諸人紛紛低頭背身，悄悄擦眼淚。宋微覺(jué)得心裡好像生出一塊荒蕪的鹽鹼地，既不積水，亦不長(zhǎng)草。他呆呆坐在牀前地上，也沒(méi)人來(lái)糾正他的姿勢(shì)。
隨著一陣急促的腳步風(fēng)聲，獨(dú)孤銑出現(xiàn)在門(mén)口。對(duì)上皇帝目光，稍作停頓，立刻疾步上前跪倒：“陛下！”
嘴脣哆嗦，雙目泛紅，再說(shuō)不出第二句話。
皇帝盯住他看一陣，這才轉(zhuǎn)頭，目光重新掃視一圈。
除去沒(méi)能趕回來(lái)的英侯與威侯，地下共跪著三位國(guó)公，三位武侯。由德高望重的明國(guó)公起頭，六人齊聲哽咽道：“臣等立誓輔佐太子，不敢不同心協(xié)力，竭誠(chéng)盡忠，以張舉宏圖，尅成遠(yuǎn)業(yè)。請(qǐng)陛下放心。”語(yǔ)罷齊齊叩首。
皇帝把目光收回，落到小兒子身上。
半晌，宋微終於被看清醒了，擦擦鼻涕，一邊抽噎一邊說(shuō)：“爹，你放心，我一定會(huì)好好地……好好地做皇帝。我答應(yīng)了你，這輩子……決不反悔。”
皇帝露出一絲笑意，動(dòng)動(dòng)手指，似乎想最後一次摸摸他的幺兒，終究力不從心。待到雙眼闔上，氣息停止，那笑容便永久地凝固在了臉上。
“爹？爹……”宋微喃喃兩聲。盯著皇帝看一會(huì)兒，又喚兩聲。心裡知道皇帝死了，腦子還沒(méi)擰過(guò)這根弦，總覺(jué)得老爹還會(huì)再笑著誇自己幾句。
其餘人等一個(gè)個(gè)雖然傷心，畢竟早有準(zhǔn)備。內(nèi)侍們等著爲(wèi)皇帝沐浴更衣，以便啓動(dòng)喪儀。見(jiàn)太子盤(pán)踞牀前許久不起身，誰(shuí)也不敢驚擾。
青雲(yún)小心翼翼上前，含淚道：“殿下，陛下已然……登遐仙去，殿下……請(qǐng)節(jié)哀。”
沒(méi)反應(yīng)。
長(zhǎng)孫如初看不下去了，緩緩勸道：“殿下，陛下……含笑九泉，臨終無(wú)憾……殿下切勿太過(guò)傷悲，勞心損身，絕非陛下所樂(lè)見(jiàn)。”
“我知道。”
宋微說(shuō)罷，撐著牀沿慢慢站起，轉(zhuǎn)過(guò)身，面向滿地跪倒的重臣。
衆(zhòng)人忍悲吞聲，都哭得很剋制。憲侯跪在最後，連頭也沒(méi)擡。他之前人在京畿，並不知太子妃懷孕一事。今日進(jìn)城方纔得知，緊接著就趕上給皇帝送終。此刻心頭一片渾噩惶悸，根本不知如何面對(duì)。
宋微盯著他的頭頂，心想：孃親走了。爹死了。獨(dú)孤銑也要離開(kāi)。我卻不得不留下來(lái)，留下來(lái)做皇帝。
眼淚順著臉頰往下淌，恍惚間他人都已消失，只剩了面前這個(gè)狠心絕情、不肯擡頭的混蛋。
輕輕道：“獨(dú)孤銑，我爹死了。”
後面本應(yīng)還有一句：“你別走了，好不好？”不知爲(wèi)何，卻像被魔法封印住一般，拼命張嘴也吐不出來(lái)。
面前的人彷彿沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一動(dòng)不動(dòng)。
於是他又說(shuō)一次：“獨(dú)孤銑，我爹死了……我爹……死了啊……”
依舊得不到迴應(yīng)。
宋微忽然很生氣。那怒氣涌上心頭，剎那間化作無(wú)盡的絕望悲傷，“哇”一聲嚎啕大哭起來(lái)。
“嗚嗚……獨(dú)孤銑……我爹、呃，我爹死了……我爹被我……氣死了！被我氣死了……呃……嗚嗚……”
太子殿下哭得心膽摧折，肝腸寸斷，隨時(shí)都會(huì)背過(guò)去，衆(zhòng)人無(wú)不嚇壞了。青雲(yún)、藍(lán)靛幾個(gè)輪番地勸，三位國(guó)公挨個(gè)出聲安慰，奈何太子好似只認(rèn)得憲侯一個(gè)人，只會(huì)說(shuō)我爹死了這一句，身體僵直，瞪著眼睛，淚雨傾盆，涕泗滂沱，對(duì)旁人言語(yǔ)舉動(dòng)毫無(wú)反應(yīng)。
這樣下去，肯定要出問(wèn)題。幾位主要人物都把眼睛轉(zhuǎn)向憲侯，卻見(jiàn)憲侯仰頭直勾勾望著太子，有如木雕泥塑。
成國(guó)公輕拍一下憲侯胳膊：“潤(rùn)澤……潤(rùn)澤？”
獨(dú)孤銑一個(gè)激靈，猛地站起身，倒把宇文皋嚇一大跳。
獨(dú)孤銑上前兩步，挨近宋微。伸手在後頸碰了碰，宋微當(dāng)即軟倒，被他摟在懷裡。
“太子哀毀過(guò)度，須暫時(shí)息心休養(yǎng)。青雲(yún)總管，今日小殮，過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，再來(lái)請(qǐng)?zhí)印！?
