那天的飯桌上靜得只剩刀叉碰撞的聲音。

凝重的氛圍如夜幕一般，垂降至大廳每個角落。這一頓飯感覺特別煎熬，刀叉頻繁地動著，寂靜像是餐盤上菜餚，一塊塊切割、吞食入腹，彷彿只要將所有的食物都吞下，就可以化解這尷尬的局面。

直到飯菜盡了、湯汁也乾涸，兩人還是靜靜地坐在原位，誰也沒有要起身離開的跡象。過了不知道多久，厚重的嘆息聲滑出鼻腔，隨後是依萊溫軟的嗓音。

“伊修斯，你還在生氣嗎？”

伊修斯的視線若有似無地瞥過，眼眸半垂著低喃：“我不知道。”

聽到這句話，依萊不禁啞然失笑。“的確都是我的錯，我不該跟你無理取鬧，也不該打擾你工作的，對不起。”

“我……”

伊修斯終於正眼看他，又是一副欲言又止的模樣，他沮喪地垮下肩膀，正當依萊以爲他要早上的爭吵告解時，話題卻輕輕轉了個彎。

“就算你跟潘笛過來幫忙，以當時的情況，荒魂還是有極大的可能變成報喪主。結界被破壞、荒魂大量生成、粒子躁動，無論再怎麼想阻止，生成報喪主的條件太齊全了，簡直就跟有人刻意安排沒兩樣。”

有人刻意安排。

依萊聽出伊修斯話中有話，乾澀地詢問：“什麼意思？”

“報喪主的生成不是偶然，是有人蓄意安排的。反神分子還沒這個能耐，我跟薩格爾合理懷疑，有另一個報喪主。那個報喪主非常聰明，知道如何混淆視聽，設下幌子，將我們的注意力引開，破壞結界讓荒魂躁動，最後融合。

“報喪主跟荒魂是兩種截然不同的存在，而報喪主會製造出更多的報喪主，它們尋找情感強烈的歷史記憶，激活粒子，好製造出荒魂，得到新的報喪主。

“我們本來是沒有想讓你們介入這件事情的，太危險了。潘笛今天的話讓我想了很久，你們也都會成爲神選者，一昧地保護對你們也沒什麼好處。”

伊修斯說話的期間，依萊面無表情地寧聽，讓人誤以爲幾乎沒有反應。當伊修斯語畢，依萊緩緩地開口，這才從聲音中聽出一點情緒波紋。

“所以，現在要怎麼處理？”

“嗯？”

雖然看似平靜，但依萊的語調卻透露出一股憂心，他沒有對被矇在鼓裡這件事發怒，反而關心起報喪主的後續來。

“報喪主一個就夠麻煩了，更何況現在有兩個。你們對付得來嗎？需不需要幫忙──”

“停。”伊修斯做了一個打住的手勢，啞然失笑：“就是因爲已經很麻煩了，不要你和潘笛來添亂，知道嗎？”

“嗯……”

“報喪主就交給我跟薩格爾來處理，你跟潘笛繼續去調查記憶，知道了嗎？”

就算願意鬆口告訴依萊更多資訊，伊修斯的態度依然很強硬，就是不準他跟潘笛涉險，幾乎沒有轉圜的空間。眼見已成定局了，依萊也簡單訴說了一下今天的發現，作爲晚餐的結尾。

在兩人上樓前，依萊走到伊修斯的身側，意有所指地說：“你是不是還有事該告訴我？”

伊修斯彷彿沒聽到一般，神態自若地爬上樓梯，直到身影快消失在樓梯間的盡頭，微弱的聲音才幽幽傳來。

“……等我準備好就告訴你。”

結束談話後，依萊回到自己的房間盥洗，換上睡衣，排空思緒，正要上牀就寢，卻收到了潘笛用魔法捎來的訊息。

訊息很短，只有短短一句話──我在西塔樓下，你可以來見我嗎？

依萊從房間窗戶往外望，果真看到一抹小小的珍珠白身影孤站在樓下，他只好嘆一口氣，披了件睡袍下樓應門。

“對不起，這個時間來打擾你。”

長長的辮子已經解開了，雪白的長髮沿身軀傾落，讓原本就不壯碩的身形更顯纖瘦，看起來更加楚楚可憐。她穿著一件睡袍，看起來已經洗過澡了，淡淡的清香夾雜在夜風裡，時不時朝依萊飄來。

她的眼眶是紅的。她在哭。

發現潘笛在哭的當下，依萊整個人僵掉了，不知該作何反應，後知後覺地纔想到，應該要拿什麼給她擦淚。於是依萊又繞回西塔一趟，拿了手帕給她，潘笛低聲道了謝，將手帕接過，胡亂抹去淚痕，抽搭著鼻子說：“可以陪我散散步嗎？”

