那管事?lián)狭藫项^，道：“我想問(wèn)來(lái)著，但是那內(nèi)侍笑瞇瞇地，只說(shuō)是好事，讓侯爺和夫人一起接旨。我說(shuō)，夫人走了，侯爺也不在府裡，那內(nèi)侍就黑了臉，一直不說(shuō)話。還有兵部尚書(shū)，也是滿臉不高興。”就是說(shuō)他也不知道。
蕭士及把目光投向那位風(fēng)塵僕僕的兵士，聲音不自覺(jué)放得柔軟，溫和地問(wèn)道：“你是從秦州那方面來(lái)的？”
那兵士立即對(duì)蕭士及行了個(gè)軍禮，滿眼都是崇敬，看著他著急地道：“回柱國(guó)侯大人的話，小人正是從秦州來(lái)的。”頓了頓，又道：“小人是平樂(lè)公主和霍國(guó)公專(zhuān)程派來(lái)，向柱國(guó)侯求援的！”說(shuō)著，對(duì)著蕭士及竟是要跪下來(lái)。
蕭士及手裡的馬鞭往前一託，止住那兵士下跪的舉動(dòng)，肅然道：“我們大齊軍士膝下有黃金，不能隨便跪人！”動(dòng)不動(dòng)就下跪的軍隊(duì)，沒(méi)有血性去保家衛(wèi)國(guó)。
那兵士忙站直了身子，拱手道：“多謝柱國(guó)侯教誨！”然後就把秦州的態(tài)勢(shì)說(shuō)了一遍。
蕭士及越聽(tīng)眉頭皺得越緊，良久方道：“這麼說(shuō)，也不是一時(shí)半會(huì)兒能解決的。”
那兵士點(diǎn)點(diǎn)頭，“柱國(guó)侯所言甚是。如今正是在膠著之態(tài)，平樂(lè)公主和霍國(guó)公才能分得出人手來(lái)長(zhǎng)安求援！還望柱國(guó)侯能再披戰(zhàn)袍，解我秦州之圍！”說(shuō)著，又生怕蕭士及不肯，對(duì)他聲淚俱下地說(shuō)道：“……突厥人實(shí)在太兇殘了，所過(guò)之處，竟是寸草不留。秦州城外的鄉(xiāng)野村莊裡。被他們屠得十室九空！女人和牛羊糧食全部擄走，男人全部砍死，扔到秦州外的護(hù)城河裡，還揚(yáng)言要用大齊村民的屍體。築起一條過(guò)河的橋樑！我們霍國(guó)公氣不過(guò)，帶兵親自出城跟突厥人鏖戰(zhàn)，結(jié)果負(fù)多勝少！就算勝利的時(shí)候，也是慘勝，我們差不多要二十個(gè)大齊軍士，才能拼掉突厥的一個(gè)金狼鐵騎。實(shí)在是慘烈無(wú)比！”
蕭士及吃了一驚，道：“突厥人真的出動(dòng)他們的金狼鐵騎？！”
金狼鐵騎是突厥頡利可汗最精銳的騎兵，曾經(jīng)在漠北跟蕭士及大戰(zhàn)過(guò)幾場(chǎng)，被蕭士及用戰(zhàn)陣打敗，將他三萬(wàn)金狼鐵騎砍殺得只有一萬(wàn)多，跟著頡利可汗逃入大漠深處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)了大齊的北部邊境。
蕭士及的“戰(zhàn)神”嗜殺之名，就是從最慘烈的一戰(zhàn)裡得來(lái)的。
“柱國(guó)侯！大家夥兒都翹首以待柱國(guó)侯能帶著我們兄弟大展神威，將突厥人殺得屁滾尿流！”那兵士看著蕭士及的眼睛裡，帶著無(wú)比的崇敬和期待。
蕭士及笑了笑。聲音裡帶著幾分狠辣，冷聲道：“想戰(zhàn)勝突厥人，其實(shí)不難。需要的，是你比他們還狠，還能殺。——他們是沒(méi)有開(kāi)化的蠻族，向來(lái)只畏懼你的威勢(shì)。從來(lái)不懂得感念你的德惠，所以對(duì)他們以德服人是不行的，只有比他們更強(qiáng)，更嗜殺，更殘暴，他們才服你，才怕你，纔不敢再惹你！”
