吃完飯之後，張景逸讓羅尼斯?庫斯伯特前去結(jié)帳，自己與貝爾蒂娜到旅店的門口去等他，等到羅尼斯?庫斯伯特結(jié)完帳出來之後，三個人向遠(yuǎn)處走去。
而那個旅店老闆的好奇心完全被激起來了，他把旅店的生意交給一個小夥計來照看，對他叮囑了幾句之後，就離開旅店，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在三個人的身後。那個被委以重任的小夥計看到如此情景，也是吃驚不小，這個夥計可從來沒有見過老闆會對旅店經(jīng)營之外的事情感興趣。而且老闆見多識廣，每天迎來送往，不知與多少人打過交道，什麼樣的人沒有見過，怎麼會對那幾個普普通通的人感興趣。
但是這些事情可不是這個小夥計需要擔(dān)心的，他只知道如果老闆不在的話，由他來負(fù)責(zé)招待旅店裡的客人，那麼客人賞賜下來的小費(fèi)……
張景逸他們?nèi)齻€人穿過了旅店門前那條長長的小巷，拐過兩個街角，走上了一條由碎石子鋪成的大路。這條路顯然是因爲(wèi)受到了無數(shù)車輛長時間的碾壓才形成現(xiàn)在這種規(guī)模的，因爲(wèi)越往道路的兩邊，那裡的石子顆粒越大，形狀越粗糙，而靠近道路中央的那些碎石子，早已經(jīng)被碾壓得如同沙礫一般。
因爲(wèi)現(xiàn)在時間尚早，寬闊的大道上只有張景逸他們?nèi)齻€人以及身後很遠(yuǎn)的地方綴著的那個旅店的老闆，除了他們四個人之外，寬闊和道路上面一輛馬車也沒有。當(dāng)三個人走在這條人煙稀少的大路上的時候，貝爾蒂娜開始講述她那悲慘的經(jīng)歷。各其他很多悲慘的故事一樣，她的那種悲慘的生活同樣也是以一次意外事故作爲(wèi)開頭的。
由於亡靈大軍的入侵，雷霆帝國喪失了大片的國土，布魯菲德大公雖然帶著年幼的阿奈爾四世撤退到霹靂城，但是跟皇室有關(guān)的一切儀仗用具全部丟失了。因此布魯菲德大公下令民間不論是貴族還是貧民，貢獻(xiàn)他們家中最好的物品來充實皇室的用具。而且霹靂城原來阿奈爾一世住過的宮殿已經(jīng)破舊不堪，需要重新修繕，好在霹靂城外是阿彌斯?fàn)柹矫}和安普牛斯山脈，山中擁有無盡的石頭和木材以及一切修繕皇宮需要的材料。
而貝爾蒂娜的父親就是城外一處石礦裡的礦工，進(jìn)行得工作是體力消耗最繁重，而且最危險的開山工。她的父親每天需要開採出一百塊大小合適的石頭，運(yùn)到城裡供阿奈爾四世修建皇宮之用。但是進(jìn)入雨季之後，隨著一場大雨，山體崩塌、滑坡，貝爾蒂娜的父親被埋在了滾滾洪流之中，到最後連遺體也沒有找到。
在礦山裡，有一個不成文的習(xí)慣，一旦發(fā)生事故，那些受了重傷或者殘廢的礦工一般會選擇死亡，因爲(wèi)對他們來說，未來的生活將極其困難。而那些受傷的礦工一旦選擇死亡，那他們的家屬要看礦上其他人是否願意收留，畢竟，在這個每一天爲(wèi)了三餐而拼命的地方，即使是多出來一張嘴，那也是一個不小的負(fù)擔(dān)。
雖然有人當(dāng)時提出來，願意收留貝爾蒂娜和她的母親，但是那些人全都是不懷好意的。貝爾蒂娜的母親帶著她還有六歲的弟弟，離開了石礦，搬到了城裡的貧民窟去居住。這個貧民窟張景逸是知道的，當(dāng)時他還以拍賣爲(wèi)名，賺了羅蘭德?姆拉克伯爵十五萬枚金幣。後來讓瑞恩?阿奈爾城主以改善貧民窟的生活環(huán)境爲(wèi)名，接受了張景逸饋贈的其中一部分金幣，後來張景逸離開之後，也不知道貧民窟怎麼樣了。
