70年代以來的主戰(zhàn)坦克，其火力性能、機(jī)動(dòng)性能、防護(hù)性能雖有顯著提高，由於新部件日益增多，坦克的結(jié)構(gòu)日趨複雜，成本和保障費(fèi)用也大幅度提高。————坦克?百度百科。
競(jìng)標(biāo)大會(huì)的測(cè)試項(xiàng)目非常嚴(yán)格，除了火炮的威力之外，火炮使用的炮彈種類，炮彈價(jià)格，儲(chǔ)存期限，儲(chǔ)存方式這些細(xì)節(jié)全都列入了伊拉克方面的評(píng)估之中，英國(guó)的挑戰(zhàn)者坦克因爲(wèi)炮彈的儲(chǔ)存時(shí)間過斷，容易失效而被扣分，這讓所有的廠商都打起了十足精神，不敢小瞧這場(chǎng)測(cè)試會(huì)。
到目前爲(wèi)止，在火力和炮彈的各項(xiàng)測(cè)試中，美國(guó)的M1A1和聯(lián)邦德國(guó)的豹2A4主戰(zhàn)坦克並列第一，這讓萊斯?錢德勒高興的同時(shí)卻依然不能夠安心睡覺。不過在這方面他也沒有辦法，誰叫美國(guó)坦克使用的就是德國(guó)的坦克炮呢？雖然美國(guó)方面正在積極開發(fā)新式的貧鈾穿甲彈，但是等到成熟至少有兩三年以後，現(xiàn)在只能在這個(gè)項(xiàng)目上和德國(guó)人平分秋色了。
中國(guó)的85式坦克的125mm炮的表現(xiàn)很一般，火炮的膛壓和穿甲威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落後於世界先進(jìn)水平。不過中國(guó)人來了就是爲(wèi)了學(xué)習(xí)的，一時(shí)的落後倒是也沒有太難過，大家還是該幹什麼就幹什麼。
法國(guó)的AMX-30B2主戰(zhàn)坦克的火炮表現(xiàn)平平，吉亞特的火炮歷來以高膛壓著稱，在這方面就連德國(guó)和美國(guó)人也得幹拜下風(fēng)。但是AMX-30B2坦克使用的卻是105mm的CN-105-F1線膛式火炮，它的性能比起德國(guó)和美國(guó)的120mm滑膛炮就差的遠(yuǎn)了，甚至連英國(guó)挑戰(zhàn)者坦克的L11主炮都比不上。
第一天測(cè)試後，公佈了相關(guān)的測(cè)試數(shù)據(jù)，然後由伊拉克軍方的專家對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行打分。隨後宣佈未來三天的項(xiàng)目，沙漠和沼澤測(cè)試，障礙測(cè)試，公路機(jī)動(dòng)能力測(cè)試，這主要考察坦克的動(dòng)力性能和對(duì)沙漠環(huán)境的適應(yīng)性。看著列出的項(xiàng)目和路線，各國(guó)廠商都吃了一驚，這可以說是他們?cè)谥袞|地區(qū)推銷坦克遇到過的最嚴(yán)酷的測(cè)試，甚至比有些國(guó)家國(guó)內(nèi)的坦克定型測(cè)驗(yàn)還要嚴(yán)格。
到了這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)沒有人懷疑伊拉克購買坦克的誠(chéng)意，也沒有人願(yuàn)意中途退出，因爲(wèi)大家都知道，在這場(chǎng)嚴(yán)格而高度專業(yè)化的測(cè)試中提前失敗的話，等於在整個(gè)行業(yè)內(nèi)宣佈，我的坦克性能差勁，讓別人比下去了。所以，當(dāng)天夜裡，整個(gè)測(cè)試基地的廠房中都是燈火通明，所有廠商的工程師和駕駛員都在緊張的忙碌，爲(wèi)第二天的測(cè)試進(jìn)行準(zhǔn)備。