那兵士聽(tīng)得熱血沸騰，忙道：“柱國(guó)侯，請(qǐng)去秦州領(lǐng)兵抗敵吧！”
蕭義在旁邊聽(tīng)得心驚肉跳。忍不住道：“侯爺，這事兒成不成，要聽(tīng)陛下的……”生怕蕭士及滿口答應(yīng)下來(lái)，到時(shí)候陛下和太子那邊又鬧幺蛾子，反而讓侯爺在這小兵面前成了出爾反爾的小人……
蕭士及會(huì)意。話鋒一轉(zhuǎn)，拍著那兵士的肩膀，道：“先別說(shuō)這麼多了，你先去我府上歇一歇，等陛下的旨意吧。”說(shuō)著，對(duì)蕭義道：“帶他們回府等著，就說(shuō)，我有點(diǎn)事，等辦完了馬上趕回去。”
蕭義擔(dān)心地看了蕭士及一眼，低聲道：“侯爺，夫人……？”
蕭士及搖搖頭，示意蕭義不要再說(shuō)話。
蕭義明白過(guò)來(lái)，對(duì)管事和那兵士道：“咱們先回去，侯爺隨後就到。”然後把蕭士及掉在長(zhǎng)安南城酒樓的信從懷裡拿出來(lái)，塞到蕭士及手裡，道：“侯爺，這是夫人給您的……”
蕭士及忙接過(guò)來(lái)，珍重地放進(jìn)自己懷裡。
蕭義轉(zhuǎn)身道：“咱們走吧。”那管事和兵士應(yīng)了，跟著蕭義上馬回去。
蕭士及看著他們的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，回頭看了看院門(mén)，又上前拍門(mén)，道：“錢(qián)伯，我知道你在裡面，如果你再不開(kāi)門(mén)，我就翻牆進(jìn)去了。”
錢(qián)伯當(dāng)然站在院門(mén)裡面，也聽(tīng)見(jiàn)了蕭士及在外面跟蕭義和那個(gè)兵士說(shuō)的話，心裡百感交集，還是把門(mén)拉開(kāi)，道：“侯爺，我敬您是條漢子，是保家衛(wèi)國(guó)的英雄，今兒就不下您的面子，您回去吧。還有好多大事等著您去裁辦，我們大小姐不懂這些，倒是擋了您侯爺升遷的路就不好了。”雖然這麼說(shuō)，聲音已經(jīng)緩和許多。
蕭士及苦笑，道：“錢(qián)伯，你也覺(jué)得我對(duì)不起霜兒？”說(shuō)著，深深吸了一口氣，止住咽喉裡的哽咽，道：“我知道，霜兒一心想走，我是攔不住她的。但我就是不明白，我到底是哪一點(diǎn)讓她這麼生氣，讓她一定要做出自求下堂的舉動(dòng)？”
錢(qián)伯無(wú)語(yǔ)。這種事，跟他這個(gè)老頭子說(shuō)有什麼用？
“你願(yuàn)意等，就在這裡等著。明天一大早，我們啓程的時(shí)候，你就自然見(jiàn)到大小姐了。天已經(jīng)很晚了，你若是不想等，現(xiàn)在回去也行，別忘了，你府裡還有陛下的內(nèi)侍在等著給你傳旨呢，你就不怕讓內(nèi)侍等得著急了？”錢(qián)伯面無(wú)表情地道，雙手掩住門(mén)，又要關(guān)上。
蕭士及正色道：“現(xiàn)在不管什麼事情，都沒(méi)有霜兒重要，這番話我不親口問(wèn)一問(wèn)她，我是不會(huì)走的。”
“你願(yuàn)意等就等吧。”錢(qián)伯面無(wú)表情地道，將院門(mén)闔上。
蕭士及嘆口氣，轉(zhuǎn)身坐到院門(mén)前的門(mén)檻上，看著天上的星星出神。
這一段日子以來(lái)的一點(diǎn)一滴在他眼前掠過(guò)，他仔細(xì)回味著杜恆霜說(shuō)的每一句話。做的每一件事，又把杜恆霜寫(xiě)的下堂書(shū)拿出來(lái)，就著頭上的星光，一遍遍地看著。用手輕撫著信上的每一個(gè)字。
