待過了初五，陳家就準(zhǔn)備回北京了。陳太太把許多幹糧肉食，能帶走的準(zhǔn)備都帶到路上吃，也能省些路上嚼用花費(fèi)，至於帶不走的，都送給了村長陳三叔家。倒是三大娘過來了一趟陳家村，找褚韶華打聽事兒。

原來三大娘家的閨女桃兒也到了說親的年紀(jì)，有媒人給說了何家莊的李大戶家的小子。三大伯在褚家村是村長，家裡也有二三百畝地，雖比不得李大戶家田地多，家境卻也不差。三大娘三個(gè)兒子，就這麼一個(gè)閨女，難免偏疼些。故，除了考慮對(duì)方的家境，自然也要打聽對(duì)方的人品。褚家村離何家莊路遠(yuǎn)，委實(shí)不大清楚這李大戶家的家風(fēng)，聽說褚韶華跟何家莊的魏東家一家子是極熟的，就想尋褚韶華問一問，看褚韶華知不知道這李家戶家的情形。

褚韶華還真知道。

說來，褚韶華這性子，她生來愛打聽事，愛摻和事，也愛管事，當(dāng)然，她自身也有這個(gè)本事，故而，別看嫁老陳家才一年有餘，陳家這些個(gè)交往的人家，以及十里八鄉(xiāng)的一些個(gè)八卦事，褚韶華都挺清楚。

這李大戶吧，有錢是真有錢，家裡田地也多，光田地不下千畝，是何家莊最大的地主。別看陳家魏家都是做生意的人家，家裡也算小有家資，可要論及田地，沒哪家能比得上李大戶的。只是，李大戶家雖有田有糧有錢，偏生是個(gè)極摳門的人家，據(jù)說，家裡糧食滿倉，可李家人每餐吃飯卻是定量，要用升子量著做飯的。而且，這樣的大戶，有錢人家，平時(shí)都捨不得吃白麪，除了李大戶一人，其餘人等都是吃粗糧的，便是粗糧，也是按人頭定量的。倘是飯量大的，還有可能吃不飽。

而且，李家自李大戶到家裡老小，衣裳就沒一件新的，都是舊衣。

李家吃飯的事，褚韶華沒親見過，都是聽魏太太說的，至於穿衣的事，褚韶華真見過，雖說見李大戶的時(shí)候不多，可哪回見，李大戶身上都是件灰撲撲的舊袍子，不知是這袍子一式多件，還是從不換洗。當(dāng)然，從不換洗不大可能，褚韶華更傾向於是一樣的袍子做了多件。

只是，在褚韶華看來，縱是過日子得節(jié)儉，節(jié)儉到李大戶家的這樣的境界，也有些過了。

褚韶華心熱嘴快，見三大娘特特過來打聽，當(dāng)下就把自己知道的同三大娘說了，又怕這些消息是以訛傳訛，不大準(zhǔn)確，誤了桃兒的終身。褚韶華還特意帶著三大娘去了陳大姑家裡，同陳大姑打聽來著。陳大姑是三鄉(xiāng)五里有名的媒人，認(rèn)識(shí)的人多，知道的事也多。

陳大姑一向?qū)︸疑厝A評(píng)價(jià)頗高，認(rèn)爲(wèi)褚韶華陳大順是她媒人生涯中最成功的模範(fàn)小夫妻，雖則倆人的親事是陳老爺跟去了的褚太爺提的，可後來倆人定親成親這些事，都是陳大姑張羅的啊。再加上褚韶華會(huì)做人，每年年下都會(huì)送點(diǎn)心給陳大姑，陳大姑家裡日子也過得，並不缺這一包點(diǎn)心，就是瞧著小夫妻倆會(huì)做人，心裡歡喜。見褚韶華帶著三大娘過來，陳大姑先不知什麼事，張羅著倒了熱茶，擺上果子，聽褚韶華把事情說了。陳大姑畢竟多活了幾十年，先把屋裡的孩子們打發(fā)出去，低頭從燒著花開富貴的新式搪瓷乾果碟裡抓了把花生，遞給褚韶華三大娘剝著吃，她先嘆了口氣，又露出爲(wèi)難來，道，“要不是大順媳婦實(shí)在不是外人，這話我真不當(dāng)講。我做媒的人，只有成人美事，沒有說人不是的理?！?

