漂泊，遠(yuǎn)航，我們的命運(yùn)繫於扁舟之上。
………………………………
“？”
塔拉辛若有所思地?cái)E頭望了眼牆上的種族圖，在那盤根錯(cuò)節(jié)，宛如大樹根枝般左總複雜的線條，其上大部分都熄滅了，有的則宛若恆日般閃爍。
“冉丹……”
塔拉辛看向樹梢最末端，在那裡，一點(diǎn)微弱的閃光正時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“冉丹的殘餘終於滅族了？”
塔拉辛自言自語般地說道，隨後它長嘆了一口氣，
“還好我這裡收藏了一隻冉丹的軍隊(duì)?！?
“別再琢磨你的小玩具了，”
渺遠(yuǎn)的聲音自遠(yuǎn)方傳來，彷彿穿透一切時(shí)空，塔拉辛呵呵一笑，它早已熟悉了這傻逼歐瑞坎犯病裝逼一般的說話方式。
“怎麼了？”
塔拉辛隨口問道，
“寂靜王終於決定出兵了？還是風(fēng)暴王那邊？”
寂靜王爲(wèi)衆(zhòng)多王朝所定下的鬧鐘終於於第40個(gè)千年的末尾響起，這個(gè)不要臉的老東西還敢回來面對它已死去的子民們？
不過若是風(fēng)暴王那邊，塔拉辛並不怎麼意外，隨著衆(zhòng)多王朝復(fù)甦，風(fēng)暴王也隱約有著想要組建大遠(yuǎn)征軍的意思——前提是它得通過或者打過寂靜王。
但、但、但是，
塔拉辛非常人性化地咳嗽了一聲，它，塔拉辛，業(yè)餘收藏愛好者，早已決定攪一攪這攤渾水，讓那兩個(gè)傻逼都不好受一些——它們不好受，塔拉辛就爽了。
順便再看看能不能拯救那些尚存本質(zhì)的太空死靈。
屆時(shí)，等到寂靜王或者風(fēng)暴王如閃電般歸來那刻，它們會(huì)發(fā)現(xiàn)至少五分之一的王朝沒有醒來——都被塔拉辛聯(lián)合帝國搬空了。
此時(shí)的時(shí)機(jī)，在河外大吞噬者持續(xù)朝銀河進(jìn)軍，朝銀河內(nèi)部施壓的情況下，寂靜王或者風(fēng)暴王迴歸，組建軍隊(duì)，都是極其合理的事情。
因此塔拉辛並不驚詫，它等待著傻逼歐瑞坎的話語，不論是寂靜王還是風(fēng)暴王，它塔拉辛一樣罵。
“不，不是它們的事情?！?
這句話令塔拉辛詫異起來，隨後它彷彿聽見它這位老朋友在它常呆的觀測點(diǎn)位暗暗罵了一句。
“不是？！”
歐瑞坎氣急敗壞地大叫起來，
“在重點(diǎn)觀測的3396支命運(yùn)支流裡，在幾個(gè)相近的錨點(diǎn)處，我沒有感知到我們種族的氣息！它們統(tǒng)一消失了！”
“？”
塔拉辛默默冒出一個(gè)問號，所以這意味著什麼，手辦王小心翼翼地問道，
“所以……這意味著什麼？”
它小心問道，塔拉辛則大罵一句。
“這意味著這些命運(yùn)線裡，有什麼將我們滅族了——不是我們懼亡者時(shí)刻的種族，而是現(xiàn)在的種族！”
“尼歐斯究竟同奸奇創(chuàng)造了多麼離譜的重迭命運(yùn)？！”
爲(wèi)何在這些時(shí)間線內(nèi)，它們被滅族了？！
歐瑞坎大罵道，它或許能接受自己種族滅族的現(xiàn)實(shí)，但這發(fā)生地太突然，而這又不僅僅出現(xiàn)在一條命運(yùn)線內(nèi)，而是多條命運(yùn)線在相鄰的時(shí)刻同時(shí)發(fā)生。
這意味著，當(dāng)命運(yùn)線重迭之刻，它們很可能面對一支太空死靈滅族的命運(yùn)線——當(dāng)然不是它們現(xiàn)在所處的主命運(yùn)線，而是那條應(yīng)當(dāng)被“摧毀”的命運(yùn)線。
不過，還有一個(gè)問題是——
“誰滅族了我們？！帝國還是混沌？！還是那個(gè)勞什子奸奇？！”
歐瑞坎怒罵道，
“塔拉辛！借我一支死印隊(duì)！”
“等等你要幹什麼？！”
“派遣它們?nèi)タ纯淳烤故窃觞N回事——就以你想要收藏珍寶的名義?！?
