時間一分一秒的過去，修魚壽吸出的毒血已積了一灘，南榮念淳依然沒有絲毫醒轉的跡象，臉色較之方纔卻是舒緩了不少。
“別用嘴吸！”
一個熟悉而焦急的聲音，讓修魚壽的動作停了下來。他狐疑地回過頭，有些模糊的視線裡映出了一個清晰的人影。
“明兮兒？！”
精緻妖媚的雅妓，似是搖身一變，成了民間粗糙的半老徐娘。陋俗破舊的布衣，刻意喬裝的妝容，讓他險些認不出她來。
修魚壽扶了扶跪得已經發麻的腿，搖搖晃晃地站了起來，“你怎麼......”
話剛出口，他猛然感到一陣天旋地轉，連帶著明兮兒整個人都扭曲了起來。
跟明兮兒一道回來的將士見勢，急忙迎了上去，七手八腳地架住了他。
修魚壽定了定神，努力看向明兮兒，這個時候見到她，讓他很是意外，更多的卻是心安。這種心安，就像是被困在迷陣中無處遁形的獵物，看到了衝破重圍前來營救他的同伴，向他伸出手時的微笑。
明兮兒放了藥丸在口中，一步一步走到他身邊，心跳也隨之一點一點得加快。
她雖未能及時阻止血鯢子進入別院，卻得到了一個讓她等了許久的機會，一個讓她無須再掩飾的理由。
“別動。”
她張了張嘴，終於握著他的雙肩，踮起腳跟吻了上去。
他下意識地想躲，卻被她撫住了面頰。她深深地看著他，眸子裡漸漸溢出淚光，所謂的得償所願，只是她的一廂情願。他的脣，永遠不會爲她而醉。
已被嚼碎的藥丸，終在她漸顯冷卻的吻中送了過去。她放下腳跟，卻捨不得移開雙眸。
“含著，別咽。”
他的毒很輕，幾片碎丸便可化解，她再沒有理由，去佔有那不屬於她的東西了。
看著他點了頭，她悽然一笑，終是轉了身，望向一旁的南衍國君，“我這裡有瓶藥丸，每日服上一粒，可暫時壓制毒性。三日之內，送她回到南衍，只要過了境，就沒事了。現在，先把她擡進去吧。”
見他張了嘴，她忙擡手止了他的話，“含著藥別說話，事兒給弟兄們做就是了，讓我看看那大夫給你開的方子。”
修魚壽這纔想起那周姓大夫臨走時的話，應是早已料到今夜之事，刻意給出了暗示。
明兮兒接過修魚壽遞來的方子，一字一字地看去，眼底漸漸泛起了笑意，“老先生到底沒忘出身，這方子真是用心良苦，就是有些麻煩。”
看到他眼中的困惑，她無奈地笑了笑，“兮兒待會兒送些簡便的藥來，王爺記著服用便是。這件事自會有人徹查，王爺就別耗費心力在這裡了，好好休息一晚，明日一早便啓程吧。”
她說著，頓了頓，終是道出了他的心結，“連晉不會有事，只是苦了他本部的將士，還望王爺節哀順變，莫爲此事傷了身子。”
四周突然靜得嚇人，明兮兒晃眼瞟見幾名將士的手，正緊緊地攥著劍柄，微微發抖。她忽而明白，他們先前並沒有完全相信那些傳言，是她的話，殘忍地驗證了已無法挽回的事實。
“對不起。”
明兮兒低了頭，悄聲道，“兮兒這就告辭，還望諸位將軍在外人面前，莫要提起兮兒。”
修魚壽聽見了由遠而近的腳步聲，不得不揣著滿腹狐疑，目送明兮兒匆匆身影消失在大門處。
“承王，大夫還沒來麼？”
眼見郊尹涵領著鐵雁隊急匆匆地趕了過來，申章錦忙迎了上去，將明兮兒說的法子告訴了她。
郊尹涵接過藥瓶，放到鼻子邊嗅了嗅，“不會是方纔那周姓大夫吧？”
申章錦搖了搖頭，“弟兄們都覺著那周姓大夫有問題，已命人前往查探，這大夫是另請的。”
郊尹涵若有所思地點了點，像是突然想起了什麼，擡眼看向修魚壽，道，“你有沒有讓大夫檢查下那藥方，說不定也有問題！”
