林雲嫣回到花廳。

徐簡依舊坐在榻子上，拿著茶盞，慢條斯理飲用。

見林雲嫣回來，徐簡便側著身子拿過她原先用的那隻，將裡頭涼了的茶水倒了，又添上熱的。

“今兒的棗泥糕不錯，”徐簡把茶盞推過去，“配茶正好。”

林雲嫣彎著眼笑。

既然李邵走了，他們兩人也無需在自個兒家裡裝什麼深沉，反倒是因爲進展順暢而放鬆不少。

“顧大人真是一座好鍾，”林雲嫣咬著棗泥糕，點評了一句，想想又道，“你先前說尤御史與顧大人頗有私交，按理會當個發難的先鋒，那甄御史又是從哪兒冒出來的？”

徐簡抿著清茶，眉宇舒展：“我若沒有猜錯，可能是費太師。”

林雲嫣挑了挑眉。

朝堂上的人事，她肯定不及徐簡清楚。

“甄御史是太興二十三登的榜，那年的主考官是時任禮部尚書費大人，也就是現在的費太師，”徐簡道，“甄大人算是費太師的門生，只是在一衆門生裡、看起來關係不夠親近。”

能坐上三公之位的，自然都是在朝中耕耘多年，說一句“桃李滿天”也不爲過。

而有考生與主考的關係在，尊稱一句“老師”亦不誇張，不過老師少、學生太多，只有極少數的學生或是投了老師的脾氣、或是合了老師的眼緣、或是能沾上親帶點故，最後往來緊密、關係融洽，大部分都是面子上的，甚至也有政見相左、陣營不同以至交惡的。

甄御史在費太師的衆多學生裡，表面上看，實在不算多麼的“同路人”。

千步廊裡遇見了恭謹行了禮而已，逢年過節想去太師府裡送點年禮都輪不上，不夠親，會有攀附的嫌疑。

“我也是有一回發現，甄御史一直在配合費太師的想法。”徐簡道。

林雲嫣微微頷首，沒有細問“有一回”。

定然是那些混沌之中的一回吧。

也正如徐簡說的那樣，正因爲他反覆走過太多時光，才能從那些歲月裡發現旁人看不到的細處，正是那些細細碎碎的邊邊角角，在一點點補足他們的現在。

“聖上先前與三公商量過廢太子，”徐簡繼續道，“費太師明白聖上想法，見千步廊議論李邵那些舊事，乾脆也就抓這個機會。

只不過，他和甄大人表面看起來沒有什麼往來，旁人自是不會想到他頭上去。

我猜，可能聖上都不知道。”

林雲嫣笑了下：“都不知道纔好。”

顧恆對太子發難早有前科、且利益相關，誰都不會多想。

而若是其他人從甄大人的發難、聯想到費太師的意見，再順著想到前不久三公一塊從御書房出來時那微妙的神情，興許會品出些滋味來。

也正是因此，費太師才讓甄大人出面，神不知鬼不覺的。

林雲嫣又用了塊棗泥糕，道：“我剛纔險些笑出來。”

徐簡擡眼看她。

小郡主雖未明說，但他能明白她話裡的意思。

想到剛纔那場面，徐簡脣角微揚，附和道：“確實。”

視線相對，林雲嫣眼眸一彎，笑容更盛了幾分：“汪狗子急得就差衝李邵吠了。”

要不然怎麼說“此一時彼一時”呢？

馮內侍跟著李邵時，除了讓李邵不出大岔子、聖上那兒藉著父子情誼能過得去，還有一條就是讓李邵給徐簡挑點事，找到事情了最好，找不到也離間一下，若能讓徐簡惹上麻煩那是最好不過。

