慕萱見喬玦一臉嚴肅，便問：“出什麼事了？”

喬玦指著那摞書道：“這些是送給你的，我以後可能不會再來這裡了。

慕萱大驚，心道莫非王李氏前幾天罵我勾引喬玦的事情，傳到喬家人的耳朵裡了？所以喬老爺不許喬玦再和我來往？可若真是這樣，喬玦今日應該就來不了了吧？

不待她問出，喬玦已經回答了：“我爹要送我去潭山學藝，再過兩日就要走了。若被選中，就不會再回來了?！?

聽聞不是因爲自己的緣故，慕萱鬆了一口氣。不過她很好奇喬玦所說的學藝，也關心喬玦的離開，便問道：“學什麼藝，怎麼突然提起，以前從來沒聽你說過?。俊?

喬玦無奈道：“是我姑母捎來的消息，說是潭山的道長們近日有意選新弟子入門，便勸我爹送我去試試。本來我爹是不肯的，他只盼我金榜題名、出人頭地。姑母說若是能去學藝，便會有神仙一般的能耐，當朝國師就是曾學過藝的，據說會呼風喚雨，很得聖上歡心。我爹這才動了心思?！?

慕萱愣了半晌道：“真有會呼風喚雨的人？不是騙人的吧？”

喬玦撓撓頭道：“不好說，我姑父家在安平城做買賣，跟安平城白石觀的一個道長有些交情，花了大價錢才知道潭山招選弟子的事情。他本來是打算讓我表哥去的，不過他們好像只要十五歲以下的童男童女，表哥年紀過了，所以纔來告訴我爹?！?

慕萱問：“那你自己呢，情願去嗎？”

喬玦道：“去看看吧，還不定說會被選中呢，他們好像有個什麼測試，要通過了才行?！鳖D了一下又道：“其實，做個會呼風喚雨的神仙也不錯啊，哈哈。”

慕萱知他是爲了緩解離別傷感之情而故作玩笑，便也勉強笑了笑。喬玦一走，她在世上可算是一個能親近之人都沒有了，不由得悲傷起來，若是她能一起去就好了……

等等，一起去？慕萱被自己的想法嚇到了。

能一起去嗎？慕萱決定問問：“喬玦，你……能多帶一個人去嗎？”說完她便羞紅了臉，這句話問的，好像自己要追隨喬玦一樣。一個姑娘家不應該這麼冒昧，但眼下慕萱已經管不了那麼多了，既然已經決定離開王家，何不趁此機會？

喬玦訝異道：“你也想去？我不知道我姑母是否同意……”喬玦畢竟還是個孩子，這種事，他做不了主。

慕萱挽起袖口，一道紅色傷痕露了出來，這是那天王李氏打她時，拖在地上擦傷的。此時，她不顧羞，展示給喬玦看：“這是前兩天舅母打我時弄的?！?

喬玦看了憤然道：“他們太過分了，不讓你吃飽就算了，居然還對你動手！”

慕萱放下衣袖道：“我在他們家是過不下去了，本來已打算過段時間就逃出去的，不然不是餓死就是被打死。現在你也要走，若是能一起走就最好了。我，能和你一起嗎？”說罷，她小心翼翼地看著喬玦，生怕他會搖頭。

喬玦嘆口氣道：“既然這樣，那就一起離開好了，運氣好的話，我們都能被選中，就再也不用受這種苦了?！?

見他答應，慕萱非常歡喜，對喬玦謝了又謝。當下，兩人便商議起此事來。

慕萱認爲，此事不能讓王家的人知道，不然王李氏肯定會鬧上一番，她定不想放走慕萱這個吃的不多的勞動力，那樣就會牽連到喬家名聲，說不定喬家就不帶慕萱去了。因此慕萱要悄悄離開。

而喬玦認爲，自己沒有把握說服老爹讓慕萱同去。就算說服了，以老爹的性子，喬玦走時必會轟動全鎮，而慕萱的事又不宜張揚，只能偷偷會合。

商議的結果就是：慕萱提前一日離開王家，到前方的五嶺鎮等待。喬玦第二日出發，路過五嶺鎮時再接上慕萱一起走。反覆思量，沒什麼漏洞了，二人這才舒了口氣。

喬玦交代了慕萱要一切小心，畢竟一個十一歲的小姑娘要獨自趕路，誰都不能放心。慕萱則裝作大人似的，讓喬玦不要擔心，說自己有妙計。

回到王家，慕萱感慨良多，就要離開這個住了兩年的地方了，她一點都不留戀。王家雖然給了她一口飯吃，讓她活命，卻也不曾好好待過她。動輒打罵捱餓，踐踏尊嚴，這樣的日子，慕萱早就過夠了！

如今要走了，雖然前路未知，慕萱心裡還是歡喜的。她想起了孃親，默默道：“孃親，你也會爲萱兒歡喜的吧，您在天之靈一定要保佑萱兒?！?

