即便是最宏偉的命運(yùn)沙漏,也仍是自一粒砂礫開(kāi)始倒數(shù)。
——司星者歐瑞坎
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集結(jié),集結(jié),集結(jié)!
數(shù)如星辰的船隻正在航行,所有量子彈弓都滿功率運(yùn)作起來(lái),維護(hù)它們的機(jī)械賢者不得不晝夜不停地鳴奏起讚美冥王的讚歌與鐘聲,才能勉強(qiáng)維持帝國(guó)那恆河沙數(shù)般的艦船。
帝國(guó)海軍、星際戰(zhàn)士、機(jī)械教、國(guó)教、行商浪人、被休倫詔安的星際海盜、巴巴魯斯漂泊在外的亡魂之子、無(wú)數(shù)志在犧牲的民兵……
億萬(wàn)艦船引擎點(diǎn)亮的夜空遠(yuǎn)比羣星所照亮的更加閃亮,那其間有著所向披靡的榮光女王號(hào),亦有即將被淘汰的行商船——但無(wú)所謂,只要你可聽(tīng)從星區(qū)海軍將領(lǐng)的命令,那麼帝國(guó)會(huì)將你送到戰(zhàn)場(chǎng)。
“冥佑號(hào)”此刻也跟隨在天獅戰(zhàn)團(tuán)的艦船羣后,她那繁雜華麗的黑色裙襬後拖曳著亮藍(lán)的火焰。
“你說(shuō)……這次我們能再見(jiàn)到冥王嗎?”
冥佑號(hào)的船長(zhǎng)蒂斯用她纖長(zhǎng)的手指無(wú)聊地?cái)[弄著自己的長(zhǎng)卷發(fā),那褐而油亮的捲髮在她的指尖顫抖,這句話似乎沒(méi)什麼意思,女船長(zhǎng)換了個(gè)二郎腿翹。順便敲了敲自己臂下的明黃色大傻個(gè)腦袋。
“不應(yīng)對(duì)他無(wú)禮。”
天獅巴里沉悶的聲音自頭盔間響起,星際戰(zhàn)士擡起手,把遮住自己視線的黑色蕾絲裙撥到一邊,女船長(zhǎng)並不沉,因此即便她坐在他的左肩上,巴里也沒(méi)什麼感覺(jué)。
只不過(guò)她經(jīng)常穿的那種蓬蓬裙很擋視線。
蒂斯無(wú)趣地瞥瞥嘴,思緒卻又迴盪到初見(jiàn)冥王的那一幕——真是嚇人,她當(dāng)初只是去救巴里,沒(méi)想到卻撈到了個(gè)大貨。
也正是因爲(wèi)是她帶回了冥王,那些狂熱的冥教分子給她換了艘好船,連帶著還有三個(gè)星域的交易免稅權(quán),如此多的財(cái)富,蒂斯直接吃了個(gè)滿嘴流油。
天獅戰(zhàn)團(tuán)也獲得了遠(yuǎn)超蒂斯的補(bǔ)助,但不知爲(wèi)何,這幫倒黴的傢伙後面又莫名其妙地惹了不少人,最後全賠光了。
不得已,天獅戰(zhàn)團(tuán)向行商浪人蒂斯獻(xiàn)祭了他們的優(yōu)秀戰(zhàn)士巴里——美名其曰保鏢。
巴里似乎還真信了。
想到這裡,蒂斯捂住嘴,呵呵笑了幾聲。
怎麼,像她這種富人,有幾個(gè)星際戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)怎麼了?
“你知道……我只是想再見(jiàn)他一面……我還沒(méi)好好感謝過(guò)他。”
蒂斯滑膩地說(shuō),側(cè)附下身環(huán)住了巴里的頭盔,她的手胡亂在星際戰(zhàn)士的頭盔上亂摸。
“爲(wèi)他與帝皇奮戰(zhàn),以死效忠,即爲(wèi)感謝——蒂斯小姐,請(qǐng)移開(kāi)你的手,這阻礙了我的視線。”
巴里看著目鏡中,X成像裡的手骨頭,這可以讓他的視線在被遮擋的情況下好一些。
“我會(huì)的。”
蒂斯又敲了敲巴里的頭盔,才依依不捨地收回手,反正他們就要上戰(zhàn)場(chǎng)了,只要在戰(zhàn)場(chǎng)上,總會(huì)見(jiàn)到奇蹟與神明的。
…………………………
“……”
“……”
沉默的克里格士兵的目鏡中映出那頭張狂的紅髮,克里格不過(guò)是依舊一言不發(fā),而他面具右眼下的小黑色愛(ài)心補(bǔ)丁與脖間的黑甜甜圈項(xiàng)鍊將他與其他克里格區(qū)分了出來(lái)。
“……”
克里格依舊沉默著,像是一個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的雕塑,直到——直到他對(duì)面那個(gè)雜毛嬰兒哇地一聲哭出來(lái)。
“怎麼又哭了,好煩,給你拿著。”
蕾娜煩躁地揉了揉頭髮,隨後直接粗暴地將嬰兒塞到一動(dòng)不動(dòng)的克里格手中,克里格幾乎是嚇傻了,但雙手卻下意識(shí)接住了嬰兒。
“……這是什麼?”
