送了小邵東家李管事出門，褚韶華宋蘋就開始準備一大家子吃的早飯了，陳家人口有限，加上倆兒媳婦也就六口人。可鄉親們過來，路遠不說，怕路上也沒什麼好吃食。如今人來了，又都是正當年的漢子，雖則有那等不會看人臉色不會說話的，可人家來一場，也不能不管飯。面是昨兒晚上褚韶華和宋蘋和上的，一大早起來，先蒸饅頭，饅頭就蒸了三鍋。就這，面也只蒸了一半，估量著時辰，就開始熬玉米粥了，褚韶華切了一大碗鹹菜，早上外頭有賣豆腐的，聽到叫賣聲，褚韶華買了五斤老豆腐，在院兒裡的菜畦裡拔了些小蔥，拌上鹽，點了些小磨香油，就香的了不得。

待把這些個都準備好，陳三叔等人也陸陸續續的起牀了。

陳三叔起來後纔想到小邵東家今兒個要回老家收糧，想著自己這當去送一送，結果出院門不見了邵家的騾子和大車，這才知道小邵東家他們已經走了。陳三叔拍著大腿直說，“起晚了起晚了。”

陳大順笑著寬慰，“小東家他們走的早，天剛亮就走了，也沒在家裡吃飯，我看三叔睡的沉，這些天都是趕路，怕是沒好生歇一歇，就沒叫你。”又指給陳三叔，哪個是洗臉盆，那個是香皂，晾衣繩上搭著的是乾淨手巾。

一時，又有魏東家過來，知道小邵東家已經走了，魏東家道，“如今夏天趕路，是要早些出門的好。”心下倒是有些意外，想小邵東家瞧著那樣的講究金貴人兒，倒是個能吃苦心裡有成算的。既是小邵東家走了，魏東家也就回家去了。陳老爺留魏東家在家吃早飯，“老弟就在家裡吃早飯，還不一樣。”

魏東家笑，“我家裡也燒著哪。”和陳老爺說了幾句話，就回自家了。要擱往時，在陳家吃飯也不算啥，兩家交情好，就是各家但凡做了什麼差樣兒的新鮮菜，都是你送我家一碗，我送你家一碗的，在一起吃飯的時候也不少。可如今，陳家來了這麼些個人，家裡女人還不知要怎麼操勞，魏東家自是不肯留下添麻煩的。

待幾個鄉親們依次起牀，大家洗過臉，褚韶華宋蘋就把早飯擺院兒裡的桌子上了。因著人多，桌子是兩張拼起來的，早飯就是白饅頭、鹹菜、大醬、大蔥、小蔥拌豆腐和玉米粥了。這雖不算什麼上等伙食，可就是在北京，也不是每家每頓都能吃上白麪饅頭的，所以，是極實惠的早飯。

陳三叔瞧著滿當當的一大桌子直說，“侄媳婦，可不敢這麼吃啊。這還了得，昨兒個吃的大席，今兒個又都是白的。不成不成，以後吃粗糧就是。”

褚韶華笑，“叔伯們大老遠的過來，路上怕也吃不好，昨兒爸爸特意吩咐得我們，必得做實惠飯食，叫叔伯們吃好。”

褚韶華就有這種隨時給人臉上添光的本事，陳老爺遞給陳三叔新蒸出的白饅頭道，“三弟，來，家裡沒什麼好的，就是這些家常飯食了。”

“這就很好了。”

褚韶華把一大淺子饅頭放到桌尾，讓大順哥照應著些，她與宋蘋是單獨到廚房吃的，沒跟男人們湊一桌子。她倆也是一樣的飯食，倆就著一盤子小蔥拌豆腐，吃的也挺香。吃著飯，倆人就商量著，一會兒收拾了，宋蘋繼續蒸饅頭，褚韶華去菜場買菜。中午還有櫃上的伙食要做，何況家裡來了這些個鄉親，晚上這頓必然得炒兩個菜的，不然，親戚們瞧著也不像。

