蕭士及猛一擡頭，居然看見(jiàn)是穆夜來(lái)站在他面前。
荊釵粗服，臉上脂粉未施，頭上蒙著塊帕子，手裡拿著一個(gè)小小的花布小包袱，從外面正要走進(jìn)來(lái)。
上一次見(jiàn)到穆夜來(lái)的時(shí)候，還是新太子妃冊(cè)封大典的那一天，在柱國(guó)侯府門(mén)外，穆夜來(lái)哭著過(guò)來(lái)給他們夫婦磕頭認(rèn)錯(cuò)。
蕭士及抿了抿脣，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這麼巧。”
“是啊，真的很巧！蕭大哥，我就住在離這裡不遠(yuǎn)的地方，沒(méi)想到你居然會(huì)來(lái)這種地方……”穆夜來(lái)驚喜不已，她都不抱任何希望了，居然還能碰上，這是不是就是她和蕭大哥之間斬不斷的緣分呢？
蕭士及知道穆夜來(lái)是被廢太子妃贖回來(lái)的，不過(guò)沒(méi)想到她住在這種地方。
蕭士及又點(diǎn)點(diǎn)頭，和她擦肩而過(guò)。
穆夜來(lái)有些失望，看了他的背影一眼，轉(zhuǎn)身來(lái)到店裡面，對(duì)掌櫃低聲下氣地道：“掌櫃，能不能再賒給我一點(diǎn)肉？我娘病了，就想喝點(diǎn)肉湯……沒(méi)有肉也行，給我點(diǎn)肉骨頭，算便宜點(diǎn)。我這裡有件綢緞衣裳，您給看看，值不值一塊肉骨頭？”
那掌櫃嘆口氣，搖搖頭，道：“最後一次了。穆小娘子，你還是趕緊找個(gè)人嫁了吧，光靠你一個(gè)人，還有一個(gè)一天到晚吃藥的娘，你怎麼可能養(yǎng)得活你們兩個(gè)人？”
穆夜來(lái)訕訕地笑著，將那花布包袱留在掌櫃的案上，接了小二遞過(guò)來(lái)的一包肉骨頭，轉(zhuǎn)身走出店門(mén)。
沒(méi)走幾步。她猛地停住腳步，回頭一看，竟然看見(jiàn)蕭士及背靠在小店外面的牆上，手裡拎著一個(gè)紙包，面無(wú)表情地看著她。
“蕭大哥……你……還沒(méi)走啊？”穆夜來(lái)壓抑住心頭的狂喜，輕聲問(wèn)道。
蕭士及皺了皺眉，道：“你住的地方在哪裡？”
“就……就……在那邊。”穆夜來(lái)忙指了指對(duì)面的一排低矮的院子裡面的一間。
蕭士及往那邊揚(yáng)了揚(yáng)下頜。
穆夜來(lái)會(huì)意。帶著他往那邊走。
蕭士及牽了馬，跟在她旁邊慢慢前行。
“你娘跟你住在一起？”蕭士及問(wèn)道，他倒是不知道這個(gè)。
穆夜來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭，“我姨娘。我姨娘這一陣子一直咳嗽，看病吃藥。把太子妃給的銀錢(qián)都花得差不多了。”說(shuō)完又覺(jué)得怪怪的，忙道：“我不是要向蕭大哥借錢(qián)啊……”
蕭士及嘆息一聲，搖搖頭，道：“你也太膽大妄爲(wèi)了。賣(mài)官這種事你也敢做，就算你爹包藏禍心，你呢？你自己難道就不知道什麼該做。什麼不該做？”
穆夜來(lái)臉上臊得通紅，過(guò)了一會(huì)兒，才喃喃地道：“……是我一時(shí)利慾薰心。壞了蕭大哥的大事。可是我……”她擡頭，眼淚汪汪地看著蕭士及，“我要拿什麼來(lái)還你？”
“還什麼？”蕭士及不解，跟著穆夜來(lái)站定。
“……我弄丟了蕭大哥的官職。不知道該用什麼還……”穆夜來(lái)喃喃地道。
蕭士及卻想起了杜恆霜沒(méi)了的誥命，心裡也很不是滋味兒，默默地?cái)E頭看了看。