“你瞎?孩子啊——你和我的。”
蕾娜吹了個(gè)口哨,隨後她掃向克里格身旁那些因爲(wèi)孩子哭聲而好奇望過(guò)來(lái)的克里格們,直接哈哈大笑起來(lái)。
如果冥教士面前的克里格摘下面具,那麼此刻蕾娜將看到一個(gè)滿臉通紅的傢伙,他看起來(lái)顯然驚愕極了,也困惑極了,彷彿接觸到了一個(gè)自己從來(lái)沒(méi)接觸到的東西。
克里格軍隊(duì)的建立不同於其他軍隊(duì),死亡軍團(tuán)的士兵們?nèi)巧恕驙?wèi)他們的忠誠(chéng),帝國(guó)因此允許他們使用這項(xiàng)褻瀆的科技。
他們會(huì)在培養(yǎng)倉(cāng)長(zhǎng)大到足夠端起槍,隨後接受軍事化培訓(xùn),最後,這些克里格被分成兩批,在母星上進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng),輸?shù)囊环饺克拦猓A的則被克里格打包輸送給帝國(guó)。
這也是爲(wèi)何這支軍隊(duì)如此怪的緣故,與其他軍隊(duì)相比,它是如此格格不入。
“我、我不理解。”
克里格米德說(shuō)道,他眨了眨他迷惑的眼,啪!小傢伙的拳頭直接砸到了他的目鏡上,這下意識(shí)讓克里格緊張了片刻,他全身肌肉緊繃,懷中的那塊肉實(shí)在太軟了,他緊張到比抱著自爆炸彈去執(zhí)行任務(wù)還要緊張。
克里格感覺(jué)自己開(kāi)始流汗了。
“怎麼?只管爽不管認(rèn)娃?”
終於不用抱這小傻逼玩意兒了,蕾娜熟練地自大衣口袋中掏出煙,直接吞雲(yún)吐霧起來(lái),她可太久沒(méi)抽了。
“我不理解。”
克里格再度說(shuō)道,色孽神戰(zhàn)後,他與蕾娜最後在朦朧星域的一處戰(zhàn)地醫(yī)院分別,在收到調(diào)兵令的最後那個(gè)夜晚,這個(gè)高大的紅髮女人邪笑著自牀腳爬上了克里格的病牀。
順帶一提,當(dāng)時(shí)克里格米德雙腿骨折,一隻手粉碎性骨折。
他差一點(diǎn)就抽出腰間的槍喊敵襲了。
第二天,克里格自昏迷中醒來(lái),只看見(jiàn)了自己牀頭被縫補(bǔ)好的防毒面具,那上面,一個(gè)高強(qiáng)度負(fù)靈能黑石的愛(ài)心補(bǔ)丁正望著他。
蕾娜深吸了一口煙,摻雜著黑石粉末的煙霧緩緩噴出,透過(guò)朦朧的煙霧,冥教士意味深長(zhǎng)地看了一眼克里格。
“那就是不認(rèn)嘍。”
蕾娜說(shuō)到,直接嘴叼著煙準(zhǔn)備把小傢伙接過(guò)來(lái),但克里格卻下意識(shí)一後退,長(zhǎng)著金紅相間雜毛的小東西早不哭了,被他父親的舉動(dòng)逗地咯咯笑起來(lái)。
蕾娜一陣惡寒,她怎麼感覺(jué)周圍克里格的眼更亮了。
運(yùn)兵船安靜地航行著,她現(xiàn)在一個(gè)人隻身殺進(jìn)克里格的軍隊(duì)內(nèi),直面金髮小帥哥。
“咋地?不認(rèn)還想搶娃?”
