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綠色圓盤漸漸開啓,黑縫在一寸寸增大,上面的布片也跟著一起動(dòng)。湊過去一看,原來圓盤裡面是無數(shù)釘子般尖銳的突起,布片就掛在上頭。布片是完全從衣服上撕扯下來的,裡面沒有我原來想像的秋子的屍體。
看來她是安全地通過了這道暗門,向著機(jī)械室的更深處走去了。
這時(shí),時(shí)鐘敲完了八下,綠色圓盤也不再動(dòng)了,留出一條八寸寬的縫隙。可這麼窄,人是無法通過的。於是我用兩手去掰,但它卻紋絲不動(dòng)。就這樣我和厚達(dá)一寸的鐵板較上了勁,沒想到綠色圓盤突然往口關(guān),我趕快把手抽出來,一眨眼工夫它又恢復(fù)了原位,差一點(diǎn)我的手指就被擠在鐵板之中。
奇怪,不知道秋子是怎樣通過這麼狹窄的縫隙的,就算女人的腰身再細(xì),也不可能通過這最寬處才八寸的半月形縫隙。
會(huì)不會(huì)是這樣。這個(gè)縫隙可能是一個(gè)小時(shí)增加一寸,現(xiàn)在是8點(diǎn),縫的寬度也是八寸左右。照這樣下去,10點(diǎn)的時(shí)候就會(huì)增大到一尺,12點(diǎn)的時(shí)候就是一尺二寸。秋子鑽過去的時(shí)候,剛好是昨晚11點(diǎn)之後,也許就是12點(diǎn)的鐘聲響過以後。那樣,一尺二寸的大縫,就算我這個(gè)大個(gè)子男人也能過去。
如果我要是知道大鐘的轉(zhuǎn)動(dòng)方法,那麼現(xiàn)在立刻就會(huì)把它撥到12點(diǎn)鐘,讓它敲十二下,綠色圓盤就會(huì)露出足夠的寬縫,但遺憾的是,我對時(shí)鐘的事情不熱心,所以現(xiàn)在不知所措。看來只能等到12點(diǎn)的鐘聲響過以後再說了。
不過,的迷路既然能把它的建造者都困死在裡面,可見其恐怖,所以爲(wèi)防萬一,我必須在進(jìn)去之前做好充分的準(zhǔn)備。離中午12點(diǎn)還有四個(gè)小時(shí),這段時(shí)間不能白白浪費(fèi)。
我從鐘樓上下來,先去舅舅的病榻前看他。同他告別之後,我就一個(gè)人躲在房間裡,開始起草遺囑。在遺囑裡,我詳細(xì)講明秋子的身世是清白的,爲(wèi)了救她,我鑽進(jìn)迷宮,如果出不來,就讓人拆毀救我們出來。
但這些都是以假設(shè)秋子還活著爲(wèi)前提的。要是她的身體早已冰涼的話,我也不打算活著出來了。按照同黑川的約定,就算我們兩人都活著出來,我也不能再愛她,所以我更盼望死,期望在不尋常的迷路中殉情。
寫完遺囑,我又開始整理自己的物品。快到時(shí)間了,我提前飽餐了一頓午飯,又準(zhǔn)備了一些麪包和冷肉等食物,並把香菸、火柴、水壺、蠟燭等帶在身上。當(dāng)我再次回到綠色圓盤前的時(shí)候,已經(jīng)是差五分12點(diǎn)了。
如果我的命運(yùn)和渡海屋市郎兵衛(wèi)相同,那麼現(xiàn)在就是我與人世的最後訣別了。想到這裡,我心裡有些發(fā)怵。然而一想到秋子還在迷路中不知死活,就把一切恐怖都拋在了腦後。
很快,又傳來了“咯吱、咯吱”齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音,緊接著鐘聲也響了起來,眼前的圓盤又開始一點(diǎn)一點(diǎn)向旁邊移開。鐘聲響過12下以後,果然如我所料,敞開的縫隙有一尺二寸左右寬,我縱身鑽了進(jìn)去,就像被吞進(jìn)了一個(gè)巨人的大嘴中。