到了這個(gè)地步，蕭士及想逃避都無(wú)法逃避了。他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)杜恆霜會(huì)離開(kāi)他，真是沒(méi)有想過(guò)。他知道他是她心裡唯一的男人，從她很小的時(shí)候開(kāi)始，他就沒(méi)有給過(guò)她任何機(jī)會(huì)，去見(jiàn)識(shí)別的男人。
也許是這份篤定。才讓他一步步忽略她的感受吧……
這個(gè)不動(dòng)聲色將一切打理得頭頭是道，然後飄然遠(yuǎn)去的霜兒，對(duì)蕭士及來(lái)說(shuō)，既熟悉，又陌生。
她不再是那個(gè)一直嬌嬌地叫著他“及哥哥”的小姑娘了。
蕭士及深吸一口氣，仰頭將眼裡快要涌出來(lái)的淚水逼了回去。
好男人流血不流淚，他是做錯(cuò)了，就要承擔(dān)做錯(cuò)的後果，不能再繼續(xù)逃避、僥倖下去。
這一夜，蕭士及一直坐在這個(gè)客棧的院門(mén)口。直到天邊晨曦初露，聽(tīng)見(jiàn)身後的客棧傳來(lái)人聲涌動(dòng)的聲音，他才站起來(lái)，候在大門(mén)旁邊。
等了一頓飯的功夫，裡面的人終於都出來(lái)了。
蕭士及讓到一旁，牽著馬默默地站在門(mén)口。
杜恆霜一手牽著兩個(gè)孩子從門(mén)口走出來(lái)。
平哥兒和安姐兒看到蕭士及。歡呼一聲跑過(guò)去，抱著他的腿大叫：“爹，您是不是要跟我們一起去玩？”
蕭士及笑了笑，將兩個(gè)孩子都抱了起來(lái)，往杜恆霜坐的車(chē)那邊走過(guò)去，溫言道：“爹還有事做，等爹的事情做完了，就去找你們，好嗎？”
兩個(gè)孩子重重點(diǎn)頭，鑽到大車(chē)裡面。
蕭士及回頭。對(duì)著在他身後默默不語(yǔ)的杜恆霜道：“霜兒，你不能就這樣走了，我還是不明白……”
杜恆霜嘆口氣，帶著蕭士及走到路的另一邊，遠(yuǎn)離這邊的人羣。淡淡地道：“你還有什麼不明白的？該說(shuō)的話，我昨兒都說(shuō)了。我自求下堂，從今以後男婚女嫁各不相干。”
蕭士及忍住心頭的大慟，道：“如果我不同意呢？”
杜恆霜看了他一眼，道：“你也不想想，男子寫(xiě)休書(shū)的時(shí)候，有沒(méi)有徵求過(guò)女人的同意？同樣的道理，女子自求下堂的時(shí)候，也不需要男人的同意，這個(gè)道理你都想不明白？——再說(shuō)，我前些日子，曾向長(zhǎng)安縣衙提請(qǐng)和離之事，長(zhǎng)安縣官已經(jīng)判我們和離。所以，我們現(xiàn)在已經(jīng)不是夫妻了。”
蕭士及頓時(shí)臉色雪白，喃喃地道：“你已經(jīng)向長(zhǎng)安縣衙提請(qǐng)和離？憑什麼？你是誥命，他一個(gè)縣官又怎能判我們和離？！”說(shuō)完又呆住了，他方纔想起來(lái)，杜恆霜的誥命，已經(jīng)被永昌帝褫奪了，所以，長(zhǎng)安縣衙還真的有權(quán)力判他們和離……
“這份下堂書(shū)，就是我給你的和離書(shū)，你好好收著，以後要再娶新妻，也不怕別人嚼舌根。”杜恆霜微微一笑，轉(zhuǎn)身要走。
蕭士及一下子拉住她的手，全身都在顫抖，他低聲道：“……霜兒，你不能這樣做。我……不同意……”可是他也知道，他的一聲“不同意”，根本起不了任何作用。從律法上說(shuō)，杜恆霜真的不是他的妻子了。
杜恆霜垂眸，看著蕭士及的手，道：“拿開(kāi)。”