當夜，等王家人全都睡熟之後，慕萱悄悄起身收拾了行囊。東西少得可憐，除了兩件換洗衣物和孃親去時留下的一個包袱，再無他物。包袱裡除了孃親生前用過的梳子帕子等物品，還有一塊玉佩，孃親生前經常拿在手裡摩挲。嚥氣前，她把它放入慕萱手中，讓慕萱千萬要保管好，不可丟棄。

慕萱想，或許這玉佩與爹有關，孃親才這麼愛惜。因此，即便她沒盤纏離開時，也沒有打過這玉佩的主意。

平日裡，爲防王李氏看到玉佩起了貪心，慕萱都是把它藏在牀縫裡。這次是她兩年來第一次拿出來，鄭重包好，放在行囊中。

收拾好一切，慕萱便摟著包袱睡了。因有心事，這一夜睡得並不安穩。

次日天不亮，慕萱已經驚醒。再晚了，王李氏可要起來了。她背起包袱，悄悄摸黑進了廚房。雙手在前探路，她小心翼翼找到了櫥櫃，這個櫃子裡，有昨天剩下的饅頭。

其實慕萱本不想偷拿，但一想到今日要走很遠的路，她也只好做一回小人了。小心再小心，終於摸到了，慕萱拿了幾個，便匆忙摸索著出去了。

輕輕地拔掉門栓，開一條縫，慕萱鑽了出來。很好，很順利地沒有發出聲音，她輕出一口氣，辨了一下路，撒腿就跑。

慕萱跑了大半個時辰沒敢停下，此時天已經亮了，她也累得不行，便坐到一個土坡後休息片刻，掏出饅頭啃了起來。

王家。王李氏起牀後，習慣性地朝慕萱住的小屋吼著：“死丫頭，還不趕緊起來燒火！怎麼沒懶死你？”往日裡，慕萱總會應一聲，今日，卻無動靜。

王李氏怒道：“還裝死呢，麻利地滾起來！”邊說邊推開了小屋的門。這一推，她就愣在了那裡，牀上的被子翻在一邊，沒有人。眼尖的王李氏一下子便看到慕萱平時放衣物和包袱的箱子開著，而箱子是空的。

她往牀上一摸，被褥都已經涼了。便大呼小叫道：“快起來，慕萱那個死丫頭跑了！”又進廚房一看，饅頭少了幾個，更加確定慕萱是逃走了。

不多會兒，街坊鄰居也都知道了，有過來要幫忙找的，也有是看笑話的。王李氏不耐道：“誰知道她會跑哪裡去，上哪兒找啊？死丫頭，老孃好吃好喝伺候著，不知好歹！非讓柺子賣了去不可！”

圍觀了一會兒，衆人也都散了。王李氏仍舊罵罵咧咧，也淘米做飯去了。

喬玦很快就聽說了這個消息，一邊爲慕萱順利逃出去而高興，又一邊擔心她在路上遇到壞人，只盼著第二日快些到來。

在喬玦的忐忑中，第二日終於到了。喬老爺並不跟去，只是喬玦跟著姑母還有一個車伕一同前往安平城。出發前，喬老爺買了一掛鞭炮，爲他們送行驅邪，這引來了很多人的圍觀。

喬老爺一邊得意地向衆人炫耀，喬玦這是要去學呼風喚雨的本領了，惹得衆人羨慕不已；一邊又拉著喬玦的手千叮嚀萬囑咐，一切小心。喬玦點頭都一一應下，揮別了父老鄉親，跨上了姑母的馬車，朝五嶺鎮進發。

昨日慕萱便已到了五嶺鎮，她住不起客棧，只好膽戰心驚在街角窩了一宿，所幸這世道太平，一夜無事。今日一大早，她便迫不及待在鎮口等著了，不時踮腳往清水鎮的方向望去。

再說喬玦，從馬車駛離清水鎮起，他便在想如何才能讓姑母答應，捎帶著慕萱。一路上絞盡腦汁想了幾個法子，都覺不妥。眼看就快到五嶺鎮了，他才停止胡思亂想，撩起車窗簾子尋找著慕萱的身影。

慕萱時刻注意著來往的馬車，好在用得起馬車的人家並不多。當又一輛馬車駛來時，慕萱一眼便看到了正在東張西望的喬玦。

“喬玦，這裡這裡！”慕萱大聲喊著，朝喬玦揮著手。

喬玦看到她才恍然，難怪一直沒看見，原來慕萱穿了件青色衫子，又把頭髮綰了個髻，竟真一時沒認出來。她雖是姑娘家，身量還未長開，這樣看起來倒像個清秀的男孩子。

這正是慕萱所謂的“妙計”，她雜書讀得多，知道女子在外行走不便，便學書裡的樣子來個女扮男裝，倒也似模似樣。

不待喬玦答話，喬玦的姑母張喬氏便問道：“玦兒，是誰在喊你？”

喬玦跳下馬車，指著慕萱道：“這位……小兄弟是我在學堂唸書時認識的。如今他父母都去了，孤苦伶仃，他又受盡遠房親戚虐待。姑母，讓他和侄兒一起去安平城好不好？這樣侄兒也好有個伴兒?！?

他生怕姑母不答應，便拾起張喬氏的衣袖，可憐兮兮地搖著。

慕萱也很識禮數，配合喬玦道：“小子慕軒，見過夫人。若得夫人提攜，小子終生不忘大恩！”

張喬氏看這陣勢，便知這個好人她是被當定了。何況她又向來疼愛喬玦這個孃家侄子，便順水推舟道：“不必多禮，這麼小小年紀就沒了爹孃，怪可憐見的。既然玦兒與你是同窗，你又無處可歸，便一起去吧?！?

慕萱大喜，沒想到事情如此順利，便又彎腰拜了張喬氏。這才上了馬車。

張喬氏又道：“去安平城沒有問題，但我不能保證潭山的道長們能夠選中你們。要是落了選，我可也沒有辦法了。”

慕萱道：“氣運不佳，不怪別人。到時就算落選，小子亦決不再叨擾夫人?！?

見慕萱進退有度，張喬氏很是滿意，有一搭沒一搭地跟她聊著，不知不覺已到了中午。三人爲趕時間，只在車上吃了些乾糧，便繼續上路了。

天擦黑時，馬車終於來到了安平城。

脫離了舊日苦海的慕萱，望著高高的城門，心裡涌起了對未來的希望：要變得強大，不再任人欺凌！