我忙試試鼻息，還好尚有熱氣，便掏出他的酒葫蘆，用力掰開他的嘴給酒灌進去，喬三本就身體強健。給酒嗆的咳嗽起來，也就睜開眼睛了。只見他迷瞪瞪的四下望望，突然像是想起來甚麼，忙跳了起來，渾身哆嗦。
我忙問:“喬三叔，您這是怎麼啦？”
但見喬三膽戰心驚的瞧著我，問:“你……你是……是人是鬼?”
看來喬三準被嚇得不輕，我忙答道:“喬三叔，我是煙雨閣後面點心鋪子梅二的女兒梅菜，還去您的攤子買過豬皮吶！”
喬三仍半信半疑:“當真?”
我點點頭，道:“是呀！我是龍神爺的信女，擔心你給水鬼捉去，這才趕來瞧瞧的，不想看到喬三叔躺在水裡，不省人事，這才灌酒把您弄醒的呀
！”
喬三聽說。方磕磕絆絆道:“鬼……鬼出來了……”
我心裡一緊，忙問:“甚麼?”
那喬三突然雙膝一軟跪在我前面，哆哆嗦嗦道:“你可得求龍神爺救救咱吧……”
我忙扶他起來，誰知他身體太重，竟紋絲不動，我趕緊問:“喬三叔，出什麼事啦？”
喬三牙齒格格作響，道:“水鬼……是水鬼……”
果不其然，這胭脂河毋庸置疑是有兇險。
我忙問：“喬大叔，你可是瞧見了水鬼？那水鬼甚麼模樣？”
喬三打了個寒顫，道：“確。。。。。確是一隻乾巴巴 的、的手。”
我問：“可是抓了您的腳踝？”
喬三點頭：“和那糧米鋪子夥計說的一模一樣。嚇。。。。嚇殺咱了。。。。”
我便扶喬三坐下，喬三腿軟，好不容易一屁股跌在茅草裡。
我又給喬三灌口酒。喬三喝下大串了幾口氣，臉上方稍稍有些血色了。
我見喬三好了些，因問道：“喬三叔，您慢慢說來。”
喬三嘆口氣，道：“我也是一時糊塗，仗著膽大，便過來這蘆葦蕩轉上一轉，瞧瞧是否真有水鬼，不想。。。。。。”便嚥下口唾沫，又灌下 口酒，道:“咱進了這蘆葦蕩，四下裡無人，倒也有些慎得慌。待慢慢往前行進，只聽見這蘆葦蕩外側的河裡有潑水的聲音，嘩啦啦的，咱登時酒都化作冷汗，便清醒過來，心下起疑。便壯著膽子往河裡看，卻只見水皺了，卻並無甚麼東西，咱只道是水鳥，正要走，冷不防……”喬三喘口氣:“冷不防一直皺巴巴的，青色的手從水裡伸出來 直攥著我咱的腳踝……”
說著，挽起自己溼漉漉的褲腳，只見小碗口粗的腳腕子上果然有令人觸目驚心五條青紫瘀痕。txt小說下載
我不由一驚，便問:“想來那手必是用力把您往水裡拖了？”
喬三點點頭:“可不是麼！咱平時也是靠把子力氣吃飯，自問若是站住了腳，幾個人也拉咱不動，偏生那鬼手似是有千斤的力氣，竟把咱如同雞仔一般拖倒往水裡拽，咱雖說慌亂。也想起帶了屠刀，可給那鬼手一拉，渾身軟綿綿竟無一絲氣力，連那刀都拿不住，眼睜睜瞧著刀從手裡跌下來，接著咱就給拖進水裡，喝了好大一口，便迷迷糊糊，只道自己已經死了。”說著說著，喬三眼睛裡竟汪了淚水，道:“咱一輩子沒信過邪，偏生這次折在這塊了，平生咱最愛逞強爭面子，虧咱臨來還誇下海口，這下，可怎生去見鄉親父老呦……”
我忙勸道:“喬三叔，您敢獨個兒一人往這鬧鬼的蘆葦蕩裡走，已經膽識過人了，水鬼雖沒捉住，好歹命保住了，已經不易，鄉親父老只會佩服，絕對不會有人還會因此瞧不上您的！”
喬三望著我:“真的？”
我忙點頭:“誰不讚您說話算數，是個好漢子！”
喬三倒不好意思起來:“咱這幅丟人現眼的樣子……”
我笑道:“放心吧，喬三叔，梅菜斷斷不會說出去，作爲交換，您也莫告訴我爹孃在此地瞧見梅菜了呀
！”
喬三忙點頭:“那還不好說！”
我扶著喬三起來，其實喬三那體格，我是斷斷扶不起來的，只是他已經恢復八成氣力，多半是自己站起來的，便順著我來時的小徑出去，走過黑衣老伯釣魚的地方，老伯已經不見蹤影。
我想起老伯說見過喬三，便隨口問道:“喬三叔來這塊兒時，見到那黑衣老伯，自也是納悶此地爲何會有人釣魚罷?”
