麥子熟了，在整個(gè)綿延不絕的豫東平原上，金黃的麥浪象大海里的波濤，隨風(fēng)擺動(dòng)著沉甸甸的腦袋。儘管遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶的槍炮聲，但豐收在即，人們還是呆在家裡，收拾好鐮刀鏟子，麥場(chǎng)院子，還有騾馬車具，巴望著把黃橙橙的麥子及早歸到家裡，歸到囤裡。一年的心血，一年的口糧，咋個(gè)能因幾聲炮響就輕易放棄呢？
開(kāi)鐮了，有的人牛刀小試，迫不及待就把早熟的麥子運(yùn)回家去。有人開(kāi)鐮，其他人心裡也長(zhǎng)了草，心裡癢癢起來(lái)。於是，田裡，場(chǎng)裡，到處是人。抽著旱菸，站著，蹲著，議論紛紛，指尖上磨擦著壓抑不住的興奮。
而在距蘭封西南一百多裡的豫東平原金牛嶺下，賈魯河邊的程家莊程立春家裡，發(fā)生了一件人命關(guān)天的大事——
午飯過(guò)後，程家的大兒子，十六歲的程貴生，和十二歲的老三程濟(jì)生，還有剛剛十歲的老閨女程秋紅，頂著烈火驕陽(yáng)，到村外的池塘邊戲水洗涮，洗一洗上午在田裡掛了滿身的麥芒和腳上的灰土泥巴。夏日的池塘裡碧水輕漾，荷葉正綠，荷花早已抽出了尖尖翠角。一隻白鰱“倏”地跳起，打了一個(gè)翻身，優(yōu)雅地鑽進(jìn)了水裡。程濟(jì)生興奮起來(lái)，不顧大哥勸阻，脫了衣服撲通就鑽進(jìn)了水裡。六月的池塘裡乍暖還寒，程濟(jì)生鑽進(jìn)水裡就不見(jiàn)出來(lái)。程貴生喊了兩聲不見(jiàn)反應(yīng)，來(lái)不及說(shuō)話喊人，沒(méi)脫衣服就撲進(jìn)了水裡。小秋紅當(dāng)然站在岸邊，等程貴生露出腦袋，大喊一聲：
“還不快回家叫咱爹。”小秋紅才哭泣著快步向家跑去。
程家兄妹的爹爹程立春，三十八九歲年紀(jì)，赤紅臉，寬下巴，短髮闊額，背寬腿長(zhǎng)，一雙大手象蒲扇一樣粗壯有力。這一日，程立春正在家中生豬的悶氣，拿著瓦刀摔摔打打地壘豬圈。豬象知了錯(cuò)似的躺在角落裡，偶爾翻一下眼皮，小心翼翼地哼一聲。
其實(shí)程立春是在生對(duì)面鄰居柳興旺的氣。今天上午，程立春剛要下地去查看麥子，卻發(fā)現(xiàn)自家的大黑豬貼著牆根踉踉蹌蹌跑了回來(lái)，肚子上一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的口子向外翻著，白花花的腸子露出了一拃多長(zhǎng)。程立春叫人把豬按住，沏了鹽水洗了洗，把腸子裝進(jìn)去，敷了程四爺?shù)牡秳λ帲钟脤挷及讯亲涌嚻饋?lái)，然後就去打聽(tīng)是誰(shuí)做的事。
還沒(méi)走出家門，柳興旺就找上門來(lái)。說(shuō)他家的大黑豬拱倒了他家一大片麥子，還把碾好的麥場(chǎng)拱了一片坑。程立春不信，柳興旺就拉他到地裡察看一番。果然，麥地裡一片狼藉，地頭邊碾得平展瓷光的麥場(chǎng)被拱出道道溝壑，已經(jīng)無(wú)法使用。程立春無(wú)言以對(duì)，赤紅的臉堂憋成了豬肝色，卻又強(qiáng)辭奪理：
“就算拱了你一片麥田，也不能把我的豬往死裡砍呀，我都餵了一年多啦，你看看腸子都流出來(lái)了。”
柳興旺並不急，笑瞇瞇地說(shuō)：“老弟哩，那是你的豬拱了我的麥田，要是我的豬拱了你的麥田你還不把我的豬給打死？”
程立春自知理虧，也不想和他爭(zhēng)辯，扭頭氣哼哼就回了家。回家看看，那豬還臥在地上，腦袋前伸，下巴著地，下巴下面又翻出了一尺深的坑。看程立春回來(lái)，翻起白眼看看他，眨眨眼睛，若無(wú)其事地哼一聲，小尾巴在後邊還一甩一甩的。氣得程立春恨不得一刀剁死它。瞪了它兩眼，罵了它兩句，又喘了口氣，無(wú)奈，只得拿出瓦刀，把牆上拱開(kāi)的豁口壘住，還要再加高一些。天氣悶熱，他又急著到地裡查看麥勢(shì)，心中的躁火壓不住的往上拱。脊背上已流下小溪，於是就坐在屋檐下，喝了一碗母親端過(guò)來(lái)的涼茶，拿起草帽忽嗒起來(lái)。他的母親坐在廂房門口縫袋子，擡眼看了看他，說(shuō)：