自褚韶華這裡聽了些李大戶家的事，三大娘心裡對(duì)閨女這親事已是提溜起來，這會(huì)兒更是著急，卻也知陳大姑有自己的顧慮，連忙道，“這也不算說人的不是，嫂子也知道咱們做孃的人，家裡閨女說親，沒有不打聽的。嫂子有一說一，有二說二，您指點(diǎn)我一二，就是我們閨女親事上的恩人。”

陳大姑是認(rèn)識(shí)三大娘的，當(dāng)初褚韶華的親事，三大娘是幫著管事的，陳大姑知道三大娘也是褚家村的村長太太，見三大娘說的極是懇切，笑道，“她大娘這話也過譽(yù)了?！本桶阎赖囊恍├畲髴艏业那闆r說了，陳大姑道，“要說李家，的確殷實(shí)人家，他家的上等肥田就有八百畝，剩下兩百多畝是中等田，下等薄田幾乎沒有。別看李大戶穿的尋常，乍一看還以爲(wèi)他家日子也尋常哪，實(shí)際上頗是有錢。只是叫我說，日子也著實(shí)精細(xì)了些。他家老大的親事就是我給做成的，有一回在他家留飯，只我碗裡是兩個(gè)白饅頭，李太太她們碗裡都是窩頭，倒叫我不好意思。後來有一回趕上他家吃飯，才知道他家素來如此?？梢?，大家大業(yè)都是靠一代代人的精打細(xì)算，不然也不能有如今的家業(yè)?！?

陳大姑雖說的婉轉(zhuǎn)，三大娘卻也是老辣之人，更加印證了先前褚韶華對(duì)她說的李大戶家的情形，眼神一閃，湊近了細(xì)打聽，“嫂子，既是他家大爺大奶奶親事是嫂子給做成的，怎麼二爺?shù)挠H事嫂子倒沒幫著張羅，我聽華兒說，嫂子可最是熱心腸的?！?

陳大姑慢慢剝著花生豆，放在嘴裡嚼的正香，聽三大娘這話，嘴裡的炒花生也驟然覺著沒滋味起來，惋惜道，“倒不是李大戶不想我?guī)椭鴱埩_，實(shí)在是他家大爺大奶奶的親事倒叫我有幾分後悔了。他家大奶奶是孔店村的姑娘，說來也是孔店村一等一能幹的閨女。當(dāng)時(shí)李家下了八兩銀子的聘，孔家因有男孩子在縣城唸書，日子有些緊巴，陪嫁了閨女約摸三兩銀子的嫁妝。李家爲(wèi)這事很有些不痛快，這幾年，大奶奶的日子也不甚好。我倒是幫著言語上勸過幾遭，不說別個(gè)，鄉(xiāng)個(gè)人家多是如此，爹孃養(yǎng)閨女一場不容易，這聘錢總要叫孃家賺幾個(gè)。有幾個(gè)似華兒當(dāng)年進(jìn)門兒似的那樣厚實(shí)的一份嫁妝。”說到褚韶華的嫁妝，陳大姑就對(duì)褚家印象不錯(cuò)，起碼捨得給閨女陪嫁，不是那等不心疼閨女的。

當(dāng)然，陳大姑不知內(nèi)情，故有此判斷，卻因此事愛烏及屋，對(duì)三大娘也頗多好感，攤開手與三大娘道，“孔家陪嫁的少，大奶奶到了李家，連玉米麪這樣的粗糧都吃不上，都是吃高梁面。我這人，給人做媒原是爲(wèi)了成兩家之好，瞧著小兩口都似大順跟他媳婦似的這樣和和美美的過日子纔好。我也是有閨女的人，如今陳大奶奶這般，我心裡如何過意的去，所以李家二爺?shù)挠H事我就尋了個(gè)託辭沒幫著張羅。不然，咱們這鄉(xiāng)下人家，有幾個(gè)疼閨女能把聘銀都給閨女陪嫁了的？還是疼兒子的多?！?

三大娘聽陳大姑這話，不禁心下暗道一聲險(xiǎn)，倘不是過來陳家村兒打聽，真應(yīng)了這親事，叫閨女嫁了李大戶家，她家倒不會(huì)剋扣閨女的聘銀，還會(huì)多給閨女陪送些?？梢矑尾坏瞄|女到婆家吃粗糧去，她閨女自小吃慣了白麪的，那粗糧如何入口！這般想著，三大娘對(duì)陳大姑鄭重謝過，言有所指道，“我跟我們當(dāng)家的這輩子是吃了許多苦的，好容易跟我們當(dāng)家的攢下如今的家業(yè)，可不就是爲(wèi)了讓孩子別再吃咱們先時(shí)的苦，過些好日子麼?！?

