【科拉克斯呢？】

熟悉而安詳的氛圍裡，夜之主的密室早已化作了三位原體閒來無事便去閒坐的去處。

有時在密室裡昏睡的康拉德甚至會被砰！地一聲打開門的莫塔裡安驚醒，而始作俑者卻沒有絲毫自覺，在給了康拉德一個鄙夷的目光後，便大搖大擺地走到自己的“專屬沙發”上坐下。

【他去找他的小崽子們了。】

從夢中甦醒的康拉德伸出手，揉了揉自己的眼，並順便從長沙發上坐起來，

他們剛剛抵達目的地不久，科拉克斯便迫不及待地先行一步了。

莫塔裡安不滿地皺起眉，

【我印象中的渡鴉之主並非如此急迫之人……】

至少在商討完總戰術後離開，還是發生什麼了？

康拉德打了個哈欠，又伸手把自己遮住臉的亂髮撩到一旁，努力回想著自己先前看見的信息，

【他的小崽子好像出事了——就在我們抵達前一週，暗鴉守衛的軍團長塞維克斯被一名鈦族指揮官偷襲重傷，現在正在治療艙裡躺著。】

【？】

隨意坐在單人沙發上的莫塔裡安眉頭還未舒緩，便又擰起一個新的疙瘩，暗鴉守衛的軍團長，被偷襲重傷？

短暫的沉默後，莫塔裡安開口，

【科拉克斯的確跟我說過他的擔憂，他認爲這名子嗣比較暴躁，】

莫塔裡安沉吟著，意識到今天不能再跟康拉德喝一杯毒酒後感受亞空間了，他立刻拿出嵌在沙發扶手下方的指揮版，調出信息。

【……一名鈦族能夠在與軍團長的決鬥中勝出？】

莫塔裡安點開資料，通過之前的戰報，原體判斷出鈦族並不擅長近身作戰，鈦通常會讓它們的盟軍——

尤其是克魯特人近戰輔佐它們，以讓它們更好地進行遠程輸出。

同時，鈦個體之間的戰鬥力亦差距很大，尤其是當它們穿上不同型號機甲的時候。

通過之前前線所獲得數據，鈦帝國的xv8型戰鬥服通常戰鬥力會與一名星際戰士對等。

原體思迅片刻，將目標鎖定到兩名異族身上，

【跟暗鴉軍團長所戰鬥的鈦族……遠見或者是影陽？】

鈦族目前活躍在前線的高級戰鬥力寥寥可數，能夠與軍團長所抗衡的鈦更是鳳毛麟角。

【我不清楚。】

康拉德仰著頭，雙臂打開放在長沙發上，

【科拉克斯沒有說——我什麼時候能撕藍皮膚玩，莫塔裡安？】

【如果你如此著急，康拉德，你大可直接打開艙門跳下去……我想你的崽子也會很樂意跟你一起去送死。】

康拉德發出了一聲失望的怪叫聲，但莫塔裡安並沒有理他，蒼白之主調出星圖，幽幽熒光映在他臉上。

鈦……

這與莫塔裡安先前打過的一些戰役不同，它的規模更加龐大，這意味著死神需要更加謹慎地調度與規劃，同時，這也會成爲一場實打實的種族滅絕戰。

當然，這場戰役亦沒有過大的壓力，至少死神並未感到當年舉鐮面對納垢時分的絕望。

死神感到他因爲公務而沉寂的內心某處重新變得活躍起來……

如同久病之人渴望甘露，他期待一場讓他盡興的大戰。

星圖亮起，目前帝國所探出的鈦族區域是以達摩克利斯灣爲界限的一條線，在達摩克利斯灣之前，是名爲“遠見飛地”的鈦族勢力。

遠見飛地，莫塔裡安有些嘲諷地瞇起眼，不管哪個種族都會有叛徒。

鈦族也難逃例外。

它們中傑出的遠見指揮官宣佈獨立於鈦帝國，並在它攻佔下的人類世界中建立起了遠見飛地。

與一般鈦族不同，遠見飛地內有著不同於鈦帝國的信仰，它們更青睞於“爲了上上善道而殉道”纔是正統道義，因此遠見飛地的戰士比它們的同族更加擅長近戰攻擊。

跨過遠見飛地，接下來帝國將會面對鈦在達摩克利斯灣所駐紮的軍隊，這支軍隊的指揮官是影陽，同時也是鈦帝國目前最強大的一支軍事力量。

雖然原體相信，若彼時帝國的長矛刺破達摩克利斯灣，深入鈦帝國腹地，那麼鈦帝國內部肯定也必定會拉出一隻比影陽軍隊更加強大也更龐大的軍隊與帝國對抗。

畢竟是決定種族生死的戰役，當這些藍皮膚的異族意識到若戰敗後它們所面對的結局只有死亡……

那麼它們定會以最瘋狂的速度動員起鈦帝國內的全部資源，而鈦內部又是對資源極其浪費的。

莫塔裡安用指尖輕輕敲擊著指揮版。

這裡可能會成爲一個讓原體借力的翹板。

若鈦族突然削減自己對內部的福利與社會運營……呵呵呵呵呵呵呵呵。

莫塔裡安發出愉悅的笑聲，他人耳中卻宛如鬼啼。

康拉德也見怪不怪，原體無聊地用尖指甲撕著自己小臂上的肌膚，似乎在考慮未來怎麼肢解鈦。

這個帝國還沒有經歷過全民皆兵的時代，沒有經歷過因爲徵兵與戰爭將其餘生活壓縮到極限的日子，當昔日舒適的生活被剝奪，當原本不需要站上戰場的平民不得不站上戰場，它們還能表現出戰爭初期的戰鬥力嗎？