蕾娜抽了口煙,
“想都別想,我是絕對(duì)不允許這小丑玩意兒帶伱們軍團(tuán)這個(gè)醜逼面具的,他可以是冥教士,可以是死刑犯,但不能是帶著醜不拉麪具的怪人。”
“防毒面具的功能很好。”
米德下意識(shí)反駁道,小嬰兒的手再度打到了他的面具上,一直來(lái)回?fù)芾孟裨噲D把他的面具摘下來(lái)。
米德摘下面具,順從地把自己的面具交給小傢伙磨牙啃,新的戰(zhàn)役在他的臉頰上添上新的傷疤,一道橫向貫穿他鼻樑的傷疤赫然。
這是他同綠皮作戰(zhàn)時(shí),被一個(gè)比他兩倍還高的綠皮用斧頭劃傷的,他當(dāng)時(shí)距離腦袋兩半斷掉只差十釐米。
蕾娜微笑起來(lái),還是看帥的讓人心情舒暢,她欣賞著這個(gè)呆木頭的金髮碧眼,米德藍(lán)綠色的眼睛總讓冥教士想起她家鄉(xiāng)的湖泊——儘管那玩意兒後來(lái)已經(jīng)被納垢玩意兒搞成濃湯了。
在那之後,她再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)像她家鄉(xiāng)湖泊那般透亮的藍(lán)綠。
直到看見(jiàn)這傻逼。
“你……你說(shuō)他是我們的孩子。”
克里格口齒不清地說(shuō)道,
“孩子……我沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)孩子的階段,在我最開(kāi)始,我不是這個(gè)樣子。”
蕾娜撓撓頭,一拍腦袋。
“我怎麼給忘了——簡(jiǎn)而言之,甜甜圈小子,除了你們,還有那些機(jī)械怪人,其他自然人都得經(jīng)歷這個(gè)過(guò)程,啥也不會(huì),不定時(shí)跟個(gè)傻子一樣大叫、流口水。”
“……”
米德沉默了片刻,他聆聽(tīng)著自己面具被乳牙啃的聲音。
“這聽(tīng)起來(lái)……他沒(méi)辦法握槍,這樣不能戰(zhàn)鬥。”
克里格沉悶地說(shuō)道,這一句話似乎讓他與周圍所有克里格的情緒都低落下去了。
“他會(huì)長(zhǎng)大,”
蕾娜嗤笑一聲,抖了抖菸灰,
“長(zhǎng)到比你這個(gè)傢伙還高,我這裡別的沒(méi)有,營(yíng)養(yǎng)塊管夠,隨後他就能拿著槍在戰(zhàn)場(chǎng)上瞎幾把突突了,然後跟個(gè)廢物一樣隨便被一個(gè)崴腳什麼的小失誤搞死。”
“……”
蕾娜忽然正睜大了眼,她感到氣氛有點(diǎn)不對(duì),她回過(guò)頭,看見(jiàn)米德朝她堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,
“如果他能長(zhǎng)大,比我還高,那麼他不會(huì)如此犧牲……他、他、他會(huì)比我們的面值更大,他不會(huì)是硬幣。”
不知道何時(shí)已經(jīng)在他倆周圍圍坐了一圈的克里格中,一個(gè)穿著指揮官大衣的克里格忽然開(kāi)口。
“他的眼睛很亮,這會(huì)是神槍手的預(yù)兆。”
蕾娜嘴裡的煙一抖,她這才注意到他倆已經(jīng)被裡三圈外三圈圍起來(lái)了,克里格,全都是克里格,就像是圍在她身邊的倉(cāng)鼠羣一樣,怎麼連他媽的指揮官與軍官都坐在這裡看熱鬧啊?!
現(xiàn)在是休息時(shí)間,沒(méi)有操練必要,因此克里格們都在休養(yǎng)生息。
更何況,克里格的軍規(guī)裡又沒(méi)寫“一個(gè)人帶著流淌著克里格人血脈的嬰兒找到軍隊(duì)”的應(yīng)急處理方式。
說(shuō)不定,蕾娜還是第一個(gè)驗(yàn)證了“克里格具有自然生育能力”的人。
“他的手很靈巧,他會(huì)成爲(wèi)一名傑出的工程兵。”
另一個(gè)聲音自克里格堆中發(fā)出,隨後就像是捅了炸藥窩一樣,層出不窮的聲音出現(xiàn),全都是判斷這個(gè)正在啃米德防毒面具的小傢伙的前路。
“停——停!”
蕾娜聽(tīng)煩了,叼著煙一個(gè)大叫,聲音們都立刻停下來(lái)了,那些閃亮的、疑惑的、好奇的目光都透過(guò)防毒面具那厚厚的目鏡望向她,望著這個(gè)帶來(lái)克里格之血的女人。
“他還不一定能上戰(zhàn)場(chǎng)!”