方維先看著自己面前的85式坦克，不由的微微皺起了眉頭。爲(wèi)了這次競(jìng)標(biāo)，85式坦克使用的是1000馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)，單位功率達(dá)到了23.5馬力/每噸，但是這種發(fā)動(dòng)機(jī)是爲(wèi)中國(guó)南方地區(qū)溫和溼潤(rùn)的環(huán)境設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在到了中東的沙漠乾熱環(huán)境下很有可能水土不服。
不過他也沒有辦法，如果還是使用730馬力發(fā)動(dòng)機(jī)的話，那麼沙漠拉練測(cè)試一開始，以85式那不到60千米/小時(shí)的公路速度很快就會(huì)被先進(jìn)坦克遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身後，這拉練不比也罷。只是這個(gè)1000馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)……唉——看情況再說吧！方維先嘆了口氣，中國(guó)的發(fā)動(dòng)機(jī)行業(yè)普遍落後，不但是坦克，就連飛機(jī)都沒有合適的發(fā)動(dòng)機(jī)，這就是國(guó)情，自己又有什麼辦法呢？
第二天，測(cè)試開始。各輛坦克按時(shí)先後出發(fā)，所有坦克的出發(fā)時(shí)間都被記錄，整場(chǎng)測(cè)試的架勢(shì)倒不象是測(cè)試坦克，而象是達(dá)喀爾拉力賽。一輛輛坦克衝了出去，在沙漠中掀起滾滾黃龍，在每輛坦克前方，都是一輛特製的履帶式蝰蛇步兵戰(zhàn)車帶路，這種戰(zhàn)車比侯賽因戰(zhàn)車要輕很多，車上裝備了很多電子導(dǎo)航設(shè)備，主要用於前方偵察和電子通訊、導(dǎo)航等任務(wù)。
看著蝰蛇戰(zhàn)車在沙漠中輕盈的身影，就連美國(guó)人都收起了小瞧的心思，伊拉克開發(fā)的這種步兵戰(zhàn)車在這些行家眼裡是非常出色的。它對(duì)沙漠環(huán)境的適應(yīng)非常好，機(jī)動(dòng)能力很強(qiáng)，而配備的電子設(shè)備也有效的保障了行進(jìn)間的導(dǎo)航和通訊。
美國(guó)坦克駕駛員甚至認(rèn)爲(wèi)它比美國(guó)陸軍現(xiàn)役的偵察型戰(zhàn)車要好用的多，因爲(wèi)悍馬車火力和防護(hù)力太差，遇到對(duì)方裝甲車和坦克只有逃命的份，而M3騎兵戰(zhàn)車又太笨重，不適合高速行進(jìn)和複雜的地形。倒是伊拉克的這個(gè)戰(zhàn)車，重量和大小適中，火力也不差，很符合裝甲兵偵察部隊(duì)的要求。
在沙漠地區(qū)的拉練行進(jìn)中，美國(guó)的M1A1和德國(guó)的豹2坦克顯示出了很好的沙漠機(jī)動(dòng)性能，它們?cè)谏衬驳睾蛙浬抄h(huán)境下，履帶運(yùn)轉(zhuǎn)的都很正常，越障能力很好。而英國(guó)的挑戰(zhàn)者坦克在樣車設(shè)計(jì)階段就在美國(guó)尤馬(Yuma)試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行過熱帶沙漠試驗(yàn)，所以沙漠地形下的性能也不差，但在M1A1和豹2坦克的出色表現(xiàn)下就顯得平凡了一些。
最糟糕的是中國(guó)的85式坦克，正應(yīng)了那句老話——怕什麼來什麼！在開出了2個(gè)小時(shí)，行駛了80公里以後，中國(guó)的85式坦克突然在沙漠中拋錨了。方維先等技術(shù)人員就乘坐在伊拉克提供的越野車上，一見這情況他們立刻下車緊急查看，原來是油管爆裂了，發(fā)動(dòng)機(jī)壓力迅速降低，大片的黑煙不停的噴出，很快就籠罩了整個(gè)坦克。
