但是傳說(shuō)只是傳說(shuō)，真正的殭屍是沒(méi)有那麼誇張的。關(guān)於殭屍的說(shuō)法傳的最多的應(yīng)該是湘西趕屍。湘西趕屍之說(shuō)，又稱移靈、走影、走屍。屬茅山術(shù)祝由科，發(fā)源於湘西沅陵, 濾溪, 辰溪, 敘浦四縣。由於這些地區(qū)大多屬於山地，車輛很難通行，所以纔有了趕屍這一行業(yè)，一般在屍體未腐化時(shí)由術(shù)士趕回家鄉(xiāng)安葬。
他們所趕的屬於行屍。趕屍人被稱爲(wèi)“趕屍匠。”一般都是在天亮之前，把屍體趕往義莊，或者固定的小店。趕屍的方法也是千奇百怪有漂屍、背屍、飛屍甚至缸屍，令人難以至信，從而演義出許多恐怖傳奇的殭屍故事。
屍體一般都被披著寬大的黑色屍布，頭上戴著一個(gè)高筒氈帽，額上壓著幾張書(shū)寫著符咒的黃紙垂在臉上。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個(gè)手執(zhí)銅鑼的趕屍匠。趕屍匠是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領(lǐng)著這羣屍體往前走的，口中一般都喊著：“塵歸塵，土歸土，人生一世好辛苦。殭屍殭屍跟我走，早回故鄉(xiāng)下地府。”
趕屍匠不打燈籠，手中搖著一個(gè)攝魂鈴，讓夜行人避開(kāi)，通知有狗的人家把狗關(guān)起來(lái)。屍體若兩個(gè)以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個(gè)一個(gè)串起來(lái)，每隔七八尺遠(yuǎn)一個(gè)。還有一種說(shuō)法是說(shuō)趕屍匠可以趕屍的原因，是因爲(wèi)用了苗家的一種草藥，塗於中陰身的屍體口鼻處，便可在夜間繼續(xù)如常人般的行走，但不能夠說(shuō)話和思維，而且能乖乖的聽(tīng)從趕屍人的指揮。
湘西民間，自古就有趕屍這一行業(yè)，學(xué)這行業(yè)的，必須具備有兩個(gè)條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學(xué)徒由家長(zhǎng)先立字據(jù)，接著趕屍匠必須面試。一般來(lái)講，要看滿16歲，同時(shí)還有一個(gè)十分特殊的條件，相貌要長(zhǎng)得醜一點(diǎn)。趕屍匠先讓應(yīng)試者望著當(dāng)空的太陽(yáng)，然後旋轉(zhuǎn)，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因爲(wèi)你此時(shí)不分東西南北，就說(shuō)明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要你找東西、挑擔(dān)子。因爲(wèi)屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個(gè)一個(gè)往高坡上背和扛。最後，還有一項(xiàng)面試，這就是趕屍匠將一片桐樹(shù)葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個(gè)人去取回來(lái)，只有這樣，才能說(shuō)明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關(guān)順利通過(guò)了，你便取得了當(dāng)趕屍匠學(xué)徒的可能。
而且趕屍匠要學(xué)會(huì)三十六種功，才能去趕屍。第一種功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來(lái)。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如，第三件功是“轉(zhuǎn)彎功”，也就是屍體走路能轉(zhuǎn)彎。另外，還有“下坡功”、“過(guò)橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見(jiàn)著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會(huì)驚倒，特別是狗來(lái)咬時(shí)，死屍沒(méi)有反抗能力。死屍會(huì)被咬得體無(wú)完膚。最後一種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來(lái)便特別輕鬆自如。
趕屍匠平時(shí)在家裡，跟一般農(nóng)民一樣， “日出而作，日沒(méi)而息”。只有接到趕屍任務(wù)時(shí)，他們纔將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖然幹 幹趕屍這個(gè)行業(yè)，卻忌諱趕屍這個(gè)名詞。因而，內(nèi)行人請(qǐng)他們趕屍，都說(shuō)：“師傅，請(qǐng)你去走走腳”或是“走一回腳”。趕屍匠若答應(yīng)，他便拿出一張?zhí)匮u的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。 趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長(zhǎng)衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。 師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用硃筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹(shù)上或門上，有時(shí)也燒灰和水吞服。
湘西趕屍還有“三趕，三不趕”之說(shuō)法。 凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉(xiāng)又惦念親人，可用法術(shù)將其魂魄勾來(lái)，以符咒鎮(zhèn)於各自屍體之內(nèi)，再用法術(shù)驅(qū)趕他們爬山越嶺，甚至上船過(guò)水地返回故里。
凡病死的、投河吊頸自願(yuàn)而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的,其本人已享盡天年,其魂魄已被無(wú)常鬼勾至閻羅王那裡去了，法術(shù)自然不能把他們的魂魄從鬼門關(guān)那裡喚回來(lái)；而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了。（也就是被抓了替身）而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來(lái)，舊亡魂無(wú)以替代豈不影響舊魂靈的投生？在冥罰中其實(shí)閻羅王對(duì)於不珍惜自已生命,故意輕生的人非常的厭惡.即便他生時(shí)不作惡,也一般不願(yuàn)同意讓他們立即轉(zhuǎn)世,而要等待有同樣輕生經(jīng)歷的人,方可許他轉(zhuǎn)世.這也許是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程,因此一些輕生而死的鬼魂,會(huì)使一些下三爛的手段,使一些人喪失心智而自殺! 就是前面借紹過(guò)的鬼找替身。
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這同樣不能趕。其實(shí)這也可以理解.按密宗說(shuō)法,有二種人沒(méi)有中陰身(死亡的過(guò)渡時(shí)期),一種是大善人,其靈魂即刻上天,列入仙班.二是大惡人,其靈魂直墮入十八層地獄,身受諸苦,無(wú)有出期. 而橫死之人大多是宿世惡報(bào),故施術(shù)者亦無(wú)能爲(wèi)力.
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