莫塔裡安惡意地到，儘管這可能激發出鈦的殊死一搏，但他知道這些平日裡被鈦養尊處優出來的民衆並不具備多少戰鬥力——至少在它們投入戰場初期是這樣的。

鈦需要償還它優待人民的債。

雖然鈦族內部一向以高忠誠度與凝聚度聞名，但這並不意味著它們絕對忠誠。

遠見飛地的出現證明了鈦族內部並非鐵板一塊。

而通過機械教遞交上的報告，莫塔裡安認爲鈦的領導層以太使用了某種信息素操縱了鈦族——

這意味著原體可以反其道而行之，莫塔裡安是製藥的高手，只要有一隻完整的以太屍首，死神會知道該怎麼做的。

正好讓康拉德找點事幹，莫塔裡安看向康拉德，一支在敵人後方散佈恐懼的軍團……康拉德會樂意的。

除此之外，即便莫塔裡安屆時低估了鈦族的凝聚度，原體也相當確信，在看見鈦族即將滅絕之際，它的那些“盟友”也會自動背叛。

這些已然融入鈦帝國社會軍事方方面面的異族，也將會變成刺向鈦的一枚匕首。

莫塔裡安心情頗好地深呼吸了一口，他不瞭解鈦，但他還不瞭解作爲鈦帝國一部分的投誠人類嗎？

屆時，人類帝國也可以小小地推波助瀾一下，比如向異族懸賞鈦族人的頭顱。

鈦需要償還它相信異族的債。

這便是死神準備送給這個新生帝國的禮物，莫塔裡安相信它們一定會足夠喜歡它的。

死神重新調回了指揮板的另一個畫面，他的白瞳正注視著他正在集結的軍隊，他再度確認了一遍後勤的調度線，確保其穩確無誤。

比起康拉德，莫塔裡安更加認真

等到哈迪斯過來指揮機械教收集科技時，莫塔裡安並不想讓冥王看見不怎麼爽利的戰場。

屆時這場戰爭最好是已經塵埃落地了，哈迪斯只需要在鈦的核心母星上看見踏在至高以太屍首上的莫塔裡安，隨後莫塔裡安便可以向哈迪斯展示他的戰爭才能——

這意味著莫塔裡安該出去打仗，而不是被冥王與帝國之主聯手關在辦公室內。

最好還可以再提前一點，流出至少兩個星期的空閒，這樣死神可以和冥王趁機回巴巴魯斯度假兩週。

康拉德下意識地瞥了一眼莫塔裡安，他的直覺告訴他，莫塔裡安似乎陷入了某種幻想。

【桀桀桀。】

康拉德因此呲牙笑起來，莫塔裡安也毫不客氣，他沙發旁邊茶幾上的空玻璃杯因此飛起來——目標是康拉德的頭。

康拉德因此笑得更大聲了。

【桀桀桀！】

……………………

【三天後】

【並不出衆的艦船羣……】

死亡的嘆息悄聲自霧氣間嘆出，堅韌號昏暗的指揮室內，死神望向投影戰圖，他的語音頻道早已被打開，嗡嗡的電流聲忠誠地傳播到了每位船長耳中。

這會是一次簡單的試探……但若它們的表現過於差勁……莫塔裡安不介意稍微將他的鐮刀探地更遠些。

他並不是個按部就班的將領，若非萬年前來自哈迪斯的勸誡，莫塔裡安會是個鍾愛於“跟對面直接爆了”的原體。

【將死亡賜予異族，我的將士們。】

………………

【監護者級母艦】

這是它們引以爲傲的航母。

在偉大以太的帶領下，爲了上上善道而戰，鈦帝國集結起它們最優秀的土氏族，集全鈦帝國之力設計並創造出的太空偉物。

從太空俯瞰望去，這艘太空奇觀呈現出一個略不規則的梯形，光滑的弧線在梯形兩側，展現出一種科技的優美——這符合了鈦族一貫的科技美學。

在安靜而日常的戒備模式中，這艘漂亮的大傢伙身下的重力投射器會發出輕微的嗡鳴，由機蜂制導的魚雷等待著賜予它的敵人致命一擊。

鈦族對於重力的應用，成爲了它們科技樹中相當美麗的一支分支，一些以偏轉重力爲基礎的大型防禦器，甚至可以抵掉來自人類帝國光矛的攻擊。

與這一艘母艦同型號的艦船，曾創下過擊毀一艘人類帝國月級巡洋艦的光輝戰績。

在這艘船上服役，是令人羨慕而值得自豪的。

