比起小鎮黃陵岡，作爲縣府的考城要繁華不少，街道兩側也是客棧酒樓林立。兩地之所以這樣，就是因爲靠近黃河有兩個渡口，南來北往的客商著實不少。

不過比起黃陵岡的蘇巡檢，這黃知縣可就不是個東西了，滿大街的酒樓不去，徑直帶著衆人到了縣衙。而所謂的酒宴，也寒酸的可以，諾大的飯桌之上除了居中的那條紅燒黃河大鯉魚，其餘的四樣菜式清一色蔬菜，醋溜大白菜，涼拌小黃瓜，素油燒油麥，小蔥拌豆腐。

這也就忍了，滿桌子除了每人面前的每人面前的三個大饅頭，竟然連只酒杯都沒有，真是太不把牛侍郎當乾糧了！

“幾位大人快快請坐。”黃知縣絲毫不覺得對不住幾人，臉上堆著笑容就讓幾人就座，還不停的解釋道：“小小考城不必京城這樣的大地方，有什麼招待不週的地方還請諸位大人見諒纔是。”

畢竟是出京公幹的，而且朝廷也三令五申嚴禁官員鋪張浪費，面對這樣寒酸的招待牛侍郎也不能說什麼，只能感嘆一句人善被人欺，倘若自己是吏部侍郎諒他黃胖子也不敢這般對待。

“幾位大人，多吃素菜有益身體，這可是皇帝內經上說的埃”黃胖子一邊說著，一邊用筷子夾起魚頭吸溜起來，嘖嘖有聲聽著就讓人厭煩。

牛侍郎幾人雖然過的不如意，但還沒有淪落到吃不起葷菜的地步，也不說話，微微吃了幾口就說累了要休息。

幾乎抱著盤子吃紅燒大鯉魚的黃知縣一怔，急忙抹著嘴巴站起身來，“牛大人，住處下官已經爲您按拍好了，就在衙門斜對過的悅來客棧，下官可是把人家的一套院子全部包下了埃”

黃大人忙著表功，好似沒有注意到牛大人那張越來越黑的臉，對面的悅來客棧他住了三次，那套院子和農家小院沒什麼區別，雖然清淨但低矮的客房採光不足，屋子潮溼的要命。

這也就罷了，問題是一旦住進了那裡，這黃胖子就不回再登門了，如此一來還得餐費自理，也不知道那不足八十兩的經費還夠不夠用，能不能支撐到返回京城。

“有勞黃大人了！”牛大人強忍著怒氣說道，心中卻已經下定決心，等自己到別的衙門任職，一定要好好整整這個喜歡刁難人的黃胖子！

“大人啊，您也知道，我考城縣是下等縣，您瞧瞧下官這身官服，這可是從下官一上任就穿上了，到現在將近十年也沒能置辦一身新的。還有要不是今天您來，下官每日只能吃些窩窩頭就鹹菜，實在是可憐的很埃”黃胖子一邊帶路一邊訴苦道。

牛大人懶的聽他嘚嘚，直接問道：“黃大人是不是想說考城縣沒銀子修繕黃河大堤？”

“大人英明，下官雖然恨不得捐獻家財爲治下百姓謀利，可是實在是拿不出銀子來啊，還請大人您多多體諒。”黃胖子頓住腳步可憐兮兮的說道。

“本官明白。”牛侍郎卻是停也不停，直接給了一個不是答案的答案，黃胖子不由一愣，這是咋回事，往年的牛大人可沒有這麼大的脾氣埃

想不明白，黃胖子也沒時間去想，只能收拾心情再次緊跟了上去。

悅來客棧緊鄰衙門，也算是地處繁華了，雖比起昨晚在黃陵岡居住的迎八方規模也小了些，但裡面的裝飾卻也不差。只是到了後院沈崇名卻傻眼了，怪不得牛大人臉拉得那麼長，這院子雖然不小，但是因爲前面是二層樓，再加上房屋低矮的緣故，採光那是嚴重不足，大白天的屋子裡也顯得很是昏暗。

這點可以忍，但是撲鼻的黴味說明這裡是不適合人類居住的，而黃胖子只是站在門口招呼幾句，轉身溜之大吉。

“混賬東西！”牛侍郎怒氣衝衝的說道，坐在兩側的兩位主事也是愁眉苦臉，他們也是追隨牛侍郎多年的下屬了，這吝嗇的黃胖子自然熟知，年年來這招可謂惡毒至極。

“大人，依學生看這考城縣沒有雖是下等縣倒也繁華，南來北往這麼多的客商想必每年帶來的稅賦也不少啊，不至於窮到這個地步吧。”沈崇名看著牛侍郎說道。

牛侍郎苦苦一笑，無奈道：“這個本官自然知道，這廝分明就是不想出這筆銀子纔來向咱們哭窮的，考城百姓攤上這樣的父母官，可算是倒了大黴。”

