十的說予自家大伯聽，說實(shí)話，他也是直到現(xiàn)在才知道自家四嬸子這事居然還牽扯到空廒案的夕娘頭上，如今夕娘早不知躲哪裡去了，四娘子這下是肉包子打狗啊。
可嘆自家四嬸因爲(wèi)這是個(gè)來錢的買賣。生怕別人截了她似的，平日裡藏著掖著，弄的大家只知道她有這麼個(gè)合夥人，卻不知這合夥人的底細(xì)。要不然，他怎麼著也要趁著查案的時(shí)候截下這個(gè)夕娘，至少要逼她將本錢吐出來。
“好。老四，你們真是好啊……”聽完這個(gè)，鄭大咬著牙，聲音冷的跟寒冰似的，誰(shuí)都聽得出他這是反話。
鄭四更是一句話也不敢接，他讓鄭圭把事情跟鄭典說，便是他自個(gè)兒不敢跟自家大哥開這口。
看著鄭四那一副窩囊的樣子。鄭大深吸一口氣，臉色鐵青鐵青的，但終歸冷靜了下來。
失火其實(shí)對(duì)鄭家的損失並不大，可這失火卻將四房這事逼到了眼前，再一結(jié)合之前十三灣的遇襲。整個(gè)事件的幕後就呼之欲出了，鄭家現(xiàn)在有這樣的地位，損失些銀財(cái)並不在乎，可鄭家立足柳窪，一但這信譽(yù)沒了，鄭家就完了，以鄭大如今的眼力，他知道，這天上不會(huì)砸下餡餅來的。二王爺之所以看中他，支持他，最大的理由便是他們鄭家在柳窪百年積累下的信譽(yù)，做爲(wèi)刀匠的信譽(yù)。
一但這沒了，這些個(gè)權(quán)貴大人物可沒有什麼香火情之說。
“好，現(xiàn)在什麼也不說。老四，你趕緊把你手頭上的錢全都支出來，以備鎮(zhèn)上的人來支取。”鄭大冷靜的道。
“沒，沒錢在手上，錢全砸在裡面的，現(xiàn)在手頭上活用的銀子還不到五兩。”鄭四喃喃的低聲道。
“那你的銀子呢？”鄭大這時(shí)出離憤怒了。
鄭四頭低著，說不出一句話來，他能說其他的銀子他前幾天全輸給賭場(chǎng)了嗎？本來想去搬本撈一票堵堵窟窿的，沒想窟窿反面越來越大。他欲哭無淚。
“老二，你手頭上的錢拿來墊一墊，等事後，我讓老四還你。”鄭大盯著鄭屠道，鄭屠正要說活，冷不防鄭屠娘了卻使勁的扯了他一下，然後搶先上前道：“他大伯，我們手頭也就二十幾兩銀子，你也知道，我們收豬賣豬的，賺的都是一點(diǎn)辛苦錢，便是這些錢也都?jí)涸谑諄淼呢i上面，這不，昨晚才收的豬，現(xiàn)在還沒殺呢。”
鄭屠娘子這話言下之意便是隻願(yuàn)拿出二十幾兩，其它的就沒有了，說起來二十幾兩也不算太少，可跟鄭四家整的那個(gè)大窟窿比起來，那就是九牛一毛了。
“你這婦人，說的什麼話，你梳妝盒的銀票不是錢哪，去拿來。”鄭屠瞪著自家娘子。
“唄，那錢也是有急用的，鐵柱已經(jīng)到了說媳婦兒的年紀(jì)了，家裡還這麼多說吃喝拉撒的，咱能拿這點(diǎn)錢去幫老四家填窟窿眼嗎？咱家日子還過不過了。”鄭屠娘子撒著潑道。
“大哥不是說了嗎，等事情過了讓老四家還就是了。”鄭屠瞪著他娘子道。
“還？老四家拿什麼還？這麼大一個(gè)窟窿，那老四前幾天又在鎮(zhèn)上的堵坊裡輸了個(gè)精光，咱家這錢真要撒出去，那就是肉包子打狗，你沒看老四媳婦看到北屋燒光了，都快瘋了嗎，她原先打的主意，便是要讓老太幫她墊的，可如今一場(chǎng)大火，老太的私底怕是全燒光了吧，老四媳婦是沒了指望了才那樣的。”鄭屠娘子巴拉巴拉的說了一通。
鄭大聽著，那臉忽青忽白的，好一會(huì)兒卻突然噴出了一口鮮血。之前在十三灣他已經(jīng)受了傷，只是擔(dān)心著家裡，便強(qiáng)忍著，這會(huì)兒又見兄弟不齊心，各房算計(jì)，家道要衰，一時(shí)鬱氣上涌，觸發(fā)了傷勢(shì)，便吐了血了，那傷便是再也壓不住了。
“大哥……”
“大伯……”
一屋子鄭家人都驚叫了起來。
就在這時(shí)，鐵犁媳婦兒一臉蒼白的跑來：“不好了，鎮(zhèn)上的人將咱家圍住了。”鄭家子弟一時(shí)間臉全白了，全鎮(zhèn)人的怒火，可不是他們鄭家一門一戶可以擔(dān)當(dāng)?shù)摹?
