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海豹號幾乎是沿著赤道筆直地向西航行,一路狂奔了數(shù)天,直到耗盡所有油料,動力換成核電池後才減緩了速度,這時,船已靠近了留尼汪羣島。
按理說,使用核電力對船速沒有影響,甚至有可能動力更充沛。但舒暢在跨過東經(jīng)75度後,陡然鬆懈下來,他頹然地大喊一聲=而後什麼也沒說便放棄了高速,將船調(diào)整到自動駕駛狀態(tài)後,矇頭倒在菊廳大睡起來。
此後,琳達(dá)纔有機(jī)會與舒暢說上話。
“發(fā)生了什麼事?我們的船長來?還有蘭卡,怎麼也不見了?”琳達(dá)好奇地打量著船上忙碌的衆(zhòng)人。
舒暢他們一行返回船上時,許多人是被擡進(jìn)船的。巴布裹得像木乃伊,馬立克骨銷形毀,瘦的只剩下一把骨頭。而圖拉姆則躺在厚實(shí)的棺木中被擡上來,琳達(dá)起初見到時曾以爲(wèi)他已經(jīng)過世。直到傍晚,當(dāng)圖拉姆掀開棺木爬出,她才知道此人還在喘氣。
除去這三人,剩下的人當(dāng)中,舒暢吊著一隻胳膊,氣急敗壞外加心情焦慮;格倫像被大象踩過,渾身青紫;唯獨(dú)迪倫一身光鮮,像沒事人一樣悠悠閒閒地,用兩條腿走上船。
伴隨這些傷兵送上船來的還有一堆形狀像棺木的長鐵匣,返回的人當(dāng)中少了船長拉吉拉丘與小夥伴蘭卡。
衆(zhòng)人登船後,琳達(dá)本想上前打著招呼,並詢問一下問什麼搞成這樣。可舒暢一登船就開始全速出海。沒了船長,他親自操舵,一通手忙腳亂後,遊艇有驚無險地開出情人碼頭。隨後舒暢越開越手熟,船速也越來越快。
接著的情況越來越詭異——舒暢將船速提到最高後,一直沒降速的意思。他二十四小時守在舵前,雙手寸步不離輪舵,而且誰也不能將其勸離。
看情形,船上其他人並不知道舒暢這麼做的原因,琳達(dá)原先以爲(wèi)舒暢是在逃亡。所以帶傷來駕駛艙,勸他放慢速度,並解釋說:輪機(jī)持續(xù)高速運(yùn)轉(zhuǎn),時間過長會燒燬機(jī)器。
可舒暢不聽解釋,而且他也沒有解釋,只是執(zhí)拗地駕駛著船全速行駛。
“發(fā)生了什麼?……我們遇到了襲擊。拉吉拉丘遇難、蘭卡失蹤!”舒暢打著哈哈說。他的話意猶未盡,可說到半截就嘎然而止。
襲擊?看登船地情景。像是遇到慘烈的襲擊,可這不是重點(diǎn)。
拉吉拉丘遇難、蘭卡失蹤,這也不是重點(diǎn)!
“我們這是去哪兒?我們的目的地是哪兒?你……很急嗎?”琳達(dá)試探地問。
“目的地……無所謂了,現(xiàn)在已無所謂目的地了!”打從放棄高速後,舒暢就躺在遊艇的樓頂躺椅——也就是那塊透明天窗之上,心灰意冷地發(fā)呆。此刻,格倫已接手了駕駛工作,其餘人或者忙著養(yǎng)傷。或者忙著調(diào)試設(shè)備,都不在甲板上,只有琳達(dá)還陪在他身邊。
“那麼,不說‘目地’,說‘過去’。你們怎麼了?連馬立克都傷了。我一向認(rèn)爲(wèi),面對面交手。這世界能傷著他的人很少……嗯,你比他還強(qiáng)悍,這是事實(shí)!可他好像差點(diǎn)餓死你被打斷了胳膊——你們遭遇軍隊(duì)強(qiáng)攻了?”
