生死之際，葉之杭的額上卻有奇光閃泛，隱隱是一片葉形氣紋。光如針刺亮起，眨眼便將那刀氣耀碎化散。

“萬葉玄功！”嵩焯遠駭然叫道，將刀倏地一收。但爲時已晚，葉之杭一掌傾出，勁氣隨葉影異光震出，一片大葉印往嵩焯遠的刀尖。

嵩焯遠竭盡全身之力，將刀鋒帶偏，排山倒海的力勁從刀刃上泄來，猶如山瀑，嵩焯遠手腕欲斷，催發體內鬼家氣勁，力抵斥御，堪堪免受萬葉玄功的氣勁所侵。刀尖流轉，虛空前刺，森森氣勁透過衆多迂迴之處，卸去了那片葉影上的氣勁，葉影驟現道道裂痕，在嵩焯遠一刀劈落之後碎裂。

葉之杭眼角眥裂，瞪到周圍鬼府的捕快已經將刀架在衆人的脖子上，幾個幼童驚懼得嚎啕大哭起來，老人婦女們瑟瑟縮縮地顫抖著，眼帶泣意。

“他們都是老弱婦孺，你放了他們！”葉之杭厲聲喝出，鼓足氣勁，鬼府捕快之中功力稍遜之人也被這聲音震得耳膜生疼。

嵩焯遠戒備地舉著刀，眼光掠過四周，全部人除了葉之杭外都落入了鬼府的控制之中，個個手無搏雞之力，可憐巴巴地哆嗦著身軀，老人們閉眼嗟嘆，心想今日就要命喪於此。婦人抱著自己的孩子哭哭啼啼，聲線悽慘。

“我們鬼府身負皇命，白葉堂餘孽，不論老幼，都要全部緝拿歸案！”嵩焯遠說出這番話之時，語氣竟不由自主地弱了下來。

“你將他們捉回去，他們還能活命嗎？”葉之杭憤怒吼道，心中已經打下主意，自己拼了命也要將他們救出。

嵩焯遠雖然面如鐵色，但心中早生了猶豫。白葉堂所犯下的是叛逆之罪，論刑必是株連九族，若將這些老幼婦孺押回去，他們必死無疑。

但自己作爲鬼府主事，必須凡事秉公，不能因爲一念之私而將這些重犯放走。日後皇上問起罪來，實在難以擔當。可是他又不忍將這些老者婦人幼童送到砍刀之下，一時心中矛盾重重，看了看那些將刀搭在柔軟脖子上的鬼府捕快，自己絕不可能當著他們的面前將這些人放走。

嵩焯遠自問鐵面無私，面對今日困局，卻硬不起心腸來。

葉之杭目光如激電雷閃，嵩焯遠與他對視，眼神也不退讓，二人之間似有無形刀劍交鋒，迸出無數火花來。但實際上嵩焯遠心中的念頭已然轉動千百遍，在放與不放之間徘徊不定，而葉之杭心中只有一個決定：以死相拼！

“好！如果你能勝了我，我便將他們放了！”嵩焯遠將手中刀一揮，刀光從身側劃過，仿似一手將彎月搶在手中。

一衆鬼府捕快面色一變，個個驚訝地凝望著嵩焯遠，不敢相信他有此決定。

葉之杭眼神百變，也高聲應道：“好！我就來領教鬼王的高招！”言畢一腳邁出，將氣勢升至極點。

嵩焯遠也不逞多讓，鬼家真氣如火煙冒出，整個人便如燒著了一般，卻不見有明火。

葉之杭率先出手，“萬葉玄功”施展開來。只見他雙掌撐開，奇步迭出，雙掌各自託著一片葉影，葉隨掌走，掌一擲出，兩片葉便像飛刀一樣飄旋而起，一左一右地夾擊嵩焯遠。

嵩焯遠眼神專注，力集刀上，兩片葉影軌跡莫測，憑著肉眼所見，實在難以閃躲。心念急轉之下，他將眼睛閉上，將靈覺全部運至雙耳上，以音辨位。

一片漆黑之中，他的腦海已經能勾勒出兩片葉影的位置來，雙葉乍合還分，彷彿兩條蜿蜒溪流交錯相纏，毫無規律可循。

憑著聲音，清晰地“聽”出了雙葉的落點。

刀與意，融合爲一。

刀鋒左右甩擊，嵩焯遠閉眼控刀，刀上森森鋒芒一先一後地將繞行無定跡的兩片葉影割破，緩緩睜開眼來。在場鬼府捕快見嵩焯遠閉上眼也能破去葉之杭的“萬葉玄功”，又驚又佩，雀躍歡呼起來。