“嗯。”

依萊找不到拒絕的理由，應該說就算有理由，現在的情況也不容他拒絕。他們在摘星宿建築中央的院落緩步走著，夜色之中蟲鳴四起，迎面吹拂的晚風帶來植物的芬芳，唯一的光線是從各塔房間的燈光。

一路上，他們沒有多做交談，兩人始終保持一段距離，只偶爾會聽到潘笛的啜泣聲。院落中央設立了噴水池，水流自雕刻精美的瓷器中源源不絕地噴出，水沫四濺，乘著風飄到依萊身上，肌膚一陣寒涼。

他們在噴泉旁的涼椅上坐下，聽泉水潺潺聲，潘笛終於停止啜泣，說出這時間依萊出來的原因。

“……我跟哥哥吵架了。”

“我感覺得出來。”

八成是薩格爾將第二個報喪主的事告訴了潘笛，並禁止她涉足。對於被矇在鼓裡這件事，依萊更關注報喪主的後續，沒有太大反彈，然而潘笛顯然有不一樣的看法。

“每次都這樣。”

她擦乾了眼淚，微弱地呢喃了一句，而後又像是覺得不足以表達她的情緒，再度大喊出來：“薩格爾每次都這樣！”

在她說話的同時，空氣中散佈的粒子，忽地激發出點點螢光。

“禁止東禁止西！老怕我受傷！過度保護！我雖然還沒成年，但也不是小孩了！他當自己是誰啊，媽都沒這樣管我了！”

潘笛喋喋不休地埋怨，螢光也越來越亮，一瞬間就將他們團團包圍。此時依萊終於想起了粒子的另一個特性──毫無保留的情緒宣泄，會促使粒子激活，呈現記憶中的場景。

在粒子的螢光與潘笛的抱怨中，一段場景譁然撲至眼前，依萊看到自己站在一個全然陌生的室內，薩格爾冷著一張臉，疾言厲色地教唆。

‘潘索笛亞，今天的事給妳我解釋一下。’

‘人家擔心你啊。’

從潘笛的角度，依萊可以很清晰地感受到，在胸口攪動的鬱悶而壓抑。潘笛不甘地擰起拳頭，怒氣衝上腦門，逼出淚水，她張嘴想要反駁，薩格爾散發出的威壓讓她擡不起頭來──薩格爾比她還生氣，不只生氣，根本是氣炸了。

‘哦？妳就不擔心一下自己嗎？妳有沒有想過，要是妳出事情了，我要怎麼跟母親交代？’

記憶到這裡中斷了，依萊突然被拉回現實，潘笛一臉委屈地縮在椅子上，眼淚又不爭氣地掉了下來。這次依萊沒愣著了，拿出備用的手巾，將潘笛小臉上的淚痕擦乾淨。潘笛接過第二條手巾，把臉擦乾淨，雖然眼眶跟鼻頭微微泛紅，但粒子已經不再閃了，情緒似乎暫時平穩下來。

“那個……不好意思，這麼晚還把你找出來，聽我說這些。”

宣泄完後，潘笛似乎感到有點困窘，但又不適合打哈哈帶過。雖然沒有記憶，但依萊隱約感覺得出來，自己大概也不是善於交際的類型，尷尬的氛圍在兩人身邊打轉，過了半晌，才聽到依萊的聲音輕輕響起。

“然後呢？妳覺得該怎麼辦纔好？”

潘笛不解地彎著腦袋，發出一聲“咦”。依萊則以平靜、理性的口吻繼續說：

“既然妳不喜歡薩格爾處處干涉妳的生活，那有想過怎麼打破現狀嗎？還是就算這樣也無所謂？既然妳都能提出問題所在了，那一定有想過該怎麼辦吧？”

或許是沒想過依萊會這麼認真，又或是自己也沒好好想過，潘笛再度陷入困窘之中，櫻色的小嘴金魚似地開開合合，好半晌才說出話來：“……我不知道。”

她把身體縮得小小的，白色的長髮在月光下隱隱發光，“就算不甘於現狀，但這也只是我的一廂情願的任性罷了。薩格爾……我哥他也有自己的苦衷，我只是希望、希望……他可以多給我一點自由，別再把我當小孩看了。”

或許是說出來舒坦多了，又或是釐清了自己的想法，潘笛哈一聲地破涕爲笑，露出帶有犬齒的明亮笑容。她用噴泉的水洗了把臉，並將兩條手巾洗乾淨，用魔法烘乾後還給依萊。

“明天還要繼續調查約書亞的事，回去早點休息吧。”

“說得太晚了，已經來不及啦。”