青雲(yún)聽(tīng)?wèi)椇钸@麼說(shuō)，轉(zhuǎn)臉去看另外三位國(guó)公。見(jiàn)他們都點(diǎn)了頭，答道：“謹(jǐn)遵憲侯之命。”
獨(dú)孤銑抱著宋微徑直走進(jìn)暖閣，把人放在牀上。看見(jiàn)他滿臉溼漉漉的淚水，就像一隻被遺棄在雨中的小貓崽，狼狽又可憐。烏青的黑眼圈，尖得硌手的下巴，還有抱起來(lái)輕飄飄的分量，無(wú)不告訴他，這段他覺(jué)得痛苦難熬的日子，牀上躺著的這個(gè)，過(guò)得如何辛苦。他幾乎不敢相信，面對(duì)那般悽愴的哭訴呼喊，自己怎麼就能狠心到，一個(gè)眼神都不肯給予。
霎時(shí)間別的什麼也不願(yuàn)去想了，只想這樣守著他，讓他好好睡一覺(jué)。
將近兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，藍(lán)靛悄悄進(jìn)來(lái)，順便送來(lái)一碗蔘湯、兩身孝服。
獨(dú)孤銑先自己換了衣裳，然後褪去宋微外衫，一件件給他也換上。隨後將人半摟在懷裡，捏住下頜，把蔘湯一勺一勺都餵了下去。
他時(shí)間掐得相當(dāng)準(zhǔn)，做完這些沒(méi)多久，宋微就醒了。整個(gè)人有點(diǎn)發(fā)懵，盯著自己身上的麻布孝服瞅半天，才擡頭看人。兩隻眼睛腫得像發(fā)麪餅，全睜開(kāi)十分費(fèi)勁，不由得伸手就去揉。獨(dú)孤銑抓住手腕制止，接過(guò)藍(lán)靛遞來(lái)的帕子，輕輕擦拭臉上的淚痕。
“獨(dú)孤銑。”
“嗯。”
“我爹死了。”
“嗯。”
“我爹被我氣死了……”
“沒(méi)這回事。”獨(dú)孤銑把帕子放下，站開(kāi)兩步，坐到對(duì)面，“陛下因殿下而欣慰，走得很安心。”
“我總是跟他吵，不肯聽(tīng)他的話……”
“陛下這兩年真正開(kāi)懷歡暢時(shí)刻，比過(guò)去任何時(shí)候都多，幾位內(nèi)臣俱可作證。若無(wú)六皇子迴歸，陛下定然抱憾而終。”
宋微聽(tīng)了這話，低頭似在思考。過(guò)得片刻，擡起頭，問(wèn)：“我爹高興了，那你呢？獨(dú)孤銑，你高不高興？”
獨(dú)孤銑神情一滯。緩緩轉(zhuǎn)頭，不再看他，艱難道：“延熹郡王……正在主持喪儀。太子……須節(jié)哀盡禮，這就……過(guò)去罷。”
宋微不接他這句，兩隻紅通通鼓囊囊的眼睛直瞅著對(duì)面那人：“我做了自己最怕做，最不喜歡做，但是你們都希望我做的事。獨(dú)孤銑，你爲(wèi)什麼……還是不高興？”
獨(dú)孤銑猛然站起，深吸一口氣，跪下行禮：“殿下多保重。臣、先行告退。”
說(shuō)完起身就走。
“等等！”
獨(dú)孤銑沒(méi)有回頭：“殿下還有何吩咐？”
“你……要去哪？”
“陛下駕崩，臣擔(dān)憂家中老父悲痛不能自勝，須回府看顧。”
老侯爺獨(dú)孤琛與皇帝感情非同一般，獨(dú)孤銑這份擔(dān)憂非常必要。
宋微聽(tīng)了，道：“那你回去罷，順便帶兩個(gè)御醫(yī)回去，以防萬(wàn)一。”
“多謝殿下。”獨(dú)孤銑依舊沒(méi)有回頭，卻也沒(méi)有馬上邁步。