貝爾蒂娜的母親帶著兩個孩子搬到貧民窟之後，雖然那裡有許多破舊的房子，那是原來的主人或者將房子廢棄了，或者原主人因爲(wèi)受不住飢寒不在人世了，所以貧民窟裡有許多無主的空房子。
雖然有了一個存身之地，但是她們身無分文，如果要活下去，就需要找一份工作來維持生活。貝爾蒂娜的母親在城裡找了許久，都沒有找到一份工作，但是她還有兩個孩子要養(yǎng)活，爲(wèi)了維持生活，這個堅強(qiáng)的女人不得不出賣了自己的肉體。後來貝爾蒂娜的母親“積勞成疾”，病倒了，她們家一下子又沒有了生活來源。貝爾蒂娜看到母親如此痛苦，以及年幼的弟弟因爲(wèi)耐不住飢餓而號啕大哭的樣子，終於走上與母親一樣的，能夠爲(wèi)家裡分擔(dān)一部分生活壓力，但是最終卻毀掉了她所有希望的道路。
張景逸還是第一次聽貝爾蒂娜說
起她這種悲慘的經(jīng)歷，他心裡確實相當(dāng)難受，但是他知道象這樣的悲劇，在雷霆帝國，甚至在整個龍牙大陸每天都在發(fā)生。並不是周圍的人缺乏同情心，並不是因爲(wèi)所有的人只是獨(dú)善其身，這不是任何人的錯。
在這個世界上，那些處在底層社會的每一個人，他們的生活都是相當(dāng)艱難的，他們沒有多餘的可以用來幫助別人的東西，如果他們想要幫助別人的話，那麼他們必須省下他們自己的那一份，也許僅僅是這一點(diǎn)對於生活在這個地方的人來說已經(jīng)是巨大的犧牲了。而正因爲(wèi)所有的人都相當(dāng)清楚，一旦自己遭受這樣的命運(yùn)，除了自我解脫之外，不能寄希望於他人的援助。因此，當(dāng)他們看到別人需要幫助的時候，每一個人全都變得相當(dāng)?shù)睦淠Ｈ绱艘粊?，?dāng)他們需要別人幫助的時候，也絕對不會有人站出來幫助他們的，這便是貧民窟的生活規(guī)則―――一條簡單而又冷漠的生活規(guī)則。
當(dāng)貝爾蒂娜訴說完她那悲慘的經(jīng)歷的時候，貧民窟已經(jīng)近在眼前了。踏上滿是碎渣和石塊，路面高低不平的貧民窟，張景逸立刻感到一股惡臭撲面而來。周圍的房屋角落裡流動著黑色的積水，那些積水在某些低窪的地方，匯聚成一灘黑水的水塘。有些房屋已經(jīng)空無一人了，房頂塌陷，牆壁也倒了半截，院子里長滿了荒草。
不時有人從他們身邊經(jīng)過，一個個看上去都有些萎靡，他們大都穿著一些破爛的衣服，破爛流丟的髒污不堪，而且大部分是衣不遮體的。臉上都是各種骯髒的顏色，幾乎讓人都看不清面目和年紀(jì)，頭髮亂蓬蓬的沾滿了黑黑的泥污，粘得像氈套一般。這些工人一個個目光呆滯而空洞，即便是看到張景逸和羅尼斯?庫斯伯特走了過來，也大都只站在原地愣愣的發(fā)呆。如果不是此刻已是清晨，張景逸幾乎要懷疑自己是否正走在一羣殭屍當(dāng)中……
站在喜馬拉雅山巔赤身**揹負(fù)藤條巨石倒栽蔥跳崖?lián)]淚成冰求鮮花。
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（本章完）