經過近兩年的時間，水野家領內漸漸的開發完畢。矢作川到逢妻川灌溉系統吸引來大量流民。這些人或是成爲水野家的農民，或是做工賺錢成爲町民。鹽業生意越來越好，整個領內瀰漫著一股積極向上的朝氣。

以鹽町爲例，不僅有三河的商人，還有尾張甚至美濃、甲信的人慕名前來。城町奉行所每月進賬三百多貫，不但滿足了自身的消耗還能上繳一部分。港町那邊船運深意也越來越好，居衣浦大隆報告，已經可以跑伊勢和駿河線路。月上繳在一千貫左右。當然最大頭的還是雪鹽生意和過路費，兩項相加有五千多貫的收入。

田地方面，來自逢妻川和矢作川的河水澆灌出大片良田，水野家直接控制的領地達到了六萬一千石。水利設施也使年年水患得以化解，上游的洪峰經過灌溉渠分流變成平靜地緩流。領內平民把灌溉渠統一稱爲‘忠良渠’。

在駿河方今川義元主持的檢地大部完成，對三河領內的各豪族控制力大大加強。曾今的三河之主鬆平家被納入了家臣體系，鬆平元康在駿府城連大氣也不敢出。武器和糧食，正逐漸運往三河岡崎城，爲上洛做物質準備。

軍事上，水野備擴充到六百五十人，由四備步兵外加五十人的騎馬隊組成。不管是供給，軍備還是訓練，忠良自信在日本絕對處於前三。爲此領內財政被忠良壓制到極限，年年收入都在漲，可年末結餘絕對不會高於三千貫。

知多郡方向，今川家去年奪取的大高城漸漸堅持不住。織田家在去年十一月離鳴海城20町的丹下，丹下以東的善照寺，南中島的小村，黑末川對岸的丸根山及鷲津山築砦。徹底切斷了鳴海城、大高城之間及其與外界的聯繫，對大高城又困又打。今川義元卻出於防備的態度，沒有讓水野家出兵。不過要是大高城陷落的話，織田大軍就可以順著道路攻入知多郡腹地，今川家幾年來在尾張經營出的優勢就蕩然無存。

這一切就好像與忠良無關似的。女兒稻姬快三歲，小傢伙精力充沛就算在本丸溜達一圈也不會累。最喜歡的玩具是浴池中的鯉魚，上個月還喂死兩條，哭了好一會纔好轉。阿薰在一月時又爲忠良生了一個女兒，忠良取名爲雪姬。家臣高興之餘不免又大失所忘，水野家的繼承人還沒出??！有人提議忠良多收幾個妾室，都被忠良拒絕。

千秋家的梨香今年已經十四歲，生得亭亭玉立。每次見到忠良都臉紅低頭，說話也斷斷續續。忠良摸她的頭時乖巧的像貓一樣。阿薰還偷偷摸摸地要忠良吃了她，忠良當時笑著說：“那麼小怎麼吃啊!”

就是在這種氣氛下，時間終於進入了永祿三年的四月。駿河的今川義元突然向忠良發出命令，要忠良準備好兩萬石糧食供給軍需。忠良知道桶狹間的大幕終於拉開

四月下旬，鬆平元康抵達三河，沒敢進入岡崎城，在朝比奈下轄的安詳城召集鬆平家的舊部兩千多人。在刈谷城下忠良再次見到三河小胖子。與上次結婚時相比，鬆平元康更加深沉，難以琢磨。忠良不但交付給鬆平元康軍一千石軍糧，供他向大高運送糧食，還給每個鬆平軍送去兩個飯糰以及熱水。

“多謝款待，元康謝過忠良殿下”鬆平元康在軍帳中向忠良道謝。

“不用客氣，本來就是親戚”忠良連忙回禮。

鬆平元康有些感動：“還是三河人好??！”

忠良聽出一點弦外之音：“元康殿若是有事，忠良一定幫忙，誰讓大家都是三河人呢？哎~三河人日子不好過?。　！?

