成喜停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向童公公。

童公公的下顎繃得很緊，情緒十分忐忑與糾結(jié)。

看了眼被拽住了胳膊，成喜主動(dòng)道：“怎麼了？是不是想起什麼來了？”

“沒有，”童公公搖了搖頭，“我就是心裡實(shí)在不踏實(shí)。

還是咱們前回說好的事，如果、如果主子那裡真有什麼想法，你一定提前讓我知道。

我跑不了，我就想收拾收拾，體體面面走。”

語(yǔ)氣發(fā)顫，足見內(nèi)心恐懼。

成喜也被傳染到了，心裡一陣?yán)薰摹?

可眼下著實(shí)不是害怕的時(shí)候，成喜寬慰他道：“你既沒有與馮嘗打過交道，查也查不到你頭上。馮嘗說是‘童公公’，可你本家根本不姓童。知道你原先姓什麼的就只有主子與我，馮嘗絲毫不清楚，宮裡又能查到你什麼？”

童公公安慰自己，連連點(diǎn)頭：“是、是這個(gè)道理！連我都快忘了本家姓什麼，那姓曹的便是翻遍宮闈也不可能找到我。”

成喜又問：“外頭見過你的……蘇昌見過，是吧？”

童公公眉宇緊鎖，沉聲道：“蘇昌給蘇議幹活的，他去哪裡出賣我？輔國(guó)公咬得再緊，也沒咬到蘇昌。”

這幾句話說得擲地有聲，並非他有萬(wàn)分把握，而是心裡越虛、聲音難免越大，靠著這種辦法來給自己壯膽。

偏壯膽也無法真壯起來，童公公試探著問：“應(yīng)該沒有吧？”

成喜認(rèn)真想了想，道：“王芪借了蘇昌的鋪?zhàn)訉?duì)道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若輔國(guó)公真有消息，蘇昌還能好好做一年買賣？我聽說，他這兩個(gè)月賺了不少！”

童公公這才長(zhǎng)鬆了一口氣，懸著的心落下了一半：“你這麼說，我就放心了。”

“你先莫要自己嚇自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都還沒有一撇的事！我反正答應(yīng)過你，一旦主子有什麼交代，我肯定悄悄知會(huì)你，不會(huì)讓你走得狼狽。”

童公公抹了把臉，放開了成喜。

等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盤。

活到這把歲數(shù)，他見過的死人也不算少了，有些死得慘烈、收殮時(shí)才得個(gè)體面，大部分則是一點(diǎn)都不體面，能得席子一張都算好了，真正走前體面、走後還體面的，少之又少。

不過，王芪走時(shí)還算不錯(cuò)。

自己換個(gè)身好衣裳、主動(dòng)懸樑，好過鬧起來還難逃一死。

他也想學(xué)王芪。

年前新做了身衣裳，他特地一次也沒有穿過，收在箱籠裡，就想等需要時(shí)才穿。

童公公又看了眼藥碾。

他知道很多藥方，其中也有一口致命的，他已經(jīng)偷偷調(diào)配了些收著。

以他和成喜的交情，他不掙扎不反抗、老老實(shí)實(shí)地走，再給成喜留點(diǎn)銀錢，成喜應(yīng)是會(huì)替他買口棺木。

他的命根也拿回來了，到時(shí)候一塊入葬，下輩子不用做個(gè)殘缺的人……

這廂，童公公想的都是身後事的安排，另一廂，成喜回到前頭，主子剛巧回府。

顧不上再去翻舊日冊(cè)子，成喜跟著主子、伺候他更衣淨(jìng)面。

金貴人拿帕子擦乾淨(jìng)了手，睨了眼成喜：“有事就說，別瞞著。””

“是，”成喜忐忑極了，硬著頭皮道，“汪狗子那兒送來的消息，馮嘗開了口，提到了‘童太監(jiān)’，具體說了多少，眼下還不清楚。”

金貴人擦手的動(dòng)作一頓，沉默片刻，道：“他提到了童太監(jiān)？”

成喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄悄打量主子神色。

主子看似面無表情，但說不好到底是在思考什麼。

比起道衡與王芪，成喜自然與同是太監(jiān)的童公公更親近些，也有濃濃的脣亡齒寒的畏懼。

因此，他大著膽子與金貴人道：“小的想不明白，馮嘗從哪裡聽說了童公公？他們應(yīng)是完全沒有接觸過。主子，您說會(huì)不會(huì)是他就知道您身邊有個(gè)童公公，其他的都不瞭解，爲(wèi)了在曹公公手裡喘口氣，故意編造故事？”

金貴人把帕子丟回了水盆裡：“他說了一句，就會(huì)有第二句、第三句。”

成喜默默哀嘆一聲：“那您的意思是……”