修魚壽看著郊尹涵愈來愈模糊的臉，惶惑地摸了下後脖頸，總覺著那裡像是被人紮了一下，酥酥麻麻的。
“承王？”
郊尹涵的嘴一張一合，修魚壽卻聽不到任何聲音，只感到腦後的酥麻感漸漸傳遍了全身。這種感覺，他再熟悉不過，是明兮兒最擅用的催眠之法。
眼前的光亮漸漸暗去，很快，他就什麼也不知道了。
茶樓僻靜的後院裡，漏出了星星點點的燈光。一衆人影隨著燈光一閃，很快隱進了院中。
“姑娘回來了？”
裡間的書生見著他們，忙起身相迎，卻瞟見了明兮兒有些難看的臉色。
“姑娘怎麼了？”
明兮兒緩了緩心緒，在嘴角掛上了些許笑意，“只是有些乏了，先生在醫館那邊可有發現？”
書生不由欽佩道，“姑娘真是神機妙算，確有兇徒想殺人滅口。”
明兮兒瞧見他眼底不自然的神色，不禁笑道，“沒抓著人吧。”
書生頓了頓，有些尷尬道，“那人吃了我們的流鏢，本是逃不了的，可精騎隊的人來得太快，兄弟們沒法兒追。是在下辦事不利，還請姑娘責罰。”
明兮兒搖了搖頭，柔聲道，“精騎隊的反應自然不會慢，沒讓他們發現你們就好。”
書生不置可否，“那附近有巡防軍，一聽到動靜就追過去了。那兇徒身手不弱，而且這外面的巡防軍，根本不知道別院裡發生的事兒，只怕是追不到什麼了。不過姑娘放心，巡防軍中有我們的弟兄，現已把此事報給了衙門，他們很快就會封鎖城門全力緝兇。”
明兮兒雙眸一動，恍然笑了，“這兇徒早晚是要認主的，這位主眼下會在天堯城住上一段日子。他若是逃出了濮安郡，那就把人留給小夜好了。”
書生一怔，“莫非姑娘已經猜出兇徒的身份了？”
明兮兒單是笑著轉了話題，“周老先生安頓好了麼？”
書生意識到自己問了不該問的事兒，忙低了頭道，“照姑娘的吩咐，已轉到了密室，待避過了這一陣，就送去九觴城。”
明兮兒饒有興致地打量著他，“先生是不是很奇怪，我爲何要救那位大夫？”
書生頭低得幾乎要貼到胸前，“方纔是在下唐突，這些不該問的自當爛在肚子裡，還望姑娘莫怪。”
明兮兒不由輕笑出聲，單手虛擡了一下，道，“周老先生在濮安的盛名，並非一日之功，我亦早有耳聞，尤其是在當地駐軍中，軍士們有口皆碑。正因如此，我之前對他毫無戒備，更無法確信老先生會與歹人爲伍。”
書生皺了皺眉，照她這麼說，那周姓大夫確是城府極深之人，斷不該施以援手纔是。
明兮兒瞧見他的神色，無奈地笑了，“先生對軍營中人可算熟悉？”
書生點了頭，道，“這裡的弟兄多是九觴城駐軍舊部，自是熟悉......”
他猛然收了話頭，看向明兮兒的同時，恍然大悟。
軍營是相對單純之地，地方軍大多是粗人，嘴巴壞性子急，直來直去的不招人待見，再加上無權無勢，更沒有人會巴結他們。願意和他們打交道的，只有一種人，可在他們身上找到某種寄託的性情中人。
“和軍士們打交道，最忌諱的是拐彎抹角，心機不純。這些地方軍能視周老先生爲親人，足以說明老先生的爲人。”
書生忽而瞪圓了雙眼，“他是受人脅迫的！”
明兮兒搖了搖頭，“我先前趕到別院外，正巧撞見老先生，他那時是打算服毒自盡的。你想想，老先生孤家寡人一個，兇徒能用什麼脅迫他？”
書生細想了一下，道，“若不是有著不可告人的秘密，被人抓著了把柄，那便是自願的。”
“老先生什麼都不肯說，只是不停地求我放他回醫館。如此，先生可是明白了？”
書生恍然間笑了起來，“什麼都不肯說，卻什麼都說了。他是察覺出了我們的身份，在擔心那兇徒。”
明兮兒挑起了秀眉，“我們何不去看看那位周老先生？”
“姑娘請。”