樓蘭城就臥在黃沙邊上……
三面蔥綠，一面枯黃。
再遠(yuǎn)處就是碧波萬頃的菖蒲海。
菖蒲海邊上的人工種植的蘆葦如今已是鬱鬱蔥蔥，只是少了點(diǎn)點(diǎn)白帆。
“菖蒲海到底是一座新的海子，海里面的魚獲不多，先要成魚米之鄉(xiāng)還需要再等幾年?！?
黃元壽坐在馬上，欣慰的看著眼前的樓蘭城，這是他幾乎傾注了所有心力的一座城池。
這也是他的城。
“沙漠裡就這一座孤城啊……”
霍賢捋著長鬚感嘆道。
“前年種下的棗樹已經(jīng)結(jié)果了，蘋婆果也結(jié)果了，杏子，板栗核桃，梨子還需要兩年。
待大王明後年再來，這裡就有吃不完的果子了?！?
黃元壽說這話的時(shí)候滿臉的憧憬。
霍賢看看黃元壽笑道：“元華，哈密國黃門侍郎的職位已經(jīng)空懸一年了。”
黃元壽點(diǎn)點(diǎn)頭，瞅著黃沙腳下的樓蘭城低聲道：“相國再給我一年可好？
下官還沒有吃到親手栽下的梨樹上的梨子……”
“一年又一年，吃了梨子又要吃核桃，吃了核桃又要吃板栗，梨子總會(huì)吃到的，就算你回到了清香城也能吃到，元華，你留在樓蘭城的時(shí)間太長了。
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也要可憐可憐我這個(gè)老頭子，哈密國的政務(wù)如今是千頭萬緒的，老頭子已經(jīng)撐不下去了?！?
黃元壽長嘆一聲道：“終究不能親眼看到這座古城重新成爲(wèi)西域明珠?！?
“哈密國已經(jīng)成了明珠，一顆比古樓蘭城更加燦爛的明珠，元華的目光何其短也？”
黃元壽自嘲的無聲笑了一聲，摸摸自己已經(jīng)被西域陽光曬得黝黑的面孔悽聲道：“九年未曾見過家母，也不知她老人家還能不能認(rèn)出他這個(gè)不孝之子?！?
霍賢滿意的拍拍黃元壽的肩膀道：“九年辛苦，牛年耕耘，哈密國記得你的功勞，樓蘭城也自然知曉你的辛苦。
如今，我哈密國已經(jīng)屹立在西域之地，樓蘭城更是已經(jīng)成爲(wèi)了西域名城。
元華身爲(wèi)樓蘭城守，此時(shí)歸家，正是衣錦還鄉(xiāng)之時(shí)?！?
黃元壽振作一下精神，用馬鞭指著樓蘭城道：“此城已經(jīng)百姓四千三百三十三戶，就在昨日還有兩名男丁降生，遷入大宋流民一百四十七戶，不出十年，這必定是一座萬戶之城。
那時(shí)候，菖蒲海以西的沼澤地就能化爲(wèi)農(nóng)田，城東的石炭礦更是可以增加十倍產(chǎn)量，再加上這裡的瓜果梨桃，自給自足有餘，就不必再讓大王繼續(xù)給這座城補(bǔ)貼什麼了。
卻不知有幸接受這座城的人到底是誰？”
霍賢笑著看看黃元壽道：“你不去挑選，老夫哪裡會(huì)知道這座城未來的城守是誰？”
黃元壽愣了一下道：“相國是說，誰接手這座城下官說了算？”
霍賢點(diǎn)頭道：“你的意見佔(zhàn)七成，大王的意見佔(zhàn)兩成，相國府的意見佔(zhàn)一成。
也就是說，只要你推薦了，大王會(huì)衡量一下，相國府會(huì)調(diào)查一下，如果大王和相國府這兩關(guān)有一關(guān)通過了，你推薦的人選就會(huì)繼任城主。
當(dāng)然，他會(huì)先成爲(wèi)你的副城主，你需要帶他三個(gè)月，等他真正熟悉了政務(wù)之後，才能成爲(wèi)城守。
大王把這個(gè)過程稱之爲(wèi)，扶上馬，送一程，這樣能最大的保持樓蘭城政策的延續(xù)性，不至於你一離開，以前那些好的政策和方法就毀於一旦。”
黃元壽大笑一聲道：“卻不知樓蘭城城守的繼任者在那裡？”
霍賢跟著笑道：“就在大王車駕後面，一共有六位，都是經(jīng)過相國府層層遴選的士人，至於到底是誰，就看元華看中誰了?！?