隸屬於影陽駐軍的一位火氏族正坐在它的牀鋪上，透過母艦的觀測窗好奇地打量著宇宙，它是一名剛剛踏上監護者級母艦的新兵。

儘管鈦族的艦船大多由氣氏族們操控，但在大型船隻上，鈦帝國也會部署火氏族的士兵，用作跳幫戰。

在經歷過火氏族重重嚴苛的考驗後，這名鈦終於可以踏上它所向往的榮耀之地，在這裡它將更好地爲鈦帝國服役，爲上上善道服務。

一向沉穩的火氏族竟難得感到了緊張與激動，坐在它舒適的單人寢室內，它止不住幻想自己未來與同伴一起跳幫異族船隻的畫面，在那裡它將收穫榮耀與忠誠。

或許我該去跟我的戰友們再打個招呼。

這名火氏族如是想到，儘管在它登艦的第一時間，它未來的戰友們已經熱情地歡迎了它——

它們其間也有克魯特人，克魯特人是鈦族最好的戰友。

儘管火氏族在想起克魯特人的時候，它有些不安地嗅了嗅，對於鈦們來講，克魯特人身上的氣味很微妙，並不好聞。

是的，我該去跟我的戰友們再多聊聊。

它想到，並準備起身，但就在它準備自那個令它著迷的銀河上移開目光時，它眼角的餘光捕捉到了什麼。

？

火氏族回過頭，試著看清自己剛剛看到了什麼。

那是一點閃爍著的，微弱火光。

那是什麼？

火氏族疑惑起來，它立刻叫出自己的機蜂，接入整個監護者級母艦終端系統的機蜂很快爲它調出了資料，那處空域似乎是它們的某處艦船羣停泊點。

隨後，似乎時間只過了一霎。

那火光開始連綿。

漫漫星海內，璀璨而渺小的火苗展開，如同煙花般搖擺起來，映照在這名緊張而激動的鈦族人眼底，向它展示另一個種族的殘忍與魅力。

儘管它太渺小，不清楚究竟發生了什麼。

它驚愕地站起來，將自己的三指搭在窗前，似乎想要弄明白髮生了何事？

它很快便知道發生什麼了。

船艙內，警報聲突然刺耳地響起！紅光亮起！火氏族來不及多想，立刻按照訓練的內容抓起槍支便跑，不論發生了什麼，它都需要到第一層甲板集合。

一路上它看見拼命奔跑的氣氏族們，還有那些躥跑於各個樞紐之間的異族協軍，似乎有什麼很恐怖的事情發生了，在一些走廊的附近，它聽見一些鈦在絕望地大喊。

“第三支隊也聯繫不上了！！！沒有！都沒有迴應！！！”

嗡！

引擎全功率啓動。

火氏族感到它所在的船隻突然開始啓動，船長似乎下令讓整隻艦隊靠向離它們最近的星球。

究竟發生什麼了？！

它想要詢問，但它所遵守的紀律讓它不能問出聲，終於，它抵達了一層甲板，在那裡——黑暗早已被爆炸時分產生的火光照亮。

火氏族擡起頭，當它的眼底映出它所見之物時，它的嘴下意識張開。

在監護者級母艦的四周，所庇護它的中小型船隻全都破碎了，它們的屍塊飄蕩在監護者級母艦附近，叩擊著它的側弦。

爆炸與火光無處不在。

究竟是何種存在，直接——直接將它們的艦船羣所撕碎？！

火氏族難以置信地想到，它感到自己的思維已然崩潰，巨大的陰影攏下，遮蔽住遮天蔽日的爆炸，現在沒有人來指揮它了，所有鈦都陷入了難以置信的驚恐中。

於是，它緩慢地，緩慢地回過了頭。

在監護者級母艦的正上方，那個通體灰暗的怪物就那麼靜靜凝視著它們，它甚至沒有啓動引擎，純粹靠著某種怪異的力量滑行於這處空域。

這隻怪物是如此地大，龐大到宛如一顆衛星那般，它整充滿惡意地，饒有趣味地盯著崩潰的鈦們——

【你好。】

堅韌號上，莫塔裡安彈了彈自己身前的麥克風，平靜地說到，

他的話會被忠實地傳遞出去，被那些異族所聽見。

【去死。】

死神淡淡地說到，【再見。】

隨後他關閉了通訊。

與帝國相比，鈦的艦船實力確實有些低地令莫塔裡安所意外了。