遠遠的，雕樑畫棟、富麗堂皇的南宮嘉德殿已經在望，殿內殿外，燈火通明，不時有人匆匆進出，似乎仍然在忙碌不止。
幾名皇宮役從正步下臺階，見了張奉慌忙行禮。
張奉卻是微怒，一把扯著一人道：“誰讓你們出來的？是否偷懶耍滑？”
那役從大驚道：“太常丞，您誤會了！玉樹千燈已將完成，正在殿中做最後的嵌接！”
“嵌接？”張奉微愕道：“嵌接什麼？”
“便是千燈的油道！！”那役從恭敬道：“原本是要明日日出之後再做的，因太常丞催促的緊，將作大匠只好親自冒險夜間作業。爲了避免小人們在場妨礙，將作大匠便命小人們一起退出殿外！”
話音未落，只見殿中燈火突暗，只餘幾點星光般的微弱光線閃爍不定。
張奉和南鷹同時愕然道：“這是怎麼回事？”
“太常丞且請寬心！”那役從笑道：“將作大匠已有吩咐，在火下連接油道乃是異常危險之事，所以必須熄去大半燭火！”
他猶豫了一下才道：“恕小人多嘴，太常丞最好也在殿外稍待，以妨影響了殿中之事！”
“哦！原來如此！”張奉釋然道：“崔兄不僅親力親爲，不辭勞苦，更兼心細如髮，技藝了得！好，本官只在殿外等候便是！”
他揮了揮手，欣然道：“你們下去吧！”
望著絡繹散去的役從匠人，南鷹疑惑道：“奉兄，你不是少府丞嗎？爲何那役從卻喚你太常丞？”
“嘿嘿！兄弟你有所不知啊！”張奉老臉一紅，帶著幾分得意道：“爲兄爲了將太后的五十壽誕操辦得妥妥當當，不惜老本才做上了這太常丞呢！”
南鷹心中釋然，太常專司宮中禮儀慶典，又是九卿之首，而張奉選擇在這個時機做上太常的副職太常丞，只怕不僅是想公私兩便的做好祝壽之事，更有可能的是想借此更進一步，躋身九卿之列。
“如此說來，小弟明白了！”他微笑道：“祝太后鳳顏大悅，也祝兄長心想事成！”
“哈哈哈！”張奉心中歡喜，口中卻謙遜道：“可不能這麼說，非我一人之功，非我一人之功！對了，你沒瞧見將作大匠仍在殿中連夜操勞嗎？”
“說到這位將作大匠，聽兄長稱他做崔兄？”南鷹隨口道：“卻不知是何許人也？”
“他？你也見過啊！”張奉微笑道：“當日封胥闖宮夜刺，他可是大功臣呢！”
“啊！原來是他！”南鷹恍然道：“便是司徒崔烈之子，前虎賁中郎將崔鈞吧！怎麼他竟然做了將作大匠嗎？這可是個職掌宮室、宗廟、陵寢營建的手藝活兒啊！”
“你休要小瞧人！”張奉撇了撇嘴道：“這崔鈞可是位高人，他在做虎賁中郎將之前曾擔任將作大匠屬下左校令，年方十九歲便主持修築過先帝陵寢！如今，正可說得上是盡展所長！”
“修築先帝陵寢？”南鷹皺了皺眉，他不知怎的竟然想起了咸陽原上的盜陵迷案。
“當然！”張奉渾然不覺的繼續道：“聽說崔鈞曾拜名匠馬臻爲師，學得一身精湛技藝，後來還與宋典、畢嵐等人並稱呢！”
“畢嵐？掖庭令畢嵐？”南鷹有些吃驚道：“聽說此人曾鑄天祿蝦蟆，前不久又作出翻車渴烏，端的是一位當世巧匠！崔鈞能與其並稱，定有過人之處！”
“你怎麼才明白呢？”張奉不耐道：“若非他技藝了得，我張家怎麼可能拉上他崔家一同獻壽？還有財力驚人的曹家，我們三家正可說得上是各有所長！”
“不止於此吧？”南鷹冷笑道：“如今局勢混亂，你們三家故意湊在一起聯合獻寶，只怕也有向天子和天下人顯示精誠團結的意義吧？”
“哈哈！你小子大有長進喲！”張奉抓了抓頭道：“其實若非大將軍故作清高，我們四家聯合，便已經足夠代表朝中羣臣了！”
