雪雁擦著笑出來的眼淚,又問劉姥姥:“姥姥多咱家去,要是不嫌棄,去我們那坐坐。我們?nèi)缃褡≡趫@子裡頭,那園子可好看了?！?
劉姥姥“哦喲”了一聲道:“小姐請我,我倒是想去見見,只是我這鄉(xiāng)下人,哪敢往園子裡鑽。再說天好早晚了,該家去了,別出不了城,纔是饑荒呢?！?
雪雁忙道:“有什麼關(guān)係,左不過一晚,即便出不了城,還怕我們那兒沒屋子住嗎?姥姥不是還拿了一袋子瓜果要給我們?倒不如一起拿了進(jìn)去。”
周瑞家的倒是道:“我們也坐了有一會(huì)子了,正經(jīng)該去做事了。倒是幫你去問問二奶奶。”說著便往外邊去了。
過了一會(huì)回來,平兒問她:“怎麼樣了?”
周瑞家的笑道:“二奶奶在老太太跟前呢,我原是悄悄的告訴二奶奶‘劉姥姥要家去了,怕晚了趕不出城’,二奶奶說‘大老遠(yuǎn)的,難爲(wèi)她扛了這些東西來,晚了就住一夜,明日再去?！咸吐犚娏?知道了姥姥,又說‘我正想個(gè)積古的老人家說話,請了來我見一見?！@可不是想不到的投上緣了?”
劉姥姥忙道:“我這生象兒,怎好見的?好嫂子,你就說我去了罷?！?
平兒忙上來勸道:“你快去吧,不相干的,我們老太太最惜老憐貧的,比不得那個(gè)狂三詐四的那些人。想是你怯上,我與周大娘送你去。”
雪雁黛玉和湘雲(yún)也起身說一道去,非要留下劉姥姥在這兒住一晚才行。一行人到了正院,才走到廊邊就見玻璃迎了上來,笑嘻嘻的說道:“可巧了,老太太頭裡還打發(fā)人去請幾位姑娘呢,說是找不到人?？爝M(jìn)去吧,人都來了?！?
大家都納悶,不知賈母叫她們來有什麼事。進(jìn)去了才發(fā)現(xiàn),三春和幾位太太奶奶都在呢。
賈母一見她們仨來了就笑著道:“快來,正商議給寶丫頭還席呢。”
黛玉聽完合掌笑道:“這可好,今兒你請一桌。明兒我還一桌,後兒她再還我一桌。以後日日都有席面吃了。”
屋裡人都笑了起來,鳳姐笑得噯喲噯喲得道:“老祖宗還說我,瞧瞧,真真的油嘴子在這裡呢。”
又笑了一陣,賈母問三人道:“你們打哪裡來。”
湘雲(yún)道:“從二嫂子那兒來,對了,方纔老太太還說要見那劉姥姥,如今人來了就在外頭。老祖宗還見不見?”
賈母忙道:“快請進(jìn)來。”
這纔有劉姥姥進(jìn)了裡頭來,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上來給賈母磕頭行禮。賈母忙叫人扶了她起來,又叫人賜了坐,與劉姥姥好生說話。
三春因沒見過這劉姥姥,見她身子骨健碩,回話也清楚。一時(shí)只當(dāng)這位老人不過才半百的歲數(shù)。誰知當(dāng)賈母問了起來,才知?jiǎng)⒗牙丫贡荣Z母還大些。
劉姥姥見那一屋子裡頭都是如花似玉的姑娘,也不住的拿眼打量,賈母見她這樣忍不住打趣問道:“我這兒幾個(gè)孫女兒如何?”
劉姥姥阿彌陀佛了一聲,趕緊道:“頭裡在二奶奶那兒,瞧見三位神仙似的姑娘,我只當(dāng)這便儘夠了。誰知到到了老壽星房裡。竟一屋子的神仙,沒得讓人看花了眼?！?
幾個(gè)太太奶奶的都笑得不行,那幾個(gè)姑娘倒是各個(gè)臊的臉紅耳赤,各自拿帕子遮了臉去。
正說著,鳳姐命人來請劉姥姥去吃晚飯,賈母又將自己的菜揀了幾樣。命人送過去給劉姥姥吃。
姑娘們也不回去了,就在正院裡同賈母一併吃了,吃完了仍留下聽劉姥姥說那鄉(xiāng)野趣事。
雪雁知道這些大多都是劉姥姥編出來,哄太太姑娘們開心的,便也沒多大當(dāng)真。不過這回劉姥姥就沒說那抽柴火的小姑娘了。只說了幾件什麼信佛的奇聞趣事。
到了酉時(shí)八刻,雪雁有些坐不住了,頻頻打著哈欠。賈母見狀忙提起頭裡說的還席一事,湘雲(yún)笑著道:“依我看,既沒有外客,也不必麻煩。誰素日愛吃的,揀樣兒做幾樣。也不必按桌席,沒人跟前擺一張高幾,個(gè)人愛吃的擺上去,再做一個(gè)什錦攢心盒子的點(diǎn)心,自斟壺,豈不別緻?”
