陰險家蕭何一身疲憊地走進宮來。劉邦一見到他，就破口大罵：“老蕭，你這老東西跟俺多年，沒有一日離開，俺劉季待你不薄，有什麼道理連你也要逃跑？”
蕭何從容答道：“臣不是逃走，而是去追趕韓信。”
劉邦更怒，斥道：“韓信只是一個志大才疏的傢伙，他要逃走就讓他逃走好了。你一國丞相，追他幹什麼？失心瘋了麼？”
蕭何振振有詞道：“若是別人逃走，也還罷了。韓信國士無雙，豈能縱他離去？大王若只想偏安於漢中一隅，就任韓信逃走。若想與西楚項羽爭奪天下，非用韓信不能！”
在劉邦的心目中，韓淮楚還沒有蕭何說的那麼重要。先頭劉邦也只是想封韓淮楚一個統兵大將而已。後來經不住蕭何與呂雉極力推薦，曾動過拜韓淮楚爲大將軍的念頭。
但韓淮楚這麼不告而別出走寒溪，劉邦又改了主意。“一個牛皮吹破的跨夫，有何能耐帶領漢軍殺出漢中，與那不可一世的西楚霸王項羽逐鹿天下？”劉邦便對韓淮楚不再那麼看重。
那蕭何連“國士無雙”這種溢美之詞都說了出來，聽得劉邦只是嗤笑。
“那韓信有丞相說的那般能耐嗎？”劉邦不以爲然說道。
蕭何振聲道：“以臣所見，便是樂羊在世，吳起復生，亦不及韓信之才也。”
“越說越玄乎了，連樂羊吳起兩位大兵法家都比不上他韓信。蕭何這麼給韓信臉上貼金，莫非因韓信是他縱橫家弟子的緣故？”劉邦心裡嘀咕道。
但蕭何極力推薦這韓信，還是要給他一個面子。劉邦便開始讓步，以徵詢的語氣說道：“韓信若回，寡人至多隻封他一位將軍噹噹，總不能讓他一下子冒到樊噲夏侯嬰這些兄弟的頭上吧？要是拜韓信爲大將軍，兄弟們怎會服氣？”
蕭何哈哈大笑：“大王是要顧念兄弟的想法，還是要得天下？依臣之見，樊噲夏侯嬰之流與韓信相比，只如螢火之對皓月也！區區螢火，怎能同皓月爭輝？”
劉邦不耐煩揮揮手道：“得了得了！那韓信你追回來沒有。你把他誇得天上去了，沒有追回來還是枉然。”
蕭何知道劉邦開始鬆口，心中一喜，說道：“沒有追回韓信，爲臣就不會回到南鄭。那韓信正在臣府中，大王若是懷疑他的才能，儘管親自一試。”
呂雉在旁拍手叫好，說道：“臣妾也想聽聽，那有經天緯地之才的韓信，到底有什麼文韜武略可安邦定國。可否容臣妾留在此處一聽？”
劉邦教訓他婆娘是六親不認：“俺與韓信談論的是軍國大事，你身居後宮怎能旁聽？”
那呂雉一聽怒火上竄，柳眉倒豎，高聲尖叫起來：“劉季！你去巴郡迎娶那巴族一枝花，是誰爲你把風掌舵？若不是臣妾拍板，任命韓信爲平南將軍，那巴族叛亂還不知何時能夠平息呢。”
劉邦雖做了漢王，對他婆娘還是有三分畏懼。見呂雉生氣，連忙賠笑道：“俺說的是要是那韓信見你在此，豈不會笑俺不知禮數？”
諸侯王招賢見士，那後宮嬪妃若是在場，是不大合乎禮數。呂雉聽了，也悻悻然無可奈何。
黑道大嫂插手軍國大事，也不是頭一遭。蕭何與呂雉極熟，也就不以爲意，還要幫她支招。他便出主意道：“這事好辦。就讓王妃躲在內室聽韓信之言，不出來便可。”
呂雉大喜，讚道：“還是蕭丞相有辦法。”
劉邦即傳話，遣黃門內侍去到蕭何府中宣韓淮楚入宮。蕭何便出宮，在宮門外等候韓信。
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過不多時，韓淮楚慢吞吞跟著那內侍走來，邊走還邊跟站立在庭廊中的侍衛笑著打招呼。那輕鬆的樣子看得蕭何都著急。