喬三摸摸後腦:“甚麼老頭?咱自打這蘆葦蕩裡，除了你，可是一個人也未曾見過。”
我登時愣住了。
喬三看我這樣子，問道:“你說的甚麼老頭兒，莫不是瞧錯了？”
我勉強笑道:“可不是麼！準是個黑石頭，匆匆忙忙，給看成釣魚老伯了。”
喬三好歹也有了笑意，我卻周身惡寒不已，別人瞧不見那老伯，這是說，那老伯不是人麼？
喬三回到人羣裡，自是給人們簇擁起來連呼英雄，但見喬三話未多說，臉卻成了豬肝色，打賭的幾個人倒也稱得上一諾千金，要將那十兩銀子奉與喬三，喬三卻搖搖頭，說什麼都不要。
人們忙問可否瞧見了水鬼，喬三隻好點點頭，人們又是一衆驚呼，連問喬三捉住沒有?喬三又搖搖頭。又有好事的問那水鬼模樣，喬三便答與那糧店長工所說無二。
人們還要拉喬三去喝酒，好細細追問那水鬼之事，但喬三隻揮揮手，徑自走了，並撂下話，只道此生戒酒，教這圍觀衆人丈二和尚摸不著頭腦。
不知道那喬三多久能從那驚嚇裡緩過來。
我在心裡細細盤算，那老伯果非常人，怪不得自打胭脂河出事，人煙罕至時，才天天獨自用沒有釣鉤的魚竿釣魚。
說是本地人，卻沒有親友，每天孤零零的，話不多說，人也冷若冰霜，定有內情。
我決定明天還要去蘆葦蕩尋那老伯 問個清楚。
我按著這幾天的時辰來到那蘆葦蕩，老伯果然又來了，依然往日行頭，孤零零對著河水。
我壯著膽子上前，開門見山的問:“老伯，昨日裡，您說見到了那賣豬肉的喬三，喬三隻差一點就被水鬼拖下去了。”
老伯淡淡道:“老夫不是與你說了，那賣豬肉的時運倒好。”冬每池劃。
我蹲在老伯身邊，老伯的眼睛亮的嚇人，我猶豫了一下，又問道:“老伯，您是怎知那賣豬肉的時運好?”
老伯道:“老夫倒是喜好相人之術，瞧那賣肉的，眉骨高聳，壽額豐隆，不像個短命的。印堂又有些紅光，正是走運的時候。”
我清清嗓子壯膽，又道:“您瞧見了那殺豬的喬三，可是喬三隻未見到您。您，究竟是甚麼人？”
“哼。”老伯不屑道:“你這丫頭，不僅膽子很大，管的倒也很寬。”
我心劇烈跳起來，充滿不祥的預感，這老伯，越端詳越奇怪，加上他身上纏繞的這些謎團，讓我越發懷疑，這水鬼拖人的事情，跟老伯脫不開關係，我的目光落在老伯持著釣竿的手上，老伯以至這個年歲，手，也是細長有皺的
。
老伯回頭看我一眼，道:“老夫可是嚇著你了？當日老夫坐在這蘆葦蕩裡，蘆葦叢給風一吹，自是將老夫這副枯骨給遮住了，那賣肉的直著眼睛過去，只顧找水鬼，未曾瞧見老夫，也未可知。”
啊！是了，這倒也很說的通，喬三雖說有雙銅鈴大眼，但慌慌張張的，老伯坐的又隱蔽，我頭一次來時，不是也未瞧見麼！
原來是誤會老伯了，我也真是的，毛毛躁躁，不怪龍井老叫我傻狍子。
我一鬆心，又挨著老伯坐下，笑道:“老伯，可真真把人嚇死了。”
老伯悶聲道:“莫不是，認老夫是那水鬼罷？”
我不好意思的笑笑，道:“是梅菜魯莽啦！老伯可勿要見怪！”
老伯不答。
想來老伯本就孤單，還時時在這蘆葦蕩裡枯坐，我便道:“老伯若是想消磨時間，街西頭有個大石碾子，淨有老爺爺聚在一起談天說地，不若
老伯也去趁熱鬧，怎麼也比在這裡溼溼冷冷的舒服些。
老伯冷冷道:“老夫就是喜歡待在這河邊。若有愛熱鬧的，叫他們找我來便是。”
我笑道:“老伯說笑了，現下鬧鬼的事坐實了，哪個敢來！”
轉念問道:“老伯既是本地人，家住哪條街？下次家裡做了時令吃食，老伯家中只有自己一個，必是吃不大好的，我給您送些嘗可好？”
老伯道:“你倒有心。”卻未提這家在何處，我不好再問，只好當是婉拒了。
老伯又不言不語，我只好百無聊賴的瞧河裡有沒有魚，有也白搭，橫豎也不會釣上來。
正想著，老伯手一揮，竟然有個看樣子有兩斤重的大鯉魚咬著那禿魚線，硬生生不鬆口，給老伯拎起來了！
我驚的合不攏嘴，這世上，還真有願者上鉤這種事？
老伯伸手把魚解下，投進了魚簍裡。
老伯明明說不吃魚的，我本以爲他會放生。不過咬禿線的魚恁地罕見，帶回去做紀念也不足爲奇，我探頭往魚簍一瞧，卻不由愣住了，魚簍下邊，居然壓著一隻紅色的繡花鞋。
我腦袋裡頓時閃現出娘說的一句話:“那鬼爪吃不住力，竟死死不鬆手，硬把丫鬟的繡花鞋緊攥著縮回了水裡。”
我頓時手心冒汗嗓子冒煙，這老伯，豈非。。。。。。。。
我便留個心眼，假裝沒瞧見，自把頭縮了回來。
老伯依舊波瀾不驚的樣子。這老伯，莫非果然就是那拖人進水尋替身的水鬼麼？現下那繡花鞋，已然讓這件事情的真相昭然若揭。