陳夙走了, 歐陽昱也走了, 王瑾之只遠遠地跟在後面, 若大的御花園裡，只有皇帝和太孫二人。
皇帝幽幽地嘆了一口氣，看著滿園的奼紫嫣紅, 他心裡涌上一陣唏噓, 年年歲歲花相似, 年年歲歲人不同。
皇帝扶著太孫的手臂, 慢慢地往前走著, “我倒是想起來，以前謝閣老就老愛給人講故事, 淺顯易懂, 常逗得人哈哈大笑。你爹就最愛聽他講故事。可是如今他也不在了，宮裡很久沒有聽到有趣的故事了。”
太孫不知道他爲何突然有這麼一段話，小聲說，“皇爺，我也會講故事的, 我給你講啊。”
皇帝笑了笑，“向來都是爺爺給孫子講故事的，來, 今日朕給你講一個故事。”
他體力有些不濟，挑了個亭子，走進去坐了下來，“以前有一個大戶人家, 老爺子拼死拼活了一輩子，積攢了偌大的家業。到了臨了，兄弟不睦，兒孫不肖，只能將希望寄託在一個孫兒身上。”
太孫不敢說話了，垂手恭立在一旁。
皇帝喘了兩口氣，繼續說道，“這一日，孫子跟家裡面的老管家鬧了起來了。你說，這下面會發生什麼事？”
太孫氣呼呼地說，“這種奴大欺主的東西，就應該……”他本想說亂棍打死，話到了嘴邊，又改成了，“就應該攆出去。”
皇帝呵呵笑，“你可有想過，主人就算擁有再多的田地，再多的店鋪，都是需要人去跑腿的。跟這個老管家冒然翻了臉，他就能讓主子吃不好飯、睡不好覺，出門沒有馬車、手邊沒有銀錢，什麼都亂了套。”
太孫沒有裝作聽不懂，氣氛地說，“他要是這樣，那就是心懷異心，我就收拾了他。”
皇帝呵呵笑，沒有就著他的說辭做任何的評價，反而問了一句，“你可知道我爲什麼那麼處置黎萬里，只把他關起來，不允許跟外人互通消息，也不殺他，也不置他的罪，你可知道是爲什麼？”
“那是皇爺仁慈。”
“仁慈？”皇帝自己都失笑，“呵呵，行啊，我也等著看看你的手段。”皇帝還想再說些什麼，但是一陣風來，他到口邊的話被一陣無法抑制的咳嗽阻止。王瑾之看見，連忙跑過來給他輕撫著背。
皇帝咳了許久，無奈地對太孫說道，“罷了，你回去吧。以後不可如此莽撞了。”
太孫躬身說是。
太孫走了，皇帝咳了許久才停下來，他幽幽地又嘆了一口氣，對王瑾之說，“罷了，朕的時日也不多了，等哪日朕閉上眼睛，也就不用再操心這些事情。”
王瑾之眼眶一熱，“是娘娘還在就好了。”
他口中的娘娘，自然不是指萬貴妃。
皇帝陡然愣住了，面露愁容，“你說，她見到我的時候，會不會怪我，兒子死了，媳婦也死了。”
王瑾之忙道，“還有小殿下在呢。”
皇帝愣愣地出了一會神，隨口道，“是啊，還有李霮這個孩子。哎，對了，這孩子現在到哪裡去了，好像好久都沒有來信。”
王瑾之笑著說，“小殿下如今在歐陽將軍的麾下，剛入伍的時候是個文書，可是上個月已經升到了從七品上的長史了。”
“是嗎？”皇帝高興地眉開眼笑，“這都什麼時候的事兒，我記得去年他還說出去遊學去了。”
王瑾之說，“對呀，就是去年年底到今年的事兒。”
皇帝笑了起來，“你看我們老李家，終於有一個比較有出息的，不過不到一年的時間吧，就從一個默默無聞的小吏，成了一個七品長史。這個倒是比什麼都讓朕歡喜。”
王瑾之應和著，和皇帝兩個人有說有笑地回去了紫宸殿。
倒是太孫出了御花園之後，面露不悅。他想起了皇帝的提點，對旁邊的人問道，“魏閣老在哪裡？”
內侍道，“奴這就去尋魏閣老。”
那人剛走兩步，又被太孫出聲喊住了，“不用了，回去吧。我倒是想看看陳夙，能會耍出什麼花樣來。”而且，那對新得的胡氏姐妹還在東宮等著他，想起了昨夜她倆的舞姿，他頓時心癢難耐。
於是，他便像個沒事人一樣，回味著今天陳夙吃癟的樣子，高高興興地回東宮去了。
歐陽昱回到家中時，陸瑯瑯準備好了酒菜，就等著他八卦一下今日最新的消息。
“快說說，唱到哪一齣了？”
“唱到了，陳閣老折戟沉沙大怒而歸，莽太孫自損羽翼尤自歡喜。”
歐陽昱那帶著戲腔的戲謔逗樂了陸瑯瑯，她笑著道，“這後面可有好戲看。”
歐陽昱說，“可不是嘛。唯一可惜的就是，老魏又得倒黴了，得被兩邊一起牽扯著。”
陸瑯瑯語氣真誠，“天將降大任於斯人，也必先苦其心智，勞其筋骨。阿彌陀佛。”
歐陽昱憋不住，伸手揉了揉她的腦袋，但旋即眉頭又皺了起來，“不光是老魏，城門失火殃及池魚。如今京中這一幫蠢蛋，只顧著蠅頭小利，不顧大局。你在這裡，只怕老魏是幫不上你的忙了，甚至還得你扶他一把。旁邊還有景泰公主對你虎視眈眈，你，還是跟我走吧。”