“元康今後就請忠良殿多多照顧了?！?

從元康的大營中出來，方纔幾句話鬆平元康隱隱透露出不願意回到駿河的意思。軍隊主力由鬆平氏的死忠大久保氏組成就可見一斑。

忠良回到刈谷城臉發出三道命令，召集所有家臣來刈谷城評議，命令常備軍做好出擊準備，忍者衆全力探查今川義元和織田信長，鬆平元康三人的情報。

四月二十六日家臣齊聚集刈谷城，忠良傳達出今川就要上洛的信息，家臣中分爲兩派，一派主張積極配合爭取獲得更大的封賞。一派認爲在今川上洛中要保存實力，不能被今川家當成馬前卒白白消耗。

“我看今川家是不會讓本家打前鋒”忠良開口所有家臣都安靜聆聽：“本家直領已經夠大，加上支配的戶田和千秋兩家達到六萬八千石，治部大輔大人在攻取尾張前是不會再給本家立功的機會。所有我想駿河方甚至可能不讓本家召集士兵?！?

“難道本家就這樣看著輔佐上洛的大功被鬆平家的小子搶去嗎？”叔父忠重苦惱到。

“當然不會，從尾張到京都還會經過美濃和近江。本家遲早會出現在在上洛的隊伍中?！?

“請主公指點今後本家的大政?！被奈采拼胃┥碚f道。

“今後本家的大政是戰備，要求做好隨時支持治部大輔大人上洛的準備。在命令下達兩天內必須趕往目的地集合。遲到者都以懈怠論處?！敝伊家徽Z定下大政基調。會後家臣全部返回各領做好準備，叔父和命泉被忠良特意留下，一些事情不能伸張。

三人來到佑筆閣，忠良才說道：“叔父，今川上洛對本家到底是好是壞？”

“當然是好事，要是治部大輔大人當了將軍，本家就算不是管領，也至少是一國之主?！?

“叔父大人真的認爲今川家能一統天下？”忠良身體斜坐靠向叔父問道。

“只要上洛能成功，天下大勢就站在今川家一邊?！敝抑卣f出歷史另一個可能。

“我也這樣認爲”忠良點點頭：“爲了讓今後水野家更被治部大輔大人看中，忠良想讓叔父準備些酒食，在今川家本隊到達時勞軍。錢從本家金庫中出?！?

“這個方法可行，我這去辦”忠重站起身走出佑筆閣。

忠重看著叔父的背影心中嘆口氣，轉頭問命泉和尚：“大師，你看怎麼樣?！?

“阿彌佛陀，忠良殿能拿此事和貧僧商議命泉感激不敬。爲殿下計，還是靜觀其變的好?！?

“爲什麼呢？在下記得大師在太原雪齋去世後說過，今川如安保領內科享富貴，若做他想便會滅亡？”忠良奇怪道。

“貧僧也聽殿下說過，就算是上天註定也需要人去拼搶。若是人無此意就算上天垂青也不過是泡影一夢?！?

忠良明白命泉和尚到底要說什麼，心中下定決定心無論如何都要一試。命泉和尚看了忠良的頭頂兩眼：“殿下既然下定決定，貧僧這就告退。”

命泉走出佑筆閣，涼風一吹，才發覺渾身冒汗，剛剛那幾句話實是修行之身干涉天機，“阿彌佛陀，好險好險，只是旁敲側擊便差點反噬。若果今川敗，本宗大道完成一半。若是今川勝了，和尚我只能去阿鼻地獄唸經贖罪?！被仡^看了一眼佑筆閣，裡面多出一個人影正跪地接令。命泉回到住處便開始閉關，吩咐下去兩月之內都不見客。

永祿三年，1560年五月10日今川義元開上洛。鬆平元康也開始向大高城發起運糧作戰。

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