宋獻策其實說白了就是一個利用精通占卜，並且利用這種手段裝神弄鬼招搖撞騙的騙子罷了，也不能說他沒有一點本事，比起常人眼光還是要強一些的，而且很會察言觀色，所以自從投靠了李自成之後，因爲他巧舌如簧，深得李自成的信任，許多事情都要問計於宋獻策。

宋獻策之所以鼓動李自成稱帝，其實說白了，還是因爲他對肖天健很是不滿的緣故，本來宋獻策和牛金星相識，而且頗受牛金星的重視，爲此牛金星投靠肖天健之後，私心作祟之下，爲了在肖天健手下獲得更加鞏固的地位，想要拉宋獻策入夥，成爲他的助力，於是曾經向肖天健舉薦宋獻策。

但是牛金星卻沒有料到肖天健對於半身弄鬼的事情並不感興趣，他更欣賞的是堂堂正正一槍一刀的來打天下，所以對於牛金星的舉薦並未重視，結果是宋獻策巴巴的等著肖天健派人來請，期待著能進入刑天軍之中，憑著他三寸不爛之舌混個一官半職，從此之後光宗耀祖，但是沒成想等來等去，肖天健卻根本就沒有理他這個茬，在牛金星舉薦了宋獻策之後，對其視若罔聞，根本就沒有派人去請宋獻策出山。

宋獻策得知肖天健根本就沒有興趣搭理他之後，失望之餘便對肖天健心懷恨意，心道既然你姓肖的不待見老子，老子豈能吊死在你這棵歪脖樹上？此處不留爺自有留爺處，思量再三之後，大明朝廷肯定是不成了，至於建奴宋獻策是根本沒有考慮，這個時候天下尚有和肖天健一較高下的似乎也只有李自成了，於是乾脆宋獻策便直奔漢中，在經人舉薦之後，投到了李自成門下。

經過很短時間，宋獻策便在李自成手下脫穎而出，成爲了李自成最重要的謀臣，當得知肖天健在南京稱帝建立大中朝的消息之後，宋獻策便鼓動李自成也在陝西稱帝，一是希望李自成起碼在名頭上不輸於肖天健，能在名義上跟肖天健平起平坐，另外一個原因也是希望李自成能利用這個稱帝的身份，招募更多的兵馬於肖天健抗衡，總之宋獻策是想要給肖天健添堵，以報肖天健對他不聞不問之仇。

但是宋獻策在鼓動李自成稱帝之後發現，這麼做其實相當愚蠢，以李自成的實力，現在根本已經沒法和肖天健相抗衡了，肖天健實質上已經統治了山西、河南、湖廣、南直隸、四川以及輔南等地，甚至於連陝北一帶，也已經成了肖天健的勢力範圍，其實力已經遠超李自成十倍甚至於百倍有餘，所以李自成想要和肖天健對抗，基本上毫無勝算可言。

李自成唯一奪取天下的機會便是利用肖天健率兵北伐這個空檔，能在短時間之內攻入河南和湖廣之地，抄了肖天健的後路，但是讓宋獻策沒有想到的是大中軍的兇厲程度超出了他的預計。

潼關和鄖陽兩戰，大順軍都是在擁有絕對兵力優勢的情況下，卻反被兵力很少的大中軍給打的大敗虧輸，非但沒有能成功攻入河南和湖廣之地，相反連漢中一帶也遭到了大中軍的報復性襲擊，連他們的根基之地，也被大中軍攪了個天翻地覆。

雖說看似李自成僅半年間，勢如破竹的拿下了陝西西部等地，獲得了不少的地盤，但是宋獻策很清楚這些地方不管是人力還是財力乃至是物力資源，都根本不足以支撐李自成的大順政權和大中朝相對抗。

而且他也看出來李自成對於手下那些大將並沒有像肖天健那樣的控制能力，他那些手下的大將，雖然不能說各個都是庸才，但是卻基本上都是殘暴不仁之輩，爲了擴張實力，他們對於新佔之地非但沒有休養民生，相反比起大明的橫徵暴斂還要加一個更字，他們不斷擴兵的結果是便需要更多的糧食物資供應，陝西的百姓經過這麼多年來的天災人禍，早已是苦不堪言了，有限的富戶雖然還有一些積蓄，但是大順軍所過之處，陝西的富戶幾乎被一掃而空，被殺了個乾淨，單搶富戶已經無法滿足他們的需要，於是他們轉而對普通百姓下手，青壯被裹挾入軍，老弱被棄之荒野，軍紀敗壞到了極點。

爲此宋獻策還多次提醒李自成，這麼一直擴軍不是辦法，而且請李自成要對控制區內採取休養民生的政策，嚴控軍紀，否則的話定會鬧得天怒人怨，最終失去民心。

但是在這件事上，李自成卻並沒有聽宋獻策的，雖然李自成也下旨要求麾下兵將嚴格軍紀，不得禍害民衆，可是這也只不過是一紙空文罷了。

李自成一直想要儘快壯大起來，獲得和大中朝相對抗的能力，對於停止擴軍這件事，李自成並未採納宋獻策的建議，而是一意孤行，繼續不斷的擴張兵力，如此一來什麼息養民生都成了空談，他們的行動幾乎徹底破壞了陝西境內的農業和商業，使得本已殘破不堪的陝西更加變得荒涼了起來，民心到了這個時候，也已經不再像當初那樣，對大順軍一呼百應了，甚至於一些地方的民衆爲了自保，聯鄉結寨組織武裝，開始和大順軍相對抗了起來，也從根本上徹底的動搖了李自成大順政權在陝西的統治。

現如今當聽聞肖天健領兵，先是在通州、山海關大敗建奴大軍，接著便又輕鬆取下了大明京師北京城，這一下宋獻策便馬上意識到，李自成已經完了！

當李自成派人召見他的時候，宋獻策來到了李自成的“宮中”面見了李自成，聽罷了李自成的問計之後，宋獻策立即便看出了李自成已經萌生退意，已經不再幻想著和肖天健爭奪天下了。

事已至此，宋獻策也沒有什麼好的辦法，能輔佐李自成重振實力，於是宋獻策考慮再三，給李自成提出了一個建議。

李自成聽罷之後，先是勃然大怒，險一些讓人將宋獻策推出去砍了宋獻策的腦袋，但是在宋獻策的規勸之下，李自成也不得不承認眼下宋獻策的建議，可能是他唯一的出路了。

於是李自成在七月末的時候，再一次派出了田見秀，令其趕赴北京面見肖天健。

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