陸瑯瑯搖頭，“皇帝對你如此信任，未嘗不是因爲我在京中，你想讓他放我走，怎麼可能？”
歐陽昱也知道在這個節骨眼上，皇帝是不可能放入瑯瑯跟他走的，但是思來想去，他無論如何都放心不下，“不然我還是去找皇帝說一說，看他能不能格外開恩。”
陸瑯瑯知道他是關己則亂，抱著他使勁兒亂搖了一通，“不要，不要，不要。我覺得京城挺好玩的，我剛纔找到了樂子，你可別掃了我的興頭。”
此言一出，歐陽昱再也無話可說。
歐陽昱走後半個月，京中的氣氛就微妙了起來。
陳閣老在七夕之後就告病在家，陳府大門緊閉，女眷也不參加任何京中的聚會。剛開始，京中衆人只以爲陳閣老這是丟了面子，所以暫避風頭。
可是，第一個覺察出不對勁的，就是魏芳韶，他是閣老，陳夙不在，好多事情就落在了他的身上。魏芳韶恨不能一個人劈成十個用，再加之東宮近日新得了胡氏姐妹，關起門來，已經快活得忘乎所以，完全把魏芳韶拋在了腦後，有什麼事情，只派人跟魏芳韶遞個信。兩邊各忙各的。
首先是尚書省的人頻頻發難，發下去的詔令，一會兒說這個事不行，得再複議；一會兒說某個關鍵的官員病休，難以執行。
魏芳韶勃然大怒，這些人的小心思，他哪裡還有不明白的，原本都是抱著陳夙大腿的人，如今陳夙跟太孫鬥法，這些人居然拿政事作碼，這是打著燈籠上茅房-（照）找（屎）死嗎？
魏芳韶一反往日溫和的作風，你病得嚴重不能做事是不是，來，我請御醫給你看看。
御醫：啊呀，這病嚴重啊，沒有個兩三年好不了。
魏芳韶：行了，這位大人，真是辛苦了，您在家好好歇著吧，不過您的病能好好養著，但是這朝廷的職務不能空著啊，放心，我立刻從吏部那裡指任一位過來，您的職位，等您病癒了，再等著吏部任命吧。
裝病的那位：不，閣老，魏閣老，我，我三天就能好……
魏芳韶：你好好歇著吧。
這邊頭一個剛歇著，後面那些告了病假的，立刻就紛紛痊癒，各就各位。
告病不行，又來一遭，訴苦。
“魏閣老，這事兒真的不行，您看往年的慣例是這樣的，今年的情況又特殊，真的不是下官刻意刁難……”
魏芳韶，“行啊，這樣吧，這件事情，不用你辦了。來，我另指派一位官員協助你。要是他辦成了，你辦不成。你就給跟他換個位置吧。”
訴苦的那位，“不，閣老，魏閣老，這事，容下官再思量思量，務必辦妥，閣老放心。”
有識趣的，自然也有不識趣的。
魏芳韶大刀闊斧，強硬地換了一批新血，整個朝中雖然還是各種幺蛾子不斷，但是大局是漸漸地穩了下來。
陳夙那邊的親信，就將這些進展一字不漏地稟報了陳夙。
陳夙冷笑著，“我倒是小看了這位講經閣老了。往日還真看不出，他有這個能耐。”
“閣老，”陳夙的親信想起了一件事，“您是不是也覺得不太像魏閣老平素的手段？”
陳夙眉頭一緊，“這話怎麼說？”
“魏閣老近日身邊常跟著一個年輕人，男生女相，有人聽到魏閣老稱之爲小六爺。此人武功極高，這次魏閣老出手，身邊都跟著他。”
“小六爺？這名字，我怎麼好像在哪裡聽說過？”陳夙絞盡腦汁也想不起來。
“傳說中，歐陽昱有一個同性相好的，此人曾經手刃卓昌河，立下赫赫戰功。但是並沒有正式的軍職在身，頗爲神秘，下官查了許久都沒有查到此人出身。這個小六爺很可能就是那個小六爺。”
“你的意思是，這些都是這位小六爺的手段。”
“下官覺得頗有可能，魏閣老爲人正直，向來走的都是光明正大的路數，遇上官員勾心鬥角使絆子，按他的性格，應該是把人喊到面前，講上一堆大道理纔是。而這種專挑人死穴下手的狠準路數，老練得確實不像是魏閣老的手段。”
陳夙冷笑，“這個歐陽昱，手伸得可真長。將自己的夫人留在京城，寬慰了陛下的心，卻將自己的情人派到了魏信的身邊。他也不怕兩頭照面，在整個京城人面前鬧出笑話。”
他沉思片刻，“讓人繼續給魏信找些小麻煩，那些重要的位置，可不能再出意外了。”連著丟了數個要職，他也心疼得很。雖說換上去的都是些無名小卒，卻意外地能幹，也不知道魏信從哪裡挖出來這些人的。
“東宮那邊怎麼樣了？”
那位親信笑了，“那位，還什麼都沒發現呢！”
陳夙心中暢快，“往日還不覺得，如今看來，這位還不如李明琨呢。對了，歐陽昱不是站在他那邊嗎，改日讓太孫見見歐陽昱的那位如花似玉的夫人，他要是鬧出些不妥來，我倒要看看，歐陽昱還站不站他那邊。”