衆(zhòng)人聽了都道:“很是?！辟Z母便讓鳳姐安排廚房,又說明日早飯也擺在園子裡吃。商量罷了,姑娘們才起身告辭,各自回園子去了。
次日清早起來,天氣晴朗,李紈一早就看著婆子丫鬟們打掃院子,預(yù)備桌椅。這些暫不提,只說黛玉這邊大早的起來,也忙乎開來。因賈母昨晚說過早飯擺在園子裡頭,也不用姑娘們再去晨昏定省,又要帶著劉姥姥逛一圈,想必各屋都會(huì)去到,便叫人打掃起稻香村來。
雪雁也早起來了,叫人拿了柵欄將那放養(yǎng)的雞鴨鵝兔都圈了起來,免得亂跑驚到賈母,有叫人把菜園整理了一番,免得太亂讓莊稼人看了笑話去。接著又跑去果林裡摘了新鮮的果子下來,備好準(zhǔn)備招待客人。
早有小丫鬟來報(bào)信兒,說是老太太進(jìn)園子了,先去了沁芳亭,只怕一會(huì)先去瀟湘館那兒。雪雁算了算,去完瀟湘館,挨著就是她們這兒了,便趕緊回屋收拾自個(gè)去了。
黛玉也聽了消息,此時(shí)忙著焚香薰屋,又換衣裳。好容易弄好了一切,就聽小丫頭又來報(bào),說是從瀟湘館出來了,正往這邊來。
雪雁和黛玉忙叫人大開院門,親自在門口等著,果然一會(huì)子功夫就見一夥人慢慢往這邊來了。
到了跟前,兩人才見過賈母,行禮問安,又同後頭跟著的王夫人邢夫人問安,再同薛姨媽問了安,才一擡頭,想叫聲姥姥好,見那劉姥姥一頭的花,兩人都忍不住笑了起來。
劉姥姥頗害羞,扭捏著道:“我這老了老了,也能老風(fēng)流一把。姑娘們可是嚇著了?”
雪雁憋著笑,強(qiáng)忍著笑意道:“誰替姥姥戴的,姥姥還不摘了摔到她臉上去?！闭f著又上前摘下兩朵來,另別到衣裳上去,頭上的花也調(diào)整了下位置,倒是好看了起來。
鳳姐上來拉著她的手道:“哎喲,你這手巧的,比我這笨手笨腳的不知道強(qiáng)了幾百倍去。瞧瞧,這一倒持,可不比方纔好多了?！?
雪雁留在後頭笑著打趣她:“果然是你鬧的鬼,好好的老人家,被你弄得跟老妖精似的。”
鳳姐見人都進(jìn)了屋,仍拉著雪雁在後頭,雪雁見狀知道她有事要說,便拉著到去了菜園子邊上,鳳姐才道:“昨兒個(gè)你平兒姐姐回來同我說了,我叫你璉二哥哥打聽去了。那天香樓的東家,說是有點(diǎn)來頭,只怕不是那麼好相與的。而且他好像與薛家很熟,怕是別有目的的。你可當(dāng)心著點(diǎn),日後莫再與他來往。”
雪雁點(diǎn)頭笑道:“我猜著了,原也不準(zhǔn)備理他的。只是我哥哥如今不在,也沒人替我在外頭擋了。這可怎麼是好?”
鳳姐嗤的一聲笑了:“這有什麼,你哥哥不在,你哥哥的兄弟在呢,你鏈二哥哥昨兒聽說了這事兒,說是替你張羅去了。你且放心在園子裡住著,他再有三頭六臂,也不敢對咱們家怎麼樣。你若還不放心,最好寫封信去,跟你乾爹說了。以你乾爹的本事,一個(gè)小小的天香樓東家,能翻出什麼風(fēng)浪來?”
雪雁聽了有些猶豫,她咬了咬牙湊在鳳姐耳邊道:“這事兒,我就是怕給乾爹惹了麻煩,纔不想與他提起。我聽說,那天香樓的東家,是前朝的皇室後代,原是出家當(dāng)了和尚,現(xiàn)如今還俗出來開起了食肆。嫂子你想,這樣的人,若是我乾爹插了手,萬一日後被政敵誣陷,說他與前朝勢力有所勾結(jié)。豈不是害了我乾爹?”
鳳姐“嘶——”了一聲,忙問:“此話當(dāng)真?你是如何知道的?”
雪雁倒也不避諱,直說道:“千真萬確,是他本人親口對我說的。我那日幫我們太太去天香樓買樟茶鴨子,被引到後院休息,那東家現(xiàn)身親自說給我聽。”
鳳姐皺著眉頭想了會(huì)子,又道:“此事倒是關(guān)係重大了,若真的如此,只怕我得回了老太太知道。”
雪雁忙拉著她道:“萬萬不可,若是知道我與外男私自見面……”
鳳姐忙笑道:“嫂子還會(huì)害你不成?我只說是我打聽來的,這事兒如果是真的,憑著那人與薛家相熟,只怕日後萬一有個(gè)什麼,薛家的姑娘常年住在我們園子裡頭,我們府裡也逃不掉干係。這事兒不與老太太回明瞭可不好,這牽扯到我們家的生計(jì)大事,妹妹且答應(yīng)嫂子這一回,你放心,嫂子不會(huì)騙你?！?
雪雁猶豫了片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“換了別人,我再不能同意的。但是嫂子你說的,那就沒問題。我相信嫂子！”
鳳姐欣慰的笑了,拍了拍雪雁的手,就聽得遠(yuǎn)處有人叫道:“好啊,你們倆個(gè)竟躲到這兒來玩,可叫我好找！”
兩人一齊望了過去,見湘雲(yún)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在牆根底下朝她們招手呢。