一陣沉悶的寂靜之後，宋微聽(tīng)見(jiàn)他道：“陛下第七日大殮，這七日臣與奕侯輪值，護(hù)衛(wèi)太子守靈。今日先有勞奕侯，臣安頓好父親，明日必來(lái)。如此直至大殮畢，太子登基即位。”
說(shuō)完這番話，獨(dú)孤銑仍然站著沒(méi)有動(dòng)，似乎在等一個(gè)答覆。
宋微望著他的背影，只覺(jué)得說(shuō)什麼都沒(méi)有意思。慢騰騰從牀上爬下來(lái)，瞇著眼睛往前走，殭屍遊魂一般。路過(guò)獨(dú)孤銑身旁，擦肩而過(guò)，不理不睬。
倒是獨(dú)孤銑忍不住出聲：“殿下去哪裡？”
“去給我爹守靈……”宋微神思不屬，腳下不停，眼看就要絆倒在門(mén)檻上。
獨(dú)孤銑一把將他拉住。這一下力氣極大，直接拉著人撞到懷中。低頭一看，眼淚不知什麼時(shí)候，已經(jīng)從兩腮爬到下巴上。伸手抹去，低聲道：“別哭了……陛下看見(jiàn)，會(huì)難過(guò)。”一句“你還有我”，始終無(wú)法出口。只能讓他貼在胸前，任憑滾燙的淚水變得冰涼。
宋微一點(diǎn)點(diǎn)推開(kāi)他，到底自己邁出了門(mén)。
獨(dú)孤銑呆站許久，掉頭出宮回府。
根據(jù)皇帝生前自己和宗正寺卿及國(guó)公們商定的安排，死後第七日大殮，停殯西宮。緊接著就是太子登基儀式。靈柩在西宮停殯三月，三月後下葬北郊皇陵。
自小殮至大殮這七日，便是皇子皇孫們?nèi)找故仂`的時(shí)間。君父君父，對(duì)於臣民來(lái)說(shuō)，君主如父。因此舉國(guó)上下，從鐘鼓報(bào)喪那一刻起，無(wú)不以喪父之禮服重孝。當(dāng)然，沒(méi)道理大夥兒統(tǒng)統(tǒng)守孝三年，啥也不幹。鹹錫朝亦遵古制，以日代月，羣臣百姓，爲(wèi)皇帝服孝三十六日即可。釋服之後，婚嫁娛樂(lè)如常。
至於皇子皇孫，當(dāng)然得照規(guī)矩服滿期限，但也有許多變通之處。比如婚嫁問(wèn)題，假設(shè)國(guó)喪之前就定好了，或者年紀(jì)到了不能再耽誤下去，又或者出於政治原因，比方和親之類，該娶得娶，該嫁就嫁。再比如飲食方面，酒肯定是不許喝的，但肉卻並非不能吃。否則新皇茹素三年，直接營(yíng)養(yǎng)不良過(guò)勞死，還怎麼日理萬(wàn)機(jī)？
總的來(lái)說(shuō)，鹹錫朝的禮法，是很人性化的。太子妃懷孕初期，胎息不穩(wěn)，沒(méi)法親身前來(lái)守孝，宗正寺便送了全套用品到太子府，讓其在家中遙祝盡禮，以全哀思。
重臣之中，唯三公五侯有資格陪皇子皇孫七日守靈。這充分表達(dá)了皇家的信任，更是莫大的榮耀。但通常意思一兩下足夠，畢竟皇帝死了，朝廷還要正常運(yùn)轉(zhuǎn)。公侯中身體不好的，也沒(méi)法跪太久，當(dāng)真現(xiàn)場(chǎng)追隨先帝於地下。
宋微回到寢宮，延熹郡王已經(jīng)按部就班主持完成前期準(zhǔn)備工作，一應(yīng)物品均換成喪禮形制。玄青上人及其弟子正在念誦安魂咒。而皇子皇孫們已然各就各位，披麻戴孝，行過(guò)一輪哭踴之禮了。
宋微上前，二話不說(shuō)，先直接將明國(guó)公、襄國(guó)公和昭侯三個(gè)老頭扶起來(lái)，叫人送下去休息。又點(diǎn)頭允了成國(guó)公告退之禮。隨後便跪坐在靈牀旁邊，看宗正寺卿引導(dǎo)皇子皇孫挨個(gè)上來(lái)跪拜、哭靈禱告。他之前哭夠了，這時(shí)候不想再哭，只想給老爹唱段輓歌。歌詞和旋律一遍遍在腦中迴盪，嗓子裡卻怎麼也出不來(lái)聲音。