褚韶華這性子，自小就是個重體面的，說心裡話，她實在有些看不上陳三叔帶來的這幾個，就賣這幾斤糧食，都能在這裡頭做假搗鬼，是真沒出息。可人都來了，總要做個大面兒。

待吃過飯，陳老爺父子三人就要先去櫃上，褚韶華給大順哥打理齊整，與宋蘋兩個送父子三人出門，褚韶華道，“爸、大順哥，一會兒我就出去買菜，晌午我怕來不及去櫃上送飯，要是夥計得閒，晌午打發夥計回來拿食盒吧。”

陳老爺道，“成。家裡就交給你了。”

送了男人們出門，陳三叔幾人還在吃早飯，褚韶華看他們一時吃不完，見淺子裡饅頭見了底，褚韶華又盛出一淺子，笑道，“叔伯們可別客氣，還有好些饅頭哪，可得吃飽。”

“不客氣不客氣，侄媳婦你去忙吧。”陳三叔的小舅子歡歡喜喜的又拿了個饅頭，那一大碗的小蔥拌豆腐已經見底，小舅子還問，“侄媳婦，小蔥拌豆腐還有沒？”

褚韶華見過沒眼色，這種沒眼色的還是頭一回見，陳三叔當時就斥了小舅子道，“這鹹菜、大醬，不是菜？”

褚韶華笑，“廚房還有一塊兒，原是給我媽留著的，我媽昨兒喝多了，我這就拌了來。”

陳三叔面子上哪裡過意的去，連忙說，“侄媳婦，可別這樣！有這鹹菜大醬是一樣的！”幾個本家叔伯也是這麼說。褚韶華笑道，“沒事兒，咱們又不是外人。我媽那脾氣，叔叔伯伯們還不知道麼，最是個熱情的。要是知道我還單獨給她留著，肯定得不高興。二弟妹，把豆腐絆了。”

陳三叔氣的，狠剜了小舅子幾眼，十分後悔帶這沒眼色的過來北京，還不夠丟人現眼的！

褚韶華招呼了一回本家的親戚，就同宋蘋說先去菜場買菜。其實並不是特意爲陳三叔幾人買菜，主要是中午櫃上的飯食，東家掌櫃那份兒必要一葷一素的，總不能主家家裡來了客人，就怠慢掌櫃的伙食。可既要給櫃上做吃食，難免要家裡多做些的，也不能只有櫃上吃的，沒有親戚們吃的。

待她買菜回來，宋蘋已經收拾了外頭的桌椅，正往裡屋兒端飯，褚韶華就知道婆婆這是醒了。褚韶華把肉菜放廚房，到正屋瞧一回婆婆，見婆婆正盤腿坐炕頭兒上守著小炕桌兒吃早飯，精神很是不壞。褚韶華笑，“昨兒媽太高興，喝多了。早上爸沒讓叫您。媽，您吃著，我去廚下忙了。”

“去吧。”只要兒媳婦幹活，陳太太是什麼意見都沒有的。

宋蘋把早飯放好，也就跟褚韶華一起去廚下忙著洗涮碗筷、蒸饅頭，做午飯了。

陳三叔幾人吃過飯也沒什麼事，陳三叔自己的糧都賣完了，可就是小舅子和幾個族人的糧還在陳家放著哪，這得是個什麼章程，得有個主意啊。大老遠的來北京，咱不就是爲了賣糧麼。幾人在院兒裡就琢磨著這事兒，陳三叔也沒什麼主意，後來大家一合計，乾脆，找陳太太想法子啊。

那啥兒，昨晚吃飯時不是說的麼，陳太太足智多謀。

於是，陳太太正吃著飯哪，好幾個鄉親就找上她了，話裡話外讓陳太太幫著想法子賣糧。陳太太正就著鹹菜吃饅頭哪，一聽讓她幫忙賣糧險沒叫饅頭噎死。死命的拍胸脯，都噎的翻白眼兒了，陳三叔忙把粥遞給她，就著一口熱粥，總算把嗓子裡那口饅頭嚥了下去。這粥還挺燙，說來宋蘋是親侄女做媳婦，對姑媽兼婆婆真是實心實意，原本陳太太起的晚，粥都有些涼了，宋蘋就是擔心粥涼了不好喝，還給熱了熱才端屋兒來的。這一下子，倒沒叫饅頭噎死，反是燙的不輕。