黃元壽回首看看車隊(duì)中間的三輛馬車笑道：“來我西域做官，不會(huì)騎馬可不行?！?
霍賢笑道：“那是你的事情，早點(diǎn)讓他們成熟起來，早點(diǎn)讓他們接班，你好去清香城履新，黃門侍郎啊，官職可不低，以這個(gè)身份作爲(wèi)我哈密使節(jié)回一遭大宋，來哈密苦熬九年的苦就算沒有白吃。”
“使節(jié)？”
“對啊，西域會(huì)盟之後，我哈密必然要派出使者去東京，向大宋官家稟報(bào)會(huì)盟結(jié)果。
事關(guān)世子能否繼承大宋皇統(tǒng)，哈密國不能在大宋沒有聲音。”
黃元壽嘿嘿笑道：“我老師子桓先生上月有信函過來，似乎有來哈密一遊的意思。”
霍賢笑道：“那就接過來……”
與霍賢和黃元壽兩人的樂觀態(tài)度不同，鐵心源正在皺著眉頭和趙婉商量將要到來的會(huì)盟。
根據(jù)派駐喀喇汗國細(xì)作的密報(bào)，喀喇汗國這次參加會(huì)盟的人很多。
雖然軍隊(duì)只有約定的一萬人，可是參與會(huì)談的人卻足足有三百餘人。
細(xì)作沒有辦法打探到真正的內(nèi)情，他只是從喀喇汗國來焉耆的車隊(duì)的數(shù)量判斷出來的。
“也就是說，塞爾柱，波斯，大食都有重要使者來，而且還是秘密的，這一次估計(jì)有很多人是來觀察我們的?！?
鐵心源掀開簾子看看近在咫尺的樓蘭城道。
趙婉伸了一個(gè)懶腰道：“看就看唄，讓這些化外野人見識(shí)一下我上國風(fēng)采也沒有什麼不好?！?
鐵心源皺眉道：“窮鬼要是看到你穿那一身衣衫會(huì)發(fā)瘋的?！?
趙婉得意的笑道：“妾身的職責(zé)就是給天朝上國長臉面，至於打賊骨頭是您這個(gè)男人的事情。
要是賊骨頭來了，您好好敲打幾次，也就沒人敢打妾身的主意。
對了，您爲(wèi)什麼只擔(dān)心那件衣衫，卻不擔(dān)心妾身這個(gè)大活人，要是妾身被人家擄走了，您哭都沒眼淚。”
鐵心源探手摟著趙婉道：“五天前，孟元直告訴我，要把兄弟情義看的比皇位高，纔是正確的。
我沒有搭理他，如果人家抓住了你，逼我滾蛋，我二話不說立刻收拾行禮滾蛋?！?
“爲(wèi)什麼？妾身比孟元直重要？”
“這個(gè)沒辦法論，孟元直那種人被人捉住了，只能說他活該，你要是被人家捉住了，我就沒活路了?！?
“妾身不會(huì)被捉住的。”
“爲(wèi)什麼？別說你會(huì)自殺這種蠢話?！?
“自殺？你想多了，妾身來的時(shí)候，身邊多了兩個(gè)嬤嬤兩個(gè)老宦官，這事您知道吧？”
“知道啊，這就是爲(wèi)什麼不喜歡去你屋裡睡的原因，咱兩睡覺，他們四個(gè)站在屋子裡算怎麼回事？每次都要驅(qū)趕，難道咱們夫婦敦倫的時(shí)候他們也不離開？”
趙婉伸長脖子用手帕給自己扇扇風(fēng)笑道：“那就是四個(gè)物件，您就當(dāng)他們不存在，我們想幹什麼就幹什麼?！?
