而在三百里外的寧武關(guān)，代州總兵周遇吉派人清點(diǎn)了剩餘的火藥、彈丸和糧草之後，陷入了沉思，直到東方泛白的時(shí)候才謀定了對(duì)策。
迎著初升的曙光，他默默的對(duì)天禱告：“我爲(wèi)大明武將，守土有責(zé)，應(yīng)該與寧武關(guān)共存亡——我當(dāng)竭盡全力，願(yuàn)上天庇佑！”
周遇吉的容貌樸實(shí)粗壯，膚色黝黑，全身自然而然的流露著一股堅(jiān)毅之氣。昨日的苦戰(zhàn)，一夜未眠，他卻不但沒有半點(diǎn)倦意，還更顯得英氣勃發(fā)。趁著黎明天色將曉，周遇吉飛快的做好了部署。
不出他所預(yù)料的，還沒有進(jìn)入辰時(shí)，順軍又開始攻城了。
這一次，順軍也運(yùn)來了火炮，發(fā)炮攻城。而周遇吉?jiǎng)t是用早已準(zhǔn)備好的土袋、石塊應(yīng)戰(zhàn)。城牆屢屢被轟坍，卻又立刻被牆頭上的兵士們用土石填實(shí)修補(bǔ)。順軍架設(shè)雲(yún)梯攻城，周遇吉?jiǎng)t以燒得滾燙的桐油禦敵……
兩個(gè)時(shí)辰之後，順軍不得不鳴金收兵，死傷又是數(shù)千。到了午後，周遇吉採(cǎi)用了新的戰(zhàn)術(shù)。順軍攻城的時(shí)候，他佯裝不閉城防禦，而是派出弱卒誘戰(zhàn)，吸引了好幾千順軍進(jìn)入城門。這時(shí)周遇吉吩咐落下閘門，以埋伏得精銳殲滅了入城之?dāng)常瑲⒌贸情T內(nèi)一片屍山血海，城外的順軍主將李過氣得暴跳如雷卻又毫無辦法，只得暫停攻城……
又是一天過去了，在黃昏時(shí)分，李自成親自率領(lǐng)的援軍終於抵達(dá)了寧武關(guān)前。
李自成聽著兩天來的攻城報(bào)告和傷亡人數(shù)，心中氣惱得大發(fā)雷霆。當(dāng)場(chǎng)就抽了李過二十鞭子泄憤。而後，他厲聲責(zé)罵麾下的諸將：
“區(qū)區(qū)一座寧武關(guān)。一個(gè)周遇吉帶著幾千殘兵把守，就折損了咱們兩萬人馬——照這個(gè)樣子繼續(xù)打下去。咱們還用上北京城嗎？”
打了敗仗，捱了鞭子的李過低著頭不敢說話，整座大營(yíng)裡的氣氛冷得有如冰窖，李自成卻還喋喋不休的繼續(xù)罵著：“明日攻城，有誰敢後退的，殺無赦！”
衆(zhòng)將應(yīng)諾而出之後，李自成一個(gè)人在中軍大帳裡兀自生著悶氣。
他∑，心中的氣憤和急怒更甚於往昔的任何一次挫折與失敗，因爲(wèi)距離北京城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，取得整個(gè)大明天下在他看來已經(jīng)是近在眼前的事。宛如唾手可得。可是心中大隊(duì)的人馬竟被一個(gè)周遇吉給困住——李自成無法不暴怒，尤其這敗仗的主將竟然還是一向驍勇善戰(zhàn)的李過，這使他的心中更升起了一股不想說出口的隱憂……
李自成走到帥位跟前，一屁股坐了下去，喃喃自語地道：“我自稱王以來，從沒打過如此的敗仗。就連吳三桂坐擁十萬大軍也只能龜縮在洛陽城中不敢與我交鋒，大明城池十之八九都順利歸降了……如今，要是解決不了周遇吉，被這麼一個(gè)小小的寧武關(guān)困住的話。消息一旦傳了開去，那些自動(dòng)投降的地方搞不好會(huì)反了起來……”
