曹操回到長沙之後，一病不起，隨著他一起倒下的還有荀彧。
曹操一來受了傷，加上對荊州的局勢憂心如焚，傷病越發加重，頭瘋癥也是日益加重；而荀彧，雖然沒有受傷，卻對璋帝的死極爲悲憤，他一向忠於漢室，劉璋的死，讓他寢食難安，身形也是日益憔悴。
主臣二人配合了這麼多年，這一次，倒是‘心有靈犀’的全都病倒了，眼瞅著一日不如一日，就連兩鬢的白髮，也如秋霜般越來越多。
曹植擔心父親的身體，急忙請來名醫華佗給曹操診治，可是曹操，一怒之下卻命人把華佗給殺了。
因爲華佗要用斧鑿打開他的頭顱，曹操大發雷霆，誤以爲華佗要謀害他，一代神醫，就這樣，稀裡糊塗的死在了曹操的手中。
自知時日無多，曹操出人意料，命人在長沙修築祭臺，要加冕稱王，荀彧拖著病體再三哭勸，希望曹操能對劉循納頭稱臣，奉迎劉循爲帝。
可這個時候，劉璋的死，不僅沒有讓曹操收斂，反而，他執意一意孤行，荀彧撐著病體，再三苦勸，終究沒有讓曹操改變心意。
曹操之所以這麼堅決，就是爲了自己死後，讓兒子繼位，因爲，曹操現在只是丞相，雖然是一方諸侯，可是曹操百年之後，無論是曹丕還是曹植即爲，都會名不正言不順，怕是沒人會承認他們，至於劉循，光憑諸葛亮在一旁煽風點火，能饒得了曹家纔怪。
曹操自知大限將至，不得不給兒子鋪路，如果自己現在死了，撒手人寰，荊州也就完了，興許兒子連個名分都沒有，雖說有塊地盤就能是一方諸侯，可是，卻沒有任何的名分。
劉璋已經死了，劉循不出所料，馬上就會稱帝，不用想，諸葛亮也會派人讓曹操尊奉劉循爲帝。
如果曹操還年輕，或許會隱忍答應也不一定，但是，現在他已經沒時間了，至於兩個兒子，真要尊奉劉循爲帝，舉手之間，他們就能被諸葛亮給玩弄於股掌之間。
加封九錫勢在必行，而荀彧，一生忠於漢室，曹操對此自然知曉，所以，荀彧也必須死。
否則，留著他，他也不會輔佐自己的兒子，曹操加封魏王的當天，荀彧也被曹操給賜死了，而曹操所立的世子出人意料，是曹丕，並不是他一向看重的曹植。
程昱等人對此都感到不解，曹操心裡卻再清楚不過，曹丕狠辣無情，曹植雖說重情重義，卻太過懦弱，眼下荊襄的局勢，曹丕遠比曹植更加適合。
“報，西川特使求見。”
曹操剛立下世子，忽然一個衛兵急匆匆的跑進了曹操所在的臥室，來人單膝跪地，恭恭敬敬的稟報道“啓稟魏王，西川特使馬良求見。”
“哦？這麼快就來了，請。”
曹操並不意外，急忙從病榻上坐了起來，原本憔悴的病體，也突然多了幾分神采。
爲了不讓馬良瞧出自己病重，曹操急忙穿衣下榻，在僕從的服侍下好好的梳洗了一番。
過了一會，在虎癡許褚的陪同下，馬良邁步走進了曹操的臥室“請曹丞相接旨。”
咯噔，曹操的身子微微晃了兩下，心中暗道，諸葛村夫當真歹毒。
自己加封魏王，天下皆知，對此，諸葛亮不可能不知道，可是，馬良卻依舊稱呼曹操丞相。
而且，馬良還給曹操出了一個天大的難題。
接旨？
如果曹操接旨，就得給馬良跪下，也等於表明他願意尊奉劉循爲帝，至於他的魏王，不過是滑天下之大稽的笑柄。
加封魏王，是曹操迫不得已，可是，加封魏王，在世人眼裡，也就等於是曹操公然背棄了漢室。
馬良站定了身子，一臉淡然的看著曹操，他的手，輕輕的從袖筒裡拿出了閃著金光的一道聖旨“曹丞相，還不下跪，如今先帝駕崩，我家主公已在cd登基稱帝，你想抗旨不尊？曹丞相，可要三思後行？”
蒼啷啷！
許褚實在看不下去了，直接拔出了腰間的佩劍“你算個什麼東西，居然敢讓我家魏王下跪接旨？”
“仲康…”
曹操急忙擺手攔住了許褚，許褚眼珠子瞪的溜圓，恨不能馬上宰了馬良，可是，馬良卻處變不驚，鎮定自如，對於許褚手中的劍，他連看都沒看一眼。
一旁的程昱等人，全都心中一緊，衆人心中無不對諸葛亮的手段刮目相看。
“呵呵…”
曹操直勾勾的盯著馬良，突然不屑的笑了“馬良，這聖旨我要是不接呢？”
“那麼，不出旬月，當今天子就會御駕親征，丞相，切莫自誤。”
“哼，可笑，真是可笑，從我加封魏王的那一刻，西川，就已經不在我曹孟德的眼裡了，送客。”
“曹孟德，記住你今天說的話，你一定會後悔的，現在的荊州，哼，我家軍師舉手之間就能將荊州蕩平，告辭！”馬良毫不示弱，狠狠的望了曹操一眼，一甩袍袖，氣呼呼的走了。
“呼呼…”
曹操身子搖晃了幾下，額頭上已經冒了汗，荊州的局勢，曹操一清二楚。
衆人都很擔心曹操的身體，曹操卻擺手將衆人屏退，只留下曹丕和許褚。
許褚見兩人有話要說，忙退了出去，許褚站在門前，如一尊門神一樣，虎軀筆挺，目露兇光，誰都不敢靠近，光是那副驚人的殺氣，就讓人心裡發憷。
“丕兒，你很希望父親早死是嗎？”
屋裡只剩下父子兩人，曹操直勾勾的盯著曹丕，突然，冷聲喝問道。
話音剛落，撲通，嚇的曹丕一個趔趄，忙跪倒在曹操的身前。
“父親，父親，冤枉啊，孩兒從來沒這等邪念，父親切莫聽信旁人讒言，孩兒無時無刻不希望父親能夠永掌荊州，孩兒寧願給父親一生牽馬綴蹬也心甘。”
曹丕心裡嚇壞了，面對曹操犀利的眼神，他嚇的目光躲閃，不敢跟曹操對視，不過，對這種事，打死他也不會承認的。
“呵呵，那我問你，當日在臥牛嶺，我故意裝死，爲何卻只有曹植在我身邊哭泣，你呢，在做什麼？”