陳太太眼淚都叫燙出來了，心裡哪得好氣，瞅著陳三叔和幾個族人說，“賣糧就去賣唄，這個我也沒賣過呀。”

小舅子一向眼大，道，“這不是昨兒沒賣了，想請嫂子您幫忙麼。”

“幫什麼忙，我也不懂賣糧的事兒啊。”陳太太一向是有事就找褚韶華的，揮揮手道，“你們去跟大順媳婦說吧，這事兒不是她聯繫的嘛。”

“昨兒大順媳婦不是說了，她沒法子。您不一樣啊，您見多識廣。”小舅子以爲陳太太推辭，連忙奉承他兩句。

“不是，我說，昨兒人家駕著大車過來收糧，你們不賣，今兒個又要我幫你們賣糧，我一婦道人家，我哪裡懂這個。我家的糧也是賣給麪粉廠的，別的路子沒有。”陳太太梆梆梆幾句話下去，還叫著陳三叔評理，“他三叔，你說是不是這個理。”

小舅子不樂意了，道，“嫂子，昨兒你可不是這麼說的啊。”

“昨兒我說什麼了，昨兒我喝醉了！”陳太太氣的早飯都吃不下了，想到侄女同她說的，早上給她留的豆腐都沒陳三叔這沒眼力的小舅子吃掉了，陳太太更是氣不打一處來，說小舅子，“你說，是不是你鼓搗著老五他們幾個往糧食裡摻沙子的？我們姓陳的，沒這樣的人！昨兒賣糧的時候難道我沒替你們說話，是你們自己個兒耍這種小聰明，糧沒叫人驗上一等糧！我知道你們拉來的都是好麥子，你們要是不搗那個鬼，昨兒早把糧食賣了！今天知道發愁了？有什麼用？麪粉廠是我開的？就是我開的，我也不能做這虧本的買賣！你們這也忒會坑人了！”

“老三，給你去信是叫你帶咱們陳家的糧食過來賣的，你說說，你把你小舅子弄來算什麼回事？淨是拖後腿了！我家賣糧的時候好著哪，叫他這麼一鬧，別人還得以爲咱老陳家爲人不實誠哪！老五，你們也是，有事聽你們三哥的，聽他小舅子的算怎麼回事？要不是他拖累大家夥兒，這會兒你們的糧也早賣了！早該拿錢回家給媳婦收著了！”陳太太瞪那小舅子一眼，“你還有臉到我跟前兒嚷嚷，你嚷嚷的著嗎你？我還沒尋你的錯哪！”

陳太太一撐小炕桌兒，伸腿就下炕去了。把小舅子訓的，硬是嘎巴嘎巴嘴兒，硬是結巴起來。不過，小舅子也不是好招惹的，道，“嫂子，那你昨兒吹什麼牛啊？還以爲你是個能人哪，原來啥都幫不上忙啊！”

“幫什麼忙，好意寫信叫你們來北京賣糧，這不是幫忙？怎麼我家的糧能賣，他三叔的糧也能賣，小邵東家的糧一樣賣，就你們的糧賣不了？”陳太太回頭將小炕桌兒上的幾個盤子碗疊一處，挪動著兩隻三寸金蓮，搖搖擺擺的端廚房去了。準備再批評一下這個愛管閒事的大兒媳婦，都是褚韶華多事，要不能給家裡帶來這些個麻煩麼！

陳太太一進廚房見竈上蒸著饅頭，褚韶華還在案板上揉饅頭，另還有一大盆發起來的面，都驚呆了，說，“你們這是過年哪？”蒸這許多饅頭做什麼呀！

褚韶華道，“這不是人多嘛，得多蒸點。除了家裡的，還有櫃上的哪。”

待中午吃飯時，陳太太就不會覺著倆兒媳婦饅頭蒸的多了，因爲，中午褚韶華宋蘋足蒸了三鍋饅頭，依舊被吃的沒剩下幾個。褚韶華都擔心不夠吃，好在還是夠的，不然若是午飯做少就不好了。

陳太太翻開面缸瞧了一眼，再看倆兒媳婦一人守著一個面盆正在和麪，這發起來就是兩大盆的面啊！當下整個人都不好了，陳太太作賊一般的同倆人道，“和這許多白麪，咱家還過不過了？”

