?皇宮，御書房。
不知從何時起，御書房以及皇帝的寢宮已經加強了戒備。外圍是禁軍，內部是清一色的龍衛。
龍衛乃當年帝國開國皇帝任俊安所創，所有的龍衛都是孤兒。當年隴海帝國的建國之旅，也是血雨腥風，死傷千萬。
而任俊安一則有些許憐憫之心，二則是因爲自己孤家寡人，也就一個姜飛熊靠得住，爲了維護皇室的安全以及震懾各大家族，創建了龍衛。
在皇室的精心培養下，砸下了大量的金銀，以及丹藥，因此，龍衛的整體實力異常恐怖。也因此，才令四大家族不敢妄動，而龍衛也對皇室忠心耿耿。
此時的，皇帝任洪正端坐在龍椅之上，閉目沉思。他的對面，坐著的是忐忑不安的太子任豪英。
幾天前，當任豪英聽到父皇要自己把獅子山賭鬥一事擴大化時，就深有不解。
靖王姜飛熊那是誰啊？開國皇帝的拜把兄弟，算起來也是自己爺爺一輩。但父皇這一舉動令任豪英確實百思不得其解。
以兩家的關係，皇室就算不幫姜家，也應該置身事外，不應該幫四霸來打擊姜家啊！誰都知道，四害不可能是四霸的對手。
身爲太子，任豪英自然也有帝王心術。但任豪英和姜家接觸甚多，特別是和姜雲那是從小一塊長大的。雖然皇室忌憚姜家，但任豪英根本不認爲姜家會造反。
偶爾適當打壓即可，這麼明目張膽地壓制，任豪英從心裡不認同。萬一真的逼反了姜家，可是得不償失的。
而更令任豪英放心的是，那姜雲根本就是個紈絝，不可能對自己的皇位有絲毫威脅。
輕輕敲打著桌案，任洪猛地睜開了眼，雙眼閃現出一絲精光。
“英兒，你的想法我知道。你別管許多，只管去做。”
任豪英起身應道，“是，父皇。”
“去姜家探探虛實，英兒啊，很多事，你還需要磨練磨練。”
“是，父皇。”
“姜家有什麼需求，儘管應下。”
“這個……”任豪英有點詫異，不是要打壓姜家嗎？怎麼又成拉攏了？父皇還真是多變啊！或許，這就是帝王心術吧。
任洪微笑著起身，走到任豪英身邊，慈祥地拍了拍他肩頭，“去了你就知道了。”
帶著一臉的疑惑，任豪英告退。
看著任豪英離去的背影，任洪笑了，“到底還是嫩了點，朕的心思，豈是你所能明白的。”
一道朦朧的黑影閃過，“皇上，老爺子吩咐，一切按計劃行事。”
任洪微微擺擺手，示意知道了。
皇室除了龍衛外，還有影衛，專司探查帝國的情報。雖說有監察院，但是那院長羅爾柏畢竟是姜飛熊的人。
沒有什麼力量比握在自己手中，更令人放心的了。
此時的帝都，最大的、唯一的熱門話題自然就是獅子山的賭鬥。任豪英一路行來，都見不少人聚在接頭談論此事。
“可是，父皇到底什麼意思？”任豪英確實不清楚。
這場賭鬥之所以鬧得這麼驚天動地，和某些有心人四處宣傳有關。但是皇室爲何要插上這麼一腳？先前幫四霸一方，推波助瀾，公然站在四霸一方。而現在，卻要自己暗中前往姜家？
興隆賭場是任豪英私下控制的產業，雖然明面上沒有人知道這個秘密。但是姜家和四大家族不可能不知道？
甩掉了身後的探子，任豪英從一秘密通道來到了姜家。
………
李家，李家家主李弘，正端坐在偏廳的正椅上。下首坐著嫡孫李銘勝，嫡長孫李銘峰，以及李君安。
“這個事情你們怎麼看，你們幾位叔伯、叔爺對此次比武下這麼大賭注很有意見呢。”
李銘勝一臉不服氣地站起來，“父親，孫兒們幾個怎麼可能連那等紈絝都打不過，這本來就是穩贏的賭局”
李君安心裡不由地鄙視，“紈絝？你他M的不也一樣？”
李銘峰看了看李銘勝一眼，這李銘勝雖然紈絝，但畢竟是自己同父同母的親弟，又不可能威脅自己今後的地位，自然李銘峰會幫襯一把。
至於李君安嘛，李銘峰心裡一顫。
“父親，我看此事勝算極大。”
“說說看。”