鐵心源搖搖頭道：“不幹?！?
趙婉不屑的道：“您還是沒有成爲(wèi)金貴人的自覺，我父皇的寢宮裡就有這樣的六個(gè)人，不論我父皇幹什麼，這六個(gè)人都寸步不離?！?
“他們不需要休息？”
“不需要啊，自我懂事起，就是那六個(gè)人站在我父皇的寢宮裡，直到我成年，還是那六個(gè)人，我甚至見不到他們變老，時(shí)間長了，我也就把他們當(dāng)一個(gè)物件來看了?！?
“胡說八道，他們不是馬，是不能站著睡覺的。”
“他們就是站著睡覺的……”
“你確定那六個(gè)人沒換過？”
“長得一模一樣?！?
鐵心源吃驚的朝站在馬車四周的兩個(gè)宦官，兩個(gè)嬤嬤瞅了一眼，倒吸了一口涼氣，如果不是趙婉提醒，他真的會(huì)把這四個(gè)人當(dāng)做四個(gè)木頭樁子看，他們站在顛簸的馬車上隨著馬車顛簸，似乎是馬車的一份子。
“你們皇家都是變態(tài)?！辫F心源不滿的哼唧一聲。
“那，您也是變態(tài)嗎？因爲(wèi)您也是皇家的一份子，有這四個(gè)人在身邊，天下大可去得，這可是我父皇告訴我的?！?
在夫妻兩人的爭吵聲中，車隊(duì)緩緩進(jìn)了樓蘭城。
這是鐵心源第三次來到樓蘭城，每來一次，他就會(huì)感嘆一次，黃元壽對於這座城確實(shí)是傾注了所有的心力，每看一次，這裡都有不小的變化。
雖然因爲(wèi)這座城因爲(wèi)產(chǎn)石炭的緣故，到處都有黑黑的煤灰，可就是如此，才能讓人覺得這座城充滿了活力。
鐵心源出行沒有黃土墊道，淨(jìng)水灑街一說，可是整座城還是被居民們細(xì)細(xì)的清掃過一次。
街道兩旁的柳樹還小，不過，還是吐出柔柔的絲絛，碧綠的枝條隨風(fēng)輕舞，像是在歡迎鐵心源這個(gè)哈密王。
剛剛在城主府坐定，尉遲文就陰沉著臉來稟報(bào)，那個(gè)老鐵匠居然咬舌頭自殺，雖然沒死成，卻受創(chuàng)甚深。
鐵心源枯坐了一會(huì)，就拒絕了黃元壽的晚宴，親自去看了那個(gè)老鐵匠，這件事不解決，他總覺得心中不安。
老殺才就斜靠在牆壁上，嘴巴被撐子撐開，一條爛糟糟的舌頭就耷拉在嘴巴外面，口水流的滿地都是。
“他識(shí)字嗎？”鐵心源問道。
尉遲文搖頭道：“大字不識(shí)。”
“補(bǔ)償他一百枚金幣，放他離開，告訴他，他願(yuàn)意去哪裡就去哪裡，從此不會(huì)再有人來打擾他?！?
鐵心源說完就走了，心中有絲絲的涼意……一個(gè)人能把自己的舌頭當(dāng)一塊肉吃下去，這該需要多大的決心啊。
這個(gè)老殺才，既然寧願(yuàn)死都不肯把自己的手藝傳給別人，想必那些異族人就更加不可能獲得他的手藝了。
如今，火炮已經(jīng)是哈密國的殺手鐗，而他的工藝卻不是很難，一個(gè)高明的工匠，只要看幾眼，再實(shí)驗(yàn)幾次就能完美的複製出來，當(dāng)初在將作營，這個(gè)老殺才偏偏是見過火炮的……
殺人，自然是最完美的解決方式，不知爲(wèi)何，殺人如麻的鐵心源就是揮不下去手裡的刀……