“大單于，是不是有些操之過急了，鮮卑那邊局勢混亂，貿然出兵，只怕陷入鮮卑內鬥的泥潭。莫若暫觀其變，待局勢清晰明瞭，再行出擊！”左丞相蘭稚有些試探地建議道。

“時不待我，本單于也不想再等了。這些年，鮮卑實力不斷削弱，它就是個泥足巨人，不足畏懼。我匈奴必需提早動起來，此次北上，本單于至少要將五原、雲中二郡拿下！”聽到蘭稚“弱弱”的表情，劉淵冷冽道。

劉淵召集衆臣，只是通知一聲，可不是耗時間來商量的。見蘭稚不再出言，其他人就更不敢多嘴。轉向殿內的幾個漢人，他們一般都不會作聲。

劉淵眼珠一轉，突然望向王柔：“王柔，你覺得本單于此議如何？”

被劉淵點名，殿中所有人注意力都集中到王柔身上。王柔面無表情，對劉淵抱拳一禮：“既然大單于計議已定，那邊果斷動員士卒，將一切準備好。北邊稍有動作，立刻提兵北上，迅速拿下二郡。”

見劉淵不爲所動，王柔似是思索了會兒，猛然道：“臣以爲，大單于的目標不該只放在五原、雲中二郡，如今兩郡不必當初，殘破不堪，縱使拿下也無更多益處。鮮卑的軍隊、部衆、牛馬牲畜纔是重要的東西，纔是能最快轉化爲匈奴實力的東西！”

“呵呵！”劉淵聞言輕笑了兩聲：“王柔，本單于果然沒看錯你！”聽劉淵這麼一說，一直繃著臉的王柔心底不由得舒了一口氣。

隨著劉淵大令一下，沉寂已久的匈奴的戰爭機器再次啓動。士卒的募集，武器的發放，軍械物資、羊畜糧草的準備。

劉淵親自把控調度運轉，有些滯澀，但比起數年前，效率提高了不止一籌。不過三日，劉淵便於中部、左部匈奴中徵召起三萬大軍。

一切悄然進行，有條不紊。對於蘭稚的老成之言，劉淵還是聽進去了的，能晚點將消息泄露出去就晚點。美稷周邊已經被完全封鎖，不許任何人出入。

美稷南城，商棧旁的一所驛館內，一幫商旅面容凝重地待著。從門窗的縫隙往外看，一隊隊匈奴士卒往復巡邏，嚴密控制著整座城池。

匈奴的大動作，軍隊的召集，美稷城中的人能夠清晰地感受到，那股肅殺之氣讓人驚懼。“匈奴又有大動作了，不知此次目標是何處？難道又要南侵作亂大漢？”一留著山羊鬍子的中年漢商帶著點憂慮道。

自匈奴主動交好大漢之後，由於劉淵對匈奴的開革，前往匈奴貿易淘金的商賈越來越多。這個漢商便是其中的一員，來自冀州，這幾年每年都會往返匈奴兩次，獲利頗豐。

匈奴的環境讓他們甚喜，安穩了這麼久，早已習慣美稷的“和睦”與“安寧”。誰料此次方至美稷，貨物還未交易，便遇到匈奴又起刀兵。

“家主，美稷已經被徹底封鎖，罷市限行，我們該怎麼辦？”有僕從見著街道上的兇橫的匈奴士卒，帶著些恐懼問道。

搖了搖頭，深吸一口氣：“還能如何，連驛館都出不去了，安穩待著吧。北疆必是有戰亂起，在外邊只怕還不如待著美稷城池中安全，聽天由命吧！”

有些底氣不足，中年漢商心中著實忐忑不已。匈奴若是目標放在其他還好，若是真與大漢翻臉，南侵，那他們這些漢商下場該如何。

談不上擔憂大漢北疆局勢，他此行可是投入不少，若真如他所擔心，到時貨物被收繳，血本無歸也就算了。性命能否保住，也是問題。商賈之輩，無論何時，首先考慮到的永遠都是自己的利益。

未幾日，悄悄地，劉淵親率三萬五千大軍北上。如此大軍調動，想要完全瞞過外界，幾乎是不可能的。至少一直關注著匈奴的太原太守臧旻，在匈奴大軍北上之後，便收到了第一手消息。

晉陽郡守府偏室內，聽完信使彙報，擺擺手讓其下去，臧旻忍不住重咳了兩聲。旁邊的臧洪見了，連忙關切道：“父親，還請保重身體！”

撫了撫胸，臧旻搖搖頭：“無事！方纔你也聽到了，對於匈奴的動作，你有何看法？”

臧洪身體稍微放鬆，思索了一會兒：“按如今塞北局勢，匈奴的目標只怕是鮮卑吧。”肯定的表情上稍顯猶疑，而後補充道：“不過也不排除其將目標放在我大漢身上，劉淵雖然與我大漢交好，但其狼子野心昭然若揭，不能放鬆。”

“吾兒近年成長了許多。”聽完臧洪分析，臧旻面上很是寬慰，隨即沉聲道：“劉淵沉寂了這麼多年，此必是大動作，不可不防。太原必須戒備起來，還有給雁門太守郭縕傳信，讓他也小心些，不要爲匈奴所趁！”

“諾！”

劉淵可沒心思關注臧旻對他的忌憚，大軍迅速北上至沙南，匯合早已準備好的須卜赤弇與賀蘭當阜，北渡大河至箕陵。

南邊與東邊消息難以封鎖，但北邊，劉淵投入了大批斥候騎士，將雲中南部匈奴、鮮卑勢力範圍交界處封鎖。等鮮卑人反應過來，到時候劉淵也不在意了。

大軍森嚴，旌旗飄飄，安排好屯駐之事。王帳之中，劉淵將須卜赤弇與賀蘭當阜喚來，徵詢鮮卑事，其二人紮根北境多年，於一線，許多細節還需弄清楚。

自光前番遭貶，賀蘭當阜越加沉穩，在沙南—定襄一域兢兢業業，頗爲用心。治民聯軍，與須卜赤弇合力維持北部匈奴，監控鮮卑。

“這些年委屈你了！”劉淵聲音低沉，看著賀蘭當阜的滿臉風霜之色，淡淡道：“此次征戰結束，我給你官復原職。”

賀蘭當阜依舊那副沉穩的表情，沒有多少波動：“謝大單于！”

“說說吧，和連那邊情況如何了？”

見劉淵看向自己，須卜赤弇當即稟報道：“大單于，和連統軍已深入西境，西部鮮卑諸部也糾集了三萬大軍，與其交鋒於受降城地域。相距甚遠，消息傳遞困難，如今具體戰況怎樣，也不清楚。臣以爲，我大軍已發，如今等不到那邊消息傳來，當迅速北進攻略雲中、五原二郡！”

劉淵下意識地輕微點了點頭，問道：“你覺得和連此戰能勝否？”

“雙方互有優劣勢，無法預測！”