“大將軍？”南鷹心中一凜。何家保的是史侯，而太后扶的是董侯，兩家原本便是分庭抗禮、勢不兩立，何進當然不可能隨同三家一起行事，如此一來豈不是故意示弱，低了太后一頭？而張讓原本是應該與做爲姻親的何家共同進退的，他此次拋開何進，是否有向太后投懷送抱之意？南鷹想著，不由身上一陣發寒，這些宮幃之中的勾心鬥角，真是令人不寒而慄！
他們這麼鬥下去，只能是不死不休！而靈帝令兩位皇子認自己爲皇叔的深意，也正在於此！如果想要保全其中一位失敗的皇子，那麼自己也將無可避免的身陷這場殘酷之爭……
“漢揚，漢揚？”張奉的呼喚猛然將南鷹從沉思之中拉回，他歉然道：“啊！兄長說什麼？”
“你我兄弟便在此耐心等待片刻如何？”張奉有些不好意思道：“爲兄也不曾料到，恰好此時正是關鍵時刻！”
“無妨無妨！”南鷹擺手道：“事實上，明日過後，小弟只怕便見不到兄長了！此時，你我兄弟正可月下暢談一番！”
“原來，那個傳聞是真的！”張奉臉色大變，甚至情不自禁的退了一步。
“聽說你與陛下狠狠的爭了一場？”他湊過頭來，咬牙切齒的壓低聲音道：“你小子是不是瘋了？好好的司隸校尉不做，卻自甘墮落的去做什麼太守？”
“豈只是天子？”南鷹也低聲苦笑道：“我連你爹也得罪了，今後怕是再難在帝都立足了！”
“看來，我今日找你來是對了！”張奉惡狠狠道：“實話告訴你，一會兒天子便要親自前來視察玉樹千燈！我好言相勸，你小子最好藉著這個機會向天子低頭認罪，請他收回成命！”
“奉兄！”南鷹輕輕一嘆道：“你的好意小弟如何不知？可若是你真心爲了我好，便放我離去吧！在帝都，小弟真的是身心俱疲了！”
“大不了！”他真切感受到了張奉那份真摯的情意，亦是有些心中泛酸，強笑道：“小弟會常常藉故回京，多爲兄長帶上些美酒如何？”
“滾一邊去！誰稀罕你的酒！”張奉罵了一句，終於心軟道：“也罷，只要你仍然認我這個朋友，要滾便滾吧！”
“對了，你說是有傳聞？”南鷹突然開口問道：“關於我，有什麼傳聞？”
“你小子真是耳聾目瞎！”張奉恨鐵不成鋼道：“如今，整個帝都上層都傳遍了，說你居功自傲，公然頂撞天子，而天子一怒之下，則打消了任你爲徵西將軍、司隸校尉的聖意！一言以蔽之，你小子現在失寵了！”
“呸？什麼失寵！彷彿我是個弄臣一般！”南鷹啞然失笑道：“不過真是沒有想到，我和天子大吵一架，只有少數天子近衛纔在場，消息怎麼會傳得這麼快？”
“你是朝中新貴，新一代的風雲人物！”張奉搖頭嘆息道：“不僅聖眷正隆，更有無數大功在身，怎能不引起各方關注？”
“說到關注？其實恨我的人也不少吧！比如……”南鷹突然語聲一頓，訝然道：“咦？殿中的燈火怎麼又亮起來了？”
“不錯！”張奉亦愕然望去：“難道，將作大匠這麼快便已經完工了？”
大殿門前，一列人影緩緩行了出來，當先一人年約四十，生得方面大耳，相貌清奇，一雙眼睛在燈火的映照下更是精光閃閃，予人精明深沉之感。
他揮了揮手，喝道：“來人啊！速去殿中清掃，以待聖駕親臨！”
“崔兄，真是勞苦功高啊！”張奉欣然上前道：“來來來，爲你介紹一下，這位便是本官好友，大名鼎鼎的鷹揚中郎將南鷹！”
“哦！竟是南鷹揚親至？”崔鈞深邃的目光現出一絲難掩的訝異：“真是久仰將軍大名了，今日一見，幸何如之？”
南鷹微笑著點頭道：“將作大匠客氣了，小弟對您纔是景仰有加呢！適才奉兄還在大讚您的高超技藝！”
“一些雕蟲小技罷了，何足稱道？”崔鈞謙遜道：“希望幸不辱命，不至令太后和天子責罵纔好！”
