聽聞哥哥勝仗回朝，清宛心中高興不已，一顆替哥哥擔憂的心亦平穩落下。
在正陽宮內與竹薇閒談，忽聽殿外傳來腳步聲響。
清宛擡眸去望，見那張熟悉的臉噁心撲來，她認得那人，是那個在紀府傳旨的公公。
李康走進殿中，望了眼清宛，忙諂媚行禮，“皇后娘娘大喜，皇上旨意，請皇后接旨。”
清宛一怔，跪在殿中，聽李康宣旨。
原來明日皇上設宴在宮中款待哥哥，皇上準許她一齊參加。
清宛歡喜接下聖旨，雖然自己不喜這個皇帝，但能見到哥哥她卻是十分開心。
清早，竹薇與晚晴晚雁皆在爲清宛梳妝打扮。
見著竹薇將匣中首飾一一搗鼓，清宛失笑，“不用打扮得如此隆重，我只不過是去見哥哥。”
晚雁一手綰著流雲髮髻，一面道：“怎麼行，娘娘這可是第一次與皇上出席，第一次見著皇上，自當打扮得漂漂亮亮。”晚雁天真無邪，笑了起來，“念婉儀與娘娘長相酷似，皇上見著念婉儀都寵愛，見著娘娘指不定更是喜歡！”
晚雁是純真的性子，清宛雖不喜她如此說，亦沒有多加怪罪。望向鏡中，瞧見晚晴正安靜將髮釵送入她發中，一臉沉穩，不言不語。想起那日無意瞧見晚晴進入了暮寧宮，清宛暗道此人城府太深。
“我要戴那對青色玉玦的珥璫。”那是上一次暗中出宮時戴的，她曾戴著那對珥璫與他相見，她很喜歡那對珥璫。
竹薇翻了個遍，急道：“怎麼沒有了。”
“上一次戴時是你爲我卸的妝，仔細想想你放在哪了？”
竹薇猛然想起，“我並沒有看見那一對珥璫呀，我以爲娘娘已經取下了，便沒作多想。”
清宛頹然一嘆，心中惋惜，她許是在途中不慎將那珥璫弄掉了。
待到了時辰，清宛攜了長長的隊伍往乾坤大殿行去，雖然心中高興，卻不覺又有些害怕與緊張。
——她那從未見過面的丈夫，他那厭惡她到極致的丈夫，他是什麼樣子，會否在宴席上當場給她難堪……
清宛搖了搖頭，怪自己愛胡思亂想，見著就見著罷，自己恪守本分，遵守宮規，不惹了他便好。
就快踏入承皇門，就快見到哥哥了。
原本自己身帶禁令，是不能踏入這前庭半步的。如今因著哥哥與父親，她還是第一次踏入這前庭。
穿過九曲長廊，忽見前方娉婷身影盈盈走來，竹薇在身旁道：“好像是念婉儀。”
清宛走近了些，果真見是念爾。念爾亦瞧見了清宛，忙上前來行禮。
“參見皇后娘娘。”念爾知曉清宛身帶禁令，眼下見著她盛裝出行，且身後大隊宮人尾隨，不
由一詫，“娘娘是要去何處？”
雖說念爾恭敬有禮，但清宛卻對她恁是生不出好感，本不想與念爾多有談論，晚雁卻得意地率先出口，“我們娘娘奉皇上旨意，參加紀將軍的慶功宴。”
念爾猝然一晃，心中狂跳不止，“那臣妾先告辭，恭祝紀將軍凱旋。”
見清宛一行人走遠，念爾愣愣轉身，怔得失了呼吸，芝綾瞧見她如此失魂落魄模樣，忙道：“你這是怎麼了，爲何你見著那皇后便向老鼠見著貓一樣？”
念爾猛然清醒，一把抓住芝綾的手臂，“不能讓皇上見著她，不能讓皇上見著她！”
“姚兒，你怎麼了？”芝綾奇怪念爾如此驚慌，“今日宮中爲皇后的哥哥設宴，皇上邀皇后一齊出席理是應當，你怎麼會不讓皇上見皇后呢？”
念爾已經聽不進芝綾的話語，她心中有個聲音不停響著，不能讓皇上見著清宛，她也不知道爲什麼，她心中害怕、不安，她總是覺得，清宛就是皇上喜愛的人，她不明白皇上爲什麼會冷落清宛，但是心底裡——她就是這樣覺得。
“不能讓皇上見到她……”她鎮定下來，目光中竟第一次有了狠意。
清宛整理衣襟，聽著耳畔的鐘鼓絲龠，想著哥哥，臉上一笑，邁出腳步欲踏入乾坤大殿。
身側卻突然襲來勁風，眼角略過一個飛快飄出的明黃身影，清宛耳鬢的髮絲亦被這股疾風繚散，身形險些不穩。
