大夏幾乎同時與突厥和南楚進(jìn)行的兩場戰(zhàn)爭，一勝一敗。索力可汗絕望自刎，突厥幾陷滅頂之災(zāi)。雖然大夏無力也無意佔領(lǐng)大漠草原的廣袤土地，但至少可保北地邊境十年之內(nèi)再無大戰(zhàn)。南線則面臨南楚大軍壓境，國勢安全與十年之前恰好相反。

換做大夏太宗武成皇帝在位，無非是咬牙切齒的調(diào)兵遣將，積極準(zhǔn)備反攻，根本算不得什麼大事。但新皇趙啓即便從被立爲(wèi)太子的監(jiān)國之日算起，全面署理朝政也不過兩年有餘，所以不得不面對自從登基以來的一場莫大危機(jī)。

早在隨州尚未失陷、楊耀首敗之前，便有流言隨往來商賈一路傳入大夏：現(xiàn)任夏帝自幼頑劣，非嫡非長亦無能，尋常百姓人家承襲家業(yè)還知道該怎麼選，武成皇帝雄才大略，怎麼會將大位傳給這麼個主？其中必有蹊蹺！大夏與突厥已有六七年相安無事，皇帝不過是個乳臭未乾的傻小子，究竟有何德何能，就敢輕啓戰(zhàn)端？想當(dāng)年寧王殿下鎮(zhèn)守襄陽之時，攻佔隨州猶如探囊取物，以至楚軍不敢北望，哪裡會像楊耀那個縮頭烏龜一般的窩囊？

流言歷經(jīng)一千多裡行程傳至長安，版本自然會相應(yīng)隨之升級：皇帝幼年時是怎生憊懶，是如何如何的文不成、武不就；是如何如何勾結(jié)朝中奸佞之臣，向老皇帝進(jìn)讒言；是怎生費勁心機(jī)收買時任內(nèi)廷禁衛(wèi)將軍嚴(yán)方、禁軍副將軍王文廣等無恥將領(lǐng)，如何如何逼宮迫使老皇帝立其爲(wèi)太子；不清不楚的登基爲(wèi)帝之後，如何如何受佞臣唆使蠱惑，好大喜功的挑起與突厥的戰(zhàn)爭；又是如何如何迫害神武無雙、本應(yīng)繼承皇位的寧王殿下……。煞有其事，繪聲繪色，宛若親見。

御史言官、自命忠直的清流文臣。在先帝的威壓之下，原本都是大夏朝堂之上充門面的樣子貨，這個時候也都爭先恐後的跳了出來。紛紛上奏勸諫。近賢臣、遠(yuǎn)小人、休兵罷戰(zhàn)、與民休息、廣施仁政……，這些任何一位皇帝坐朝當(dāng)政都極具保鮮度的話題。如潮水一般涌來。

再怎麼英明睿智的皇帝，也是人而不是神。趙啓由最初不以爲(wèi)然的不屑一笑，到強(qiáng)作鎮(zhèn)定的置之不理，再到怒不可遏的頭痛欲裂，這是一個幾欲令人抓狂的憋屈過程。

所謂流言止於智者，多是針對受害人的勸慰之語。唯恐天下不亂、添油加醋的八卦好事者，這個世上從來都不缺。而懷有不可告人的目的、居心叵測者，顯然也不乏其人。

趙啓登基不久。對突厥發(fā)動戰(zhàn)爭的本意，是想藉此樹立威權(quán)。何曾料想，南楚會在這個時候突然發(fā)難與大夏死磕？損兵折將，流言四起，人心惶惶，朝野不寧。遑論威權(quán)，就連先帝選立儲君的眼光，甚至趙啓繼位的合法性都受到了捕風(fēng)捉影的質(zhì)疑。

古語有云：防民之口，甚於防川。兵來將擋，水來土掩。損兵折將並不可怕，可怕的是看不見、摸不著、如雲(yún)霧、如棉花一般令人無處發(fā)力，卻又暗潮洶涌的刺耳流言。窩心的是不可能將蒼蠅一般嗡嗡亂叫的御史言官、清流文臣簡單粗暴的一巴掌拍死，背上“堵塞言路、忠奸不辨、剛愎自用”的罵名。