裡面很黑又很窄,看不清楚,而且到處都是突起物,讓我很難挪動(dòng)身子。伸手四下一摸,好像沒有通道。可這裡不可能就是盡頭,因爲(wèi)秋子已經(jīng)鑽出去了。
我正在黑暗中納悶,忽然從身後傳來“咣噹”一聲,原來綠色圓盤又關(guān)上了。光線被擋住了,機(jī)械室中變得更加昏暗,而且現(xiàn)在已經(jīng)和外面徹底隔絕了。不過,這些我都料到了,就沉住氣,點(diǎn)上準(zhǔn)備好的蠟燭,藉著燭光四處查看。
在昏黃的燭光下,機(jī)械室的內(nèi)部構(gòu)造顯得非常奇怪。這是明治時(shí)代以前建造的時(shí)鐘,所以裡面的裝置和現(xiàn)代的機(jī)械裝置有些區(qū)別,很多齒輪還是木製的,看上去粗糙陳舊,就像是置身於一個(gè)放大了千百倍的大鬧鐘內(nèi)部。
大大小小、各式各樣的齒輪互相咬合,粗粗的鐵鏈互相交錯(cuò),支撐在齒輪中心的很多鐵橫木伸出來,全都沾滿了油污,散發(fā)出一股機(jī)械加工廠中的味道。
轉(zhuǎn)動(dòng)這些大齒輪的發(fā)條在哪裡呢?或者即使沒有發(fā)條,也該有利用砝碼原理讓它運(yùn)轉(zhuǎn)的裝置。但現(xiàn)在不是研究鐘錶結(jié)構(gòu)的時(shí)候,我必須儘快發(fā)現(xiàn)迷路的入口,去找秋子,這纔是我的惟一目的。
我舉著蠟燭四處查找有無通道,然而除了我剛纔鑽進(jìn)來的那個(gè)綠圓盤,再?zèng)]有可容一人通過的縫隙。每個(gè)地方我都用手推、拉、按過,可沒發(fā)現(xiàn)一處可以活動(dòng)的地方。
我的心情越來越急躁了,這樣耽擱下去,就算晚一分鐘,說不定秋子就沒命了。我快急瘋了,明知無用,可還是拼命拍打,直拍得我兩手是血。
就在我茫然亂轉(zhuǎn)的時(shí)候,耳邊又傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音,接著是一聲鐘鳴。原來不知不覺間又過了一個(gè)鐘頭,現(xiàn)在已經(jīng)是一點(diǎn)了。不過這回我終於有了新的發(fā)現(xiàn)。
右側(cè)的石壁動(dòng)了起來。這是一面用花崗石板堆砌成的厚厚的牆壁,沒想到這麼厚的牆居然也能動(dòng)。仔細(xì)一看,原來石壁上方鑲嵌著一個(gè)粗鐵環(huán),鐵環(huán)上拴著長長的鐵鏈,通過屋頂?shù)幕喫┰诰G色圓盤那邊的一個(gè)角上。
靠著這條鐵鎖的力量,當(dāng)鐘鳴綠動(dòng)時(shí),這個(gè)裝置就把石壁向上吊起,露出了下面的縫隙。現(xiàn)在的時(shí)刻是1點(diǎn)鐘,所以石壁的縫隙和綠色圓盤一樣,也只有一寸寬。我試著用雙手使勁去擡,卻擡不動(dòng)。
這是設(shè)計(jì)得多麼精巧的機(jī)關(guān)啊。過了綠色圓盤一關(guān),這裡還有第二道關(guān)在等著。設(shè)計(jì)者的良苦用心簡直到了令人恐怖的地步。
這樣看來,想通過石壁這一關(guān),還得再耐心等待。就是說得等到石壁開啓的程度能容我通過,也就是必須等到今晚10點(diǎn)鐘以後。無論再怎麼爬,起碼要有一尺高的空間,才能讓我爬過去。