見(jiàn)已經(jīng)到了她和她姨娘住的院子。
蕭士及看了一眼，發(fā)現(xiàn)這院子的樣子還不錯(cuò)，沒(méi)有他想象中那樣破舊。
跟著穆夜來(lái)進(jìn)了屋子，他看見(jiàn)穆夜來(lái)忙忙地將肉骨頭放到盆裡泡著，對(duì)蕭士及道：“我姨娘就想喝口肉湯……不瞞蕭大哥。我們自從住到這裡，就沒(méi)有吃過(guò)幾回肉。我姨娘病著，喝點(diǎn)肉湯讓她有力氣。不然她都起不來(lái)牀。”
蕭士及隔著簾子瞥了一眼裡屋，看見(jiàn)穆夜來(lái)的姨娘在屋裡躺著，屋裡一股藥味，不時(shí)傳來(lái)幾聲咳嗽。聲音很是蒼老。
屋裡的傢俬很簡(jiǎn)陋，都是將將能用的東西。
穆夜來(lái)掀開(kāi)簾子進(jìn)去，把石姨娘從牀上扶起來(lái)，給她捶背，又給她喝藥。
石姨娘苦著臉道：“我不喝了，苦死了，嘴裡一點(diǎn)味兒都沒(méi)有。”說(shuō)著，又用鼻子嗅了嗅，道：“什麼東西 ？好香啊……”
穆夜來(lái)有些尷尬，忙道：“姨娘，我剛從酒家買(mǎi)了點(diǎn)肉骨頭回來(lái)，晚上給你熬肉湯。”
蕭士及看見(jiàn)石姨娘，不免想起自己的孃親龍香葉。她已經(jīng)瘋了那麼久了……
好在楊太夫人還是個(gè)厚道人，雖然龍香葉的院子一般人不能去，就楊太子妃隔三差五去看她，確保那些下婆子沒(méi)有糊弄龍香葉。
蕭士及嘆口氣，將手裡的燒雞放到外間桌上，又從袖袋裡掏出所有的銀子，放在燒雞旁邊，默默轉(zhuǎn)身走了出去。
從穆家小院出來(lái)，蕭士及翻身上馬，正要走，就見(jiàn)穆夜來(lái)追了出來(lái)，拉著他的繮繩，面色如緋，“蕭大哥，那燒雞我就不客氣，留下了。可是這銀子，我不能要……”說(shuō)著，把銀子要還給蕭士及。
蕭士及淡淡地道：“你姨娘生病了，要請(qǐng)郎中抓藥，都要用錢(qián)的。”說(shuō)著，一抖繮繩，騎著馬走了。
穆夜來(lái)拿著銀子，在暮色下看著蕭士及高大的背影漸漸遠(yuǎn)去，忍不住淚流滿面……
“杜恆霜，你別怪我，蕭大哥這麼好，我不能放棄他，絕對(duì)不能……”穆夜來(lái)握了握拳，再一次給自己打氣。
蕭士及回到柱國(guó)侯府的時(shí)候，天已經(jīng)全黑了。
回到內(nèi)院，看見(jiàn)杜恆霜不在屋裡，就問(wèn)了一聲。
知數(shù)忙道：“侯爺，夫人去大少爺和大小姐的屋子去了。”
蕭士及想了想，道：“給我備水，我要沐浴。”
知數(shù)忙去吩咐人燒水。
在浴房的大桶裡，蕭士及將全身泡在熱熱的水裡，仰頭靠在桶壁上，闔眼沉思。
這些天來(lái)發(fā)生的事情，讓他從憤怒。到無(wú)奈，從張揚(yáng)，到內(nèi)斂，情緒忽上忽下，整個(gè)人都處?kù)懂惓？簥^的狀態(tài)。
只是到了今天，連杜恆霜的誥命都被褫奪的時(shí)候，他才真正落回了地面。
這些日子。他對(duì)霜兒確實(shí)是有些疏忽了，疏忽到，他都忘了她是一個(gè)什麼性子的人……
她是由歐養(yǎng)娘精心教養(yǎng)長(zhǎng)大的。
歐養(yǎng)娘雖然是家生子出身，但確是歐陽(yáng)世家太夫人身邊最信任的陪嫁大丫鬟的親生女。她自幼跟著歐陽(yáng)太夫人長(zhǎng)大，又被歐陽(yáng)太夫人有意栽培。讓她做她的耳目，幫她打理整個(gè)歐陽(yáng)世家的後院，自然學(xué)到了很多一般的婢女丫鬟，甚至是妾室姨娘都學(xué)不到的東西。她的見(jiàn)識(shí)，能跟士族門(mén)閥精心栽培的嫡女相提並論。