他說著，歉然拱手道：“非是下官失禮，實在繁忙競日，有些身困心乏，下官想先回府歇息了！”
南鷹和張奉同聲道：“正該如此！”
崔鈞點了點頭，當先向階下行去，他身後十數名從者亦步亦趨的跟在身後。
一名皇宮役從突然從轉角處疾行而出，一手託著一盞琉璃座燈，另一手卻提了一桶清水，顯然正是要入殿清掃。
可能是沒有想到崔鈞屬下的大隊人馬仍然逗留在殿前，他猝不及防之下竟然一頭撞上了其中一人，“唉呀”一聲，向後便倒。那桶清水盡數灑在地上，手中的琉璃座燈也失手落向地上。
這一下變故來得太過突然，很多人甚至沒有反應過來，南鷹也只是來得及循著聲音扭過頭來，剛好看到那一盞精緻絕倫的琉璃座燈即將跌得粉碎，心中不由大叫可惜。
在所有人心叫可惜之時，突然一隻手電閃而至，在那琉璃座燈距離地面不足三寸之處，將其穩穩的一把托住，竟是連燈油也沒有灑出半滴。
南鷹不能置信的順著那隻手一路瞧了上去，駭然發現出手之人，竟然是那名被撞的崔鈞屬下。
那人生得平平無奇，手中正抓著那盞燈不知所措的向崔鈞瞧去，似乎也是有些呆了。
南鷹心中凜然，一個尋常隨從怎麼可能會有如此了得的身手？他這一抓絕非是刻意爲之，而是完全的條件反射。
“阿三！你在做什麼？”崔鈞威嚴的聲音響起：“笨手笨腳的，險些打破了御用之物！”
“幸好你反應快，及時接住了此燈！”他厲聲道：“不然，你定然會被重重責罰！還不給本官退下！”
“是！是！”那人手忙腳亂的將燈遞到那目光呆滯的役從手中，低著頭下了御階。
“兩位！下人愚笨，見笑了！”崔鈞再次拱了拱手，從容離去。
“嘿嘿！”張奉笑了笑：“將作大匠心靈手巧，連屬下自也不凡！難怪可以在這麼短的時間內完成如此工程！”
他一拉仍然陷於沉思的南鷹：“走，快快入內一觀！爲兄真是有些急不可耐了！”
“兄長，你不覺得很奇怪嗎？那個……”南鷹正想道出心中疑竇。
張奉卻不以爲然道：“我瞧你是少見多怪纔對，一個資深匠人身具武功，這不是很尋常的事情嗎？我家中的廚子都會幾下子呢！”
兩人一入殿中，不由目光一滯，一起發出低低的驚歎。
金碧輝煌的大殿中，數十株一人多高的碧綠玉樹流光溢彩，在柔和的燈火下散發出如夢如幻般的光暈，而嫩綠的枝葉之間，無數金質的花朵正熠熠生輝，放射出令人難以逼視的璀璨光芒。金花碧樹，盡皆栩栩如生，彼此掩映，更顯晶瑩輝耀。
南鷹瞧得雙眼發直，良久才衷心讚歎道：“如此絕世奇珍，縱非絕後，亦必空前！”
“是啊！”張奉以夢囈般的口氣喃喃道：“我已經見了好幾次，然每次皆被震懾的無言以對！真是寶物啊！”
“咦？”南鷹突然抽了抽鼻子：“這是什麼味道？很刺鼻啊！”
“當然是漆！”張奉失笑道：“這嘉德殿作爲舉行慶典之所，豈能不修繕一新！”
“不是說漆味酸香嗎？”南鷹疑惑道：“怎麼這氣味之中帶著一絲臭氣，倒有些象是火油？”
“說你書讀得少，果然如此！”張奉挖苦道：“連我都知道，大漆雖好卻是不易幹固，是以須在其內摻入易乾的桐油！”
“這個？慚愧慚愧啊！”南鷹被他鄙視得哭笑不得，說自己書讀得少？只怕自己纔是當今世上學識最爲淵博的人吧？
“對了，不是說將作大匠方纔正在嵌接油道嗎？會不會還有那些油的味道？”他隨口打岔道：“可是我怎麼沒有看到油道呢？還有這些金花也沒有燃亮啊！”
“真是無知！”張奉得意洋洋道：“爲了不妨礙觀瞻，那些油道當然是要隱於地下了！”
他隨腳跺了幾跺地面，木板立即發出“咚咚”的空響聲：“聽到沒？前幾日我們便已挖空了地下！至於這些金花沒有燃亮的原因嘛！”