陳大姑一向做媒的人，倒不想自己竟有拆人姻緣的一日。只是，她回頭想想，她也沒說李家的不是，原李家就是這個(gè)樣子的，怪誰去？

三大娘已是對(duì)李家心裡有數(shù)，當(dāng)然，她是個(gè)細(xì)緻人，除了在褚韶華、陳大姑這裡打聽，自然也會(huì)另尋熟人再打聽一二，也免得鄉(xiāng)間傳言不準(zhǔn)，倒誤會(huì)了李大戶家。不過，李大娘想著，褚韶華一向不是鄉(xiāng)間那些愛傳是非的性子，就是陳大姑，她做媒人的，只要不是與李大戶家有什麼深仇大恨的不痛快，也不至於故意來說李大戶家的不是。三大娘心知李大戶家的情形約摸就是褚韶華、陳大姑說的這般了，心下對(duì)上門提親的媒人有些惱怒，想著這媒人委實(shí)不厚道，豈不是要坑她家閨女一輩子！又極感激褚韶華、陳大姑，若不是她打聽出這些個(gè)端倪，縱李大戶家再如何的家資豐厚，這般捨不得吃喝，閨女嫁了一樣是受苦。

故而，三大娘客客氣氣的謝過陳大姑，待回了陳家又與褚韶華說了不少貼心話，如此方告辭了去。

至於桃兒的親事最後如何，因著要回北京，褚韶華就不大清楚了。

——

褚韶華是回京後才覺出身上有些不對(duì)的，就像她與大順哥說的，女人總是有些感應(yīng)的。第一個(gè)月月信未至?xí)r，褚韶華就隱隱覺著應(yīng)是有了的。只是她爲(wèi)人向來沉得住氣，自己悄悄算著日子，想著日子還淺，還是再等一個(gè)月，倘能確定，再說出去不遲。

如此過了二月二的龍擡頭，又過了三月三的花朝節(jié)，褚韶華就有幾分把握了，悄悄的讓大順哥請(qǐng)了大夫來，大夫一診，果然是喜脈。褚韶華有喜，陳家不論陳太太還是陳老爺，都極是歡喜的。就是陳二順，也高高興興的恭喜了大哥大嫂一回，宋蘋心下雖有些酸酸的，也不會(huì)在此時(shí)掃興，只是心下未免愈發(fā)的不如意，想著她與褚韶華同一日進(jìn)門，她樣樣不如褚韶華就不提了，怎麼這懷身子的事兒也落在了褚韶華後頭，想想便是心有不甘。可褚韶華平素極會(huì)做人，更兼有幾分厲害，宋蘋早叫她降伏了的，此時(shí)也唯有酸一酸罷了，面兒上仍是一副高高興興的模樣來恭喜褚韶華。

陳太太以往總有些挑剔褚韶華的人，這會(huì)兒竟也張羅著每日多買些肉食來吃，給褚韶華補(bǔ)身子。陳老爺是個(gè)細(xì)緻人，私下同老妻道，“老大媳婦這身子骨兒，也忒細(xì)瘦了些，如今這有了身子不同往日，你多顧看著些?！?

“我知道，跟蘋兒說了，現(xiàn)在老大家的胎還沒坐穩(wěn)，以後買菜的活兒就叫蘋兒去幹。每天多買肉，吃食上別委屈了?！毕氲今疑厝A嫩柳一樣的腰身，陳太太一咬牙，下了決心，“以後每頓再給她煮個(gè)雞蛋。”想到這以後每天要多支出三個(gè)雞蛋，陳太太就心疼的很，嘟囔道，“要不說這娶媳婦，光圖好看有什麼用，還是得肥壯些，纔好生養(yǎng)。”

陳老爺這把年紀(jì)，沒好意思說老妻，老二家的倒是粗壯，至今沒信兒，也沒瞧出哪兒好生養(yǎng)來。陳老爺一擺手，不耐煩的打斷陳太太這些沒理的話，道，“行了，這不都是爲(wèi)了孩子。”

“我知道，我是爲(wèi)了我大孫子。”陳太太原是個(gè)沒心機(jī)的，說著又高興起來，催著老頭子道，“你這眼瞅就要做爺爺?shù)娜肆?，可得提前給孫子想個(gè)好名兒?！?

陳老爺拈鬚自得，瞥陳太太一眼，“這無須你說，我早想好的。”

陳太太不愛看丈夫這拿腔作勢的樣兒，不屑的撇撇嘴。