冥教士大吼道,周圍立刻出現(xiàn)了此起彼伏的嘆息聲。
“他、他、他……”
米德的聲音微弱地響起,聽(tīng)到他的話,被惹煩了的女人蓬著頭髮朝他惡狠狠颳了個(gè)眼刀,就像是一隻被激怒的母獅子。
“我覺(jué)得他牙口很好。”
克里格說(shuō),試著把自己的面具搶回來(lái),那上面已經(jīng)出現(xiàn)一道道白痕了,蕾娜哼了一聲,又給自己點(diǎn)了根菸。
“給他想個(gè)名,他的姓是布徹爾,是當(dāng)時(shí)救了我的一個(gè)冥教神父的姓。”
蕾娜又深吸了一口煙,那個(gè)把她從納垢泥沼裡拖出來(lái)的混蛋神父也早死在一次驅(qū)魔中了。
“……”
米德感到自己的大腦不轉(zhuǎn)了。
起一個(gè)名字……
他的名字是系統(tǒng)分配的,全名是106-7323478-12-米德。
克里格再度望向他懷間的奇妙生物,雖然他柔軟的彷彿一顆子彈就能徹底讓他爆掉,但克里格腦中卻不住地想象出這個(gè)小傢伙長(zhǎng)大後,滿身金光地衝入敵軍中殺敵的畫(huà)面。
見(jiàn)他望向自己,那個(gè)姓布徹爾的小傢伙也正眼巴巴地眨著大眼看著他——小傢伙似乎好奇於米德臉上那貫穿整個(gè)臉頰的傷疤,與那些坑坑窪窪,被子彈燎過(guò)所留下的彈痕。
他的眼睛也是藍(lán)綠色的,跟米德一模一樣——只有在刺刀的寒光上,米德才會(huì)偶瞥到自己雙眸的顏色,還有那金紅相間的頭髮胎毛。
“克、克、克……克里格。”
米德下意識(shí)說(shuō)到,克里格·布徹爾咯咯笑起來(lái),似乎對(duì)自己的名字很滿意,他就那麼望著米德,米德感覺(jué)自己身軀中的某一處出現(xiàn)了某種東西,以前那裡是空的,而他也從來(lái)不在意那裡爲(wèi)什麼是空的。
蕾娜瞥了米德一眼,似乎很不滿意這個(gè)蠢名字,但在看見(jiàn)小嬰兒接受了,女人只能一手恰煙,翻了個(gè)白眼。
“好吧,克里格屠夫,就這個(gè)了。”
一片譁然!他們周圍的克里格們忽然嘈雜起來(lái),似乎變得很興奮,米德下意識(shí)回過(guò)頭,看見(jiàn)他的同僚們正極其興奮地望著他。
“我能給他們看看嗎?”
“看看什麼?”
“……孩子。”
“隨你。”
於是米德蹲下身,小心翼翼地把自己的孩子遞給離他最近的那個(gè)克里格,在觸碰到孩子的一瞬間,那個(gè)克里格小聲地驚呼了一聲,隨後手忙腳亂地直接把孩子傳給別人了。
克里格們都第一時(shí)間試著用抱雷管的姿勢(shì)抱那個(gè)小傢伙,然後毫無(wú)疑問(wèn)地失敗了,只得慌亂地?fù)Q姿勢(shì)。
“那你……”
米德望向正在吞雲(yún)吐霧的蕾娜,
“那你打算帶著他嗎?上戰(zhàn)場(chǎng)。”
蕾娜噴出一口長(zhǎng)煙。
“帶著,”
女人說(shuō),
“我周圍所有能託付的人都被徵召上了戰(zhàn)場(chǎng),我已經(jīng)讓賢者給我打造一個(gè)能夠塞下這小玩意兒的全自動(dòng)機(jī)械狗了。”
米德的眼皮顫了顫,他感到沮喪,他下意識(shí)認(rèn)爲(wèi)這種存在不該在戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn),他第一次握住槍的時(shí)候都沒(méi)有……沒(méi)有這麼脆弱。
“沒(méi)有別的辦法嗎?”
蕾娜給了他一個(gè)眼刀,
“如果咱倆都死在那兒,他不如也一起陪葬,省的未來(lái)再做憨子了。”
…………………………
【泰拉】
“最後一次計(jì)算了,”
哈迪斯說(shuō)道,“死亡率預(yù)計(jì)……93.9%以上,非星際戰(zhàn)士的死亡率會(huì)更高,莫塔裡安將優(yōu)先保證星際戰(zhàn)士的復(fù)生率,因此戰(zhàn)爭(zhēng)初期損傷率大概在63.1%。”
【可以接受的數(shù)據(jù)。】
羅伯特·基利曼深吸了一口氣,他頭頂上的王冠閃閃發(fā)光,簽上最後一次名,基利曼放下筆。
【出兵。】
原體堅(jiān)定地說(shuō)。