楊致與張博虎都是興致勃勃有意前往白府，秦驕陽(yáng)只是過(guò)於在意白家小姐會(huì)如何看他，又臉皮薄了些，其實(shí)心底也是想去的，當(dāng)下也無(wú)從推拒，依言與二人結(jié)伴前往。
這個(gè)時(shí)代豪門大戶家的小姐，大多是待在深閨顧影自憐吟風(fēng)弄月，像沈玉那樣刁蠻好動(dòng)的姑娘並不多見(jiàn)。白家本就是蓬萊本地的武學(xué)世家，據(jù)說(shuō)這白家小姐代父打理生意，行商理事還在其父之上，想必也是屬於巾幗不讓鬚眉的女強(qiáng)人一類。
三人一路碰到不少三五成羣的行人，都是議論紛紛的往城西白府而去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到白府門外已經(jīng)聚集了不下百人，場(chǎng)院之中擺了設(shè)有筆墨紙硯的桌椅，旁邊豎了一根一丈餘長(zhǎng)的竹竿，竹竿頂端還束有一塊汗巾。竹竿四周有五六名壯漢看守，必定是白府的家丁或僕役了。
不消擠到白府門前去看那張貼的大紅告示，從圍觀人羣口中便可得知招聘條件與白家小姐所出考題。楊致自問(wèn)還算是大方，楊府首席家僕阿福的月例也不過(guò)是十兩銀子，相形之下，白府開(kāi)出的待遇確實(shí)可謂十分優(yōu)厚：高價(jià)聘請(qǐng)管事先生一名，許諾的年俸是紋銀一千兩，還另外免費(fèi)提供食宿。也不像前世的招聘那樣，有近乎苛刻的學(xué)歷要求，凡是年歲未過(guò)三十、尚未婚配的青年男子均可應(yīng)聘。只是一經(jīng)聘用，便須先行訂下文書，三年之內(nèi)不得解約離去。
而白家小姐所出的考題也是別出心裁，場(chǎng)院之中豎起的竹竿包含三題：第一題，應(yīng)聘者不可藉助外人之力，也不可藉助任何物事，人與竹竿都不可離開(kāi)平地。在這樣的條件下，將束在竹竿頂端的汗巾取下。第二題是在取下汗巾之後，必須徒手將汗巾至少擲出十丈開(kāi)外。只有先解了前兩題，方可繼續(xù)答第三題。第三題據(jù)說(shuō)是一道與竹竿有關(guān)的數(shù)算，要求用現(xiàn)場(chǎng)提供的筆墨當(dāng)場(chǎng)寫出演算過(guò)程與結(jié)果。三題全解無(wú)誤者。纔算是過(guò)關(guān)。
楊致仔細(xì)問(wèn)了考題之後，心下不由對(duì)那白家小姐高看了一眼。招聘條件與考題之中隱隱含有一絲招親的曖昧，卻又無(wú)憑無(wú)據(jù)沒(méi)有明說(shuō)。貌似對(duì)應(yīng)聘者的武技文才沒(méi)有提出任何要求，雖是偏向智計(jì)，實(shí)則對(duì)文武兩方面都暗含考量。無(wú)論是有勇無(wú)謀的武夫，還是隻懂吟詩(shī)作賦死讀書地書呆子是萬(wàn)萬(wàn)答不上來(lái)的。圍觀的人雖然越來(lái)越多。但還無(wú)人冒然上前解答。
楊致望向秦驕陽(yáng)與張博虎問(wèn)道：“我家中已有妻室，便是有心應(yīng)聘也只能徒喚奈何。秦兄即便無(wú)需應(yīng)聘，也可博那白小姐一笑，張兄則可掙得一個(gè)衣食無(wú)憂的長(zhǎng)久飯碗，不知這頭兩題二位可能解否？”
張博虎答非所問(wèn)的反問(wèn)道：“難道楊兄只這般隨口問(wèn)過(guò)考題，便已可解出？”
楊致此時(shí)再向張博虎刻意隱瞞身份已是毫無(wú)意義，點(diǎn)頭笑道：“那是自然。”
秦驕陽(yáng)思索片刻，皺眉嘆道：“楊兄心智過(guò)人，人所難及也！第一題我已想到該是如何解法。第二題要將那輕若無(wú)物的汗巾徒手?jǐn)S出十丈開(kāi)外，若非武技高絕甚是不易。”