待韓淮楚走近，蕭何埋怨道：“你這小子！漢王要考較你才學呢。都什麼時候，還有閒心與侍衛打招呼？”
韓淮楚愕然道：“這些兄弟沂水之戰韓某曾見過面，打聲招呼有何不妥嗎？”
正是皇帝不急急太監。蕭何低聲問道：“漢王召見，你到底準備好了沒有？”
韓淮楚嘿嘿一笑：“見那漢王何須準備？見招扯招纔是我縱橫家弟子的本事。”
在鬼穀道場，韓淮楚雖學的是兵法。但他有門中至寶《鬼谷子十四篇》在手，那詭辯之術未嘗沒有涉獵。
蕭何在韓淮楚肩上一拍：“你這小子，千萬不要給本相丟臉。快去吧！”
※※※
韓淮楚入到宮中，見那劉邦正傲慢地坐在階上，左邊一位美眉宮女手搖羽扇，正爲他搧風，右邊一位美眉宮女手按在他肩上，正爲他揉捏。
“好大的架子！”
韓淮楚是氣不打一處出。“這個劉邦，在沂水之戰見了小生還恭恭敬敬，如今作了漢王，就如此傲慢！哼，枉費我暗中爲他做了那麼多事。要不是小生知道未來歷史，哪還會輪到他做我的老闆？”
氣歸氣，韓淮楚還是依照禮數，跪下參拜：“爲臣韓信，參見漢王殿下。”
劉邦欠了欠身，大刺刺問道：“韓信，你來漢中投效寡人，定是帶來安邦定國之策。且說來寡人一聽。”
韓淮楚擡頭望向劉邦，高聲道：“安邦定國之策，當說與明君。若漢王求賢若渴，欲龍飛九天擁有四海之地，何吝賜韓信一座？”
那劉邦正要發作，便聽內室傳來一聲咳嗽。
他沉思一下，擺了擺手：“來人，賜韓將軍座。”便有宮人提來一幾，端到韓淮楚面前。
韓淮楚心中納悶：“是誰在內室，偷聽我與劉邦談論軍國大事？”隨即醒悟，心中好笑：“這老處女就是這麼耐不住寂寞，也來湊這個熱鬧。看來今天的牌局還沒有開場。”
韓淮楚望了望那幾，也不坐下，又高聲道：“安邦定國之策，當不傳與三尺之外。漢王若得韓信之策，何吝下階一聽？”
劉邦氣得連連點頭，身軀只是顫抖，“這個韓信，給他鼻子他就上臉。還要俺下階聽他的鬼話。”將手一揮，正要說聲：“轟出去！”又聽內室傳來一聲咳嗽。
“媳婦啊媳婦，看在你的面上，今日俺就紆尊降貴，到這狂徒面前聽聽他怎麼說。”劉邦心裡想著，對內侍一示意。
又有人提來一幾，端在階下，與韓淮楚的那張幾並放在一起。韓淮楚便站起來坐下。那劉邦也走下階來，與韓淮楚對面坐了。
韓淮楚微微一笑，朗聲問道：“請問漢王，如當今阻擾大王爭奪天下的人是項羽乎？”
劉邦瞪眼看了看韓淮楚，心道廢話，不是他是誰？
他還沒有回答，韓淮楚已拋出了第二個問題：“大王自思勇猛剽悍可否與項羽匹敵？”
“還是廢話！那項羽打起仗來像個瘋子，鉅鹿一戰天下英雄膽寒心驚，俺怎能與瘋子相比？”劉邦愈覺生氣，大嘴噘了起來，眉頭擰得像麻花。
左右皆在笑，“韓信連連發問，這到底是誰考較誰啊？”
劉邦不想回答，韓淮楚還直愣愣看著那劉邦，這王宮之中氣氛尷尬至極，連空氣都彷彿有點僵硬。
又聽內室傳來一聲咳嗽，老處女在催促劉邦快答。
劉邦沉吟來沉吟去，終於還是開腔：“不怕韓將軍見笑，打仗寡人實不如項王也。”
韓淮楚聞言，起身離座，向劉邦拜了三拜，說道：“恕臣直言，臣亦以爲大王不如也！大王偏於西南一隅，戶籍人口財力軍力皆是有限得很。而項羽坐擁中原九郡，兵多將廣，錢糧充足。且海內諸侯，皆聽命於項羽。一聲令下，何敢不從？大王若興無備之軍，與項羽倉促火併，無異於以卵擊石也！”
這話說得太對了，簡直是入到劉邦心裡去了。那劉邦想殺出漢中與項羽再決雌雄，卻又整日惴惴，擔憂的不正是如此？
