且說這李小二將縣內的大小事務，交代給了前來接任的新任縣令之後，擇了吉日，與李狀元啓程上路，向京城進發。

一路上，這李小二爲官一餉清廉，因此自然兩袖清風，出了一些日常路上好用的物品之外，再也沒有什麼物品，再有李狀元的護衛一路上一同順行，自然一路平安無什麼事情。

若行了未半月，便到了京城。其時，那正在挖空心思要爲兒子落榜弄明真相的胡尚書，在這些時日也沒閒著。那胡尚書因爲兒子死而復活，活而復死，心裡奇怪疑心不安之際，竟都夜不成寐，反覆的想著法兒要怎樣下手，怎樣將兒子落榜之事弄個水落石出?？捎窒雭硐肴ィ挚傆X著就象老鼠啃天，無從下手，不知道兒子落榜的事問題出在那裡，到底是兒子考了還是沒考，還是考了沒有考中，或者說就如兒子說的那樣，根本就沒有答卷。

這一切，就如一堆亂絲一樣，亂糟糟的擺在了胡尚書的面前，讓他感到理不出個頭緒來，因吃不準而不知道怎樣下手。

在這種情況下，寢食不安的胡尚書，看上去不幾日就消瘦了許多，這也是兒子的死和落榜對他的打擊著重的太大了，讓這個一餉很有心的胡尚書，現在因爲太有心而活的更累，更痛苦。

在苦思幕想無處下手之際，這胡尚書，竟夜裡睡不著覺的反覆思忖，因找不著頭好下口去咬誰，心裡就不好受道：“唉，這到底是怎麼回事呢？我該怎麼辦呢？這到底從那裡下手纔好呢？眼瞅著我兒子落榜的事，裡面肯定有貓膩，可是，我又找不到要下手的地方，想想，這問題會出在那裡呢？在考之前，我可是每一個環節都提前疏通好了的，是不應該有問題了的，可是又怎麼會是這樣呢？難道是有的人只收了我的錢而不給我辦事不盡力嗎？或者說是那個人想著故意和我過不去做對嗎？故意在背地裡對我下黑手嗎？故意給我兒子背地裡捅刀子，如果有這個人的話，我一定要找出這個人來，我要知道這個人是誰，可這個人又會是誰呢？監考官？不可能，是宗師？也不可能啊，那這就奇怪了？這個人到底是誰呢？誰會對我下手這樣狠呢？會讓我的兒子連個小官都考不中，會讓我的兒子名落孫山呢，這不是在故意的要給我難看嗎？要是我知道他是誰，我一定饒不了他，這實在是太可氣可恨了?！?

想到這些，胡尚書氣恨之際，再不免還要動腦子想想看看怎樣找出這個人來，只要這個人能找到，揭穿了這個人的真面目，那麼就一定會挽回兒子給他載的這個大跟斗，和他所丟的面子。但是，這個人又到底是誰呢？又怎樣去找呢？胡尚書越想心裡越氣，而心裡發狠道：“此人既然要與我做對過不去，那麼我也就不客氣了，我一定要和他鬥到底，把這個人挖出來，把他弄得面目全非，這樣才能削我心頭之恨，否則，我就不是胡尚書?！?

胡尚書咬牙切齒的說著，就下定決心，再咬著牙，牙都咬的咯嘣響，再反覆的考慮著這個人到底會是誰呢？卻又考慮不出來，就再反覆的想想兒子在死之前，發怒時和與他爭吵的過程，和所說出來的話。想著再從這方面看看能不能找出問題來，可心裡回顧著，越想越感到蹊蹺，越感到不對勁，總感到有許多的疑點在裡面，但又吃不準，找不出來，但又總感到從兒子的表情上，和說話上，又總感到就像屈了兒子，兒子好像心裡面有冤屈一樣，如果是這樣，那麼兒子就是含冤屈而死的，這一點他越想越感到明顯，到最後簡直都可以肯定下來，於是他又自言自語道：“要不，我兒子怎麼會死後再起來跑了呢？怎麼能還自己一個人跑到了郊外？這可能嗎？要不是有特大的冤屈，又怎麼會這樣呢？這可能就是因爲我兒子心裡實在的有冤屈不服氣，故此才屍身頂開棺材蓋，才獨自跑到了郊區野外，想著以此來給我一個警鐘告訴我，告訴我他是冤屈的，是我錯怪了他，從這一點看來，我的兒子一定是在有冤屈受屈不過的情況下，才和我頂的嘴，才我打他，他又屈的受不了又打我，我在火頭上就追打他，把他追到了水池子裡，就這樣的死了，我好後悔，我悔之晚矣，我爲什麼要追打他呢？”

胡尚書回顧著，心裡這個後悔，幾乎要悔斷了腸子，一遍後悔一邊再繼續分析，再道：“從這點看來，我兒子所說的或許都是真的，他的每一句話可能都是真的，可又非常矛盾啊，說不通啊，我分明看著他進了考場了的，他硬犟說沒去，這能說的通嗎？我分明提前將那些題都讓他背的滾瓜亂熟了，還身上又預備了答案防備萬一，可怎麼會考不中？還說沒答卷，還說在一個黑屋裡，這又到底是怎麼回事呢？如果兒子沒有說謊的話，這就更奇怪了?！?

胡尚書心裡納悶著，再反覆的把兒子在考前的事又想了一遍，再道：“名落孫山，怎麼說也說不過去啊，在考之前，我爲他做了那麼多的準備，再說了，就是我不提前弄到那些題讓兒子背過來，就憑著兒子的學問，雖說不一定就能考中狀元，但考個二名三名和個小官也十拿九穩沒有問題的事啊，如此也不至於會落榜啊，這種結果，誰信呢？沒人會信，就是不去疏通監考官和宗師也不可能是這種結果啊，何況還疏通了，這就更不能讓人相信了?！?