如何應(yīng)對與化解危機(jī)，對趙啓的政治智慧是一個嚴(yán)峻的考驗。

好在執(zhí)掌禁軍的周挺，其忠誠度毋庸置疑。而且早在上年九月，趙啓就擢升、調(diào)動了一批青年將領(lǐng)，牢牢抓住了護(hù)衛(wèi)宮禁、拱衛(wèi)京畿的大權(quán)。只要刀兵在手，何懼小醜跳樑？是以趙啓心中倒也並不十分慌亂。

記得楊致曾言：這世上真正最靠得住的人，只有自己。遇事攤到了自個兒頭上，怨天尤人或是一味逃避。屁用都沒有，只能冷靜的去面對、積極的去解決。

泰然自若的照常臨朝署政視事。是最起碼的，也是必須的。

密令禁軍大將軍周挺。禁軍副將軍嚴(yán)方、張安，禁軍驍騎將軍朱大爲(wèi)、陳準(zhǔn)、胡智雄，內(nèi)廷禁衛(wèi)府將軍韋志高，潼關(guān)守將王文廣，暗中嚴(yán)加戒備，非奉旨不得擅調(diào)一兵一卒。

密令內(nèi)侍金子善廣派耳目，嚴(yán)密監(jiān)視朝中文武百官的一舉一動。

明旨昭告天下，大勝突厥，索力可汗畏罪自刎，斬敵近二十萬衆(zhòng)，俘獲突厥王公貴族數(shù)千人。命討虜大將軍曾英明班師回京獻(xiàn)俘，命董堅、凌開陽、肖剛、郭銳諸將親自護(hù)衛(wèi)耿超、李爲(wèi)靈柩，回京述職受賞。命襄陽守將於化龍暫代楊耀之職，接掌前線軍務(wù)，派兵護(hù)送楊耀靈柩回京。命寧王趙當(dāng)、康王趙敢會同樞密院與兵部、禮部，於忠烈祠中操辦楊耀、耿超、李爲(wèi)的喪葬事宜。

明旨詔令調(diào)遣淮南駐軍一萬、金陵駐軍兩萬，移師吳越，交由平南大將軍葉闖帳下節(jié)制。調(diào)遣中州駐軍三萬，南下增援襄陽。

哥手裡有刀兵，有打手，有鷹犬，當(dāng)用則用，且不忙急著拿出來顯擺嚇唬人。哥也沒怎麼慌神，有條不紊的該怎麼辦就怎麼辦。

流言的散播，言官御史、清流文臣們的蹦躂，或是南楚的離間亂夏之計，背後似乎隱約也有老牌豪強(qiáng)氏族，廢太子雍王的餘黨，以及寧王與康王幾位寶貝哥哥的影子。管它呢！哥打小就混跡於市井街肆，自有辦法。容你們過一過嘴癮就罷了，但誰若膽敢揭斯底裡的撕破臉，那就逮誰滅誰！再找?guī)讉€槍手，將哥小時候不同尋常的神奇事蹟，耿超、楊耀、李爲(wèi)的忠勇義烈編成話本，在長安的茶肆酒樓間廣爲(wèi)傳播、反覆演繹，還怕糊弄不了最好糊弄的老百姓麼？

在人老成精的王雨農(nóng)、陳文遠(yuǎn)、劉秉德、周挺等人眼裡，比較百戰(zhàn)艱難的先帝而言，應(yīng)對手段相對比較溫和，只是給出了中規(guī)中矩的及格分?jǐn)?shù)。令他們頗感費解的是，先帝視爲(wèi)萬金油的楊致，似乎有意無意的被新皇忽略、或者說是選擇性的忘卻了。

南北兩線的戰(zhàn)事雖然無關(guān)那位大爺?shù)那猩砝妫@一方勢力的能量實在驚人。皇帝若能效仿先帝善加利用，必可事半功倍，無往不利。這等牛人，棄之不用，豈不可惜？

楊致。楊致！皇帝早就想到了楊致，乃至早在開戰(zhàn)之前。密諭耿超卸任平南大將軍之後，“途徑”金陵前往拜會問策，便是明證。先帝是在武成二十一年才聽說楊致這個名字，之前的大夏不也照樣是所向披靡、順風(fēng)順?biāo)磕愫昧瞬黄瘘N？朕就偏不信你那個邪！與其說趙啓是在與楊致較勁，還不如說是在與自己較勁。

