荒廢的社區(qū)中心，遠(yuǎn)看很氣派，近看處處破敗。綠油油的爬山虎沒(méi)人打理，一路瘋長(zhǎng)，把窗戶都快堵死了。站在太陽(yáng)底下，這片地方都覺(jué)得陰冷，就像鬼屋一樣
進(jìn)門之前，南曉以爲(wèi)會(huì)聞到墳?zāi)寡e那種黴腐的味道，然而並沒(méi)有。
空氣意外地很清新，就像雨後陽(yáng)光的花園。或許是因爲(wèi)窗戶破了的緣故吧，屋裡通風(fēng)並不差。好些爬藤植物從牆外鑽進(jìn)室內(nèi)，沿著牆角撒下綠葉。迎著太陽(yáng)的光芒，它們生機(jī)勃勃。
地板壞得很厲害，露出了下面的泥地。牆紙也剝落不堪，黃得發(fā)脆。
劉易斯一直盯著自己看，讓人很不舒服。這人肯定有古怪。明明是個(gè)老頭，卻給人很大的壓迫感。他的眼睛……瞳孔裡就像有深邃的虛空在旋轉(zhuǎn)，看久了讓人頭暈。
這時(shí)候瞪回去差不多就該打起來(lái)了。南曉謹(jǐn)慎地錯(cuò)開(kāi)視線，並暗中觀察老頭的表情。
忽然，視野餘光似乎掃到了什麼東西。他立刻扭過(guò)頭去，看見(jiàn)一個(gè)西瓜那麼大的綠球。那東西明顯是個(gè)活物。豆子大的眼睛盯過(guò)來(lái)，亮得像火。
完全和可愛(ài)不沾邊，這東西看著就像一團(tuán)詭異的碧綠烈焰。它在地板上滾了兩滾，突然憑空消失。
“你看到什麼了嗎？”劉易斯問(wèn)。
“呃……老鼠吧，”南曉指著剛纔綠球出現(xiàn)的牆角，“剛纔好像有個(gè)老鼠從地板下面冒出來(lái)。”
然而什麼都沒(méi)有。他現(xiàn)在指著的地方，只是一個(gè)空蕩蕩的牆角。
老頭不說(shuō)話，氣氛一時(shí)有些凝重。
過(guò)了幾分鐘，這老鎮(zhèn)長(zhǎng)才笑了笑：“老鼠啊……這裡老鼠確實(shí)很多。”
“就是就是。”
“但我覺(jué)得，或許不是老鼠、是其他什麼東西。”
“嗯？”
“喬家超市的莫里斯經(jīng)理一直想要買下這裡，”老頭接著說(shuō)，“買來(lái)做倉(cāng)庫(kù)？這種話我是不相信的。那超市光是貨架上的東西就夠賣幾十年，根本不需要再弄個(gè)幾百平米的倉(cāng)庫(kù)。他爲(wèi)什麼想要社區(qū)中心？肯定是盯上了這裡的什麼好處。”
南曉意識(shí)到劉易斯想說(shuō)什麼了。
果然，老頭緊接著就問(wèn)：“前幾天，他跟你聊到了關(guān)於社區(qū)中心的事情，對(duì)吧？”
這事沒(méi)法否認(rèn)。老頭既然敢問(wèn)，就表明他知道得很清楚。
“嗯，”南曉點(diǎn)頭承認(rèn)，“他想讓我加個(gè)喬家會(huì)員。他說(shuō)跟你有協(xié)議，只要有鎮(zhèn)民願(yuàn)意加入喬家會(huì)員，你就把社區(qū)中心賣給他。”
“事實(shí)上，沒(méi)有人會(huì)加入喬家會(huì)員。鵜鶘鎮(zhèn)建起來(lái)已經(jīng)好幾十年了，我們都習(xí)慣了這裡寧?kù)o和諧的生活。然而、喬家超市卻想改變我們，改變我們的生活方式。這絕對(duì)不行。”
“那爲(wèi)什麼不直接把他趕走呢？”
“沒(méi)那麼簡(jiǎn)單。超市的地是莫里斯買下來(lái)的，手續(xù)上沒(méi)有能挑剔的地方。幾年前，鵜鶘鎮(zhèn)陷入財(cái)政危機(jī)。莫里斯看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，從我手裡買下了那片地，。他還想要社區(qū)中心，但我沒(méi)答應(yīng)。他逼我簽下協(xié)議，只要有一個(gè)鎮(zhèn)民願(yuàn)意成爲(wèi)喬家超市的會(huì)員，我就必須把社區(qū)中心賣給他。”
劉易斯盯著南曉：“你是鵜鶘鎮(zhèn)資歷最淺的鎮(zhèn)民，他或許覺(jué)得可以從你這裡突破。”
南曉趕緊保證：“我沒(méi)答應(yīng)。我也覺(jué)得他存心不良。”
劉易斯微笑：“這樣最好，非常好。你是南空名的孫子，是我們鵜鶘鎮(zhèn)的人，我相信你。”
老頭的笑容就像第一天初見(jiàn)時(shí)那麼和藹，但只讓人覺(jué)得冷。很明顯，他並不滿意。
南曉思考了一陣，才說(shuō)：“我從莫里斯那裡借了一萬(wàn)金幣。”
劉易斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道。”