劉邦動容道：“將軍說的是。但按將軍所說，難道寡人便要畏首畏尾，坐死在這漢中麼？”
韓淮楚嘿嘿一笑，搖頭道：“不然。項羽雖看似強大，卻有致命的弱點。若大王能好好利用他這些弱點，勝負之數，實可易位。”
劉邦哦了一聲，態度變得十分謙虛：“不知項王有哪些弱點可以利用？”
韓淮楚便開始了他那載入史冊如排山倒海大河奔流般的演說：
“臣曾在項羽帳下，深知他的爲人，請大王細聽。
項羽怒目而視一聲斷喝，千人皆廢，雖古今名將，無有可出其之右者。然不諳任賢用能，唯信身邊親信數人，此所謂恃匹夫之勇耳，不足與謀大事也。
項羽對人恭敬慈愛，言語親切。人有疾病，往往泣而分飲食，甚至吮毒爲將士療傷。然至人有功當封爵時，卻把刻好的印角都摸平了也捨不得封給有功之人。此所謂婦人之仁也，不足以以臣事之也。
項羽雖霸有天下，卻不居關中而都彭城，既背義帝之約，又失地理之利。此所謂沐猴而冠不足言王霸之圖也。
項羽遷義帝於千里之外的郴縣，驅逐諸侯故主，親近者盡封善地，疏遠者以遷惡地，天下諸侯皆忿忿難平。此所謂主樑不正，大廈亦覆也。
項羽屠城坑卒，掘驪山陵暴骨荒山，自舉兵以來，所過之地無不殘滅，百姓皆怨，雖聽其令，不過劫於威強耳。名爲霸主，實已失天下之心，此所謂貌強實弱不堪一擊也。”
韓淮楚一連道出五個此所謂，頓了一頓，又道：
“若大王能反其道而行之，任用天下勇武之士，何所不誅？以天下城邑封賞功臣，何所不服？興思東歸之義兵，何所不克？
項羽以章邯、董翳、司馬欣三降將並封三秦王居關中故地，然秦卒二十萬皆被項羽坑殺，獨存他三人性命。秦川父老皆視之爲賊，必欲寢其皮食其肉而後快。大王昔入咸陽秋毫無犯，除秦苛法，與秦民約法三章。秦人無不願大王爲關中王。今大王舉兵北伐，何需費心？義旗一舉，三秦便可傳檄而定。”
精彩絕倫！鴉雀無聲！
過了好半天，忽聽內室一人擊掌叫好。
門簾一掀，那身懷六甲的呂雉腆著大肚子忍不住走了出來，滿臉欣喜。
劉邦也是聽得陶然若醉。韓淮楚的演說，句句都到他心坎去了。尤其是那最後四字“傳檄而定”，更叫他心花怒放。
美夢就要變成現實，他劉季眼看就要再度入主關中。趕緊抓牢這擎天砥柱韓信，再不能把他放跑。
劉邦大喜之下，竟忘了斥責他婆娘爲何走了出來。
韓淮楚善意地望了望呂雉，心想今日多虧這老處女的幾聲咳嗽，小生這演說才說得出來。要不然按劉邦那脾氣，早被他轟出宮門了。
呂雉眉眼都在笑，讚道：“聽韓將軍一言，娥姁如醍醐灌頂茅塞頓開。果如蕭丞相所言，韓將軍實無雙國士也！”
劉邦情不自禁嘆道：“寡人早得韓信，何至落泊如此！得一韓信，勝得十萬雄兵！”
呂雉瞪了劉邦一眼：“大王還等什麼，還不拜韓信爲大將軍，更待何時？”
哪知韓淮楚與劉邦異口同聲說道：“先別急。”
“先別急？”呂雉滿臉錯愕，“這韓信出走漢中，不就是想做上漢國大將軍之位，好一展才學嗎？怎麼這會兒倒不急了？劉季不是早盼著殺回關中嗎？怎與他一樣，也不著急？”
只聽劉邦說道：“韓將軍雲三秦可傳檄而定，那也要能陳兵於三秦才行。可那棧道被毀，秦嶺關山難越。聽說韓將軍繪了一張地圖，可否容寡人一觀？”
韓淮楚笑道：“此圖正欲呈與大王。”邊說邊從懷中掏出那張陳倉小道的羊皮地圖，遞與劉邦。
只見那圖上用小篆寫了八個字。劉邦拿起圖來一念：“明修棧道，暗渡陳倉！”