“不是，又是借我的名義？？？”
“因爲(wèi)你名聲已經(jīng)足夠臭了！”
………………………………
就快駛出這片亞空間星域了。
坐在指揮臺前的以太長久地盯著地圖，它感到自己緊繃的神經(jīng)放緩，生存近在咫尺。
身爲(wèi)最德高望重的以太，它淡藍(lán)色的皮膚已然有些鬆弛了，嗅縫之上，亮紅色的寶鑽貼在其上，排列爲(wèi)六邊型的形狀。
儘管它還是感到不捨，精神體中感到空落落的，它們無法捨棄自己深耕了千年的土地，無法捨棄鈦?zhàn)暹@一極其便利與高效的種族。
在這片土壤上，冉丹遺留們成功實(shí)踐了物理操縱與社會(huì)思潮植入，通過偉大精妙的社會(huì)建設(shè)將整個(gè)種族建設(shè)起來，並留下了殖民奴役其他種族的插口。
這是多麼偉大的成就——自星空望去，那些波光粼粼的星球，其上星輝正是文明與繁榮的象徵。
但現(xiàn)在，它們卻又不得不離去。
爲(wèi)了生存……
冉丹遺族，或者現(xiàn)在可以被稱作以太的異族嘆息著，它感到不捨，但爲(wèi)了整個(gè)種族的延續(xù)，它們又不得不離去。
至少火種永存。
多年前，冉丹覆滅之際，也是無數(shù)這樣的船隻朝四面八方駛離，試圖尋求生存之道，其間無數(shù)試圖脫離戰(zhàn)場的逃生船艦被人類帝國毀滅了，而它們則成功逃了出來。
而現(xiàn)在，因爲(wèi)鈦帝國的體量尚小，爲(wèi)了保證逃離後的生存能力，它們不得不只派發(fā)出一支逃生船隊(duì)。
當(dāng)然，也有亞空間穿梭技術(shù)不完善，只有一支逃生船隊(duì)可以裝備的原因。
但不論如何，它們所逃出來了。
以太想到，亡國之痛讓它的思緒所發(fā)散地很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到千萬年後——但突然，它感覺船上太安靜了。
就像是印證著以太的感覺，忽然，一直震顫著整艘船隻的引擎緩慢地沉默下來，在中樞智能系統(tǒng)沒有報(bào)錯(cuò)的情況下，整支逃生船隊(duì)開始在亞空間滑向。
？！
以太猛然站起來，想要弄清楚究竟發(fā)生了什麼，它急促地呼喊著中樞智能的代號——但平日裡百依百順的智能卻只留給它久久的沉默。
“銨'德爾！”
以太呼喚著自己的下屬，但沒有鈦迴應(yīng)，隨後，在驚恐朝後退的以太面前，它身前充滿著各項(xiàng)數(shù)據(jù)域星圖的大屏幕忽然一閃，隨後黑屏。
嗒、嗒、嗒。
沉重的，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，彷彿自遠(yuǎn)方而來的腳步聲忽然響起，敲擊在以太的精神之上，敵襲？！
以太猛地轉(zhuǎn)身握住自己的槍支，三指緊緊攥住槍柄，指向門口，它身後，在短暫的黑暗後，大屏幕又忽然亮起來。
隨後，一隻可怖的，難以用語言形容的，粗糲的三頭生物出現(xiàn)在大屏幕上，併發(fā)出了以太難以理解的單音節(jié)詞語言。
電子設(shè)備在哀嚎，發(fā)出電流刺啦的聲音。
以太一個(gè)激靈，它感到自己有些崩潰，它想起克魯特人在臨行前的警告——亞空間很危險(xiǎn)。
但以太側(cè)過頭，它眼角抽搐，不、不不不？！在光亮的亞空間內(nèi)，船隻艦隊(duì)的最前列忽然出現(xiàn)了一處截?cái)喟愕暮邴牎?