葉之杭也看得心中駭然，嵩焯遠變爲單手執刀，眼中精光暴發，口中念道三字：“鬼刀殺！”

話一出口，刀一脫手，騰騰黑氣包裹刀身，似縷縷焰絲，鬼家真勁貫盈刀身，所到之處空氣破裂，彷彿刀已得了鬼神巨力，足夠撕扯開這天地間的一條裂縫來。

旁觀之人雖並不是當局者，卻也感到刀上的氣勁詭異強厲，有一種道不出的兇猛蓄在裡頭。更有心智弱者當場被那鬼氣嚇得嗚嗚哭起來，彷彿從那道刀影之中看出無數冤魂鬼怪的臉孔來。

這一招“鬼刀殺”，無論從心、神、勢上都將葉之杭封鎖得死死，葉之杭眼中只有一柄疾迅靠近而來的漆黑，噴吐著鬼魂的氣息，手腳似陷入了無形束縛之中，就連神思也調動不起來，即使看著危機靠近，也無法就手抵擋。

驀然間，他聽清了身旁孩童的哭啼聲音，如若冷水澆面，將自己靈臺一清。間不容髮之際，他手掌以閃電之勢幻起，虛空筆畫一般，半身大的葉影瞬間仗在雙掌前，光華充足，儼然如盾，而那疾射而來的鬼氣森森的刀便是一支厲箭。

鬼刀刺到了葉影之上，葉之杭雙掌一沉，如受千鈞之力，葉影往後擠壓卷腰，顯出柔韌之性，讓鬼刀無法穿破葉影。

葉之杭暴喝一聲，雙掌發力前推，葉影宛如被拉到極致的彈弓，將鬼刀倒回彈射，嗖的一下鬼刀順原來走向返回，速度之快更勝剛剛射出之時。嵩焯遠一手接刀，刀柄帶著反彈之力將他身子帶後了十尺，雙腳狠扎地面，纔將退勢收住。

戰至此時，葉之杭已力氣大耗，急喘不斷，他實在無足夠信心能擋下嵩焯遠接下來的攻勢。

果然，嵩焯遠不讓葉之杭有回氣喘息之機，騰身飛上，卻將刀收在身後，只出一拳，拳中有圈圈黑色鬼家氣勁蕩繞。

“鬼拳殺！”

拳力將至，葉之杭耳中如聞山石崩碎，眼前迎面見鬼氣影蹤難尋，似是直接擊來，偏偏找不到這拳勁至弱至強所在，無法避其鋒芒，攻其短處，只有乖乖受戮的份兒。

拳風已經刺入面頰，葉之杭幾乎能夠看清了嵩焯遠的拳頭大小。

“怎麼會……”葉之杭陡然睜大眼睛，他居然在此時看到了“鬼拳殺”之中的一絲破綻所在。

這一點破綻十分明顯，即便是武功平平的人也不會露的破綻，居然在鬼府鬼王嵩焯遠的一拳之中暴露了出來。

不暇多想，葉之杭下意識地運足勁一掌斜切上揮，鑽到了這一絲破綻之中。

便如傷口受創一樣，傷口被拉大，加劇了傷勢。但這一下可是葉之杭傾盡“萬葉玄功”的真氣玄力。拳是嵩焯遠主動擊出，不斷要受“萬葉玄功”的氣勁所傷，還有受“鬼拳殺”的反震之力。嵩焯遠痛哼一聲，身子往後倒飛，慘然摔地，一隻手支著半身，口中溢出血來，受了不輕的傷。

“鬼王！”幾名鬼府捕快顧不上自己手中扣押的人，疾奔過去扶起嵩焯遠。

嵩焯遠一雙眼忿忿地瞪著葉之杭，在鬼府捕快的攙扶下勉強站起來，抹了抹嘴角上的血，有氣無力地說道：“你贏了！”