張博虎笑道：“秦老闆此言差矣！在我看來(lái)，第二題只比第一題要多費(fèi)些力氣。卻也無(wú)需用上武技。”
秦驕陽(yáng)神色複雜地問(wèn)道：“張兄。難道你在這片刻之間也如楊兄一般已是胸有成竹？”
張博虎淡淡笑道：“應(yīng)該勉強(qiáng)能答得上來(lái)吧！不過(guò)必須訂立三年之約。時(shí)日未免太長(zhǎng)。我正自在想。要不要前去應(yīng)答。”
若是別人恐怕巴不得在白府呆上一輩子就好。張博虎地意思竟是僅僅想將白府當(dāng)做暫時(shí)棲身之所。對(duì)招贅成爲(wèi)白家小姐地如意郎君更是半點(diǎn)興趣也無(wú)。
楊致已隱隱猜到。秦驕陽(yáng)爲(wèi)什麼會(huì)對(duì)張博虎有點(diǎn)膩歪了。笑道：“張兄若無(wú)意長(zhǎng)久寄人籬下。不妨去問(wèn)問(wèn)只答題不應(yīng)聘有無(wú)賞銀。若能輕鬆掙些銀子做本錢。日後大可自起爐竈先行做些小本生意。我與秦兄前來(lái)卻不是爲(wèi)了應(yīng)聘。請(qǐng)秦兄在此稍等。待我暫且爲(wèi)你做回下人前去通報(bào)。”
也不管秦驕陽(yáng)願(yuàn)不願(yuàn)意。轉(zhuǎn)身就走。憑心而論。大夏首富秦氏確實(shí)是一塊響噹噹地金字招牌。只要是聽(tīng)說(shuō)過(guò)秦氏地商家。應(yīng)該多少都會(huì)給幾分面子。楊致相信白家小姐讓秦驕陽(yáng)吃癟地可能性也極小。何況還是主動(dòng)問(wèn)上門去送上一個(gè)天大地人情？?jī)扇找葬崛羰前仔欣什凰馈Ｉ俨坏脮?huì)向秦驕陽(yáng)致謝。就看他能不能抓住機(jī)遇乘勝追擊了。
來(lái)到白府門前通報(bào)道：“我家主人有十萬(wàn)火急地緊急大事求見(jiàn)白小姐。”
白府門僕嗤笑道：“每日求見(jiàn)我家小姐的公子少爺多了去了。哪個(gè)不是說(shuō)有十萬(wàn)火急地緊急大事？先說(shuō)說(shuō)看，你家主人是誰(shuí)啊？”
看來(lái)果真如秦驕陽(yáng)所說(shuō)，這白小姐的追求者還真是不少！楊致心道秦氏的招牌若是不靈光地話，就說(shuō)明白家並未將秦氏放在眼裡，日後即便合作也不會(huì)太過(guò)順暢。那示警之事便就此作罷，就算白行朗被人殺了也是他該死！他死了之後，秦驕陽(yáng)若是真心想追求白小姐，仍可照追不誤啊！
白府門僕這番倨傲的態(tài)度，當(dāng)然也有想敲點(diǎn)竹槓掙幾個(gè)小錢的意思在內(nèi)。楊致不去與他計(jì)較。皺眉答道：“我家主人是秦氏二少爺秦驕陽(yáng)秦公子。”
“秦氏二少爺秦公子？以前倒是好像不曾來(lái)過(guò)。……你等著！”
事實(shí)證明。白行朗並不該死。不一會(huì)兒白府門僕便出來(lái)恭敬的回覆：“我家小姐說(shuō)了，秦氏二公子是難得一來(lái)的稀客。快去請(qǐng)你家公子進(jìn)府奉茶敘話。”
楊致客串下人只是一時(shí)興起，當(dāng)然不會(huì)再去做電燈泡。過(guò)去告訴等得惴惴不安的悶騷型菜鳥(niǎo)秦驕陽(yáng)：人家願(yuàn)意見(jiàn)你，還不趕緊快去？
而這一邊張博虎也已經(jīng)讓看守竹竿的白府家丁請(qǐng)示過(guò)白小姐，只要能三題全解，如果不願(yuàn)應(yīng)聘做那白府管事先生，也可馬上獲得三百兩賞銀。
先前大多數(shù)人不過(guò)是純粹來(lái)看熱鬧，畏於白府的勢(shì)力，不符應(yīng)聘條件者都不敢冒然前去答題。此言一經(jīng)傳出，等於是在完全沒(méi)有任何條件的限制下，人人都可去掙那三百兩銀子，圍觀地人羣愈發(fā)興致更濃，不少人都躍躍欲試。
