營道縣。

夜色漸漸降臨。

一條陰暗潮溼的小巷中，燈籠挑起，火光熹微。

粉紅衣衫的少女和一個青衣少年，撐傘相伴而出。身後不遠處，跟著一個麻衣草履的老者。

少女雲鬢高挽，膚色白膩，俏麗的雪膩脖頸，宛若一隻高傲的天鵝，長長揚起。

撐傘的青衣少年身形瘦削，縱然身著一襲被漿洗的格外素淨的粗布衣衫，也尚不掩其宛若芝蘭的人物風度。

少女蓮步輕頓，轉身糯聲道：“劉老伯，就送到這裡吧。”

聲音若江南煙雨，清冷中帶著一絲恬然。

聞聽此言，老者滄桑的臉上，感激道：“何姑娘，有空常來啊，你嬸子想著你呢。”

何香精緻如畫的眉眼上，秋波盈盈，笑道：“恩，劉老伯，那我們改日再來。”

老者眉開眼笑道：“好，改日我讓你嬸子給你燒幾道好菜。”

何香微微一笑，轉眼之間，便和身旁的粗衣少年，向巷口而去。

“香兒，小心頭。”

粗衣少年撐起傘來，趕緊伸出手，護住巷口店家的一處木招牌。

這隻手修長白淨，並無長期勞作後應有的繭子之類。

何香秀眉微皺，似乎對韓湘子語氣中的親暱之意，微微有些不滿。

不過少女心性複雜多變，也不多言。

反而扭頭衝韓湘子嫣然一笑，明眸善睞，嬌美無限。

柔聲道：“謝謝你，湘子。”

韓湘子腰間懸著一管洞簫，身後揹著一個鼓鼓的藥囊。

聞聽此言，胸膛挺拔，眼眸微亮，嘴角弧度勾起，翩翩一笑。

二人也不多言，慢慢地行走在污水遍地的巷口上。

朦朧雨霧中，一把青傘高高撐起，一個身揹著長條包裹的少年面色蒼白，手提寶劍，不時低頭咳嗽。

兩側房屋青瓦檐上，雨水流淌不盡。

茫茫街道，筆直遙遠。

陸北疾步向前走去，打算先找家客棧歇息下來，明日再找人打聽何家宅院所在。

天色漸漸昏沉，途徑一道巷口，猛然走出撐傘的兩個人影。

陸北下意識伸手推擋，由於吸取先前傷到劉海的教訓，這次他出手極有分寸，並未用了多大力道。

然而，掌下觸感一片酥軟，下意識地揉捏兩下。

……該死。

陸北心中苦笑，如迅雷不及掩耳之勢，飛快收回手。

一聲嚶嚀。

尺許地外，何香嬌軀一個趔趄，白膩的玉容上，紅暈滿霞，繼而轉作怒意。

俏臉寒罩，目露寒光，抿脣不語。

陸北咳嗽一聲，神色訕訕道：“對不起。”

韓湘子怒道：“你怎麼走路的，差點撞到人。”

陸北咳嗽數聲，偏過頭來，拱手一臉歉意道：“這位兄臺，實在對不起。”

見眼前這人，臉上怒意仍是不減。

陸北又忙是解釋道：“我方到此地，見天色已晚，急切要找家客棧歇息。若有衝撞之處，還請兄臺見諒一二。”

韓湘子怒色稍解，但還是目光不善地望著陸北。

何香冷冷望了一眼不遠處的執劍少年，繼而柔聲道：“湘子，我們走吧。”