蕭士及的手緊了緊，才緩緩放開(kāi)她，搖著頭道：“我還是不明白，你爲(wèi)什麼要一定要這樣做。如果我有錯(cuò)，你可以告訴我，我可以改……”
杜恆霜回頭，嘆息道：“現(xiàn)在就不要再說(shuō)這些話了。你自己想一想，這些話，你說(shuō)過(guò)多少遍？我說(shuō)過(guò)多少遍？你有改過(guò)嗎？再說(shuō)，我爹說(shuō)得對(duì)，江山易改，本性難移。你也是這麼大歲數(shù)的人了，要改是不可能的。你看，我不可能改，你也不可能改，我們何必還要綁在一起，做一對(duì)怨偶呢？”
杜恆霜想了想，還是沒(méi)有把陛下會(huì)給蕭士及賜婚並嫡的事情說(shuō)出來(lái)。她的和離書(shū)，是使了銀子弄到的。長(zhǎng)安縣官本來(lái)是不敢判，但是杜恆霜銀票一出，長(zhǎng)安縣官立刻大筆一揮，判她同蕭士及和離。
杜恆霜說(shuō)完，轉(zhuǎn)身往車(chē)裡走去。
蕭士及的手緊緊握成拳頭，用盡全身的力氣，才遏制住自己瘋狂的念頭。有那麼一瞬間，他真的想拽住杜恆霜，不許她走，將她緊緊綁在自己身邊……
“霜兒，你到底要去哪裡？總得跟我說(shuō)一聲吧？”蕭士及閉了閉眼，暫時(shí)妥協(xié)下來(lái)。他現(xiàn)在沒(méi)有功夫，來(lái)處理這件事情，等他把突厥人打走，再向陛下求恩典，讓他們複合……
杜恆霜想了想，知道這是瞞不住蕭士及，也是不用瞞的，反正大家遲幾天都會(huì)知道，就回頭道：“我在定州買(mǎi)了一所宅院，以後大部分日子都會(huì)住在那裡。如果你不嫌棄，以後可以來(lái)定州看平哥兒和安姐兒。他們是你蕭家的孩子，這一點(diǎn)，你絕對(duì)放心。我只想讓他們跟著我長(zhǎng)大。你知道，他們還小，我不放心讓別人帶他們。親孃總是比後孃要親的。”
蕭士及抿了抿脣，他知道杜恆霜說(shuō)的是實(shí)話，而且他馬上要出征，杜恆霜一走，三個(gè)孩子確實(shí)沒(méi)有妥當(dāng)人照料，就點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“那多謝你照顧他們。”
“份內(nèi)之事。”杜恆霜淡淡地道，快步往車(chē)邊走去。
蕭士及看著她上了車(chē)，然後縣主儀仗在前，護(hù)衛(wèi)在後，護(hù)著五輛大車(chē)浩浩蕩蕩上路了。
直到看不見(jiàn)大車(chē)的影子，蕭士及才上馬，往長(zhǎng)安城的方向狂奔回去。
他回到柱國(guó)侯府的時(shí)候，已經(jīng)是黃昏時(shí)分。
那傳旨內(nèi)侍和兵部尚書(shū)沒(méi)料到居然在柱國(guó)侯府等了一天一夜，對(duì)蕭士及十分怨念。
看見(jiàn)蕭士及終於回來(lái)了，那傳旨內(nèi)侍馬上跳起來(lái)，道：“柱國(guó)侯，您可真是貴人事忙啊！我這裡可是有兩道旨意呢！”說(shuō)著，手裡捧著的聖旨一展，尖聲道：“陛下有旨，著柱國(guó)侯接旨！”
蕭士及忙單膝跪下，道：“臣蕭士及接旨！”
那內(nèi)侍就道：“皇帝詔曰：綏元縣主齊月仙，名門(mén)之後，淑慎雅悅，克嫺粹純，順德含章，特賜綏元縣主與柱國(guó)侯蕭士及爲(wèi)嫡妻，並嫡原配。欽此！”
蕭士及一聽(tīng)這個(gè)旨意，如遭雷擊一樣赫然擡頭，看著那內(nèi)侍森然道：“這位大人，請(qǐng)問(wèn)您莫不是拿錯(cuò)了陛下的旨意？！”