看錶情。舒暢很鬱悶,他似乎極不願談起這事,於是琳達(dá)就接著猜。
“不,如果你們真遇到軍隊(duì)強(qiáng)襲,不可能大搖大擺走上情人碼頭……難道他們?nèi)撕芏啵派降购5模俊?
“嘿……多?一點(diǎn)也不,人數(shù)還沒我們多?”舒暢受逼不過,擠牙膏似地開始向外擠露真相。
十三個人,僅僅十三個人,一次亡命突擊,就讓一夥自詡爲(wèi)精英的血、狼戰(zhàn)隊(duì)損失慘重。
最重要的是爲(wèi)了應(yīng)付警方的隨時查詢,那些倖存地傷員還要強(qiáng)行抑制住自己的復(fù)生能力,以人類地緩慢速度,修復(fù)傷軀,不會控制傷口復(fù)原能力的血族,還要被迫在醫(yī)生來到的時候?qū)⑷K的傷口重新撕開……
這段日子簡直如噩夢般恐怖。直到唐寧傷勢復(fù)原才動用了自己的關(guān)係,終止了警方的騷擾,將大家從噩夢中拯救出來。
舒暢是在第三天離開大隊(duì)潛進(jìn)山洞,他僥倖躲過了那段噩夢般的探查。可在山洞裡,他並沒有好受。
大爆炸發(fā)生後,溶洞發(fā)生了大面積坍塌,成千上萬噸泥土覆蓋在原有的通道上。舒暢從數(shù)個方向?qū)ふ艺_地路,以期進(jìn)行救援,最後繞來繞去,他把自己迷失在洞穴裡。
在餓的爬不動時,他的種族異能猛然間覺醒,他嗅到九幽深處新鮮血液的味道,順著氣味飄來的方向,他七拐八繞,找到了另一夥洞穴探險者,最終爬出山洞。
狼狽脫難之後,救援血狼突擊隊(duì)地話再也休提,舒暢悻悻然的聯(lián)絡(luò)上唐寧,而後被他派來地人接回了酒莊。
此時酒莊的救援清理工作已經(jīng)進(jìn)入了尾聲,馬立克與圖拉姆都被從土中扒出,可找遍了各處角落,唯獨(dú)找不見蘭卡的蹤影。
說實(shí)話,舒暢對蘭卡有一種近乎父親地感覺,他很喜歡蘭卡對他的那種依戀,當(dāng)他決心生要見人,死要見屍時,爲(wèi)此向唐寧請求更多人手援助時,卻被告知蘭卡乘飛機(jī)走了。
舒暢這一行人是個極度鬆散的組織,同行人當(dāng)中,除了圖拉姆與他有一份血親關(guān)係,其餘人都類似於僱傭關(guān)係。
此前琳達(dá)不打招呼走了,舒暢並沒有追究的心思,所以唐寧也誤會了蘭卡與舒暢的關(guān)係,再加上蘭卡走時,唐寧組織一片混亂,當(dāng)唐寧事後得到報告,他只是有點(diǎn)奇怪,這小孩怎麼也不打招呼就走,並沒有過多在意。
如果舒暢不提,也許他根本沒想到轉(zhuǎn)告一聲。
剛聽到蘭卡離開,舒暢只是有點(diǎn)不高興而已。在夥伴生死未卜的情況下。他竟然悄悄離開,如此行事未免有點(diǎn)不厚道。
不過,舒暢馬上又想到,也許這小孩是被嚇著了,自從跟了舒暢以後,他總是在連續(xù)不斷的襲擊中度日,追殺時刻伴隨著這羣人。也許是爲(wèi)了尋求安寧的生活,他才乘亂溜走。
然而,沒等舒暢替蘭卡想齊理由,他的腦海裡突然響起一個呼喚,讓他頓時明白蘭卡消失的原因。
“來吧,快來救我”。這聲音如同洪鐘大呂,一遍遍在舒暢腦海中響徹。讓他毛骨悚然。
這聲音極度蒼老
,又極度充滿誘惑力,它不是埋在山腹地那羣人發(fā)出爵的聲音,是埋在萬里海溝之下的伯爵從深深的海底發(fā)出的聲音。
緊接著,一股如潮般的恐懼攫住了他,一些紛亂而異常恐怖地畫面紛至杳來,場景變換速度極快。以至於舒暢像看著從舊電視發(fā)出的電視劇一樣,看的吃力又似是而非。
一陣陣震顫接二連三傳來,那是從骨子裡發(fā)出的恐懼,這股恐懼來自於伯爵而不是舒暢自我。
是什麼使伯爵那樣的人物都感到絕望——是他即將出水的生活嗎?