看來我得至少再等九個(gè)多小時(shí)了。而且這次我哪裡也去不了,只能憋在機(jī)械室中度日如年。
我擔(dān)心蠟燭用完,於是就把它熄滅了。周圍一團(tuán)漆黑,寂靜得簡直讓我能聽到自己的呼吸和心跳。時(shí)間也彷彿凝固了。後來,我聽到鐘聲響了五下,感到肚子有些餓了,就掏出麪包和冷肉,就著水壺裡的涼水,大口吃了起來。
然後又是漫長的等待。外面的天也該黑了吧。雖然機(jī)械室裡一直漆黑,但我還是感受到夜晚潮溼的氣息。
9點(diǎn)鐘過後,我隱隱約約聽見雨點(diǎn)猛烈地打在屋頂上的聲音,還夾雜著風(fēng)的吼叫。過後我才知道,那天晚上下了場數(shù)年來罕見的大暴雨。
不久,一道閃電劃過天際。儘管機(jī)械室是密閉的,但是耀眼的強(qiáng)光還是穿過細(xì)縫射了進(jìn)來,伴隨而來的是轟隆隆的雷聲。
關(guān)在這狹小的空間裡,雖然不能真切地感受到外面風(fēng)雨交加的情況,但腦中的遐想連篇反而更讓我覺得好像世界末日來臨了。
可怕還不只這些。當(dāng)而勢漸小、雷聲漸遠(yuǎn)的時(shí)候,突然從機(jī)械室下方傳來淒厲的尖叫,一聲粗,一聲細(xì)。那尖細(xì)的聲音很明顯是女人的悲鳴。啊,這回可不是天公發(fā)怒,而是人的可怕慘叫。
機(jī)械室封得很嚴(yán)實(shí),但聲音卻聽得非常真切,看來這事蹊蹺。我馬上聯(lián)想到了“死”,莫非那是人斷氣時(shí)的慘叫?
哎呀,難道是秋子的悲鳴?
諸位讀者,你們可以想像此時(shí)我是多麼心急如焚啊。我是身處暗室中的囚徒,即使聽到聲音也無法叫人來幫忙,再?zèng)]有比這更急人的了。
正在焦躁和苦悶之中,眼前又是一道耀眼的閃電,緊接著響起一個(gè)天崩地裂般的炸雷。我感到從頭到腳都一下震麻了。
後來我考慮,當(dāng)時(shí)可能是塔上的避雷針引下了雷電。我一下被雷電擊倒在地上,一剎那間,地板下極深處的景象在第二道閃電的映照下,被我看得一清二楚。就好像在遙遠(yuǎn)的地底下出現(xiàn)了另外一個(gè)世界,白晝般的光芒將地底的景象深深灼刻在我的視網(wǎng)膜上。
爲(wèi)什麼能看到地板下那麼深的地方呢?我這才留意到腳底下的地板是由一個(gè)個(gè)大方格構(gòu)成的,中間有縫隙,下面是一個(gè)深井一樣的豎坑,貫通了全部三層樓板,一直通到地下。
的牆壁修築得特別厚,而且很不規(guī)則,構(gòu)造獨(dú)特,原來是有一個(gè)秘密的空間藏在厚厚的牆壁之中,一直通到地底。這肯定就是一條秘密通道。真該感謝天公賜我閃電,讓我看清了地底的情況。
藉著瞬間閃過的雷電,我看見井底好像有東西,是一個(gè)人倒在地上,因爲(wèi)離得太遠(yuǎn),看不清臉型和衣著。
難道是秋子?除秋子之外不可能有第二個(gè)人陷在迷路中,肯定是她。看來她已經(jīng)服下了毒藥,難道我已經(jīng)沒有希望挽救秋子的生命了嗎?
如果這樣,我也就失去了活在世上的意義。我必須趕快下到井底,讓我抱著她,和她死在一起。
心一橫,我反倒絲毫不覺得害怕了。我只想下到井底就滿足了,就算迷路再複雜也沒什麼,因爲(wèi)我不想再活著出來了。
10點(diǎn)的鐘聲響過以後,我靜靜等著石壁向上開啓,然後就義無反顧地往更深處鑽去。