胡尚書心裡反覆著想著，在尋找著解答這些疑問的答案，心道：“在如此的情況下，這種結果，也只有一種可能了，還是有人做了手腳，可要說誰做了手腳，根據兒子的話也說不通啊，他怎麼會說沒進考場呢？怎麼會說沒答卷呢？還說在黑屋裡，這些不免讓人越想越糊塗啊，怎麼也讓人想不明白，難道有人在背地裡下黑手會做成這樣嗎？這可能嗎？誰會有這麼大的本事呢？這是不可能的事啊，考場上那有黑屋，要找個黑屋也找不到啊，要說這是兒子在撒謊吧，可兒子又分明不象是在撒謊，那這到底又是怎麼回事呢？”

胡尚書心裡這個累，怎麼也想不明白，既感到兒子有冤屈，兒子說的話又象是真的，又感到講不通是真的，在這種矛盾的心理之下，還是認爲背後一定有一隻黑手，要不，事情決不會這麼離奇。於是，他爲了找到這隻黑手，最後在一番苦思幕想之後，終於想出了一個辦法，就連忙備了許多的禮物，夜裡親自前往嚴府，求見宰相嚴嵩，求他出面給查查此事，這到底是怎麼回事。

於是，這胡尚書，就來到了嚴府大門上，呈上了許多銀子的銀票，再獻上一些奇珍異寶，嚴嵩看了禮單後，終於被禮單打動了心，終於答應讓胡尚書進來相見。

胡尚書進來見了宰相嚴嵩，先向嚴嵩施了見面之禮，然後就被嚴嵩客氣的讓著分賓主坐下，坐下後，嚴嵩就吩咐上來茶，客氣著禮讓著品著茶，胡尚書就開口道：“閣老啊，我今日來，實是有一件事要請閣老費心幫忙啊?！?

嚴嵩道：“吳大人，你有什麼話，你就說吧，老夫要先看看什麼事了?！?

胡尚書道：“閣老，就是我兒子吳德高的事啊，請閣老爲我兒子做主吧，我的兒子吳德高這次科考的事，確實裡面有冤屈問題啊，象我兒子的學問，閣老啊，你也是知道的，既是中不得狀元，也不可能落榜的啊，可是還就落榜了，我一氣之下找他問原因，他反說根本就沒有進考場，我的管家親自把他送進了考場去了，還看著他進去答卷了，他進去坐下發下捲來就答題，卻怎麼會連他自己都這樣說。這事我越想越感到奇怪，可又不知道是怎麼回事，怎麼會這樣，因此，我兒子都心裡含冤冤屈的，死了都能屍體頂開棺材蓋跑了，自己一個人屍體都能跑到了南郊，閣老啊，你幫我分析分析，這裡面是不是有原因吧？”

嚴嵩道：“我也聽說過你兒子的事了，也覺著你兒子的事出的確實的奇怪，不過這好辦，我讓人去查一查考卷就知道了，這是不復雜的，只要一查考卷，對對人數與考卷，再看看考卷上的名字，不就都一目瞭然了嗎？再說這也並不複雜的，考卷只經過監考官的手，和宗師的手，再沒有其他的人了，這麼簡單的事，問一問不就全清楚了嗎？”

胡尚書被嚴嵩這麼一說，終於也跟著心裡開始亮堂了，道：“閣老啊，還是你的辦法多，此事一直以來就如一塊大石頭一樣，壓在我的心裡都讓我喘不過氣來，今日被閣老這麼一說，我的心裡纔開始亮堂了，此事就拜託閣老費心了?！?

嚴嵩道：“你放心吧，這事出的既然這麼奇怪，你不說我也會讓人去查的，你一說，老夫就更要當回事了，我會盡快的讓人去查，給你個交代的。”

胡尚書一聽，感激流涕道：“如此，就多謝閣老費心了，我胡家一定永遠不忘閣老的恩德?！?

嚴嵩道：“胡尚書，不必這樣，只要胡尚書以後能與老夫同朝和睦相處也就是了，這一切都是老夫份內之事，你也不必客氣了?！?

胡尚書道：“多謝閣老，一定一定，吳某一定往後與閣老和睦相處?！?

嚴嵩道：“共同輔佐皇上，就要我們羣臣同心，你不見那些不與老夫同心的人，在老夫面前，就象落水狗一樣都落了水了？就是這個道理?！?

胡尚書道：“是是是，是，確實是這樣?！?

嚴嵩道：“這就是老夫一輩子專打落水狗的道理?！?

胡尚書道：“是的，是這樣的，那些落水狗太不知道高低了，怎麼要與閣老作對呢？與閣老作對就是與皇上作對，這還能有好結果嗎？”

嚴嵩道：“不說了，不說這些了，既然如此，那你就回去吧，等著結果就行了，我會盡快讓你等到結果的。”

胡尚書道：“閣老，那我就先告辭了，請閣老費心了。”

嚴嵩道：“這好說，這也不是什麼大事的，很快就會處理好了的。”

胡尚書道：“那我這就先告退了?！?

嚴嵩道：“好的，那我就不送了，你走好?！?

說完，就吩咐管家道：“管家，送客。”

管家立刻上來道：“吳大人，請吧?！?

於是，胡尚書便告辭了嚴嵩，從嚴府出來，就心裡這纔好象看到了希望，要看看嚴閣老查卷之後，又能查出個什麼結果來，畢竟查卷又會是一種什麼情況，且聽下回分解。