他想，原來(lái)真正難過(guò)傷心，既哭不出來(lái)，也唱不出來(lái)。
老爹把一切都留下，卻帶走了心靈的倚靠和庇護(hù)。
從今往後，就真的……只有自己了。
只有……自己了……
奕侯魏觀手按刀鞘，肅立於五步之外。既是爲(wèi)皇帝守靈，更是貼身護(hù)衛(wèi)太子。一名武侯在此，代表的是八大功臣世家，八大輔政重臣的姿態(tài)，足以威懾任何心懷異念者。
宋微想：已經(jīng)走到這一步，就算只有自己，這一回，也要努力試試，好好做皇帝。
黃昏時(shí)，成國(guó)公又來(lái)了，手裡捧著一摞子詔書(shū)。宋微接過(guò)來(lái)看看，是向四夷外蕃發(fā)喪的通告，需要太子簽字蓋印。
其他皇子皇孫，輪流守靈即可。唯獨(dú)太子，既要守靈，還要理政，確實(shí)也沒(méi)太多工夫悲傷。
宋微按章程簽了字，遞給藍(lán)靛幫忙蓋了印，見(jiàn)宇文皋還不走，道：“怎麼，宇文大人想多跟我爹待一會(huì)兒？勻個(gè)蒲團(tuán)給你？”
宇文皋總不能表示不願(yuàn)跟陛下屍體多待，趕緊道：“四夷外蕃獲知陛下駕崩，必有叩送致祭之請(qǐng)。應(yīng)允與否，當(dāng)隨同詔書(shū)一併發(fā)出。”
宋微問(wèn)：“以往怎麼辦的？”
“通常外使於下葬之期赴山陵致祭。”
也就是說(shuō)，外族使者在皇帝下葬的時(shí)候，赴皇陵送葬。一般從皇帝死到下葬，中間總有幾個(gè)月殯期，正好等奔喪的人到齊。
宋微想了想，又問(wèn)：“明國(guó)公怎麼說(shuō)？”
“長(zhǎng)孫大人說(shuō)，大行三月後發(fā)，正當(dāng)早春，西北苦寒猶在。況今秋朝貢剛罷，往返勞碌，不利於安民。”
宋微點(diǎn)頭：“你們都是這意思？”
“正是。想來(lái)陛下自定三月之期，亦有此意。只是……如此一來(lái)，葬禮未免寂寥，與陛下一生功德不符……”
宋微明白，老爹提前指定三個(gè)月後這麼個(gè)不尷不尬時(shí)分下葬，首要原因，多半就是爲(wèi)了讓蕃屬們沒(méi)法藉著弔孝鬧事。
“那就叫他們都先不要來(lái)人。葬禮寂寥點(diǎn)就寂寥點(diǎn)罷，老爹大概也不在乎。正好再過(guò)一年就是七十大壽，到時(shí)候我給他做個(gè)陰生，弄熱鬧些，也好彰顯一生功德。”
宇文皋覺(jué)得太子這主意不錯(cuò)，表示贊同，領(lǐng)命而去。
次日，憲侯替換奕侯，站在同樣的位置，護(hù)衛(wèi)太子守靈。獨(dú)孤銑默默站在那裡，看太子殿下盤(pán)坐於蒲團(tuán)之上，靠著皇帝靈牀，處理各種緊急的，與皇帝駕崩、喪葬相關(guān)的事務(wù)，不急不躁，有條不紊。還能一邊辦事，一邊插科打諢跟死了的皇帝閒扯。待宗正寺卿出現(xiàn)，依禮引導(dǎo)皇子皇孫們哭踴、跪拜時(shí)，太子又表現(xiàn)得誠(chéng)摯而肅穆，堪稱典範(fàn)。
獨(dú)孤銑看著這個(gè)樣子的宋微，他知道自己應(yīng)該感到寬慰和安定，心口卻好似被挖了個(gè)深洞一般，血淋淋直透風(fēng)。