直到現(xiàn)在，反應(yīng)緩慢的以太才發(fā)現(xiàn)，自己船隻所身處的亞空間區(qū)域遠(yuǎn)比其他區(qū)域更加暗淡！
嗒、嗒、嗒。
一滴冰冷的液體自天花板滴到以太肩上，以太慌忙伸手，卻發(fā)現(xiàn)是天花板所融化下來的金屬。
但令以太難以想象的是，這滴液態(tài)金屬竟然是冰冷的！並且看起來像是有生命那般！
“這、這是什麼東西？！”
以太被嚇地一個(gè)後退，它忽然看見，天花板與牆壁的縫隙處、地縫、操作檯的地腳……無數(shù)堆積般緩緩蠕動(dòng)的銀白金屬正如同觸手般朝著它的方向探去，無聲無息。
在大屏幕中那個(gè)可怖怪物的注視與音符中，以太終於忍不住，它判定這裡極其危險(xiǎn)，那些液體金屬彷彿會(huì)緩慢窒息它——因此它再也顧不得試著修復(fù)船隻的航向，幾乎奪門而出。
砰！
門被打開，隨後以太看見了更加令它所驚恐的畫面，它的無數(shù)同族正倒在甲板之上，凹陷的眼眶、嗅縫、口耳中溢滿了銀白的液滴。
它們都死了，被那些液體金屬活活溢死。
見以太出現(xiàn)，那些還在無規(guī)則蠕動(dòng)的液體金屬卻彷彿看見了新的宿主，以太崩潰地看見那攤液體朝它伸出小小的觸手——它們爲(wèi)它而來。
沒有比這一幕更加詭異的了，它們所有鈦都悄無聲息地死了，沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音，它們有武器，有炸彈，卻就這麼死了！一點(diǎn)反抗的痕跡都沒有！
聯(lián)合起克魯特人的警告，以太崩潰了，這就是亞空間！一個(gè)可以讓你無聲無息死去，一個(gè)看了眼讓你變爲(wèi)非鈦之物的禁忌之地！
亞空間會(huì)詛咒所有進(jìn)入它的生物，讓它們死去的屍首變異，隨後重新站起來。
它瘋癲地試著逃離開這片區(qū)域，慌忙地在這艘空船裡大喊大叫，但卻並沒有任何一個(gè)以太聽見它的呼救——它們都已死去。
於是它瘋癲地奔跑在癱倒著同族屍首的甲板之上——原本承載著它們生之希望的巨輪此刻成爲(wèi)了囚籠，正緩慢而不可避免地滑向那寂靜的黑區(qū)——
隨後被拉離亞空間。
……………………
哈迪斯眨眨眼，黑瞳間映著那正在被亞空間吐出的船隻們，以太的船隻在亞空間內(nèi)，冥王雖然可以探進(jìn)亞空間，但就像是亞空間不想碰冥王一樣，非必要的情況下，冥王強(qiáng)行闖入，隨後被亞空間排斥。
因此他只釋放了一點(diǎn)星神的力量進(jìn)去，好在以太的船隻是純粹的機(jī)械體，因此虛空龍的能力可以很好地依附著它們的船隻完成借力，哈迪斯先是用閃電直接殺死了活著的以太，隨後用液體金屬包裹起其臟器——
方便屍體事後的處理，以及防止亞空間生物寄生其內(nèi)。
若馬格努斯在場，或許會(huì)尖叫著斥責(zé)哈迪斯根本沒必要，在冥王在場的情況下，哪會(huì)有亞空間生物找死般地附身在弱靈生物上！
沒辦法，哈迪斯在這方面還是謹(jǐn)慎慣了——換做別人，或許會(huì)更加豪橫些。
哈迪斯順便還每艘船留了一個(gè)活口，方便事後數(shù)據(jù)盤問與莫塔裡安做實(shí)驗(yàn)。
就是不知道莫塔裡安要這些以太做什麼了。
哈迪斯想到，輕鬆地傳送至最大的母艦內(nèi)部，他走過長廊，恍惚地，哈迪斯總感覺有種熟悉感。
他不慌不忙地一步步參觀著異族的船隻建築風(fēng)格，順便鎖定了那個(gè)活口，終於，拐彎，再拐彎，哈迪斯看見——
僅存的以太尖嘯起來，
“亞空間怪物?。。 ?