如果白小姐不答應(yīng)的話，難免顯得有些小家子氣，傳揚(yáng)出去也有心虛的嫌疑。從這一點(diǎn)倒是可以看出，那白小姐確實(shí)是個(gè)性情爽朗的明白人。
張博虎似乎早已料到白小姐會(huì)答應(yīng)，不慌不忙的上前拿了竹竿，走向場(chǎng)院一角的一口水井。從容將竹竿插入井中，輕鬆將汗巾取下。圍觀的人羣盡皆恍然，這與解題要求並無(wú)半點(diǎn)違背，登時(shí)轟然叫好。
第一題的解題條件實(shí)際上是爲(wèi)第二題設(shè)下了一個(gè)思維陷阱，也可以說(shuō)是讓張博虎鑽了空子。只見(jiàn)他在地上尋了塊石頭，再用汗巾包住用力一擲，汗巾自然連同石頭一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)擲出了十餘丈外，衆(zhòng)人又是彩聲連連。
白小姐之所以要求先解答了前兩題才能解第三題的數(shù)算，其實(shí)是因爲(wèi)第三題中暗含瞭解第一題地提示：將竹竿插入水中，溼了三尺。然後再將竹竿倒過(guò)來(lái)插入水中，所有浸溼的部分比竹竿全長(zhǎng)的三分之一還長(zhǎng)了二尺，問(wèn)竹竿全長(zhǎng)幾尺。
這一題對(duì)張博虎來(lái)說(shuō)居然也是易如反掌，幾乎是不假思索就文不加點(diǎn)的當(dāng)場(chǎng)寫下了演算過(guò)程與答案：竹竿全長(zhǎng)十二尺。
楊致看在眼裡，也不禁對(duì)他暗暗佩服：這三題貌似答來(lái)毫不費(fèi)事，如同取巧的兒戲一般一錢不值，但只要有一處心智略有不及便會(huì)卡殼。自己是因爲(wèi)前世的記憶中對(duì)頭兩題有點(diǎn)印象，才立馬有了答案。可張博虎完全是硬過(guò)硬的憑他的臨場(chǎng)急智一氣呵成，那就證明此人非常不簡(jiǎn)單了！
張博虎還是一臉淡笑的去領(lǐng)取了三百兩賞銀，在人羣中找到楊致笑道：“楊兄可是如我一般地解法？在下已不是像當(dāng)日在順州那般窘困，今日又僥倖得了三百兩銀子地彩頭，不如就由在下做東，請(qǐng)楊兄與秦老闆去開(kāi)懷暢飲一番吧！嗯？方纔楊兄說(shuō)是爲(wèi)秦老闆前去通報(bào)，可是求見(jiàn)那白小姐麼？秦老闆怎地還未出來(lái)？”
楊致怎麼看他都不像是看重這區(qū)區(qū)幾百兩銀子的人，秦驕陽(yáng)並非嫉賢妒能地胸襟狹窄之輩，對(duì)他膩歪絕不會(huì)全無(wú)理由。雖然心下對(duì)張博虎越來(lái)越感興趣，但想要將他招致麾下也不急在這一時(shí)。
歉然笑道：“今日我與秦兄實(shí)在是另有要事，張兄的美意只能心領(lǐng)了。我在蓬萊還會(huì)要呆上一段時(shí)日，改日一定前去拜望張兄，與張兄一醉方休！”
張博虎也不勉強(qiáng)，爽快的應(yīng)承之後便抱拳告辭，在人們羨慕的目光中徑自去了。
白小姐的三題全解，招聘之事只得暫行收?qǐng)觯肆t也隨後散去。楊致百無(wú)聊賴的又足足等了一頓飯的功夫，秦驕陽(yáng)才從白府出來(lái)。他一出門就如釋重負(fù)的長(zhǎng)噓了一口氣，猶自臉如紅布。可想而知，剛纔與白小姐的頭一次具有重大意義的會(huì)談，顯然不比他坐鎮(zhèn)蓬萊運(yùn)籌帷幄要輕鬆多少。
楊致不由忍俊不禁，迎上前去言簡(jiǎn)意賅的問(wèn)道：“如何？”
這個(gè)生意場(chǎng)上沉穩(wěn)冷靜、初涉情場(chǎng)卻萬(wàn)分靦腆的大男孩支吾應(yīng)道：“……還好。楊兄，此處說(shuō)話多有不便，還是回去再行細(xì)說(shuō)吧！”