“格朗”舒暢腦海裡傳來一陣輕微地破碎聲,像是什麼東西打碎。或者一把鎖開啓,一些陳埋在記憶裡的東西慢慢浮上心頭。
可是。這記憶卻不屬於舒暢,好像,它來自伯爵。像是伯爵存放在舒暢那裡。現(xiàn)在,隨著他地出水,門鎖打開了!
舒暢顧不得查究那些龐大的記憶,他只想知道——是誰釋放了伯爵。
蘭卡,唯有蘭卡。
當(dāng)時,舒暢將伯爵沉入大海的時候,在場的其他人都不知道那副銅棺裡裝的是什麼,唯有蘭卡曾在孟買見過伯爵真面目。他也見過伯爵的排場,他見過變身前的舒暢。
那時的舒暢因有重病隱患在身,雖然也很強(qiáng)悍,但精神顯得萎靡、頹廢,遠(yuǎn)不及現(xiàn)在這樣容光煥發(fā),生機(jī)盎然。
最重要地是,遇到伯爵之前,舒暢雖然有點(diǎn)錢,但遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這樣出手豪爽。蘭卡將這一切看在眼裡,這一切改變?nèi)且驙?wèi)伯爵。所以,伯爵的誘惑對別人來說引不起共鳴,唯獨(dú)在他心裡反響強(qiáng)烈。
當(dāng)伯爵沉入大海時,他曾經(jīng)狂烈的催動內(nèi)力,令附近的劍魚撞向遊艇,期望能與遊艇同歸於盡。這情形落在別人眼裡,最多感到不可思議,難以捉摸,但落在篤信印度教的蘭卡眼裡,這是因果報應(yīng)。
在他思想裡,不自覺地有一種同情,而伯爵的誘惑便以這種同情爲(wèi)橋樑,潛入他地腦海,並在他心裡埋下種子。
這種子一天一天長大,蘭卡總在尋找機(jī)會從舒暢身邊離開。襲擊發(fā)生後的混亂局面,令他看到了希望,於是,他在混亂髮生時步行幾十公里,走出河谷,搭上了一輛順風(fēng)車,趕到帕斯,而後從帕斯乘飛機(jī)離開。
蘭卡畢竟是小孩,他接觸的鬼魅魍魎畢竟太少。他自以爲(wèi)做地隱秘,可唐寧在襲擊發(fā)生後,全力尋找可能的漏網(wǎng)之魚,他的行蹤沒有逃過唐寧佈下的大網(wǎng),只是當(dāng)時舒暢恰好鑽進(jìn)洞穴,聯(lián)絡(luò)中斷,過後,他又將這事忘在了腦後……
伯爵與舒暢存在血裔關(guān)係,當(dāng)伯爵全力呼喚的時候,他的思維與舒暢的思維是相通的,他透過深深海水感受到的一切,舒暢全能感受到,所以蘭卡的行蹤便不再是秘密。他與伯爵之間的精神交流也一點(diǎn)不漏的反應(yīng)到了舒暢這裡。
弄清楚這些狀況後,舒暢馬不停蹄的趕往阿特蘭羣島,希望能阻止蘭卡的行動,但當(dāng)他趕到東經(jīng)75度時,伯爵的信息噶然而止棺出水了,耗盡了精神力的伯爵在出水後,立刻陷入沉眠。
其實(shí),當(dāng)初沉下銅棺時,舒暢心裡就隱約覺得不妥。海水的浮力很巨大,如果深度足夠,即使是扔下一塊實(shí)心鐵,也不見得會直沉海底。日本人在探測海水最深處——馬裡亞納海溝時,就曾驗(yàn)證了這一物理現(xiàn)象。