可人家並不都是像他那麼想。

這一日散朝之後，陳文遠(yuǎn)與王雨農(nóng)在出宮路上並肩而行。王雨農(nóng)嘆道：“老陳，你說我們倆都這把年紀(jì)了，還在沒頭沒腦的苦熬。楊致那小子天高皇帝遠(yuǎn)的倒是過得逍遙自在，是不是太便宜他了？”

能混到他們這個份上的老臣，自然聽聲知意。陳文遠(yuǎn)比王雨農(nóng)還多了一層顧忌，他是趙妍的義父，名義上也算是楊致的岳父。虛晃一槍的接口應(yīng)道：“誰說不是呢？”

二人同朝共事數(shù)十年，心中早有默契。互望一眼，不約而同的相視而笑。

陳文遠(yuǎn)啐道：“你這老貨！想要老夫做什麼？有話儘可直說嘛！”

王雨農(nóng)嗤笑道：“老夫的日子莫非比你過得差了？我能讓你做什麼？我只怕你我百年之後，無顏去見先帝！楊致那廝向來是要什麼有什麼，想什麼就是什麼。今日我們不妨打個賭，就賭這一次楊致會不會回京吧！切勿拿什麼外任重臣非奉召不得回京的藉口搪塞，你也知道那廝膽大包天，根本不在乎。”

陳文遠(yuǎn)笑道：“既是如此，我們還賭什麼？那廝不僅膽大包天，也是重情重義、至情至性之人。老夫大半輩子都是活在馬背上，且不說楊致平日與耿超、李爲(wèi)的私交如何，但能理解他們在戰(zhàn)場上結(jié)下的那份情誼，在心底永難磨滅。不管皇帝是否相召，楊致必會回京弔唁。”

王雨農(nóng)不無憂慮的道：“老夫亦與楊致相熟已久，你說的這些，豈能不知？若是僅論私誼，倒也罷了。可你難道沒有看出來麼？先帝對楊致又打又拉的尚能駕馭，皇上原本自幼與楊致交誼深厚，後來又結(jié)爲(wèi)郎舅之親，但關(guān)係卻日漸疏遠(yuǎn)，登基之後愈發(fā)如此。由此足以可見，皇上比先帝對楊致更爲(wèi)忌憚！讓楊致留任海關(guān)總督乃是穩(wěn)定朝局的無奈之舉，實際上是有意將他晾在一邊坐冷板凳啊！”

“楊致驚才絕世，時過境遷，今非昔比，早已自成勢力。這方勢力匯聚的羽翼暫且不論，除了楊致自己，徐文瀚、秦空雲(yún)、衛(wèi)飛揚哪一個不是萬中無一的當(dāng)世人傑？外間傳聞楊致聲言永不稱王，你以爲(wèi)他是說給別人聽的麼？絕對不是！那就是爲(wèi)了說給皇上聽的！那廝素來是說得出就做得到，深知永不稱王勝似稱王，老夫信他！”

陳文遠(yuǎn)沉吟道：“那你的意思是……？”

王雨農(nóng)落寞的道：“你我這輩子還能有什麼念想？早該知足了！老夫既怕愧對先帝，更怕負(fù)了大夏！都說歲月不饒人，你我以及諸多重臣皆已老邁，還能爲(wèi)皇上撐持多久？楊致不召而歸，君臣之間便又會留下一道坎。雖說這道坎提起是千斤，放落是四兩，但總歸是道坎啊！何況先帝在位時有意無意的打壓楊致等兄弟四人，其實是爲(wèi)身後計，爲(wèi)了將他們留與子孫用！此時不用，更待何時？皇上只是年輕氣盛、不夠老到，老夫相信他的智慧，更相信楊致絕對不是那種不知進(jìn)退的人！”

陳文遠(yuǎn)鄭重點頭道：“我明白你的意思了。明日我們便將一切顧慮盡皆放下，聯(lián)袂勸諫皇上召楊致回京吧！大不了以你我兩條老命爲(wèi)楊致?lián)１闶牵　?。)