宋蘋沒主意的看向姑媽兼婆婆，褚韶華把自己和好的面用蓋簾子蓋住，一則好發酵，二則也乾淨，道，“媽你也見中午大家的飯量了，總不能親戚們來一回，管了不管飽。爸爸要是知道，會不高興的。”

陳太太多摳兒的人哪，瞅著這兩盆面就剜心剜肺的疼，與這倆兒媳道，“哪裡管了不管飽了？咱家也不是有錢大戶，頓頓吃白的，哪裡吃的起？打明兒起，咱們在家的吃窩頭。”

褚韶華沒接陳太太這話，這要是家裡真沒錢，不要說吃窩頭，就是吃糠咽菜，親戚們也不能說什麼，畢竟就這個條件。可昨兒還從飯莊子裡叫了席面兒回家吃哪，明兒就給親戚們吃窩頭，這是攆人的吧。知道陳太太是個講不明白的，褚韶華索性不多這個嘴，待晚上回來跟大順哥說，叫大順哥和公公想法子去吧。

自廚房遛達出去，陳太太瞅著這以陳三叔爲首的五個壯漢就發愁，什麼親戚不親戚的，這也忒能吃了呀。一人一頓七八個饅頭，誰家敢這麼吃啊！再有錢也不敢這麼吃啊！陳太太在自己屋兒琢磨會兒，又去找褚韶華，褚韶華剛收拾好廚下，正在屋裡看報紙，她去菜場買菜，這是包菜的報紙，褚韶華是個識字的，就愛掃兩眼新鮮事兒。這報紙上的新鮮事兒可最多了，褚韶華特愛看，每次買菜都能從熟悉的菜販子那裡討到舊報紙，拿回家看。

見陳太太過來，褚韶華連忙放下報紙，站起身，扶三寸金蓮搖搖擺擺的婆婆坐炕頭兒上，說，“媽，你怎麼還親自過來，有事喊我一聲，我不就過去了嘛。”

陳太太道，“我過來是一樣，你三叔他們就跟我那屋兒隔一堵牆，大聲小話的，吵的慌，我過來清靜清靜。”

褚韶華倒了杯溫水遞給婆婆，陳太太接過水，直嘆氣，“你也瞧見了，自從你把你三叔他們召來了，咱家是天天跟過年似的。我這也不是怕吃，實在是家裡條件有限。你不是一向主意多麼，趕緊給他們想個法子，把那幾口袋糧食賣了，他們也就回老家了。”

褚韶華算著就是爲這事兒，要是旁人來找她拿主意，她肯定要給想個法子的，可想到昨兒陳太太坑她的事，褚韶華便一幅爲難模樣，悄悄同婆婆道，“媽，我要是有辦法，一大早我就跟三叔說了。我現在也替三叔犯愁哪，你說，大老遠的過來，這可怎麼著哪。媽，您一向有見識，您幫著想想唄。”

“我要有法子還來找你啊。”陳太太斜褚韶華一眼，埋怨道，“還是你當初多事，瞎張羅，非得給老家寫信。你說，把咱自家糧賣了就行了，你可給你三叔寫什麼信？要是沒你那信，能招來這麼一羣白吃白喝麼！”

褚韶華拍著大腿，嘆氣嘆的比陳太太更大聲，感慨道，“是啊，以後我可不敢多嘴了。”

反正，陳太太愛埋怨就埋怨，褚韶華是半點法子沒有。陳太太一直從褚韶華的西廂愁回自己正房，尤其還有個小舅子沒眼色的上趕著問，“嫂子，你這不會是見著俺們愁的嘆氣吧。”

“是啊，愁你們這糧可怎麼著啊。”陳太太倒也有些自己的小機伶，只是，聞到廚房傳來的一陣陣的饅頭新出鍋的香味兒，陳太太氣嘆的更重了，想著這麼一羣人在自家白吃白喝，還不得把家給吃破產啊！

半天功夫，陳太太險沒愁白了頭。褚韶華瞧著婆婆唉聲嘆氣就覺好笑，心下頗覺解氣！