金貴人沒有說話，轉(zhuǎn)身看著院子。

這屋子的一側(cè)原都是落地窗板，隨著春日來臨，依照舊例又把窗板歇了，掛上垂簾。

此時(shí)簾子捲起，連通了外頭廊廡，院子裡的青蔥之意映入眼簾。

成喜順著金貴人的視線看過去，就見那一小片竹子地上冒了筍尖。

過了好一會(huì)兒，金貴人才緩緩開口：“你讓童公公過來一趟。”

“主子？”成喜低喚一聲，見金貴人並無多餘反應(yīng)，只能應(yīng)下。

晚霞將散時(shí)，童公公見到了去而復(fù)返的成喜。

成喜道：“主子讓你過去。”

童公公顫顫巍巍扶著椅背：“到時(shí)候了？”

“吃不準(zhǔn)，”成喜壓著聲道，“既然不認(rèn)得那馮嘗，你與主子再好好說說。”

童公公沒有一點(diǎn)底：“王芪他們都死了……”

“不一樣，”成喜急忙道，“你與主子的情分總是不一樣的，你伺候過章主子。”

兩人皆是沉默。

太久太久了，久到有很多很多年，都沒有人再提及過章主子，連主子都不會(huì)掛在嘴邊。

半晌，童公公哭喪著臉，道：“我跟著章主子時(shí)，也就不到十歲，哪裡能談得上伺候？”

“可主子惦記，”成喜又道，“要不然窗前怎麼會(huì)是一片竹子？

四季花四季換，只那片青竹多年不動(dòng)，還不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那麼點(diǎn)青竹呢？

我剛過來前，主子又在看著，我琢磨他也想著你從前那些功勞。”

話開了頭，陳年記憶慢慢泛上來。

想到章主子病弱的身體，想到她病重時(shí)偶爾會(huì)認(rèn)錯(cuò)人，想到他爲(wèi)了安慰病糊塗了的章主子，還裝主子的聲音“騙”她……

童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可憐，好日子一天都沒過上。”

成喜其實(shí)並沒有見過章主子。

他跟著主子時(shí)，章主子早就過世了，也是後來替主子辦事時(shí)才把舊年恩怨都弄明白。

“你在外頭等等，”童公公道，“我換身衣裳，主子真要不留我……”

成喜也不敢與他打包票，依言出去了。

晚霞盡了，天色漸沉。

成喜的心也一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，他盼著童公公好。

如果這幾年功勞不少的道衡活不了，與主子有舊日情分的童公公也活不了，那有朝一日出紕漏的是他成喜，他還能活嗎？

等童公公體體面面出來，兩人一塊過去。

這一路，童公公事無鉅細(xì)地與成喜交代身後事。

私房銀子藏在哪兒、命根又收在哪兒，成喜一一記下，直說到主子屋前才住了嘴。

成喜守在外頭，童公公一人進(jìn)去。

繞過落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在連通的廊廡下，院子裡石燈點(diǎn)上了，映出青竹影影綽綽。

童公公上前去，跪下行禮：“主子。” 金貴人扭頭看他，見他身上穿著新衣裳，頭髮梳得油亮，不由愣怔：“怎麼？你趕著出門？”

童公公聞言，臉上刷的白了，額頭抵著地面：“小的沒想出門，小的不會(huì)和道衡妄圖逃走、給您添麻煩。”

金貴人這才反應(yīng)過來，本就緊繃著的臉色越發(fā)難看。

“你想死？”他冷聲道，“我說過你可以死了？”

童公公渾身一顫，這話答也不是、不答也不是。

可偏偏主子之後再?zèng)]說一句話，只那道冷冷視線落在他的後背上、讓童公公如芒在背。

想到成喜的話，童公公壯了壯膽子。

了不起都是死！

“主子，小的不想死，”童公公哽咽著，“馮嘗交代出了小的，雖然小的也弄不明白爲(wèi)何會(huì)出這種紕漏，但、但小的懂規(guī)矩……”

被抓到把柄的人，主子是不留的。

他也好，成喜也好，跟著主子這麼多年，豈會(huì)不曉得？

“小的是想著，今日若上路了，就收拾得體面些，”童公公又道，“也不髒了您的眼。”

金貴人垂著眼一瞬不瞬看著童公公。

腦海裡翻涌過許多畫面，那些深埋在記憶深處、他本以爲(wèi)都不會(huì)再想起來的畫面。

良久，他一字一字道：“你不用這麼積極。馮嘗既不認(rèn)識(shí)你，你又擔(dān)心他什麼？我都不擔(dān)心。”

童公公心中一喜，猛地?cái)E起頭來：“主子？！”

“回去老老實(shí)實(shí)待著，”金貴人道，“別做多餘的事，你就還能活上很久。讓成喜進(jìn)來。”

童公公連連磕頭，千恩萬(wàn)謝地退了出去。

成喜就在外頭，只是沒有聽見裡頭說話內(nèi)容，此刻見童公公那歡喜神情，他眼睛也不由一亮：“沒事了？”