它痛苦地尖嘯起來，在黑域間感到虛弱與輕微的嘔吐感，早已改造成弱靈的以太無法像它的先祖般靈敏地感知靈能與黑域，但它知道那個(gè)怪物是什麼！
那全身漆黑，散發(fā)著不明液體觸手的怪物！
“？”
哈迪斯冒出一個(gè)問號，等等，這異族怎麼長地有幾分神似冉丹人？
“冉丹？”
哈迪斯開口，想要獲得更多情報(bào)，但他面前的以太在一陣痛苦的尖嘯後，選擇了倒地抽搐不起——純粹是被嚇的。
萬年前，它的前輩也是這麼被嚇?biāo)赖模徊贿^對面認(rèn)爲(wèi)哈迪斯是反靈能怪物。
…………………………
【以太疑似是冉丹遺族？】
基利曼一愣，沉思般瞥了眼前線傳回來的情報(bào)。
片刻的沉默後，基利曼重新慢吞吞開口，
【我對當(dāng)年冉丹知曉的情報(bào)並不多，萊昂與魯斯也都不在……我可以去詢問帝皇，或者調(diào)出來當(dāng)年的文檔，不過調(diào)文檔大抵需要三年左右的時(shí)間，能不能調(diào)出來還兩說?！?
基利曼隨後劃了下一頁，查看哈迪斯的彙報(bào)與建議，
【優(yōu)先級並不高……的確，既然已經(jīng)滅族了，便只要確定滅族了即可，雖然我確有過想要記錄歷史的打算，不過——】
基利曼頓了頓，嘆了口氣，
這種夢想還是放在以後吧。
他又翻了幾頁，哈迪斯的彙報(bào)讓基利曼看地心情頗好，哈迪斯的彙報(bào)質(zhì)量絕對能進(jìn)帝國前二——第一是基利曼的。
而莫塔裡安的彙報(bào)，屬於是故意噁心基利曼的那類，基利曼懷疑莫塔裡安在其上施加了詛咒，每次當(dāng)他拿起那份報(bào)告的那刻，總會(huì)有一根金髮精準(zhǔn)地自他頭上飄落。
彙報(bào)的最後，哈迪斯以鈦?zhàn)蹇萍紗櫚l(fā)很大爲(wèi)由，申請多半個(gè)月的滯留。
基利曼想都不用想，手中的筆已然做出了判決——申請駁回。
理由這次不再是“帝國需要你”之類的鬼話了，基利曼明確地在彙報(bào)後寫下了一行字。
“我希望儘快同我們的盟友塔拉辛先生見一面，哈迪斯。”
只有哈迪斯能搭起見塔拉辛的橋，目前，作爲(wèi)帝國明面上最高領(lǐng)導(dǎo)，基利曼還沒見過這位神秘的帝國盟友。