轉眼又過了十幾天。
還是那座浮空島上，富麗堂皇的宮殿中，各族首腦再次齊聚。
殿堂內光影流轉，氣氛卻比上次更加凝重。
巫師大部隊的攻勢越發激進，前線的戰報堆積如山，每一份都觸目驚心。
“北境的符文堡壘已經推進到‘巨人之肩’了！再這樣下去，通往中央平原的屏障就將徹底洞開！”人類國王的嗓音帶著明顯的焦慮。
精靈女王也面露憂色：“他們召喚的那些陰影生物正在腐蝕我們的古樹林，自然能量受到了嚴重的污染。”
在漫長而激烈的對巫師主力攻勢應對方案的討論後，話題自然轉向了上次提出的“冒險者策略”。
“不過，上次各位提議的‘懸賞外來惡魔’的策略，確實頗見成效。”獸人酋長甕聲甕氣地開口，語氣中帶著一絲滿意。
“那些貪婪的冒險者爲了賞金，確實涌現出不少隱藏的強者，獵殺了許多入侵者。即便有些巫師一開始沒有被徹底解決，但也被冒險者們拖住了步伐，最終被我們趕來的強者收割。”
殿堂內響起一陣竊竊私語，顯然，這項策略帶來的實際利益，讓他們暫時放下了分歧。
然而，很快就有貴族提出了不滿。
“陛下！”一位身披華服的領主猛地起身，聲音激昂，“我不得不指出，這項政策也帶來了嚴重的負面影響！那些冒險者根本就是一羣毫無底線的豺狼！他們爲了虛妄的賞金，竟然殺良冒功，將我們忠誠的子民當作那些‘外來惡魔’來冒領賞金！”
他義憤填膺地繼續道：“這簡直是聞所未聞的暴行！我的莊園附近已經發生了好幾起無辜平民被殺的慘劇！他們嚴重擾亂了平民的安寧生活！”
旁邊的矮人長老也跟著抱怨：“我的幾個礦區，也發生了類似的事情。那些冒險者衝進去，隨意搶奪資源，甚至將我族礦工當作那些異界來客，妄圖矇混過關！”
這些首腦表面上慷慨激昂地爲“無辜平民”和“礦工”聲張正義，彷彿心繫子民疾苦。
但實際上，他們真正憤怒的，是那些冒險者嚴重侵害了當地領主的權益！
無辜平民的生命固然重要，但他們失去的莊園和稅收，纔是真正讓他們肉痛的原因。
那些被殺冒功的“巫師”大多都被當場識破了——因爲巫師文明的人類其實和埃洛西亞位面的人類長得並不像。
經過數百年的人爲干預和資質改造，巫師世界的人類普遍更加俊美，身材也更高大，氣質上也更傾向於一種超凡的優美。
可以說，除了沒有尖耳朵之外，巫師世界的人類其實更傾向於類似精靈一般的優美種族。
而埃洛西亞的普通人類則更粗獷、淳樸。
所以，雖然偶爾有那麼一兩個倒黴蛋被冒領，但大部分時候，那些貪婪的冒險者都是竹籃打水一場空。
但即便如此，他們的行爲也極大程度地擾亂了各地的秩序。
“這些冒險者確實太過低劣，實在是讓人不恥！”
一位身穿華麗紅袍的祭司站了起來，臉上滿是悲天憫人的神色：“我建議由神殿抽調力量組成聖騎士巡邏隊，在各大城市巡視來防止這種事情的發生。”
“呵，呸！說的好聽，又想賣贖罪券了是吧？！”有人冷笑道。
“你在胡說什麼？我這是爲了懲惡揚善！”
“那你倒是去處理那些巫師啊！”
“那不行，那些巫師確實太強了……”
……
經過一番毫無營養的爭論，最終，衆首腦還是達成一致：由於僱傭冒險者確實取得了成效，這項政策仍將繼續。但爲了遏制“殺良冒功”和穩定後方，他們決定想辦法再抽調一些兵力，在某些巫師學徒活躍的區域，設下陷阱，引誘巫師們深入，然後集中力量進行圍剿。
……
……
另一邊，傑明、艾米和維克多三人小隊，正依靠著薇奧拉提供的最新情報活躍在這片位面之中。
這份情報網的價值，在過去的十幾天裡得到了充分的體現。
他們不再像無頭蒼蠅般四處亂撞，而是能夠精準地避開危險區域，專挑那些有價值的目標下手。
每一次行動，都高效且收益頗豐。
這次，他們根據薇奧拉提供的情報，來到了一處位於森林深處的礦坑。
情報顯示，這裡可能蘊含一些特性比較特殊的礦物，對於鍊金術和魔藥研究都大有裨益。
不過這片礦脈處於戰線後方，大部隊暫時壓不過去，現在只能靠巫師小隊潛入的方式來獲取樣品。
礦坑入口被一些粗糙的木樁和簡易麻布草草佈置，顯然是某個原住民領主的產業。
傑明用微光之眼確認了周圍沒有大型守衛後，三人迅速潛入礦坑內部。
礦道蜿蜒曲折，空氣中瀰漫著潮溼的泥土和礦石的腥味。
越往深處走，一種燥熱的氣息就越發明顯。
“這裡面……好像有點熱啊。”艾米忍不住擦了擦額頭的汗水。
“小心，礦物有伴生能量，地火元素的氣息很濃郁。”維克多提醒了一句。
隨著三人深入，礦道也變得越來越寬闊，到最後甚至已經變成了如同溶洞一般的景象。
“這裡真的是個礦洞嗎？”艾米看著頭頂的鐘乳石忍不住有些驚歎。
“埃洛西亞位面有一片範圍相當廣闊的地下世界，大部分的礦脈也都位於這裡。所以所謂的礦道應該就是直接連通到地下世界的通道……”
傑明說到這裡忽然一頓，眉頭皺了起來。
“怎麼了？”
“有敵人來了，注意警戒！”
小心翼翼的繼續深入，就在三人即將抵達情報中所示的礦脈核心區域時，一股狂暴的能量波動突然從礦道深處爆發。
伴隨著一聲粗獷而憤怒的咆哮，腳下的地面也劇烈震動了起來：
“入侵者！這裡是熔巖氏族的領地！”
一道高大的身影猛地從陰影中踏出。
那是一個地底魔人長老，體型足有三米多高，皮膚粗糙如同熔巖凝結而成的巖石，上面佈滿了赤紅的紋路。