被這突然的事故嚇住，清宛與一干宮人早已愣作一團，幸得晚晴一人鎮定，厲聲道：“是誰驚了皇后娘娘鳳駕，真是大膽！”
清宛亦是被這突如其來的變故嚇著，忙手拍胸口，聽了晚晴呵斥，幸是同晚晴一樣鎮定下來。
李康忙小跑過來，“對不住對不住，皇后無事吧，那是皇上，聽清輝堂來人稟告，好像是念婉儀身體抱恙，皇上心急，不顧其他便過去了。哎……”李康故作嘆息，他是紀嘯則的人，對著清宛自是沒有防備，“將娘娘與將軍放在一旁，真是沒有天子風度。”
清宛微詫，不想這天子竟如此寵愛念爾，放著臣子不顧就離開，委實有些失了風範。但她卻顧不得這些，沒有那天子在旁亦好，不用守著這宮規禮節，自己本就是來見哥哥的。
想到此處，清宛心中一輕，已率先踏入殿內。遠遠便見著哥哥熟悉的身姿，殿中其他大臣早已離去，只有哥哥與一干宮人，清宛不顧其他，飛快奔上前去。
紀堯也見著了清宛，忙起身，打量了奔上前的清宛，疼惜道：“遙兒，你過得可好？”寵溺地將清宛擁入懷中。
久違而親切的擁抱，竟令清宛躺下了淚滴，忙側首擦乾，向紀堯綻開笑靨，“我很好，哥哥好嗎，可有受傷？”
“只有你記得問
我一句‘可有受傷’，我回京見到父親，你猜父親對我說的第一句話是什麼？”紀堯放開清宛，轉身斟滿了一杯酒，昂首灌入，“父親說，沒用的東西，區區動亂竟這麼久纔回來。呵……”
清宛別過臉，不忍見哥哥悲傷。“回來了便好。我前幾日才見著了母親，母親一切安好，你毋需掛心。”
“遙兒啊，你說父親何時才能放過母親呢，就算是多年舊怨，十年的懲罰亦該過去了。”
清宛垂首，良久，才答，“都是爲了心愛之人，哥哥也不是這樣麼，爲了心愛之人竟連母親的話也不聽了，奔去了戰場……”
紀堯無奈一笑，“你竟吃你嫂子的醋。”
見著哥哥已經收起悲傷情緒，清宛亦笑，“這樣說來，父親是同意哥哥娶蝶衣了，什麼時候讓我也見見，我很是想見到這位嫂子呢。”
“父親只是同意蝶衣做我的側室，我也算是知足了，側室就側室，今後我不再娶別人便是。”
清宛由衷微笑，想起當初父親用蝶衣與哥哥的感情來做交易，讓哥哥上戰場，眼下父親終是允了諾言，哥哥終是得到了幸福。
紀堯望住清宛，遲疑了片刻，“皇上待你是不是不好？”
對於從小疼愛自己的哥哥，清宛亦不作隱瞞，“哥哥看出來了。我是紀氏的女兒，皇上自是不愛的。但是哥哥放心，我在宮中甚好，亦有親如姐妹的朋友，哥哥不用掛心我。”
一番久違的長談，清宛心中已多時沒有如此開心過。不覺便已到了夜裡，紀堯道：“我得回府了，他日定會來看你，你在宮中要小心。”
望著殿外天色，清宛心中不覺失落，卻打起笑顏，“哥哥這麼心急，是想回府與嫂子在一處吧。”
想起哥哥與蝶衣有情人終成眷屬，心中不禁就想起自己所愛之人，可惜自己福薄，這一生是終將錯過他的。
“蝶衣暫且不在府中，我纔回京，都還來不及去見她。”
清宛心中忽生一計，四顧左右，不見外人，才道：“哥哥，你帶我出宮好不好？”
紀堯一驚，低聲道：“你出宮作何，怎麼不求皇上？”
“宮內太悶，我懷念宮外場景，你也知遙兒不得皇上寵愛，怎麼能去求皇上呢。”清宛並未對紀堯說起心中之事，她已將心愛之人鎖在了心底深處，這是她與他的秘密。
“不可，若有人發現你私自出宮，我豈不是害了你。”
見哥哥不允，清宛不得作出失落表情，又泫然欲泣，“連自小疼我的哥哥都不幫遙兒了……”
這一招果真管用，紀堯不忍她傷心難受，不得不答應下來。
清宛心中一喜，打點好了正陽宮上下，扮成丫鬟的模樣與哥哥一同出了宮去。
（本章完）