但是歐陽(yáng)太夫人這樣擡舉她，也是害了她。
直接的結(jié)果。就是歐養(yǎng)娘做了通房之後，被主母忌憚，最後尋了個(gè)錯(cuò)處。打發(fā)出去嫁了人。又因爲(wèi)當(dāng)年避子湯喝多了，一直生不出孩子，所以男人死了之後，她就出來(lái)到大戶人家做養(yǎng)娘了。
本來(lái)是方家跟她以前認(rèn)識(shí)的人家有些瓜葛。後來(lái)方家說(shuō)他們家用不著這樣的養(yǎng)娘，但是他們的女兒方嫵孃家有個(gè)寶貝女兒叫杜恆霜，正在找養(yǎng)娘。杜家有的是銀子，歐養(yǎng)娘要的價(jià)，也只有他們出的起。
就這樣，歐養(yǎng)娘就來(lái)到杜家，做了杜恆霜的養(yǎng)娘。也把她在當(dāng)年歐陽(yáng)太夫人身邊學(xué)到的士族門(mén)閥中規(guī)矩和見(jiàn)識(shí)，都精心教給了杜恆霜知曉。
蕭士及不無(wú)羨慕地想到，當(dāng)初，若是自己家沒(méi)有因爲(wèi)那件事敗落，他爹也會(huì)找如同歐養(yǎng)娘這樣真正有見(jiàn)識(shí)的人來(lái)教他，他也不會(huì)對(duì)朝堂上的很多事情都看得不如杜恆霜透徹了。
不是他的本事能力很差，而是他們的成長(zhǎng)經(jīng)歷不一樣。
他和杜恆霜，其實(shí)是兩個(gè)圈子的人。
杜恆霜雖然是寒門(mén)庶族，卻是從小跟士族門(mén)閥的嫡女一樣教養(yǎng)，不說(shuō)身邊的歐養(yǎng)娘，就連她長(zhǎng)大的地方，也是在洛陽(yáng)大士族許家那樣的大家族裡。對(duì)於那些世家大族之間朝堂爭(zhēng)鬥，自然瞭解得比他透徹。
而他，一直學(xué)的，都是杜先誠(chéng)教他的用兵之道，還有在最低層裡摸爬滾打的狠辣。他真正欠缺的，就是這樣一種在世家高門(mén)中浸淫的閱歷和眼光。
本來(lái)若是給他一些時(shí)間，他也能歷練得如同安子常一樣，在朝堂高門(mén)之間遊刃有餘。
但是這些人好像不想給他時(shí)間，就毫不留情地將他踹了下來(lái)。
他是會(huì)打仗，但是僅此而已。他只是一把刀，被人利用的刀。誰(shuí)都可以把他握在手裡，等仗打完了，就是收刀入鞘的時(shí)候。
蕭士及在水裡握緊拳頭。他不服輸！他這輩子，絕對(duì)不能只做被人握在手裡的刀！
他要做那握刀的人！
他還有很多東西要學(xué)，他不能就此消沉下去。
蕭士及心情終於振奮起來(lái)。
失去的東西，他會(huì)一樣一樣，再掙回來(lái)。
不同的是，這一次，當(dāng)他重新把那些東西握在手裡，他一定要確保沒(méi)有人能夠奪走他們。
功名利祿，一樣都不能少。
他從浴桶裡站起來(lái)，用布擦了擦身子，換上天竺棉的袍子從浴房走出來(lái)，看見(jiàn)杜恆霜已經(jīng)回來(lái)了，坐在妝臺(tái)前卸妝。
“平哥兒和安姐兒都睡了？”蕭士及問(wèn)道，一邊繫上外袍的腰帶，要出去看看兩個(gè)孩子。
杜恆霜淡淡地道：“他們已經(jīng)睡了，你就不要去打擾他們了。”
“我看一看而已，又不叫醒他們。”蕭士及還是想去。
“真的不用了。”杜恆霜不想讓蕭士及再去見(jiàn)兩個(gè)孩子。她一定要帶走孩子，孩子也要適應(yīng)沒(méi)有爹爹的生活。