等馮內侍落到曹公公手裡，幕後那位豈會不再往東宮裡伸個手？

安插進來的，便是汪狗子了。

明面上屬於永濟宮，會被聖上叮囑的也是永濟宮。

只是，聖上動了廢太子以警示李邵的心思。

前腳剛出了個居心叵測的馮內侍，後腳聖上就能讓李邵輕而易舉地把永濟宮的內侍調入東宮，以幕後之人的敏銳，豈會對聖上的心思毫無察覺？

因此，現在的局面完全反過來了。

徐簡和林雲嫣聽從聖意找李邵的麻煩，汪狗子得想方設法穩住李邵、不讓他生事端。

若真是兩軍對壘、排開來佈陣，本該是旗鼓相當，偏李邵身上能抓的把柄太多，幕後之人不親自出面，只靠汪狗子哪裡能打得過來補丁？

這才使得李邵冬衣漏風，全身上下沒一塊熱乎的地方。

“早知今日，”徐簡點評道，“他定然不會讓馮內侍行挑撥之事。”

什麼虎骨，郡主來要、立刻翻庫房；什麼真傷假傷，徐簡別說在彰屏園小跑幾步假山了，便是跳下那池子游兩個來回，都得跟太子說“國公爺腿傷得厲害”。

當然，再往前說，就不該設計著劉迅，把太子引去陳米衚衕。

那廂的想法本也簡單。

酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。

李邵這個年紀本就容易被引誘，身處其中，一旦習慣了那與衆不同的烏煙瘴氣，心氣神自是受影響，假以時日，表面上掩藏得再好，內裡也空了。

他依舊是皇太子，卻也是個容易被拿捏的皇太子。

如從前一樣，李邵是砍去安逸伯等一衆有識勳貴的利刃，而當他們再無力護住朝堂正序時，靠著手裡的那些弱點，幕後那人也能輕而易舉地把再無他用的李邵拖下來。

只是，那廂沒有想到，徐簡察覺到了陳米衚衕。

事情出了偏差，不得不把宅子拋出來，纔拿道衡作餌，同時讓李邵避開。

徐簡將計就計，愣是把李邵氣得又出現在了宅子裡，這纔有了後頭那一連串斷尾舉動。

更糟的是，當時染在太子殿下身上的那些烏七八糟的名聲，沒有時過境遷，在現在又被徐簡利用上了。

“好好”的佈局被徐簡與她反手利用到這份上，那幕後之人是個什麼心情，林雲嫣想想就知道。

說是五味雜陳都是輕的。

這也是她重重拍上大門後、神清氣爽的原因。

等下還要進宮一趟，林雲嫣便沒有耽擱，仔細看了看徐簡的臉，轉頭讓徐栢去打盆熱水來。

“先把你臉上的粉洗乾淨，看不慣。”她道。

徐簡無奈。

看不慣？明明一筆一筆都是小郡主親手畫的，就爲了呈現一個“白裡帶灰”，精神極其不好的狀態。

讓李邵等候的那些時間，全被她用上了。

若不是再久些就不合適了，小郡主還得再精雕細琢呢。

徐栢端著水盆來，放在了桌上。

徐簡起身、正要拿著帕子擦臉，就見挽月打開荷包、取了一小巧銀盒子出來，裡頭裝著的正是林雲嫣日常淨面的香珠。

把盒子放下，挽月道：“您得使這個，郡主用的粉膏都是最好的，上臉不顯妝，出汗也不會糊，清水洗不利索。”

徐簡：……

拿起香珠，他不由看了林雲嫣幾眼。

他倒不是接受不來這些女眷們用的物什，都是把人收拾乾淨體面的，哪有什麼她能用他不能用。

祖父在世時也曾講過，上了戰場是血污滿面風沙裹身，但從戰時退下來就得人模人樣、乾乾淨淨，尤其是回到京裡，他們是武將、也是勳貴，不說風光霽月，卻也不能邋里邋遢、看著就糟心。

徐簡只是在想，小郡主本就生得白皙，氣色也好，抹不抹粉的，看起來沒多少區別，可她就是愛抹，每日描妝樂此不疲。

連帶著今日給他描的時候都興致勃勃。

更不知道她怎麼想的，別人都是照著粉白去描，小郡主卻連平日用不上的泛著灰的粉膏都備了。

說的是有備無患，確實還真用上了。

徐簡搓了香珠，仔仔細細擦洗了，再擡起頭來時，已然是康健面色，只鬢角下顎還留了些痕跡。

想著是閉眼抹水時辨不清細處，林雲嫣示意徐簡坐下，拿著帕子、彎腰湊近了與他擦拭。

呼吸間全是香珠味道，一時也分不清是誰身上的。

徐簡看著近在咫尺的人，那長長的眼睫微微扇動，襯得那眼眸越發脈脈。

他的喉結滾了下，問：“擦乾淨了嗎？”