他詭笑道：“那可更是一個秘密了！知道畢嵐製作的翻車渴烏嗎？”
“知道！怎麼了？”南鷹傻瓜般點頭。
“那渴烏可是大有名堂！”張奉指了指數十株玉樹，神秘道：“我們利用渴烏，再通過地下的油道，竟可將地下的油料從中空的樹幹中吸取上來，引燃金花！你說神奇不神奇？”
“我日！原來是虹吸管！”南鷹恍然大悟，心中不禁對畢嵐的妙手絕藝佩服得五體投地。
“你說什麼？什麼紅戲官？”張奉懷疑道：“我怎麼從來沒有聽過這個官職？”
“咳咳！沒什麼！”南鷹尷尬一笑，再次轉移話題道：“爲什麼如此大費周章呢？直接引燃不就好了？”
“你知道什麼？”張奉不屑道：“明日，將會由陛下親手點燃第一朵金花，再啓動地下的渴烏，隨後玉樹緩緩抽取油料，依次將千朵金花一一自動引燃！其間，便是衆嬪妃、皇子、大臣依次祝壽獻禮，待所有人禮罷，正好會是金花全部引燃之時！如此創意，這纔夠得上曠古奇今！”
“這麼說，我們現在豈非正站在一座油倉之上？”南鷹不禁有些忐忑道：“不會有什麼危險吧？”
“怎麼可能？這可全是經過崔鈞反覆查驗過的，絕無危險！”張奉大笑道：“否則，一會兒陛下怎敢親自前來試手？”
“你是說，天子今夜便會試燃千朵金花？”南鷹心中莫名的一陣心悸：“爲什麼要試驗？還有，試驗之事甚爲重要，作爲始作俑者的崔鈞怎麼會中途離去？”
“當然要試！”張奉愕然道：“不然怎能知道金花全部引燃的時間？至於崔鈞？你放心，他親手做出的東西還會有什麼問題…..”
“來人！”南鷹突然沉聲喝道：“立即遍查大殿，任何可疑之處均要立即報知於本將，哪怕是地上多了一根線、一根針，都要如實報來！”
他完全是出於一絲本能的警惕，才脫口而出，突然發現包括張奉在內的所有人一起愕然望來，卻無一人行動，不由苦笑，這裡可不是軍中，沒有紀律嚴明的將士來服從自己的軍令。
張奉死死盯著南鷹，眼中放出不能置信的奇光，突然大喝道：“南將軍的話，你們沒有聽到嗎？立即去辦！”
“諾！”此言一出，數十名僕從才紛紛四下散開。他們都是直屬於太常的役從，當然會聽從太常丞的號令。
“兄弟！”張奉一掃適才嬉笑之色，他面色凝重的來到南鷹身側，壓低聲音道：“你究竟瞧出了什麼？可是有什麼不妥之處？”
“我不知道！”南鷹亦是面色沉重，他搖頭道：“但是我能活到今日，靠的是什麼？就是憑著對於危險的直覺。尤其是從崔鈞熄滅燭火和他那手下顯露的身手，我有理由懷疑……”
“稟太常丞、將軍！”一個役從大叫道：“這裡有幾滴奇怪的油脂！”
“多口！”張奉喝道：“地下便是油道，灑幾滴油在地上有何稀奇？否則將作大匠又何必令你們清掃殿中！”
“等一下！待我一觀！”南鷹卻是立即奔了過去。
“什麼？這是！”他望著柱角那幾滴黑色的油脂，不由渾身劇震，瞳孔收縮。
他緩緩伸出手去，用指尖拭了一些湊向鼻端。
張奉尤自喋喋道：“咦？這油怎麼是純黑之色？別是大漆吧…...”
突然南鷹觸電般從地上彈了起來，狂叫道：“奉兄！快隨我前去捉拿崔鈞！”
“你說什麼？”張奉駭得險些一跤跌倒，他目光呆滯道：“究竟出了什麼事？”
“我…..”南鷹尚未說完，突然殿前一陣喧囂，跟著一個尖細的宦官聲音大叫道：“陛下入殿！”
“不！”南鷹不顧一切的狂喝道：“快阻止陛下進殿！”
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