汶水城西南有十二座非常大的糧庫，據說可以保證大周朝六個郡一年的供給，如果汶水城被圍，這些糧食足夠城裡的軍民撐上數百年時間，可以想見這些糧庫裡究竟有多少糧食。
糧庫最重視的事情當然就是防火，所以這些糧庫都在汶水不遠的地方。
雖然是隆冬天氣，站在糧庫裡彷彿還能聽到遠方的流水聲。
事實上，並不是流水的聲音，而是流血的聲音。
在最深處的那座糧庫裡，沒有一顆糧食，無比寬敞甚至可能說宏偉的庫房空空蕩蕩，只有數十個人。
有七個人被脫光了衣服，掛在運糧的鐵索上，鮮血不停地從他們身上流淌而下，砸在地面上。
他們已經受了無數種酷刑，非常悽慘，便是被宰殺的年豬也要比他們幸福很多。
那些行刑者都很年輕，有幾個人甚至還是少年，他們的神情都很專注，沒有因爲眼前的畫面而有絲毫分神，臉上沒有流露出任何同情或者說憐憫，只是偶爾會出現一些靦腆的神情。
這些年輕人都是唐家刑堂的成員，有一個相同的老師，就是這時候坐在椅中的那位枯瘦老人。
也就是不久前在老宅裡出現的那位枯瘦老人。
七名囚犯被放了下來，身體上已經沒有一塊完好的皮膚，血更不知道流了多少，但還活著。
問題在於，他們這時候恨不得自己從來沒有活過。
“畫個押吧，然後送你們上路。”
枯瘦老人終於說話了，聲音就像他的神情一樣平和，特別尋常普通。
但對地上那七個渾身鮮血的囚犯來說，老人的聲音就像深幽裡傳來的惡魔嚎叫，又像是星海之上神國鮮花在盛開。
已經奄奄一息的他們拼命地爬動著，爭先恐後地向前爬去，在糧庫地面上帶出數道血痕，爬到老人的身前，用已經有些模糊的目光找到筆與紙，用最快的速度畫押，然後不停地哭喊著魏爺爺趕緊殺了我吧……
……
……
一道黑煙?莊園裡生起，隨後是若隱若見的火光，然後傳來了罵聲。
唐家二爺最喜歡的桐廬，被肥大女婿帶著人親自點燃，燒成了一片焦土。
莊園就在汶水畔的柳樹後，但桐廬的位置相對深遠，所以這場火影響不到河水裡的生命。
雪花落在水面上，瞬間消失，魚在水底的水草裡緩慢地遊動著。
這裡是城南，唐家長房與二房隔河而居，最爲清貴的地方。
這裡遠離道殿與長街，沒有客棧，也沒有酒樓。
那麼自然也就沒有行人，沒有熱鬧。
就連長房那些看熱鬧的下人僕婦也被唐夫人命人抓了回去。
就在下一刻，冷清的汶水邊忽然變得熱鬧起來。
七名商販、六個衙役、三個算命先生、兩個賣麻糖的老人和一個買脂粉的小姑娘忽然出現。
誰都知道，這些人不是普通人。
衙役可以管商販，算命先生可以與賣麻糖的老人聊兩句，但商販裡沒有賣脂粉的，小姑娘又朝誰買去？
他們剛好是五樣人。
唐三十六向唐老太爺要的五樣人。
沒有人知道，唐家最可怕的不是那些私兵，也不是此時在祠堂裡的那位半步神聖老供奉，甚至不是刑堂。
而是無人知曉的這些人。
唐老太爺聽到唐三十六的要求後大發雷霆，是他發現唐家真正的秘密與殺招被別人知曉後的自然反應。
雖然那個別人是他的親孫子，依然讓他有些無法接受。
由此可以想見，這些人對唐家的重要性。
從陳長生進入汶水城道殿的那一刻開始，這些商販、衙役等五樣人，便一直在對岸。
他們要盯著的是國教裡的這些強者，隨時準備出手，同時也在盯著河水深處那團水草。
就像那位唐家老供奉對唐三十六說的那樣，那個叫除蘇的怪物看似行蹤神秘難測，實際上一直在唐家老宅的掌握之中。
今天這些商販、衙役和算命先生，要做的事情便是按照唐三十六的要求，把除蘇逼出來，然後抓住，或者殺死。
長生宗雖然已經凋蔽，但萬年底蘊有如一座高山，若往地下望去，便是一道難以見底的深淵。
除蘇便是這道深淵最可怕的產物，就憑這些氣息普通的商販衙役，能夠戰勝他嗎？
七名商販卸下貨框，從裡面取出撥浪鼓之類的小玩意兒，拿出轉糖的針，竹子做的蜻蜓，開始組裝。
他們的神情很平靜，甚至顯得有些木訥，但他們的動作卻非常熟練，簡潔而迅速。
在很短的時間裡，那些轉糖針、撥浪鼓與竹蜻蜓被組到了一處。
那是一塊縮小了數百倍的沙盤，上面的建築與行廊非常逼真，就像是最高明的匠人在覈桃上雕出來的景物。
商販們的手放在沙盤邊緣，七道意味不同卻自然相合的氣息灌注了進去。
兩名算命先生走了過來，盯著那些縮小的屋宅與行廊，手裡握著的長幡在風雪裡微微飄動。
不知道過了多長時間，風雪依舊，那幡卻靜止了下來，可能是因爲心靜，又或者是因爲已經算出了結果。
一個血點，在沙盤建築裡的某一處緩緩顯現出來。
那便是除蘇此刻的位置。
……
……
除蘇在莊園裡某個偏僻的角落裡。
這裡是花園，他在假山的最深處，即便是冬天，洞裡依然有些溼氣。
這讓他覺得很舒服。
他知道今天陳長生去了唐家老宅，他甚至知道那個離山劍宗的弟子留在了道殿裡。如果換做以前，他肯定會悄悄潛入道殿，對那個離山劍宗弟子殺死，但他沒有這樣做，因爲他總覺得這是國教設下的局。
他蹲在假山深處的洞口，四周滿是青苔的石上，竟彷彿融爲了一體。
看著不遠處冒起的黑煙以及傳來的熱度，他的眼睛裡流露出煩躁與冷酷的神情。
除蘇不知道唐家老宅裡發生了什麼事，但知道唐家二房出了問題，不過他並不擔心，就算陳長生真的說服了唐老太爺，他也不相信有人能夠抓住自己，無論速度還是地遁之術，都讓他擁有極強的信心，若真被強者找到，走了便是。
這個時候，他忽然感覺到天空裡的風雪發生了某種變化。
不是說風雪的速度或者說形狀發生了什麼變化，而是隱藏在裡面的天地氣息生變，隱顯殺機。