“還有一點。”林雲嫣答著，等確定再無疏漏，她才直起身來。

嗯。

順眼了。 還是這樣的氣色適合徐簡。

那灰撲撲的、泛著病氣的樣子，雖是她描出來的，卻也當真一點都不喜歡。

“我就這點手藝，也就誆一誆太子了，”林雲嫣把帕子丟回盆裡，捧著徐簡的面龐左右看了看，“換個厲害點的，說不定就看穿了。”

能看穿的前提，一則是精通此道，二是湊得足夠近，這兩點李邵都做不到。

他不懂這些，湊近也隔著幾拳距離，哪裡能分辨？

徐簡由著林雲嫣的手指抵著臉頰，問道：“誰厲害？”

“王嬤嬤，”林雲嫣答得毫不猶豫，“那纔是化腐朽爲神奇的手藝。”

徐簡失笑。

小郡主志氣高，與王嬤嬤比呢。

但凡換個人比一比，也得不出“就這點手藝”的結論來。

林雲嫣心情好，又問挽月要了香膏，取了點在掌心裡潤開，兩手按在徐簡臉上，也不講究手法、更不在意輕重，胡亂來回搓。

徐簡沒動，也不躲，反正小郡主細皮嫩肉，手勁兒又只這麼點，完全不疼。

林雲嫣抹得毫無章法，也是抹勻了的，又用徐簡的臉頰貼了貼手背，道：“我這就進宮去了。”

徐簡笑著說“好”。

不多時，華美馬車駛出輔國公府，直直就往西宮門去。

廣場上，挽月擺著腳踏扶林雲嫣下來，宮門守備都看到郡主繃著個臉，帶了幾分鬱憤。

等林雲嫣換了轎子去慈寧宮，侍衛們你看看我、我看看你，都有些摸不著頭腦。

“郡主這是怎麼了？往日見了我們都笑著道‘辛苦’，剛纔說也說了，卻不見一點笑容。”

“莫不是與國公爺吵架了？”

“不可能吧？郡主與國公爺感情好，大夥兒都知道。”

“誰家夫妻不吵嘴？再好的感情也有拌幾句的時候。”

“我聽說，太子才從國公府離開不久……”

“太子把郡主惹著了？”

“嗐，你們沒聽說嗎？昨兒千步廊那裡就傳得有板有眼了，說太子當初在裕門關……”

皇城這地方，最難被傳開的是消息，最容易被傳開的，其實也還是消息，端看想攔與想散的哪方更有能耐了。

很快，各處陸續都得了些傳言。

太子去國公府似的把寧安郡主惹惱了。

太子原就不佔理，怎麼還去國公府耀武揚威？

郡主進慈寧宮時，臉色沉得小於公公都小心翼翼地詢問。

可事實上，林雲嫣走進慈寧宮時板著臉，見著皇太后後得了幾聲“心肝”，等內殿只餘下王嬤嬤後，她就眉宇舒展，給了皇太后一個乖巧的笑容。

皇太后擡手輕拍她：“你倒是還能笑。”

“總不能真哭了，”林雲嫣柔聲道，“原就是照著聖上的意思、按部就班著來，不高興也是裝給別人看的……”

皇太后嘆氣。

還能怎麼說呢？

若非太子實在不像話，聖上那兒也不會想用廢太子的辦法磨他性子。

要不是爲了太子能吃一塹、長一智，往後端正起來，又何須徐簡與雲嫣他們絞盡腦汁做局？

甭管是知曉內情的、還是渾然不明的，朝臣們攪和在裡頭，也是費勁。

“您別嘆氣，”林雲嫣道，“我跟您說個樂子，剛太子來府裡，我爲了讓徐簡面色難看些、給他臉上塗粉……”

