五月二號，攻擊前夜。
秦浩歌白天忙了一天，到了晚上七點還在工作。
秦牧端過來一碗夜宵，儘量把聲音放輕：“史蒂文將軍要見您。”
“史蒂文？他想幹嘛？現在還有什麼好說的——”秦浩歌沒放下手中的文件，隨口回了一句。
秦浩歌和史蒂文·斯特雷奇曾經見過面，世界大戰中史蒂文·斯特雷奇在東線的英國第五集團軍中服役，秦浩歌和史蒂文·斯特雷奇打過交道。
不過和其他的英國將軍給秦浩歌留下的印象一樣，史蒂文·斯特雷奇給秦浩歌留下的印象也不好，傲慢、無禮、狂妄自大、看不起所有的有色人種，而且還不加掩飾。
不用去秦浩歌都知道史蒂文·斯特雷奇想幹什麼，無非是想讓秦浩歌休兵罷戰，不要突破蘭芳和英國的默契，進入伊拉克打擊那個不斷惹事的國民自衛隊第一師。
如果是在一個月前，秦浩歌或許會同意這個建議，因爲當時秦浩歌剛到敘利亞，還不夠了解情況，所以不會有太多動作。現在肯定不行，現在部隊已經完成攻擊準備，所謂箭在弦上不得不發，史蒂文·斯特雷奇的打算肯定會落空。
“不知道，史蒂文將軍的副官來了，他說史蒂文·斯特雷奇將軍的車就在附近。”秦牧不猜測，也不夾雜自己的建議。
秦浩歌想了下，還是放下了手中的文件：“走吧，去看看。”
史蒂文·斯特雷奇確實是就在附近，坐上車出營向伊拉克方向不到十公里，史蒂文·斯特雷奇的車就停在一個非風化的很嚴重的山谷中。
秦牧帶著警衛連的人先下了車，例行檢查確定安全之後，秦浩歌才下了車，在一個已經搭好的帳篷裡見到了史蒂文·斯特雷奇。
和四年前相比，秦浩歌的容貌幾乎沒什麼變化，氣質中多了些沉穩，史蒂文·斯特雷奇則是又瘦了點，眼睛旁邊的皺紋增多，這讓史蒂文·斯特雷奇的眼睛看上去愈發渾濁。
“史蒂文將軍，很久不見。”秦浩歌表現的落落大方，脫下手上的手套，主動向史蒂文伸出手。
“秦，很高興再次見到你。”史蒂文·斯特雷奇同樣是法語問好。
“真沒想到，我們會在這個地方見面。”帳篷中有一張茶幾和兩張躺椅，秦浩歌在離自己較近的那一張躺椅上坐下來，身體並沒有躺下去，閒適中帶著戒備。
“我也沒想到，正常情況下，我們應該是在巴黎或者倫敦的某個咖啡館裡見面，點上一杯咖啡共敘友情——”史蒂文·斯特雷奇沒有坐下來，親手幫秦浩歌泡了杯咖啡：“當然這裡也不錯，產自蘭芳的正宗‘貓屎’咖啡，充滿著芳香和人生的苦澀。”
秦浩歌原本是想喝的，但在史蒂文·斯特雷奇說完後，秦浩歌放下了杯子：“如果你知道這種咖啡怎麼來的，那麼恐怕你就不會有這麼好的胃口。”
“我的胃口一直都不怎麼好，年紀大了，飯量不行，和你沒法比。”史蒂文·斯特雷奇打起了機鋒。
“我的胃口雖然很好，但總是很挑剔，如果某樣東西不和我的胃口，那麼我肯定不會吃。”秦浩歌順著史蒂文·斯特雷奇的意思說。
“那麼你現在的胃口怎麼樣？”史蒂文·斯特雷奇終於繞到正事上。
“還可以，違反規則的人必須付出代價。”秦浩歌簡潔。
“那麼你如果越境算不算違反規則？”史蒂文·斯特雷奇針鋒相對。
“並不算，因爲你的人違規在先。”秦浩歌寸步不讓。
史蒂文·斯特雷奇沒有理會秦浩歌指責，也沒有辯解的意思，雖然秦浩歌對“貓屎”敬謝不敏，但這並沒影響到史蒂文·斯特雷奇的胃口。史蒂文·斯特雷奇端起“貓屎”小啜一口，閉上眼睛回味了一下脣齒間的幽香，然後才幽幽嘆道：“其實不管是敘利亞還是伊拉克，這都是野蠻人之間的戰爭，和我們的關係都不大，同樣的道理，不管是英國還是法國，又或者是你們蘭芳，咱們都是棋盤之外的人，文明人不應該涉足野蠻人的戰爭，我們應該保持風度置身事外，等到戰爭出現結果後，我們再看看會發生些什麼。”
聽聽，這就是標準的殖民主義思想。
對於史蒂文·斯特雷奇來說，不管是敘利亞人還是伊拉克人都不是人，他們只是**縱的棋子。