蕭士及看了她一眼，“怎麼啦？我就在窗外看一看。”說(shuō)著，還是走了出去。
沒(méi)過(guò)多久，就從外面回來(lái)了，笑著道：“平哥兒最近是不是躥了個(gè)兒？我看大了不少。”
杜恆霜低下頭，沒(méi)有接話。她從蕭士及這句話裡就能聽(tīng)出來(lái)，蕭士及忽略這三個(gè)孩子，有多久了……
杜恆霜將頭上的釵環(huán)取下來(lái)，然後去浴房沐浴。
她的腳早就好了，但是她一直裝還沒(méi)好，就是不想再跟蕭士及糾纏。
好在蕭士及這陣子心思都不在她身上，似乎也沒(méi)有注意到這些。他這陣子一直睡在南窗下的長(zhǎng)榻上。
晚上兩人依然分牀而睡。
蕭士及在長(zhǎng)榻上翻來(lái)覆去地睡不著，就隔著屋裡的屏風(fēng)跟杜恆霜說(shuō)話。
“霜兒，你睡了嗎？”
杜恆霜沒(méi)有睡著，但是也懶得說(shuō)話，沒(méi)有理他。
蕭士及自顧自說(shuō)下去，“我今兒在南城看見(jiàn)了穆夜來(lái)，她和她姨娘住在廢太子妃她們準(zhǔn)備的院子裡。她姨娘病了，母女倆一貧如洗，我就給了她們幾十兩銀子。”
杜恆霜在黑夜中睜開(kāi)眼睛，透著些微的夜光，凝視著牀帳上精緻的繡花出神。過(guò)了許久，她淡淡“嗯”了一聲。
“你沒(méi)睡呢？”蕭士及有些驚喜，索性從長(zhǎng)榻上起身，抱著被子繞過(guò)屏風(fēng)，“我陪你。”說(shuō)著，已經(jīng)把被子展開(kāi)鋪到杜恆霜旁邊的牀上，又問(wèn)她：“你是不是腳好了？我可以睡回來(lái)嗎？”
杜恆霜沒(méi)有同意，但是也沒(méi)有反對(duì)。
蕭士及就側(cè)著身子躺下，絮絮叨叨跟她說(shuō)著今天的事情，“……我本來(lái)買(mǎi)了一隻燒雞，打算帶回來(lái)給你和兩個(gè)孩子嘗一嘗的。結(jié)果看見(jiàn)她們母女倆這樣，就留在她們那裡了。”
杜恆霜“咕”地一聲笑了，淡淡地道：“原來(lái)已經(jīng)登堂入室了，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”
“你說(shuō)什麼？”蕭士及湊過(guò)頭問(wèn)她。
杜恆霜拉了拉身上的被子，一點(diǎn)情緒都不帶地道：“她現(xiàn)在算是過(guò)得不好吧？你以前說(shuō)過(guò)，要她過(guò)得好，你才能心安。——現(xiàn)在呢？你是不是不能心安了？”
蕭士及愕然，“我什麼時(shí)候說(shuō)過(guò)這話？”他有嗎？
“你忘了？”杜恆霜將手臂縮回被子裡，“你給我的信，還在那邊抽屜裡放著呢，白紙黑字，你就算抵賴(lài)都不行的。”
蕭士及皺著眉頭使勁想了想，纔想起來(lái)，是那一次在江陵的時(shí)候，穆夜來(lái)要借銀子，他一時(shí)豪氣發(fā)作，大手筆要送穆夜來(lái)十萬(wàn)銀子，並且還在信裡說(shuō)，希望穆夜來(lái)過(guò)得好。
那時(shí)候，他是真的把穆夜來(lái)當(dāng)他的救命恩人看待，並且還因爲(wèi)當(dāng)初自己對(duì)她的懷疑而羞愧，所以越發(fā)地想補(bǔ)償她。
一切事情，好像就是從那一次送銀開(kāi)始，漸漸脫離了他的掌控。
蕭士及嘆口氣，“是我想得不周到。你別生氣了。若是知道他們家會(huì)生這麼多事，我管他們死活呢？”