葉之杭眼中既透出幾分寬心，又有幾分疑惑不解。

“如我之前所言，放了他們吧。”嵩焯遠咳嗽了幾聲，對著鬼府衆捕快下令道。

“但是……”那些握著兵刃的捕快有幾分猶豫不決，心有顧忌地道：“若我們放了他們，該怎麼跟朝廷交代？”

“承諾已定，不可違背。是我自不量力，定下戰約，到時追究起來，便由我一力承擔！你們拿著兵器來對付這些手無寸鐵的婦孺老人，很光彩嗎？”嵩焯遠呵斥道，捕快屈於鬼王威嚴，連忙收起兵刃。白葉堂一衆人個個如釋重負，更有甚者自覺死裡逃生，喜極而泣。

鬼府衆人對鬼王敬佩有加，雖然嘴上不說，但心中早已達成共識，不會將今日鬼王放走白葉堂餘孽一事道出，反而覺得鬼王重言重諾，光明磊落。

“你，帶他們走吧。”嵩焯遠有點虛弱地對著葉之杭呼喊道。葉之杭才反應過來，呼喚衆人拿起行裝，先行順著山道離去，自己殿後。

葉之杭停住腳步，猛然回首往嵩焯遠看去，二人目光相觸，已不再是先前那樣仇恨交錯，要鬥個你死我活的眼神，反倒是多了一些溫和。

“還不走？！”嵩焯遠喝了一聲，葉之杭才轉回頭去，快步跟上。

鬼府一行人休整片刻之後，嵩焯遠已能自身站立不再需他人攙扶，便催促衆人起行，繼續尋找白葉堂餘孽，卻是往剛剛白葉堂一行人離去的相反方向走去。

又是過了幾日，鬼府衆人風餐露宿，幸好天公作美，並無橫風橫雨，好不容易纔走出了山間野林，來到了一小鎮之中。衆人心中欣喜，心想終於不用過著些以地爲席天爲被的生活了，嵩焯遠內傷未愈，需要好好調養，也順水推舟，按衆人意願尋了一間客棧就住下，歇息一日。

期間，鬼府捕快們也四處打探白葉堂等人的消息，幾乎家家戶戶走過詢問，好不容易纔從一婦人口中得知昨日剛剛有一羣形跡可疑的非本鎮人路過，從東邊口離去了。捕快們回到客棧稟報，嵩焯遠一聽，連歇息都顧不上，召集齊衆人往東邊口趕去。

出了小鎮，沒有一人有怨言。嵩焯遠負傷在身，最需要休息的人便是他，他也只是默不作聲地領著衆人前行，又有哪一個人敢出聲呢？

走了一段路，嵩焯遠耳朵靈光，聽得前方有人聲，警告一句，衆人立刻訓練有素地慢輕下腳步來，只是附近無可躲藏掩蔽之處，一時難以在不知不覺間靠近前方。

嵩焯遠經驗老道，讓衆人先在此等候，自己一人御起身法來，心想自己獨自前去，即便是大敵當前，自己退亦可守，不需顧慮其他鬼府的捕快。

運足目力，嵩焯遠看到前面有人聚圍一起，談笑正酣。嵩焯遠又側起一隻耳，將一股暗淡難察的氣勁傳至前方，通過氣勁來窺聽。

“嘿嘿，一路以來撇掉了不少官兵，總算快到大唐邊境了。”一把俊朗的聲音傳來。

“別放鬆警惕，聽說追捕我們的人之中也有一些難纏的人，難保他們不會追趕到此處。”另一把老成的聲音說道。

再聽有另一把有點耳熟的聲音道：“我們還是要以穩妥爲上，不可掉以輕心。不過現在家眷們都被送至安全的地方了，我們總算是少了一個顧慮。”

又聽到那俊朗聲音有點不屑地道：“怕什麼，若是誰敢追趕來的話……”

“噤聲！”那把老成聲音警告道。

再也沒有聲音傳來，嵩焯遠心中一驚，忽然警覺，抽刀出鞘，刀身擋去了一道猝然襲來的氣勁。

三道人影如電閃至，將嵩焯遠包圍在內，他們身後還有十多人緊隨而至。