“六個(gè)月之後，我會(huì)還給他的。農(nóng)場(chǎng)這段時(shí)間缺資金，暫時(shí)借來(lái)週轉(zhuǎn)而已。反正也沒(méi)有什麼協(xié)議，我不會(huì)因爲(wèi)這個(gè)就簽字做喬家會(huì)員。”
果然、說(shuō)出這件事之後，劉易斯的表情有了細(xì)微變化。懷疑稍微減退了些。
一不做二不休，南曉把心一橫，索性大膽一點(diǎn)：“實(shí)際上，一萬(wàn)金幣還是不太夠。”
“不太夠？”
“嗯，農(nóng)場(chǎng)需要種子、灑水器、要扎稻草人。另外我想養(yǎng)些蜜蜂。還打算釀酒。還有、羅賓說(shuō)可以幫我修個(gè)牧場(chǎng)，這些都要錢。”
他一邊說(shuō)一邊揣摩劉易斯的心思。他估計(jì)，劉易斯願(yuàn)意看到他把錢投入鵜鶘鎮(zhèn)。果然這一番話說(shuō)得劉易斯連連點(diǎn)頭，似乎很滿意。
於是他大膽地提出：“鎮(zhèn)長(zhǎng)可以給我貸款嗎？我想，要是再有一萬(wàn)金幣，剛纔那些計(jì)劃就可以做起來(lái)了。利息……最好能優(yōu)惠一點(diǎn)。”
有時(shí)候，索取好處也是一種取信於人的辦法。只要老頭願(yuàn)意投資，他下意識(shí)地就會(huì)認(rèn)爲(wèi)已經(jīng)給了南曉好處，南曉應(yīng)該感激，會(huì)有相同程度的回報(bào)。
劉易斯考慮了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我沒(méi)莫里斯那麼小氣，我可以借你兩萬(wàn)金幣，也是六個(gè)月，不收利息。”
YES！
南曉發(fā)自內(nèi)心地笑起來(lái)：“謝謝鎮(zhèn)長(zhǎng)！我一定會(huì)好好運(yùn)用這筆錢的。”
其實(shí)到這差不多就該完事了。繼續(xù)在社區(qū)中心呆下去，地板上也不會(huì)開(kāi)花。然而劉易斯卻不肯輕易讓他離開(kāi)。“這樣吧，以後你有空就過(guò)來(lái)抓抓‘老鼠’。如果有什麼發(fā)現(xiàn)，希望你也儘快通知我。作爲(wèi)鵜鶘鎮(zhèn)的一員，我希望，你可以真正把這裡當(dāng)成自己的家，把我們當(dāng)作你的親人。”
“好的、沒(méi)問(wèn)題、一定。”
懷揣兩萬(wàn)金幣的鉅款，南曉美滋滋地回到農(nóng)場(chǎng)開(kāi)始幹活。砸石頭、澆地，最後打算除草。
要除草的時(shí)候、突然發(fā)現(xiàn)鐮刀不見(jiàn)了。
咦，我鐮刀呢？那麼大一個(gè)的，剛纔應(yīng)該還在……
屋裡找了一圈都沒(méi)有。外面田裡和草地裡也都找過(guò)，沒(méi)有。揹包裡更是沒(méi)有，每個(gè)格子都點(diǎn)過(guò)，全是不相干的東西。
弄丟了嗎？看來(lái)只好明天去皮埃爾的店裡再買一把。
似乎總覺(jué)得遇到了不太好的事情……
南曉鎖好門窗，思索又思索，終於還是睡著了。
一覺(jué)醒來(lái)，被窩裡暖暖的，實(shí)在不想起牀。拖延了好一陣，這才慢吞吞地支起上半身。突然、眼前一抹雪亮！
磨得閃閃發(fā)亮的草鐮刀！就擺在牀邊地毯上！
他拿起鐮刀，發(fā)現(xiàn)確實(shí)就是昨晚找不見(jiàn)的那一柄。材質(zhì)粗鐵，磨得非常鋒利。
誰(shuí)把鐮刀放我牀邊上？神不知鬼不覺(jué)的，就拿著它進(jìn)家了。這要是趁我睡熟，對(duì)準(zhǔn)脖子一刀下去，腦袋不就搬家了嗎？
細(xì)思極恐，一時(shí)背心裡全是冷汗。
忽然，南曉發(fā)現(xiàn)鐮刀上貼著一張紙條：
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親愛(ài)的南曉，
昨天你走得太快，把鐮刀落在社區(qū)中心了。我給你送了回來(lái)。看你睡得那麼香，就放在牀前地毯上了。希望沒(méi)有吵醒到你。
鵜鶘鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)、劉易斯。
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咣！
南曉憤怒地一鐮刀把地毯砍了個(gè)洞。
鎮(zhèn)長(zhǎng)這老怪物！竟敢威脅我！
太憤怒了，氣得眼前發(fā)黑，感覺(jué)血都涌上了眼眶。
果然老傢伙的兩萬(wàn)金幣不是那麼好拿的。給個(gè)棗還要威脅一下，軟硬兼施啊。