“沈公子，你可能不知道。考城縣每年截留的那部分修繕堤壩的銀子都是當年現用的，若是用不了的話也不用上交朝廷，全部落入這些官員們的手中，你說他們怎麼會輕易地把這筆銀子拿出來呢。”很少說話的齊主事苦笑著解釋道。

沈崇名恍然大悟，接著又納悶道：“既然如此，那這爲黃知縣一定是貪了不少銀子，幾位大人爲何不懲治他呢。”

“懲治？我工部清吏司只有監察之權，卻沒有決斷之權，這樣的貪墨之事只能交給戶部清吏司調查決斷，沈公子也許不知，現任戶部河南清吏司的郎中黃大人是這黃知縣的本家叔父。”趙主事苦笑道。

這話裡的意思沈崇名自然明白，常言道官官相護，更何況這官員還是親戚關係，哪裡能不庇護呢。

昏暗的房間內一時間陷入了沉寂，一個正三品兩個正六品被一個小小的七品知縣整的沒了脾氣，誰也不舒服。

與此同時，縣衙之內的黃胖子也是坐臥不安，牛侍郎脾氣見長，這可不是個好兆頭埃

“師爺，你說說這是怎麼回事呢，是不是這牛侍郎有什麼依仗了？”黃胖子有些擔心的說道。

牛侍郎的根底他倒是清楚，這麼個倒黴蛋雖然官居三品卻沒有什麼實權，前幾年來考縣自己也是這般對待卻沒見他發過脾氣，可是今年的變化實在是太大了，不由得他不擔心。

臉頰一顆黑痣，一雙三角眼的師爺抖了抖小鬍子說道：“應該沒甚依仗纔是，大人您也知道工部歷來就不受朝廷大員重視，而歷任尚書在朝堂上也沒什麼說話的權利，這主管河流堤壩的右侍郎更是雞肋中的雞肋，天生就是個背黑鍋的料。”

師爺狠狠地一陣貶低，黃胖子很是認同的點了點頭，若不是這樣，就算自己吃了熊心豹子膽也不敢這樣對待人家埃

“就因爲這樣，原來的嚴世藩就沒有將牛侍郎收到麾下。現在嚴家倒臺了，朝中更是遍佈裕王一黨，他們也沒道理要拉攏牛侍郎，所以牛侍郎不可能有什麼依仗的。要是小的沒猜錯，極有可能是牛侍郎多年來抑鬱的厲害，這才脾氣見長，大人不必理會。”師爺頭頭是道的分析著。

“嗯，師爺說的有理。”黃胖子點頭笑道，心中輕鬆不少，看來今年的三千多兩治河費用又要歸自己了。

“事關百姓性命的銀子也敢貪，這傢伙還真是夠狠的埃”回到自己的房間中，沈崇名越想越覺得這個朱胖子可氣，爲了他的一己之私，竟然把沿河兩岸幾十萬百姓的性命置之不顧，這樣的官員該殺！

若是以前，沈崇名自然是事不關己高高掛起，不爲別的，就因爲咱有心無力。可是現在不一樣了，有了高拱的青睞，雖非官紳但能量不可小覷。若是不這件事情捅上去，只怕這黃胖子要吃不了兜著走埃

冷冷一笑，沈崇名起身出門，要想告發黃胖子，罪證可是不能少的。沒有調查之權，卻可以旁敲側擊通過走訪蒐集一些。

“公子，您這是要去哪裡？”專門負責伺候沈崇名的雜役一見沈崇名要出門，急忙上前問道。

“哦，閒著沒事隨意轉轉，你歇著吧。”沈崇名和藹可親的說了一句，大步向著悅來客棧大堂走去。

“小二哥，向你打聽個事，對面衙門的黃知縣是不是經常來你們這裡吃飯啊？”沈崇名笑呵呵的趴在櫃檯上對著則忙著擦拭櫃檯的小二哥笑問道。

方纔黃知縣送他們進來的時候，沈崇名可是親眼瞧見跑堂的夥計們那股親熱勁，卻別沒有向普通百姓面對官員的那種誠惶誠恐，由此推斷他們應該比較熟悉。

那知道小二哥只是警惕的看了他一眼，搖了搖頭什麼也沒說。

“本公子也沒有別的意思，就是特別喜歡探聽別人的事情，唉，這銀子多了也沒地方花埃”沈崇名把玩著從腰間取下的錢袋自言自語道。

聽著裡面嘩啦啦的銀子撞擊聲，原本低頭不語不停地擦著櫃檯的小二哥不由一頓。