“沒事！”童公公激動(dòng)不已，卻還記得壓住聲音，“主子讓我老實(shí)待著，我這就回去了，還有，主子讓你進(jìn)去。”

來時(shí)腳步沉沉，去時(shí)腳步輕快。

成喜看在眼中亦振奮許多。

深吸了一口氣，穩(wěn)住了情緒，他才推門進(jìn)去。

金貴人問：“讓人仔細(xì)去問問汪狗子，馮嘗還說了些什麼。”

成喜一聽，心中嘀咕。

汪狗子知道的部分肯定都稟了，之後還有收穫亦會(huì)主動(dòng)稟報(bào)，這廂出面去問，其實(shí)並無必要。

正思考著，見主子垂眼看著他，成喜縮了縮脖子。

“我交代什麼，你做什麼就是了。”金貴人道。

成喜：“小的明白了。”

從屋裡退出來，成喜撓了撓腦門。

是啊。

主子有主子的考量。

他想不通，是他愚笨，主子沒有必要一一與他解惑。

又過幾日。

李邵在禮部的觀政正式結(jié)束。

這日下午，禮部馮尚書跟著李邵、徐簡(jiǎn)一塊到御書房，對(duì)大殿下這麼些時(shí)日的觀政做一個(gè)總結(jié)。

馮尚書老油條了，六分好三分平、還有一分要改進(jìn)，說得得體又安穩(wěn)。

李邵即便心裡自認(rèn)八分好，也不會(huì)在御書房裡以此自居，對(duì)馮尚書這麼“中肯”的評(píng)價(jià)還是虛心接受的。

聖上又問了兩句，便讓李邵先回毓慶宮。

之後，他再問馮尚書：“這裡只剩朕與輔國(guó)公，馮愛卿有什麼就說什麼吧。”

馮尚書額頭一滴汗險(xiǎn)些落下來。

好在他圍觀多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，斟酌著聖上態(tài)度，又補(bǔ)充了些內(nèi)容，這才交差過關(guān)。

馮尚書起身告退，徐簡(jiǎn)被聖上留了下來。

知道定有要事，他也不著急，慢條斯理吃茶，等曹公公送馮尚書回來。

他前天尋過一趟打理宮宴的童公公，問過宮裡同樣姓童的，又問了一句知不知道誰(shuí)是“猴臉”，童公公苦思冥想了好一陣後搖了頭。

那廂毫無頭緒，好在童公公那人很知道輕重，還主動(dòng)與他提過不會(huì)與別人多說一句。

不多時(shí)，曹公公回來了。

聖上微微頷首，示意他與徐簡(jiǎn)說。

“國(guó)公爺，”曹公公道，“與汪狗子有關(guān)係的，最後都指向了永濟(jì)宮。”

徐簡(jiǎn)擰眉。

讓汪狗子留在李邵身邊，其中亦有不少考量，最重要的兩點(diǎn)自然是“不打草驚蛇”，以及“順藤摸瓜”。

只是這個(gè)結(jié)果……

意外，又沒那麼意外。

“曹公公查了這麼久，應(yīng)是不會(huì)出差錯(cuò)。”徐簡(jiǎn)道。

曹公公輕輕笑了笑。

盯梢不是容易事，要神不知鬼不覺，離得太近不行，離得遠(yuǎn)了也不行。

前後盯了這麼幾個(gè)月，曹公公發(fā)號(hào)施令簡(jiǎn)單，底下辦事的人著實(shí)辛苦極了，誰(shuí)知道那汪狗子何時(shí)來這麼一下？

再說了，也不是與人私下說兩句話就是在傳遞消息，得排除錯(cuò)誤的，抓準(zhǔn)對(duì)的。

找到了一個(gè)接頭的，再順著往下一個(gè)梳理。

轉(zhuǎn)了四道手，確定這四人的身份，弄清楚他們名姓籍貫又都當(dāng)過什麼差，最終，查到了永濟(jì)宮那兒。

見徐簡(jiǎn)神色凝重，曹公公問道：“國(guó)公爺是有疑議？”

“不算疑議，”徐簡(jiǎn)道，“曹公公這麼完整地查下來，就不會(huì)弄錯(cuò)對(duì)方的來歷，只是，興許會(huì)是障眼法。”

“障眼法？”聖上微微擡了擡眉頭，“怎麼說？”

徐簡(jiǎn)斟酌著，道：“臣還是原先的想法，您登基稱帝都十多年了，朱倡不像是會(huì)昏頭到爲(wèi)了永濟(jì)宮那位來與您作對(duì)的。

汪狗子如果是永濟(jì)宮那位的人，這麼查下來時(shí)情理之中。

但他若是那幕後之人的手下，那人敢直接讓殿下從永濟(jì)宮調(diào)汪狗子，那安排好的一連串的接頭人必定也會(huì)指向永濟(jì)宮。

他不會(huì)引火燒身，留個(gè)明顯的尾巴讓您抓。”