韓湘子衝陸北冷哼一聲，也不說話，轉身跟著何香而去。

陸北無奈地笑了笑。

心道，這段時間，還真是一路是非不斷啊。

不過待感受到，指尖尚殘留著的那一絲滑膩之感，搖了搖頭。

心道，這樣說……是不是太過無恥些了。

轉而不再多思，向遠處一處招牌搖晃的客棧，大步而去。

客棧中。

陸北洗過澡，換上一襲簡素衣袍，用過飯菜。收好【錦瑟】瑤琴，盤膝於牀上打坐。

這一路之上，他從未停下對八極拳的修煉。

無論是拳法還是劍術，作爲他現有的護身手段，他如何不會努力修習。

劍術已至人間極境。

但內勁修爲實則還有一段進步空間，前世他精研內家拳，一路從明勁修到暗勁。

而今更是到達國術大師的化勁境界。

實際上，古籍記載，內家拳有著傳說中的罡勁境界，甚至是丹勁境界。

但上一世，科學證明，所謂氣勁成罡，不過是練武之人的臆想而已。至於丹勁，在丹田處結成氣血之丹，更是神話之談了。

他本以爲，武道前路斷絕。不想先前他在西涯山，憤憤之下，拔劍留字。機緣巧合，竟然讓他摸到了一絲罡勁的門檻。

武道，雖然不能超凡入聖，長生不死。但作爲他暫時的護身手段，也是可以的。

其實他也不是沒有想過，去修煉來自鬼仙餘青記憶中的法訣。

可那法訣不過是出陰魂，日遊，夜遊，附體，顯形……修陰神的路子。

他一路而來，不止一次的聽人說起，真仙性命雙修。這修陰神拋棄肉身的手段，不到山窮水盡，走投無路，他如何會走。

唉……念及此處，就是一聲長嘆。求道之艱，他已稍稍體會到了。

道前三叩首，求一長生法。

他的長生法門，又在何時，何地呢。

零陵郡以北。郡治零陵縣。

一條淙淙小河之上，一座石拱橋無聲矗立。

河邊，伸出數枝粗壯樹幹的月桂，在晚風中綻著細細幽鬱的芬芳。

一個相貌稀奇，儀容秀麗的老者，手持一面布幡，悄然地坐在了石拱橋首的石墩上。

冷月之下，綠水煙波，杳杳流淌。

老者百無聊賴地望著河水中的那一輪月影，輕輕投下一顆石子。

月影斑駁，疏影橫斜，碎成點點流光。

老者眉頭一皺，再次掐起手指，還是算不出究竟。

喃喃道：“九疑之地……九疑鼎又在何處。”

九疑鼎果然不愧是五帝之物，人道氣運遮蔽。以他善斷陰陽，明曉天機之能，竟然不可窺測一二。

要是有人道氣運神物在手，憑藉一絲感應尋找，倒是有很大可能找到。

可惜。人道氣運神物，早已絕跡三界了。

想到此處，老者無心掐算，壓下心中一絲遺憾，定計道：“再尋找幾日，還尋訪不到線索，只能作罷了。”

老者站起身來，拿起布幡，擡腳離了此地。

月光之下，布幡之上，隱隱有著一行字跡。

【開談風雨迅，下筆鬼神驚。】

……

翌日。

雨後的空氣格外清新。

陸北推窗望外看去，只見稀疏的街道上，漸漸有著早起的人忙碌不停。

陸北下樓用過飯菜，向客棧夥計打聽之後，方纔知道何家坐落在城東。

巳時。天氣尚餘陰沉。

陸北背起【錦瑟】包裹，提起赤霄寶劍，大步向何府走去。

何府外。

陸北靜靜佇立，望著何府的深宅大院，沉思不語。

這前身的岳父雖然是讀書人，但倒是挺懂經濟營生的。不像前身之父，在小山村中居於蒙學之內，教書講學，安貧樂道。

擡頭望去，只見兩尊半人高的石獅，立於何府門前，威風凜凜。

朱門銅柱，石階三層。廊下四個家丁，分列兩側。

不愧是詩書簪櫻之家，郡望大戶。

陸北上前一步，正要邁上石階。

突然一個聲音在耳邊響起。

“怎麼又是你……你來何家幹什麼？”

陸北迴頭望去，只見一個身穿葛布長衫的少年，在不遠處，手持一管洞簫，神色驚異地看著自己。

陸北淡淡一笑，清聲道：“這位兄臺，別來無恙。”

“哼。”

一聲冷哼，十六七歲的少年，也不多話，當先進了何府大門。

陸北搖頭一笑，不以爲忤。心中一絲疑惑浮起，但轉瞬被其壓下。邁起步伐，上了石階。