這次的行程安排，我們巴魯特方面將在距離教廷最近的合，然會在一起向聖城阿卡拉斯出，我們從克萊頓出的主要人員包括克雷迪爾、我、索尼婭、米雪兒以及豪根森，再加上克萊頓和奎北克兩方面的數十名隨行人員，可說是相當的精簡，不過據說王后那邊將會有幾百人，到底是一國之後，出使不能有失國體，排場還是要講的。

然而在等到王后之前，我卻先收到一封信。

這封信是通過秘密渠道加急送來的，根據上面的記號，這是賽琳娜的特別信。賽琳娜做事很有計劃性，她現在定期向我傳送情報，十分穩定，而種計劃計劃外的信件，一般都是比較重要的突事件。

信的內容比較簡單，只說她這次也將作爲艾洛森商會的經濟代表，隨同王后一起前來。看得出來，這封信寫得比較倉促，應該還有什麼隱情，還是等見了面當面問問她好了。

在邊境小鎮等待了大約五天以後，我們接到通知，王后殿下的車架就要到了。

我向克雷迪爾提議：這次局勢複雜，阿卡拉斯各方勢力都有混雜其中，我們巴魯特一行內部也有不安因素，最好儘可能減低法蘭妮王后對我們的猜忌之心，爲了表示敬意，我們不妨專門去路上迎接，多少能給她一點好印象。克雷迪爾欣然接受。

正午過後，先是遠遠的過來了一名斥候騎士，在與克雷迪爾部下的傳令兵一陣簡短地交談後，便調轉馬頭回去，很快，王后一行的大隊馬車緩緩駛來。

既然要表示敬意。功夫就要做足，我們不等王后馬車駛到跟前，便一起行禮，雖然是在野外，但一切都仿造宮廷風格。

法蘭妮對此顯然有些意外，但短暫的驚訝後立刻就平靜下來，連聲讓我們免禮，言辭上也十分溫和客氣。

法蘭妮王后上次在都的國王壽筵上也是露過面地，我認得她。不過當時我可不是烏鴉的打扮，烏鴉當時也寂寂無名，所以她理所當然不可能認識我，索尼婭和豪根森沒去過都，這裡其實只有克雷迪爾小時候就曾經跟隨大公進都，見過當時還是太子和太子妃的現任國王王后，倒也算是熟人，當下由克雷迪爾一一正式引薦。

“王后殿下，這位是奎北克的豪根森將軍。素有‘鐵壁將軍’之稱。”豪根森作爲這次奎北克的全權代表，規格上和克雷迪爾平級，所以克雷迪爾第一個介紹他。“

“久聞‘鐵臂將軍’大名，”法蘭妮笑著說，“聽說豪根森將軍不但精擅陣地戰和防守戰，更長於謀略佈局，如此智勇雙全的將才，正是我王國柱石。”

“殿下盛讚，臣愧不敢當。”豪根森聲音沉靜，以及爲標準的姿勢再度行禮。

“這位是烏鴉先生。”克雷迪爾又介紹道，“請殿下原諒，烏鴉脾氣比較獨特，喜歡帶著面具，他是我十分敬重的軍師。”

“傑出的人才往往有些特異之處，這是常事。我又怎麼會怪罪？”法蘭妮溫和地說，“早就聽說克萊頓公爵得到了一位運籌帷幄地智囊，驚材絕豔，這次能這麼快攻下阿爾薩斯，固然是因爲上下一心，將士用命，但烏鴉先生的奇謀也是關鍵的呢。能得到這樣的人才，正是王國之幸。”

“王后殿下太誇獎我了，”我淡然一笑，行了個禮說。“如果不是克雷迪爾將軍膽略過人，孤身犯險，我出再多的點子不也只是紙上談兵嗎？”

“這位是索尼婭小姐，”克雷迪爾最後介紹索尼婭，“她是和烏鴉先生一起加入的神箭手，能百步穿楊，臣自愧不如。”

“哎呀！我知道有一位女箭手在阿爾薩斯萬軍中射倒文森特立下奇功，但想不到會是這麼年輕的一位美人兒。”法蘭妮有些驚訝地說，“真羨慕啊。我小時候也曾經學武，想當一位女將軍。可惜父母都反對，自己資質也不行，一無所成，能看到你真讓我高興，你能加入王國，也是緣分吧？就請幫我實現我未盡的夢想，成爲一位不讓鬚眉的巾女將吧。”

“謝謝，”被法蘭妮這麼一通誇讚，索尼婭情不自禁有些高興也是人之常情，“我會在戰場上連你地份一起努力的。”

嚴格說起來，這話有些逾君臣之禮，不過法蘭妮王后顯然不以爲意，她笑著點了點頭，再次掃視了一下我們三個人，眉宇間閃過一絲不易察覺的不愉之色。

呵，會不高興也是理所當然的，這位法蘭妮王后，剛纔對我們一一進行試探，對每個人都強調了一下“我們王國”這個概念，一方面固然是提醒我們“雖然你們是公國的人，但你們所在的公國說到底依然是巴魯特王國的屬國，可不要忘了主從概念。”，另一方面卻又根據每個人不同特點說了一番話，既是勉勵和誇讚，又流露出延攬之意，對豪根森是這次奎北克的全權代表，爲人又特別沉穩，所以她只是適當誇獎，點到即止；對我這個最近迅走紅的新人她絲毫不吝嗇褒美之辭，試圖利用少年得志的驕傲情緒：而對於索尼婭則使用同爲女性地角度先誇獎她年輕美貌，又說巾幗不讓鬚眉，可謂十分討巧。而且整個過程十分親切自然，分寸恰到好處。單從這一點看，法蘭妮王后的確是個人物，再加上她容姿出衆，身份也高貴，擔任這次的外交使節可謂一步好棋，只不過這個主意是不是出自雷奧二世自己就不得而知了。

可惜的是，我們三人的反應完全讓她失望了，豪根森沉靜冷淡，使得法蘭妮表達出的意思如泥牛入海，沒有一點回音。我則把法蘭妮丟過來地一頂頂高帽輕輕接過放下，然後立刻擡出克雷迪爾，既體現自己沒有驕傲情緒，又讓她明白我們之間戰略伙伴關係已經很深，不是她可以介入的。至於索尼婭，則似乎完全沒有聽出法蘭妮的一點兒弦外之音，也不知她是真不懂還是裝不懂。

總之，法蘭妮的一番心思全部落在了空處。

法蘭妮稍作調整，眉宇間的一絲不愉快已經煙消雲散，她露出富有魅力的微笑說：“今天認識了三位地方上的俊傑，真是讓我高興，來，我也給你們介紹兩位都的人物，巴蘭將軍，葛裡默大師，請兩位過來一下好麼？”

隨著法蘭妮的聲音，一高一矮兩個人走了上來。

巴蘭，葛裡默，這兩個人的情報我昨天晚上可是專門研讀了一番，現在終於可以見見本人了。