伯爵那副銅棺是空心的,裡面密封著伯爵“屍體”。舒暢曾想往裡頭灌入水銀,填充棺木,但伯爵最後那一招嚇壞了舒暢,他不敢打開伯爵的棺木,往裡面灌裝,最終,就按弗蘿婭交給他的原樣,將棺木沉入海底。
銅棺雖重,可它仍有浮力,所以它在海底是懸浮狀態(tài),伯爵召喚了幾頭巨鯨,連續(xù)撞擊銅棺,令銅棺上浮到一定水位,一條深海捕撈船,用拖網(wǎng)撈起了銅棺,而後消失在大海里。
舒暢給蘭卡的待遇優(yōu)厚,零花錢從來不限制,蘭卡就是用節(jié)省下來的零花錢和他的薪水僱了那條捕撈船。一個小男孩就這樣創(chuàng)造了一個奇蹟。
應(yīng)該說,剛出水的伯爵是最虛弱的時候,舒暢要是撕破臉皮,追殺上去,也許事情還能挽回。可舒暢最終還是心軟了。
也幸好,他當(dāng)時放棄了追蹤,平靜下來後,他反覆琢磨這事,認(rèn)爲(wèi)自己當(dāng)時的處理還算明智。因爲(wèi)到目前爲(wèi)止,他不知道伯爵有多少未知手段,也不知道一旦追上伯爵,獲知?dú)⒂H真相,格倫等人也不知還能否站在他這一邊——這種事情一旦泄露,他將成爲(wèi)整個異端世界的棄兒。
人們可以原諒相互殺戮,但永遠(yuǎn)不會原諒殺親。即使魔黨也極端忌諱這一點(diǎn)。
這就是舒暢的麻煩,大麻煩,他爲(wèi)之焦慮不安,爲(wèi)之心驚肉跳,爲(wèi)之輾轉(zhuǎn)難眠,可他說不出口,對誰也說不出口。
即使是凡人世界,也不能原諒殺親罪行,所以他連琳達(dá)也不能告知。
斷斷續(xù)續(xù),前言不搭後語地介紹完遇襲的經(jīng)歷,琳達(dá)倒是被繞了進(jìn)去,她忘了詢問舒暢一路急行得原因,擔(dān)憂地問:“你說還有同伴埋在山裡——可你就這樣走了?”
“嗯嗯,我急,但別人都不急……大爆炸改變了地形,更增加許多新洞穴等人命名,現(xiàn)在探險的人都瘋了,一羣羣往洞裡走,我遇到的那是第一批。唐寧說了:既然我都能嗅著人味爬出山洞,那羣鬼子更能。由他們玩去吧。等他們肚子餓了,肯定會想著爬出來。”
舒暢無意識間已泄露了那羣人的種族特性,琳達(dá)卻未注意,她不知道這句話才最接近真相,只是依舊不死心地追問真相:“可是……可是,既然唐寧能搞定警方——我注意到你們遇襲的消息並未外泄,再加上你同伴的安危也不用操心,可你爲(wèi)什麼跑得像個受驚的兔子,你在躲什麼?你趕路爲(wèi)什麼?又爲(wèi)什麼放棄趕路了?”
“日子?”舒暢答非所問地嘟囓:“我爲(wèi)今後的日子在趕路……以後的日子要掰著指頭算了,按特拉法提供的標(biāo)準(zhǔn),沉眠期該有3至年。不過,瑪士撒拉要用‘最大可能’衡量……啊,我怎麼忘通知她了。”舒暢跳了起來,連蹦帶跑地向通訊室跑去。
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