饒是皇太后心情沉，也被林雲嫣逗得忍俊不禁。

一發笑，壓抑的情緒化開許多，整個人也暢快了些。

再者，聽到雲嫣與徐簡小夫妻的趣事，從中也能看到他們相處得融洽，更讓皇太后舒心起來。

王嬤嬤也在一旁陪著笑：“國公爺真是好性子，郡主說什麼便是什麼，換個脾氣大些的、主意大起來，根本不聽妻子的。”

這話皇太后愛聽，心裡滿意，嘴上叮囑著：“別仗著他縱著就欺負人，還好就在房裡，萬一叫外頭知道，都笑話他哩。”

“我又不傻，”林雲嫣眼睛一彎，故意比了個噤聲的手勢，“我也只說給您和王嬤嬤聽，可千萬再不告訴其他人了，要不然他要被人笑話去了。”

“好好好，”皇太后樂了，又轉頭與王嬤嬤道，“你看看她，成親了都和個小孩子似的。”

“不過成親幾月，又不是當了娘，怎麼就不能是個小孩子了？”王嬤嬤揶揄著，“郡主，是這個理吧？”

理不一定對，但皇太后聽著高興，那這話就不會說錯了。

宮裡消息快的都在猜郡主進宮與皇太后告了什麼狀，誰也不曉得慈寧宮內殿裡盡是歡聲笑語。

天冷，窗戶都關著，聲音原就傳不開，更何況慈寧宮本就看重這些，沒有哪個會去外頭嘴碎，除非是皇太后授意的。

於是，等林雲嫣從慈寧宮離開時，又添了一波訊息。

郡主情緒依舊不好，雪褂子裹得緊，加之內殿叫過水盆，應是哭過後又淨了面。

皇太后使人去請聖上了，估摸著是要替郡主做主。

另一廂，曹公公進了御書房，低聲與聖上稟告：“慈寧宮來了人，皇太后請您過去。”

聖上擡頭，看了眼大案上厚厚的摺子，放下筆來按了按眉心。

“怎麼？”聖上問，“寧安去過了？”

曹公公道：“聽說是去了，坐了小半個時辰，剛剛纔出宮。”

聖上苦笑搖頭。

看看，都快到用午膳的時候了，皇太后只讓過去、沒提一道用午膳，像極了被氣到吃不下飯的樣子。

“走吧，”聖上起身，“去聽聽母后怎麼說。”

聖上擺駕慈寧宮，一進去就覺得氣氛沉悶得很，小於公公帶人迎駕，後頭跟著的內侍嬤嬤具是緊繃著，行禮過後就退開去，躲得遠遠的。

而等他走進內殿裡，才發現裡頭是另一番景象。

皇太后盤腿坐在羅漢牀上，身邊幾子上攤著一堆馬吊牌，她老人家閉眼摸著猜牌。

“二餅，”說著，她睜開眼睛翻牌，“果然是！”

聖上：……

還挺自得其樂的。

見聖上來了，皇太后才讓王嬤嬤把東西收了：“剛聽雲嫣說，聖上讓太子去輔國公府賠罪。”

聖上頷首，又問：“寧安來跟您埋怨了？兒臣過來時聽了幾句，說寧安板著臉都哭了。”

“裝樣子罷了，”皇太后抿了口茶，“旁人不清楚事，聖上還不清楚嗎？原就是爲了太子才安排的這些，能唬住就是了，何至於真爲假的哭哭啼啼？便是雲嫣不累，哀家看著也累。”

聖上一時語塞，半晌道：“讓您辛苦了。”

“坐了太子這個位子，當然也就有相應的責任，”皇太后道，“同樣的，哀家既是皇太后，也有哀家的責任。

想要國泰民安，想要江山平順，落到小處便是想要坐在龍椅上的人能勝任。

因此，哀家當年在一衆皇子之間選了聖上，現今既是想著邵兒將來要繼位，那爲了磨礪他出些力氣，哪裡能稱得上辛苦？

哀家只盼著，經過這一遭邵兒能儘快成熟起來，哪怕心裡彆扭，也不要爲此記恨雲嫣與徐簡。”

聖上聽完，神色動容：“兒臣明白。”

兩人又說了會兒，聖上才起身。

聖駕離開慈寧宮，他一臉寒霜與曹公公道：“太子在何處？讓他到御書房見朕！”

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