“春呀，這幾個(gè)孩子不知到哪兒瘋?cè)ダ玻闳フ艺野伞！背塘⒋赫臒f(shuō)：“娘啊，你淨(jìng)瞎操心，有老大跟著哩，會(huì)有啥事，你就放心吧。”
又壘了一層，老太太說(shuō)：“不行，你去找找，我這心裡老堵得慌。”
程立春扔下瓦刀，拿起草帽往外就走。卻被一個(gè)飛奔的孩子撞到腿上，孩子指著後面說(shuō)：“快快快，你你你家小三淹死啦，快去救人吧！”
老閨女程秋紅也哭著從一個(gè)婦女懷裡掙脫下來(lái)，說(shuō)：“爹，俺三哥在水裡，出不來(lái)了，嗚——嗚——”
程立春的腦袋“嗡”地一響，心揪起來(lái)，不自覺(jué)地跟著人向水塘邊跑。雙腳卻象踩在棉花包上，越跑越軟，終於跑不動(dòng)，被人架著胳膊來(lái)到了池塘邊。
池塘邊的小路上，程貴生、程濟(jì)生兩兄弟齊齊地躺在地上，一個(gè)面色蒼白，肚皮腫脹，一個(gè)四肢僵直，雙眉緊鎖。兩人口角都不停地流著涎水。老大雙目圓睜，攥著拳頭，老三則雙手張開(kāi)著，象抓什麼東西。
程立春嘴裡嗚咽了兩聲，癱在地上。人越聚越多，七嘴八舌，亂嘈嘈的。有的小孩眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊：“快看，程奶奶來(lái)啦！”
程老太已知道了事情真相，顛著小腳急步趕來(lái)。不由分說(shuō)，一個(gè)巴掌摑過(guò)去，程立春就醒了。老太太說(shuō)：
“你是讓救你哩還是救兒子呢！”
匆匆來(lái)到孩子身邊，對(duì)程立春罵道：“還不快叫人牽牛，你嚎個(gè)啥？”
程立春反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻叫人回家牽牛。兄弟倆口鼻中的雜物已被掏淨(jìng)，只是口中不斷流出涎水。程立春摸摸老大倘有脈搏，猛地把大兒子扛在肩上，在地裡跳達(dá)起來(lái)，老大肚裡咕嚕一聲，嘴裡哈嗒一響，吐出一灘污水，“呵”地呼出一口長(zhǎng)氣，說(shuō)：
“呵，可憋死我了。”
老大是出氣了。程立春把他交給一箇中年男人繼續(xù)扛著，又轉(zhuǎn)向老三程濟(jì)生。老太太正攬著老三的腰上下顛動(dòng)，老三口中象蠶兒吐絲一樣拉拉扯扯沒(méi)個(gè)盡頭。老太太一邊顛動(dòng)一邊呼喚：
“孩子，醒醒，孩子，醒醒啊！”
鄰居把牛牽過(guò)來(lái)了，老太太指揮著，把老三放到牛背上慢慢溜達(dá)。老太太在老三背上捶了幾下，忽然停住，對(duì)兒子說(shuō)：
“你把老三弄下來(lái)。”程立春把程濟(jì)生從牛背上抱下來(lái)。老太太說(shuō)：“你對(duì)著他的嘴，吹氣。”
程立春扒開(kāi)兒子的嘴就往裡吹氣。同時(shí)，老太太按著老三的胸部一下一下往下按，老三的嘴裡就一股股流出濁水。可是，老三程濟(jì)生的身體始終沒(méi)有反應(yīng)。老三年齡小，身體弱，入水時(shí)間也長(zhǎng)，肚皮脹得跟個(gè)皮球似的。不少人都開(kāi)始搖頭，低聲嘆息：
“這孩子，恐怕沒(méi)希望了。”連程立春也搖了搖頭，哭泣著對(duì)老太太說(shuō)：“娘，這小三，恐怕——”老太太沒(méi)等他說(shuō)完，起身又把老三放到了牛背上。
這時(shí)候，從西邊的蜿蜒小路上，走來(lái)了一位身著土黃褂子的光頭和尚。這和尚跟著牛走了幾步，低頭看看，又伸手摸了摸老三的腕脈，說(shuō)：
“老施主，這孩子耽擱不得，能否讓貧僧試試？”
老太太並不眼拙，這和尚剛一伸手，她就看出端倪，連忙點(diǎn)頭：“請(qǐng)大師趕快救救我小孫子吧。”
和尚把老三平放在地，伏下身，卻聽(tīng)見(jiàn)身後“叭，叭”兩聲槍響。有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊道：
“日本人來(lái)啦，快跑吧——”
人羣一下子四散奔逃開(kāi)了。