不得不承認(rèn)李自成還是很有自知之明，眼下大順軍所向披靡其實(shí)只是一股子氣勢(shì)，所有人都被“五十萬”大軍嚇住了。根本沒有抵抗之心。正如那雪球，越滾越大；又如那泡沫，越吹越大——然則。李自成最怕的就是泡沫吹破的那一天！
甚至，他有點(diǎn)後悔起來：早知如此。何必當(dāng)初？應(yīng)該走別的路去北京，不理會(huì)這周遇吉便是……如今給他弄得拖延了時(shí)日。軍心士氣也會(huì)因此受到影響。這一路上北京城，還有北直隸幾個(gè)重鎮(zhèn)，要是在遇到周遇吉這樣的人，還不知道要拖多久才能打到北京，沒準(zhǔn)……
李自成不敢再往深了想，他越想越心焦，很快又吩咐左右將諸將叫了過來。衆(zhòng)將也都知道現(xiàn)在闖王在火頭上，沒人敢惹他，而李自成話又不能明說，便只有一路的怒罵下去，罵得他跟前的每一個(gè)人都膽戰(zhàn)心驚。過了好一會(huì)，與李過友善的田見秀硬著頭皮站出來打圓場(chǎng)。
田見秀對(duì)著李自成行了一禮，朗聲道：“我大軍出發(fā)之前，李巖李公子就對(duì)我們說過，周遇吉擅長(zhǎng)守城，如果打不下來，便改以長(zhǎng)期圍困之術(shù)，等到寧武關(guān)裡糧草用盡，破城自然便是應(yīng)有之義！”
李自成手下武將衆(zhòng)多，有腦子的人卻很少，李巖算一個(gè)，而自詡爲(wèi)大順軍軍師的牛金星自然也算一個(gè)。
李巖是官宦之後，牛金星卻也不差，乃是大明朝的正牌子舉人出身。
原本牛金星是李巖引薦給李自成的，按說兩人關(guān)係自然很不錯(cuò)了。可惜有句老話叫做“同行是冤家”，很不湊巧的是李巖和牛金星都是靠腦子吃飯，也是有志於李自成君臨天下之後獲得“丞相”的職位。這樣一來，兩人的關(guān)係便漸漸的勢(shì)同水火了。
大順“未來丞相”牛金星一聽李過說起了李巖的策略，心裡登時(shí)蹦出了一萬隻草泥馬，以大明讀書人的思維習(xí)慣——凡是政敵支持的那就一定要反對(duì)，政敵反對(duì)的則是絕壁要支持！
牛金星立刻站出來提出反對(duì)的意見，他上前兩步，走到李自成跟前，恭聲說道：“臣以爲(wèi)萬萬不可在此拖延時(shí)日。我大順軍已經(jīng)傳檄天下，四月便要入主北京城，這事兒天下皆知。若是在此逡巡不前，豈不是讓簞食壺漿以迎王師的百姓失望？！大王，萬萬不可聽那李巖之策呀！”
牛金星現(xiàn)在是李自成身邊的軍師，按照他自個(gè)兒的定位，應(yīng)該是水滸傳裡吳用的角色。可宋江終歸比不了李自成，那宋江光想著招安，哪有闖王自己建國(guó)這樣的魄力？
只要搞掉政敵李巖，大順國(guó)丞相之職豈不是手到擒來之事？
其實(shí)牛金星的看法也未必就不對(duì)，若是能啃掉遠(yuǎn)近聞名的硬骨頭代州總兵周遇吉的話，對(duì)於大順國(guó)進(jìn)軍北京城也是有好處的。
現(xiàn)在就看闖王李自成的魄力了，敢不敢拿人命去填？想那寧武關(guān)也不過數(shù)千殘兵，就算個(gè)個(gè)都是鐵打的精銳，也架不住輪番猛攻。
牛金星見李自成有些猶豫，立刻補(bǔ)充了一句：“大王，打仗哪有不死人的？咱們?cè)谶@寧武關(guān)前就算折損個(gè)幾萬人，又算得了什麼？寧武關(guān)一破，北京周圍再無可戰(zhàn)之兵！”
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