問題到了這個(gè)份上，中國(guó)技術(shù)人員無可奈何了，這場(chǎng)競(jìng)標(biāo)到這裡對(duì)於他們已經(jīng)提前結(jié)束了。中國(guó)的85式主戰(zhàn)坦克成爲(wèi)了第一個(gè)退出測(cè)試的對(duì)象，坦克被拖上大型運(yùn)輸車，然後被運(yùn)出沙漠。不過讓方維先等中方技術(shù)人員出乎意料之外的是，伊拉克方面表示，願(yuàn)意小批量訂購4輛中國(guó)的85式坦克進(jìn)行測(cè)試評(píng)估。
這讓方維先喜出望外，一輛85式主戰(zhàn)坦克的出口價(jià)格爲(wèi)75萬美元，但單車成本其實(shí)僅有40萬美元，4輛坦克就能淨(jìng)賺800多萬人民幣。這下所裡的研究經(jīng)費(fèi)有保證了，有了這筆錢，至少可以讓85式坦克的項(xiàng)目繼續(xù)改進(jìn)生存下去。於是中國(guó)方面迅速與伊拉克簽署了協(xié)議，伊拉克陸軍從中國(guó)北方工業(yè)公司購買4輛85式主戰(zhàn)坦克，150發(fā)各型號(hào)炮彈及零件若干，合同總價(jià)格400萬美元。
就在中國(guó)設(shè)計(jì)組帶著拋錨的85式坦克返回國(guó)內(nèi)時(shí)，長(zhǎng)達(dá)三天的機(jī)動(dòng)測(cè)試結(jié)束了，結(jié)果是德國(guó)的豹2坦克名列第一，美國(guó)的M1A1以微弱劣勢(shì)屈居第二，它輸給德國(guó)坦克的原因主要在於它的耗油太多，對(duì)後勤補(bǔ)給的要求太高；英國(guó)的挑戰(zhàn)者因爲(wèi)車體太重而名列第三名，而法國(guó)的AMX-30B2列第四位。
這次測(cè)試結(jié)束後，法國(guó)人自願(yuàn)退出了競(jìng)標(biāo)活動(dòng)，他們知道自己已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了。AMX-30B2畢竟是一種第二代主戰(zhàn)坦克，面對(duì)第三代的新銳坦克，它無論是在火力，機(jī)動(dòng)性，還是在其他方面的能力上都有著一定的差距，因此它的退出倒也沒有什麼意外。
剩下的就是三強(qiáng)對(duì)決了，這三種坦克的性能都很出色，在各項(xiàng)測(cè)試中各有所長(zhǎng)。隨後進(jìn)行的是防護(hù)力測(cè)試，在防護(hù)性能的測(cè)試中，英國(guó)的挑戰(zhàn)者壓倒了自己的兩個(gè)對(duì)手，這種坦克的喬巴姆複合裝甲性能優(yōu)異，而且英國(guó)人在整車防護(hù)上做的非常好。這項(xiàng)評(píng)估中，M1A1和豹2A4不相上下，但都比挑戰(zhàn)者略遜一籌。
儘管M1A1在性能的綜合評(píng)估中位於第一位，但在這個(gè)時(shí)候誰贏得競(jìng)標(biāo)都是很有可能的。因爲(wèi)M1A1有一個(gè)極大的劣勢(shì)，就是它的價(jià)格。英國(guó)人這次很聰明，他們爲(wèi)了贏得合同，將挑戰(zhàn)者坦克的價(jià)格壓的很低，幾乎就是英國(guó)皇家陸軍的內(nèi)部採(cǎi)購價(jià)格，230萬美元一輛。而德國(guó)的豹2A4開價(jià)是一輛260萬美元，比英國(guó)坦克只略高一點(diǎn)，但美國(guó)人卻給M1A1開出了400萬美元一輛的天價(jià)，這讓它頃刻之間魅力大減。
這讓萊斯?錢德勒非常鬱悶，雖然M1A1表現(xiàn)出色，但是相對(duì)於豹2和挑戰(zhàn)者，它並沒有表現(xiàn)出壓倒性的優(yōu)勢(shì)來，但價(jià)格卻幾乎是後兩者的兩倍，這筆合同估計(jì)會(huì)泡湯。他不由的開始著急了起來……