“典小子，鐵牛不在這裡，你雖不是長(zhǎng)房長(zhǎng)子，但你現(xiàn)在是鄭家三代最有出息的一個(gè)，鎮(zhèn)上的人也多看好你，你拿著這些銀票，先出去支應(yīng)一下。”鄭大強(qiáng)忍著眩暈，從懷裡掏出兩張銀票，面額都不大，他司職漕幫時(shí)間不長(zhǎng)，爲(wèi)了攏絡(luò)手下，花起銀錢也大方，還真沒有存下什麼錢，這兩張銀票還是他娘子在他起程時(shí)塞給他的。
而他這時(shí)讓鄭典出面也是無奈之舉，他現(xiàn)在這個(gè)情況，如果出去見人，反而會(huì)引起鎮(zhèn)上人對(duì)鄭家更大的恐慌，於事無補(bǔ)，而四房雖是事主，可沒有擔(dān)當(dāng)也沒有能力解決問題，真讓四房出去，搞不好事情會(huì)更糟，而二房，顯然不願(yuàn)意接四房這事，他相信老二是願(yuàn)意的，可老二媳婦顯然不願(yuàn)意，他總不能因爲(wèi)老四家的原因，而讓老二夫妻不合吧。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)，老二性子衝動(dòng)，常於鎮(zhèn)上人衝突，若是一般的問題，憑著他那股子狠勁說不定能行，但這回這事，一個(gè)不好，鄭家真的是會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)的，所以，不得不慎之又慎。
總結(jié)下來這事唯有鄭典出面最合適。
其一，典小子是小輩，不容易激起鎮(zhèn)人針鋒相對(duì)，其二，當(dāng)初老三所救之人送的一箱子金銀財(cái)寶的酬謝禮，那是屬於典小子的，雖然北屋大火，但別人並不能保證錢財(cái)就燒光了，所以，財(cái)力上，典小子也比別人有保證，而更重要的是，典小子背後還有個(gè)二王爺，鎮(zhèn)上人或許不太清楚，但鎮(zhèn)老和河工衙門的那位卻是清楚的，使不得也要周旋一二。
“大哥，這事怎麼能讓典小子出面，再怎麼說，有我這個(gè)二伯再也輪不到典小子，我去。”鄭屠這時(shí)卻不幹了道，這種大事，讓一個(gè)小輩出面，他這個(gè)二伯的臉往哪裡擺去，鄭屠娘子卻想阻止，卻被鄭屠用勁一推，跌倒在地上，便坐在地上哭天搶地了起來。
“老二，你這是幹什麼，這事就讓典小子去，先讓小輩們探探情況，真有什麼不好，我們?cè)卺崦嬉灿惺帐皻埦值酿N地。”鄭大喘著氣道，整個(gè)人已經(jīng)有些支持不住了。
鄭屠聽自家大哥這麼說，這才罷休。
“大伯放心，我便是拼了命，也要讓鄭家度過這個(gè)難關(guān)。”鄭典肅嚴(yán)著一張臉，接過銀票，又從懷裡掏出幾塊碎銀子，這些碎銀子也是鄭典全部的家當(dāng)了，因爲(wèi)他以前胡鬧，鄭老太最近一兩年便管的特別嚴(yán)，平常有多的銀子，都被老太給收了。
“我信你。”鄭大拍了拍鄭典，隨後又噴了一口血，整個(gè)人便昏昏沉沉，大家連忙扶他進(jìn)屋休息。
鄭典看了看自家大伯背影消失在門裡，便一咬牙，衝著一邊的鄭鐵柱道：“五哥，跟我搬一張桌子到門口去。”
“嗯。”鄭鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，憨厚的臉上也帶著少有的疑重。
隨後，鄭典和鄭鐵柱兩個(gè)擡著一張方桌放在了鄭家大院門口，此時(shí)鄭家大院的門被圍在外面的人拍的嘣嘣響。
“五哥，開門。”鄭典一個(gè)人大馬金刀的坐在桌前，衝著鄭鐵柱道，那樣子，頗有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開之勢(shì)。
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