史蒂文·斯特雷奇不想戰爭擴大化，史蒂文·斯特雷奇的言外之意就是，如果秦浩歌的人跨過了敘伊邊境，那就等於是打破了蘭芳和英國之間的默契，英國也會派出部隊增援，那麼這場局部戰爭說不定就會演變成全面戰爭，那肯定是英國人不願意看到的。
說實話，蘭芳人也不願意看到，現在還不是時候。
“我也想置身事外，但你的人一直在突破底線，你能不能保證這種事以後不會再發生？”秦浩歌知道史蒂文·斯特雷奇的尷尬，但並沒有維護史蒂文·斯特雷奇的面子。
英國人在伊拉克成立軍隊的目的是要騷擾法國人在敘利亞開發的油田，但現在看起來，情況已經有點失控，以卡里姆爲首的伊拉克軍官在戰爭中成長很快，他們中的部分人已經獲得了一部分部隊的控制權，於是這些伊拉克軍官就開始有了其他想法，越境襲擊只是史蒂文·斯特雷奇對軍隊失去控制的表現之一，在這個問題上，史蒂文·斯特雷奇的應對確實是進退失據。
秦浩歌的意思也很明顯，如果史蒂文·斯特雷奇能約束部隊，那麼秦浩歌就會保持默契，但如果史蒂文·斯特雷奇無力約束，秦浩歌也絕對不會被動挨打。
“這種事曾經發生過，以後也肯定會發生，誰都不能約束已經存在了上千年之久的民族仇恨。”史蒂文·斯特雷奇確實是無能爲力。
中東這片土地怎麼說呢，上千年以來，中東一直是廝殺不休，在二十世紀以前，中東地區基本上沒有政府這個概念，至少中東人的心裡沒有，哪怕是在十九世紀前的奧斯曼帝國時代，因爲中東地區的貧瘠，奧斯曼帝國對中東的統治也僅僅是名義上的，真正在中東地區起到主導作用的是以部落爲主的宗族勢力，“家國政府”的概念非常模糊。
進入十九世紀以來，歐洲國家以英國和法國爲首開始了對奧斯曼帝國的瓜分，世界大戰之後，奧斯曼帝國失去了對中東地區的控制權，而英國人和法國人並沒有在中東地區獲得想象中的市場，所以英法對於中東地區的評價正在不斷降低，如果不是因爲敘利亞北部發現了油田，估計根本就不會有敘伊戰爭。
“不管以後會不會發生，我都不允許這種事發生在我的部隊身上，我的部隊不該成爲民族仇恨的發泄桶，如果有人試圖挑戰蘭芳軍隊的威嚴，那麼他肯定要付出代價。”秦浩歌不想含糊其辭的得過且過，擺出一副要追究到底的架勢。
“那麼你想做到什麼程度？把伊拉克從地圖上抹去？”史蒂文·斯特雷奇也沒指望能讓秦浩歌休兵罷戰，確定秦浩歌的底線纔是史蒂文·斯特雷奇的目的。
“抹去？那怎麼可能，伊拉克可是大英帝國的保護國，我沒有拿大英帝國作爲敵人的意思，所以我只是要讓某些人付出代價，這對你也有利不是嗎？”秦浩歌說出來的話，很符合史蒂文·斯特雷奇的心意。
在軍隊失控這件事上，史蒂文·斯特雷奇肯定有推卸不掉的責任，秦浩歌這麼做，客觀上能幫助史蒂文·斯特雷奇擺脫一部分責任，也能加強史蒂文·斯特雷奇對軍隊的控制力。
所以秦浩歌一點也不擔心史蒂文·斯特雷奇會堅決反對，恐怕史蒂文·斯特雷奇內心也想把秦浩歌當槍使。
當然了，還是那句話，請神容易送神難，史蒂文·斯特雷奇恐怕也打著鳥盡弓藏的主意，等到秦浩歌幹掉了卡里姆，史蒂文·斯特雷奇還是希望敘利亞和伊拉克保持現在的狀態。
這就等於是史蒂文·斯特雷奇“僱傭”秦浩歌去剪除隱患，還不用花錢的那種“僱傭”。
“恐怕那和我已經沒什麼關係，有件事必須要通知你，我的老朋友，我要走了。”史蒂文·斯特雷奇話鋒一轉，似乎是帶著離別的傷感。
“走？你要去哪裡？”秦浩歌好奇。
並不是秦浩歌感情上舍不得史蒂文·斯特雷奇，而是秦浩歌捨不得史蒂文·斯特雷奇這個“軟柿子”。
“離開伊拉克，回我的威爾士老家。”史蒂文·斯特雷奇語氣中沒有不捨，在伊拉克這個鬼地方，史蒂文·斯特雷奇也是夠夠的：“我已經向國防部提出辭職，並且已經獲得批準，新的總督會在三天後抵達伊拉克，然後伊拉克的事和我就再也沒有任何關係。”
嗯嗯，這纔對，前段時間因爲蘭芳軍隊的介入，伊拉克軍隊在戰場上一敗再敗，英國政府也需要一個替罪羊。