“從市面上的傳聞來看，那姜家幾位的實力是可信的。但這依然不可能是我們的敵手。他們的有的，我們都有，他們沒有的，我們也都有。”
“可是，大哥，你認爲那幾個紈絝會那麼蠢？”
“怎麼，君安，你認爲我比他們還蠢？”
李銘峰和李君安一向不和，因爲李家小一輩中今後有能耐競爭家主之位的，也就這兩人。
“好了，君安你什麼意思。”李弘根本不介意小輩之間的爭鬥，那正是他所樂見的。當年他李弘也是這麼過來的。不然，焉有能耐掌管好這個家族的未來？
“我的意思是，這場賭局，勝亦好，敗亦好。”
李君安沒有說這場賭局的勝負，只是從結果來說，勝敗亦可，無所謂。
李銘勝是一臉的茫然，李銘峰卻是背心一陣冰涼。
四霸勝了，不需多言，姜家經此一役，將徹底地被四大家族踩在腳下。如果敗了，那麼說明以前四大家族對姜雲的評價是錯誤的，那麼今後將會引起四大家族的警覺，不會讓那麼一個敵人在自己眼皮子地下成長。必要地時候……
“呵呵，和我所見略同。”李弘捻鬚一笑，對著李銘峰道，“峰兒啊，你現在格局還不夠。看問題，應該再站高一點，懂嗎？”
李銘峰起身行禮，“孩兒受教了。”
“不要計較一城一地的得失，而要看到問題的本質。”李弘對李銘峰是諄諄教誨，在內心中，他還是希望以後的家主，由這個嫡長子來繼承啊！如果不是有個李君安的話。
不由地，李弘看了看李君安。
李君安寵辱不驚，垂頭聽訓。
李銘勝還在一邊腹誹，幾千萬兩的白銀、丹藥啊，這幾爺子聽起來怎麼都不怎麼在乎似的？勝亦好，敗亦好？我呸！
“可皇室的反應很奇怪。”李弘皺眉道，“不僅在全國我們幫我們宣傳此事，而且也下了重注在我們身上。你們怎麼看？”
李銘峰此時沒有立即發言，而是在思慮，他可不想被李君安比下去。
李君安道：“皇室對姜家是有顧忌的，這個我們都知道。雖然皇室明面上看著是在幫我們，但我想，事後，他一定會安撫姜家。一碗水端平，這就是夠屁的帝王心術。呵呵。”
這李君安確實不簡單，皇室的心思他是猜得一清二楚。
但他真的瞭解那狐貍皇帝任洪的心思嗎？
“皇室應該是要幫姜家，或者說，皇室不能讓姜家輸。”李銘峰也不甘示弱。
李弘眼中也是精光一閃，臉露喜容道：“峰兒爲何如此說道？”
“帝國現在的情況，是我四大家族與姜飛熊爲代表的軍方兩大勢力。我四大家族底蘊深厚，家財無數，門下高手如雲。而姜飛熊卻是掌控軍權，明面上兩家勢均力敵。實際上，我四大家族是壓軍方一頭的。”
“如果，此次比武，我四大家族獲勝，那軍方一系將徹底擡不起頭來。他們未來的小主子如此不堪，或許就會動搖軍方的信心，導致不少牆頭草倒向我方。”
“皇室雖然顧忌姜家，但他們更忌憚我們，他還需要姜家來牽制我們。要知道，如果僅憑禁軍和龍衛，可擋不住四大家族的。”
說完，李銘峰也是看向了李君安。兩人的目光在空中相遇，發出激烈的火花。
這種狀況，在四大家族內幾乎同時發生。
……
任豪英從姜府出來之後，滿面春風，急奔皇宮而去。不多時，興隆賭場又調整了賠率，四害又上升到了1賠3，導致想投四害的大筆的資金砸向了四霸一方。不由地，大家都懷疑，皇室和姜家聯手了。
這是一場新興階級和四大家族的鬥爭，誰也不能輸。銀子輸贏已經無所謂了，雙方開始的勢力開始較勁，
四害的賠率一度上升到1賠7，再加上某些老百姓的盲目，才使四害的賠率達到了巔峰。畢竟，很多人只看明面上的實力，而沒有能力挖掘更深層次的東西。
姜家一方和皇室再有錢，也比不過天下人啊！
這小小的一場賭局，短短7天之內，就砸下了5億兩白銀之多，足足是隴海帝國半年的國庫收入。可以說，這一賭局，牽動了整個隴海帝國，前無來者了。